-Вперед цыпа, сегодня у тебя день рождения! Мы будем веселиться так, словно у тебя день рождения!
Трой проснулся от не самых лучших вокальных данных своих друзей, которые напевали 50 Cent1-а.
–Ещё два года это терпеть… – Ныл Трой под одеялом.
–Вставай, дружок, на сегодня грандиозные планы!
Трой театрально захныкал.
–Уйдите! Дайте собраться!
–Ждем на кухне. – Кивнули друзья.
Вот и восемнадцать. Вроде как совершеннолетний, но не совсем. Однако самым лучшим событием сегодня было лишь разрешение на поездку в Визардтаун. На кухне Троя ждал огромный торт со свечами.
–Давай-давай! – Подгоняли друзья.
Трой, несомненно, загадал, чтобы Тахира больше никогда не появлялась в его жизни. В школе, так как теперь он был известной личностью, Трой также принимал поздравления от совершенно незнакомых учеников. После урока истории и левитации, у Аббатства стояли Игры разума.
–Всем добрый день! – Говорил профессор Лилиуайт. – Сегодня обещал научить вас защите. Итак, начнем с минимальной и постоянной. Вам нужно приобрести камень жидкокрыл, он красного цвета и встречается в джунглях Визардийского водопада. В нашей стране – большая редкость, источник его в Лонгландии, так что удобнее купить в городе. Камень помогает создавать защитное поле для вашей ауры, чтобы не дать относительно слабому чародею проникнуть в ваш разум или повлиять на ваши действия. Повторюсь, защита минимальна, но камень всё же необходим. Вам. Я им не пользуюсь уже лет пятнадцать. Вариант второй, если вы чувствуете, что в вашем сознании лазают, хотя «руку» профессионала ощутить о-о-очень сложно, произнесите «блокарио». Желательно при этом ни о чем не думать. Чтобы попытаться прочесть мысли, используйте «либрус» – самое слабое из заклинаний, дает возможность лишь услышать, но не увидеть. Итак. Попрактикуемся.
Хендрик Лилиуайт вышел из-за стола, сняв темно-серый пиджак, пахнущей деньгами, и взглянув на карманные часы в жилетке. Приказав всем встать, профессор с помощью рук сдвинул одиночные парты: по две в одну. Хендрик пальцами тыкал в учеников, говоря, кому и с кем сесть. Вот и первый подарок Трою на день рождения – Кайзер Эберсон в качестве напарника.
–Я не буду с ним практиковаться. – Тут же высказался Кайзер.
–Что ж, мистер Эберсон, можете безвозвратно покинуть мой кабинет. Передавайте отцу привет! – Мимоходом ответил профессор Лилиуайт.
Кайзер распыхтелся, но всё же сел рядом с Троем.
–Привет, сладкий. – Трой мило улыбнулся, никак не желая задеть чувства Кайзера, само вырвалось.
–Заткнись, Джонсон.
–Ты, кажется, застрял в декабре прошлого года, я – Риверхаус. – Ухмыльнулся Трой.
Тут в голове Троя, а судя по ошарашенным лицам учеников, и у всех остальных, прозвучал голос профессора Лилиуайта: «Внимание на меня». Классы резко обернулись.
–Спасибо. Итак, один из вас произносит либрус, а второй старается защититься с помощью блокарио. Поехали! На практику десять минут, я хочу, чтобы вы хотя бы ненадолго ощутили, что значит читать мысли. Если успеете до защитного заклинания…
Трой заметил, как Кайзер открыл рот, чтобы произнести заклинание, но опередил его:
-Либрус! – Воскликнул Трой.
Тут мысли в голове Троя заговорили голосом Кайзера.
–Чертов Риверхаус не должен никому выдать…
–Блокарио! – Завопил Кайзер.
Ещё пару минут они смотрели друг на друга, Трой улыбнулся.
–Не переживай, я никому не скажу. – Почти шепнул он.
–Не понимаю, о чем ты, придурок! – Закатил глаза Эберсон. – Либрус!
И Трой ощутил странное покалывание в висках, перерастающее в стук дятла. Всего через пять секунд амулет на его шее нагрелся и засверкал. Кайзер отскочил, будто ужаленный. Он поднял руку – на указательном пальце остался небольшой ожог.
–Какого хрена, Джонсон?! – Проорал он на весь класс.
–Прости, я тут не при чем… Он сам. – Трой замешкался, рассматривая амулет.
–С Днем Рождения, фрик. – Тихо сказал Кайзер, пока к их столу шел профессор.
