Райан Валруа
Я вновь проснулся в холодном поту. Очередная ночь, насыщенная кошмарами. Почти месяц они мучают меня. Ровно столько я нахожусь в стенах Храма Богини Сияющей. Узкое окошко едва открывает взору багряно-алый рассвет. Кусочек неба – вот и все, что мне доступно.
Небольшая келья, жесткая кровать, зеркало на двери в половину моего роста, маленькая тумбочка с подносом, на котором стоит кувшин с водой и тарелка с парой ломтиков сыра – вот она, моя богатая обстановка и шикарный, королевский завтрак. Раньше я неистово отрицал наличие водной стихии. Мне нужен был контроль над огнем! Но мог ли я знать, что именно в водной стихии спасение нашего рода?! Нет.
Сжал кулак, но в последний момент остановился – не стал бить им стену. Этим мне не помочь. Я вновь смотрел на себя в зеркало и не узнавал. Смоляные локоны лежат на плечах, лицо заостренное, какое-то болезненное и хищное. Откуда столько ненависти в моем взгляде? И почему с каждым днем мне все сложнее держать в себе свою силу? Разрушение – вот что принесет она. Разрушение и боль. От этих мыслей что-то шевельнулось внутри. Будто маленькая змейка подняла свою голову и удовлетворенно ею покачала. Я знал, что эти порывы нужно душить. Знал, как и то, что всем сердцем желал, чтобы мое запечатывание произошло полностью, а не заблокировали лишь одну стихию. Треклятая принцесса Четвертого Королевства!
Прикрыв глаза, пытался успокоиться, и в который раз мысленно вернулся в прошлое. Хотел бы я все забыть! Хотел бы, да не могу.
– Райан?! – разве в такой ситуации я мечтал услышать свое имя из уст Хейли?
Что я мог в этот момент? Ничего. Ни открыть глаз, ни подать голос, ни отправить обратно ту, за которую от страха сжималось сердце, а остатки разума застилала пелена.
Мысленно я прогонял ее прочь. Но физически не мог даже промычать. Будь на ее месте кто другой, я бы возненавидел его. Мне хотелось прибить Асгара, который и перенес девушку. Зная, в какой она может оказаться опасности, он все равно это сделал.
И сейчас я не мог простить его за это.
Мне всегда казалось, что мужчина рядом со своей любимой не боится быть слабым. Помню, мама рассказывала, что только при ней отец может дать слабину. Что только она могла видеть его слезы счастья. И он не чувствовал дискомфорта от этого. Ведь родной человек не осудит, и обязательно поймет, а настоящая искренность и доверие во всем – сближает еще больше.
Ложь.
Моя беспомощность медленно убивала меня. Мой позор и бессилие грызли меня изнутри, выворачивая душу наизнанку и заставляя сердце обливаться кровью. Это я должен был ее защищать. Это я должен был быть опорой в тяжелые и страшные минуты жизни. Я! А не хрупкая девушка! Не моя любимая.
Как я могу теперь смотреть ей в глаза, когда она, рискуя собой и своим будущим, сражалась за мою жизнь? Мне стыдно, что для нее я никогда не буду героем. Не для нее, которая знает все и видела мое падение. Я не имею права быть рядом с ней.
Запечатанный!
Звон стекла привел меня в чувство. Я опять разбил зеркало. И совсем не почувствовал боли от ран на руке. Из отражения, испещренного паутинкой, на меня смотрели налитые кровью глаза. Кривая ухмылка исказила лицо. Смоляные локоны, которые я готов выдрать, казалось стали еще чернее.
Кем я стал?! И в кого превращаюсь?
Этим вопросом я задавался неоднократно. Ровно до встречи с отцом и хранителями рода.
Последний достойный… Слова об инициации, которую желала провести леди Ассия, моя сестра, теперь обрели смысл.
– Ну, здравствуй, потомок Безымянного, – второй удар по зеркалу вышел мощнее первого. Остатки зеркала разлетелись по комнатушке. Но прежде чем я успел зажмуриться, меня объял огонь, не давая осколкам ранить мое тело.
Моя вторая стихия после ритуала стала сильнее. Она будто, наконец, вырвалась на свободу и с каждым днем набирала все больше оборотов. Контролировал ли я ее? Пытался. Еще никогда я не чувствовал подобной силы. И где-то внутри меня росла уверенность: захоти я разрушить города – достаточно одного щелчка пальцев, чтобы полстраны ввергнуть в пучину хаоса и страха.
Если раньше мне казалось, что сила Безымянного преувеличена, а его победы и злодеяния вершились с помощью его многоликой армии – демонов и приспешников-магов, то сейчас… Сейчас я обладатель крупицы его силы! Крупицы, которая по моему желанию сотрет в порошок города, и это при том, что мне не придется напрягаться!
Но это не самое страшное. Его порождения… Демоны, высшие, низшие, жрицы и жрецы… Я чувствую их! Слышу мысли и желания! Они ищут меня! Проклятая сила!