–Что у вас? – Хендрик соединил руки за спиной.
–Я не знаю, я только хотел защититься, как амулет, он…
–Подойди после урока, Трой. – Оборвал его профессор, выставив руку. – Кайзер, надеюсь, ты переживешь это ранение?
И тут же Хендрик ушел на рабочее место, оставив Кайзера злобно пыхтеть и бурчать ему вслед ядовитые фразы.
–Да ладно тебе, он же симпатяшка. – Сказал Трой и сам же рассмеялся.
Кайзер не успел на него наехать, их прервал профессор.
–Практика закончена. – Объявил он. – Сейчас каждый поделится ощущениями, а я опишу вам, насколько велик ваш потенциал.
И так до конца урока. Трой, как и просил профессор, остался. Дарен с Агатусом обещали ждать его в автобусе, который отвезет их в город.
–Для начала, с днем рождения. – Попытался улыбнуться Хендрик. – Прости меня, я будто на Джозефину смотрю, а когда ты злишься, точно Константин опять собирается жизни учить. – Вот здесь профессор уже искренне захохотал.
–За что простить? – Трой постарался скрыть то, что он тронут.
–Сам не знаю. За впечатление, которое у тебя обо мне сложилось от Мальтезера. Он на меня злится, я знаю, но лучше меня этот предмет никто не ведет. Пришлось вернуться. – Хендрик грустно улыбнулся.
–Сэр, я не могу на вас злиться, мы видимся второй раз в жизни, и вы ещё ни разу не ставили мне низкий балл… – Успокоил Трой.
–Воспитанный и вежливый, точно Джозефина. – Как бы сам себе сказал Хендрик. – Что ж, я хотел объяснить тебе действие амулета. У твоего отца была такая же реакция, его мысли было очень трудно прочесть. Только паре людей удавалось, амулет отлично защищает. Кстати, ты сэкономишь деньги на жидкокрыле.
–То есть мне не нужен камень?
–Нет, амулета более чем достаточно. Да-да, я знаю, что тебя ждет автобус. Беги.
–Подождите, профессор. – Трой уже в дверях вспомнил. – Я оставил Кайзеру ожог. Могу ли я навредить так кому-то ещё?
–О! Только если кому из одноклассников и младше, вы ещё не защищены и не научены, как только они приобретут камни, амулет не сможет сделать им больнее… чем сделал Кайзеру. – Лилиуайт помахал на прощание.
Трой бежал по лестнице, у гардероба он заметил Эйприл, она кого-то высматривала.
–Трой? – Позвала она.
Трой неохотно остановился.
–Я на пару секунд. Дело в том, что я купила его до нашего разговора, помня о твоем дне рождении. Будь счастлив. – Эйприл улыбнулась и протянула ему небольшую коробочку.
–Эм… Спасибо, не стоило. – Трой смутился, приятно удивившись вниманию.
Но улыбка тут же ушла, на горизонте появился Рик, и шел он прямо к Эйприл, а затем подарил ей примерзский (для Троя) поцелуй.
–Пока. – Сказал Трой и капитулировал.
–Трой!
Окликнула Эйприл, но Трой продолжил идти. Агатус, Дарен, Реджина и Эванесса активно захлопали в ладоши. Мальтезер ради такого дела даже отложил все важные дела, из-за чего пришлось отменить все уроки телепортации на завтра. Когда директор завел двигатель, перед автобусом выбежал Фобиус и замахал руками.
–Мистер Ньютус! Мистер Ньютус!
Дарен медленно скользил вниз по скамье, чтобы сторож его не заметил. Не спасло.
–Да, Фобиус? – Устало произнес Мальтезер в окно.
–Мистер Риверхаус и мистер Питерс должны отбывать наказание!
–Я знаю, но сегодня у Троя день рождения, и по правилам, он имеет право отправиться в город. Можете добавить им ещё один день к общему сроку.
–Не понял… – Возмущенно прошептал Дарен.
–Избалуете вы их, Мальтезер, избалуете! – Причитал Фобиус, размахивая лопатами по пути к долине.
И автобус тронулся, унося ребят в город, в котором в последний раз Трой сражался с Тахирой. Именно эти воспоминания вызвал у него Гиблый лес, расстилавшийся вдали. Автобус остановился у основной улицы, где стояли книжный магазин, музей Риверхаусов и прочие ларьки. Как Трой скучал по этой узкой улочке! Знакомая фигура с сиреневой шалью на плечах покуривала сигарету через мундштук у дверей цирюльни. Завидев приближающуюся компанию, Женева Фэирилэнд закашлялась и потушила окурок. На лице красивой женщины тут же засияла улыбка, а руки приготовились к объятиям.
–Трой, милый! – Женева бросилась к нему, а затем отстранилась и принялась дергать за отросшие волосы. – Это не дело… Вовремя ты, опять в лешего превращаешься. И, конечно, с днем рождения, дорогой!
–Спасибо, мисс Фэирилэнд! – Трой ответил на объятия и прижался сильнее, вдыхая нотки фиалки и табака.
Мальтезер почему-то буровил Женеву взглядом, а затем:
–Трой, пройди пока в цирюльню. – Приказал он.
Трой махнул ребятам и девушкам, и те последовали за ним внутрь. Салон заметно похорошел, его хотя бы начали убирать, – так, диван больше не покрывала тонна пыли. Все разом плюхнулись, а Трой присел на стул и разглядывал стеклянные стены, вернее следил за Мальтезером и Женевой. Тот гневно что-то объяснял, а Женева виновато оправдывалась. Трой уже видел Мальтезера в ярости, но сейчас, со своей любимой женщиной, он сдерживался и выглядел забавно, стараясь продемонстрировать свою злость, и в то же время так нежно прижимал Женеву к себе.
–Вы тоже хотите обновить прически? – Обратилась к ребятам Женева, когда они с Мальтезером вошли в цирюльню. – Тебе точно пора.
Сказала она, глядя на Дарена. Здесь никто, кроме Дарена, спорить не стал. Спустя каких-то полчаса ребята вышли из салона постриженные и свежие. Реджина пожирала Троя глазами, а Эванесса всё повторяла «ну, наконец-то!», поглаживая ежик на голове Дарена. Трой пригласил всех в кафе, которое в прошлом году они так и не успели посетить – «Хвост Русалки».
–О, мои любимые устрицы! – Захлопала в ладоши Эванесса.
–Как-то странно, что кафе с морепродуктами названо в честь русалок… – Задумался Агатус.
–Вот-вот, приносят-то на блюде их сородичей. – Закивала Реджина, садясь за выбранный Троем стол.
Трой подумал, что не зря читал книги о Визардии, так что про существование русалок узнал сам, и не выглядел сейчас потеряно, как обычно бывало. Заказ принимать пришла девушка такой красоты, что Эванессе и Реджине буквально пришлось возвращать их опавшие челюсти на место, и говорить пришлось то же им, парни тотчас онемели.
–Добро пожаловать в «Хвост Русалки»! – Улыбалась красавица. – Мое имя – Каэра, и я с удовольствием приму ваш заказ.
–Пять минут, пожалуйста. – Натянула улыбку Несса.
Девушка послушно кивнула и удалилась в служебное помещение. Мальтезер и Женева, кстати, остались в цирюльне, позволив молодежи расслабиться.
–А вот нанимать русалку в подобное заведение – так вообще маразм. – Выругалась Реджина. – Прием, прием, земля вызывает олухов!
И трое молодых людей тут же быстро заморгали, точно очнувшиеся от забвения.
–Постеснялся бы, козел! – Пнула Несса Дарена.
–А я вот насчет Лилиуайта промолчал… – В свою очередь ответил Дарен.
–Чего? Ты это серьезно?
–Ребят, у Троя день рождения. Давайте уже закажем что-нибудь. – Напомнил Агатус.
–А… – Трой всё же немного потерялся, но его немой вопрос тут же подхватил Агатус.
–Да, русалки – самые красивые магические существа. Даже нимфам не уступают.
Здесь Агатус был прав, Трой сразу вспомнил бегущих по лесу детей природы – нимф в цветочных платьях, он их воспринимал скорее как неких ангелов, милейших, нежнейших существ. Русалка же вызывала желание. Ещё какое. Их особенностью были аквамариновые глаза, оторваться от которых было сложно. Очень. А Каэра ещё и обладала толстой косой вишневых волос, что уж говорить о фигуре (здесь Трой чуть похлопал себя по щекам, чтобы сконцентрироваться на меню). Однако Трой читал, что только проклятые русалки могли расхаживать по земле, и ему в момент стало жаль девушку, ведь лет ей было не больше семнадцати.
Отобедав морскими деликатесами, друзья вышли на улицу, где заметно стемнело, а тусклые фонари предавали улочке романтики. Мальтезер также вышел из цирюльни и пошел в сторону автобуса. Так как подарки друзья пообещали вручить в долине, тем не терпелось вернуться, но не Трою.