Они знают, что он – возрожден! Нет… его сила. О, я сам запутался в том, кто же я!
И все бы ничего, но… В Хейли течет кровь жрицы культа Утратившего Имя! Вот почему я не должен быть с ней. Вот почему противился отец, желая сделать ее частью нашего рода. Обезопасить, соединить и впустить вторую стихию, чтобы заглушить зов Безымянного Бога! Мой зов, который пробудил бы мою кровь, возвращая утраченное.
Насмешка судьбы! Столько лет задаваться вопросом, почему девять великих родов отдали власть семье Валруа! Почему именно нас оберегали, но вместе с тем не давали реальной силы! Это за нами присматривали. Это нас контролировали.
Но с влюбленностью лорда Изира и интрижкой моего отца все перевернулось вверх дном! Род Сизери, возглавляющий Девятку Великих Родов, истреблялся приспешниками Безымянного. И ни у кого не вызвали подозрений частые смерти даже тех, кто являлся дальними родственниками! На данный момент род Сизери – это Хейли и ее отец! Больше нет продолжателей великого, славного рода!
А как же Изабелла Сизери и Ванесса Сизери? Сестра и мать и Хейли?
Твари в облике человека! Белле предстояла инициация, по замыслу Ванессы, но этого не случится. Уже нет. Только сейчас до меня дошел смысл всего, что сделал для своего друга отец. Или попытался сделать. Откровенно говоря, он должен был это сделать двадцать четыре года назад, когда тот вернулся в королевство со своей женой!
Изир Сизери прошел огонь и воду в буквальном смысле этого слова. То же предстояло и Леону Говеру, но позже. Да, отец Хейли был подопытным кроликом по очистке магии суккубы. Однако для Леона требуется намного больше, чем для лорда Изира. Ведь он был второй жертвой, всего лишь второй… очарованной.
Насколько слеп может быть влюбленный мужчина! А еще хуже, когда истинные чувства смешиваются с магией суккубы! Изабелла Сизери носит фамилию славного рода не по праву. Она – дочь конюха, когда-то работавшего в поместье Сизери!
Именно та дочь, что была нужна Ванессе. Какую боль принесет Хейли это известие! Я не смог ей об этом сказать. Не смог. Как и том, что первая кара моей возродившейся силы легла на ее мать. Убил ли я ее? Нет.
Я не знал, почему первое сознание, куда окунула меня новая сила, было именно сознанием этой женщины. Я не знаю! И я не представлял, что такие мысли могут бродить в голове женщины! Матери!
Третий день заточения во дворце Четвертого Королевства. Я все еще валялся безвольной куклой. Хейли силой открывала мне рот, чтобы влить хоть каплю воды. Хрупкая девушка поражала своим упорством. Мое тело было слишком тяжелым для нее. Но она все равно каждые три-четыре часа переворачивала меня, чтобы я не залеживался, и не происходило онемения конечностей. Мало того, предупрежденная Асгаром, она вообще не пользовалась магией. На трое суток она позабыла о потребностях собственного организма. Я уже мог смотреть на нее, но не мог разговаривать. Тот пожар, что бушевал в моих венах, постепенно утихал. Я больше не горел заживо, и разум не затапливала лавина боли и ненависти. Впрочем, с появлением Хейли в клетке ненависть уступила свои права злости на неразумность любимой и страху за нее.
Трое суток, ровно столько я должен был проваляться в темноте, прежде чем меня бы забрали враги. Именно поэтому эти дни выдались спокойными, насколько они вообще могли быть спокойными.
Дракон Хейли упрямо требовал у девушки вернуться обратно, и я был согласен с ним, но никто не слышал меня… кроме Асгара!
Но этот гад кроме как «повелитель» не говорил ничего! Я умолял его унести Хейли, но он исчезал сам, что-то шепча про полную власть, что появится позже.
Вечер третьего дня стал для меня кошмаром. Хейли очередной раз перевернула меня с бока на спину, дрожащими руками смахнула пот с моего лба, аккуратно распутала слипшиеся пряди волос и ласково провела ладонью по моей щеке. Она улыбалась. Все эти дни, она мне улыбалась и шептала, что все будет хорошо. Что мы… Не я, а мы – справимся!
О, как бы я мечтал услышать подобное, но при иных обстоятельствах! Ее глаза светились добротой и нежностью, в них не было страха. Абсолютно. Ни тревоги, ни сомнений. Наверно, тогда я всерьез задумался о том, что девочка старше, чем кажется. И определенно она занимает место в академии и на факультете по праву. Она воин. Борец.
Наверное, это скрытые резервы всех женщин. Кто еще может вселить спокойствие в мужчин? Вдохновлять их на подвиги? Дарить им желание стать для своих единственных лучше, чем они есть. Я прикрыл глаза, мои мысли были устремлены к Хейли. Я молился Богине Сияющей, просил защитить эту бесстрашную девочку, даже ценой моей жизни. Я просил дать мне немного сил, чтобы вытащить ее отсюда, когда… услышал мать Хейли.