–Мистер Ньютус? – Трой присел на сидение рядом с водителем.
–Да, сынок? – Мальтезер метнул на него красные глаза. – О! Наш с Женевой подарок ждет тебя дома!
–Нет, что вы, я не об этом. У меня есть одно… желание. Или просьба. – Трой захлопал глазками.
–Мне это уже не нравится… – Простонал директор. – Выкладывай.
–Мы можем проехать мимо пустыни призрачных ковбоев? – Спросил Трой и зажмурился.
Руки Мальтезера обмякли на руле, он резко приуныл и немного подумав, ответил:
–К сожалению, у меня нет причин для обоснованного отказа. Ты уверен?
–Да.
–Хорошо.
И «карета» двинулась в путь, а у Троя в животе потихоньку нарастало тревожное ощущение. Друзья от предстоящей экскурсии были в восторге, ведь в прошлом году им так и не удалось туда попасть, но старались говорить сдержанно, следя за реакцией Троя. Именинник, в свою очередь, позволил себе то, что позволял редко, почти никогда – представить, как бы проходили его дни рождения, будь его родители живы, будь он с самого детства в стране чародеев?
Визардийское небо можно было отнести к восьмому чуду света. Оно вдохновляло и завораживало своей бесконечностью, десятки оттенков собирались воедино, а ночью звезды горели так ярко, что и освещение не требовалось. Трой замечтался, когда его отвлек Агатус.
–Вот она!
Автобус снижал скорость, а вскоре остановился у потрепанного жизнью деревянного указателя, на котором корявым почерком было выжжено «Пустыня призрачных ковбоев», а ниже «Тюрьма преступных душ», и совсем мелким шрифтом «проникновение, кража, освобождение духов карается пожизненным заключением». Пустыня свое название оправдывала, под вечер стало ветрено, и песочные вихри попадали в глаза.
–На саму территорию ступать нельзя. – Предупредил Мальтезер.
Вдали виднелись горы песка, высокие, безжизненные. Агатус и Дарен восторгались несколькими перекати-поле, а девочки заметили одного из ковбоев, он расхаживал очень далеко, у одной из горных пещер.
–Духов, естественно, вы не увидите, они спрятаны в песочных темницах. – Пояснил директор. – Кстати, так и знал, что вы забудете, так что вот вам жидкокрыл.
Мальтезер дал камень всем, кроме Троя.
–А у тебя свой есть. – Улыбнулся директор и обнял Троя за плечи.
Долго так простояли ученики и директор, солнце почти село, превратив небо в подобие пламени. Трой бы давно ушел, но стоял в надежде увидеть отца. Хотя бы мельком.
–Сынок, нам пора. – Директор похлопал по спине.
Трой не стал спорить, явление ковбоя – вообще редкость, так что друзья поспешно зашагали к автобусу. Похолодало, а около пустыни так вообще какие-то зловещие ветра. Трой потупил у двери, когда все расселись, услышав тяжелые шаги. Обернувшись, он оторопел и медленно направился к пустыне. Трой точно знал, что Мальтезер последовал за ним, молча, хотя друзья остались в автобусе. Они знали, что будут лишними.
–Отец? – Обратился Трой к ковбою.
Лошадь постукивала по песку, послушно стоя и глядя вдаль. Константин Риверхаус смотрел на Троя без каких-либо эмоций. Заметив его волевой подбородок, Трой невольно пощупал свой. Светлые волосы Константина были усыпаны песком, тогда, в Гиблом лесу, его дух материализовался (переступив пустыню), сейчас же он был прозрачен. Хоть лицо-маска отца не выдавало никаких чувств, ковбой продолжал стоять на месте, глядя то на Мальтезера, то на Троя.
–Он поздравляет тебя с днем рождения, и очень гордится тем, кем ты стал. Говорит, знал, что ты навестишь его сегодня. – Почти прошептал Мальтезер.
–Но… – Трой покосился на директора.
–Игры разума – очень полезный предмет, Трой. Особенно, когда лучший в нем – твой приближенный товарищ. – Мальтезер улыбнулся. – Души ковбоев всё же живы, могут мыслить, говорить не могут.
–Папа, – Трой обратился к призрачному всаднику. – Мне жаль, что вам с мамой пришлось пожертвовать собой…
Трой не смог договорить, лошадь разбушевалась и встала на задние копыта, яростно ревя.
–Считала возмущение Риверхауса. – Усмехнулся Мальтезер. – Вкратце – больше не позволяй таких мыслей. Отец говорит, что очень любит тебя, и что всегда будет рядом.
–Но как же? Как же будет рядом… – Трой и не заметил, как заслезились глаза. Он списал всё на песок.
–Ему пора. – Сообщил Мальтезер, и конь развернулся, поскакав к песчаным горам. – Не за что, Риверхаус. Он и мне как сын.
Крикнул Мальтезер вслед Константину, Трой решил, что отец поблагодарил директора. И вроде должно было стать легче, удалось провести время с отцом, не то, что в Гиблом лесу, однако стало лишь хуже. Теперь Трою хотелось на занятия к профессору Лилиуайту.
–Ничего, к концу третьего курса сможешь общаться с отцом. Ты силен, твои чары, благодаря амулету, развиваются быстрее, ты и сам это знаешь. Так что, может, и раньше. – Подытожил Мальтезер.
Трой заметил, что по пути к автобусу директор потирает глаза.
–А вы часто с ним видитесь? – Спросил Трой.
–К сожалению, нет. – Грустно вздохнул Мальтезер. – Представь, как тяжело его душе. Зная Константина, он бы всё отдал, чтобы хотя бы раз тебя обнять.
На этом разговор оборвался, директор завел автобус и двинулся в сторону школы. И вот на небе появились звезды, яркие, крупные, их были тысячи, если не миллионы. Созвездия впервые были такими четкими.
–Скорее бы третий курс и астрологию… – Мечтательно вздохнула Реджина.
Она взглянула на грустного Троя и, молча, взяла за руку. До конца поездки они так и продержались. В долине было тихо, слышны лишь светлячки и Фобиус, разговаривающий с телевизором. Девочки ещё раз поздравили Троя и ушли к себе, а ребята тут же забили очередь в душ, пустив именинника вперед.
–Тебе ещё подарки разглядывать. – Гордо напомнил Дарен.
–Обязательно. – Улыбнулся Трой.
После душа Дарен и Агатус сели наверх, на койку Троя, а он сам разглядывал кучу подарочных коробок. Первой он взял ту, что была украшена ретро автомобилями.
–Ого! Это от моих родителей! – Трой очень растрогался, что родители смогли передать подарок через директора (в этом он был уверен).
Дарен и Агатус даже вниз спустились, так им было интересно, что могли подарить «бесполезные». Трой ухмыльнулся – на дне лежал новый рюкзак, отделов у него было больше, да и цвет приятнее – грязно-серый. Отец даже привесил новый брелок с автомобилем. Вспомнив, как он потерял старый в доме Эберсонов, Трой неприятно сглотнул. В самом рюкзаке лежало три новых детектива, – Клементина точно знала любимого автора Троя – и две новые бейсболки – красная, которая как раз подходит Аббатству, и грязно-серая, под рюкзак.
–А мне бейсболки не идут… – Грустно вздохнул Агатус.
Трой промолчал, так как круглолицым действительно сложно подобрать головной убор.
–Сбросить бы тебе десяток кило, форма того и гляди по швам пойдет!
Трой и Агатус вздрогнули, обернулись к окну и поняли, что источником сие «комплимента» было зеркало, подаренное Дарену.
–Прошу прощения, активировал его днем, перед поездкой. – Смутился Дарен и тут же заблокировал зеркало с помощью заклинания.
–Ну и гадское же зеркало! – Проворчал Агатус.
–Давай дальше! – Торопил Дарен.
Следующим он достал подарок от Реджины, девушка подарила солнцезащитные очки, но не простые, в людском мире через них можно было увидеть чародейскую ауру, он видел такие в магической лавке Визардтауна. Аура чародеев отличалась фиолетовым цветом, в то время как людская была либо красной, либо белой, зависело от характера.
–Летом пригодятся. – Кивнул Дарен.
Эванесса чисто символически вручила ручку, которая сама писала под диктовку. Дарен забарабанил пальцами, когда Трой дошел до его подарка. Коробочка была совсем небольшой, и прежде, чем Трой открыл её, Дарен вставил:
–Да, это от нас с Агатусом. От обоих. – Друг нервозно взглянул на Агатуса. – Поверь, подарок стоящий…
–Агги, – Трой отложил коробку и взглянул на друга. – Не стоило. Я всё понимаю и мне достаточно того, что ты – мой друг. Не говоря уже обо всех приключениях на задницу, в которые я тебя втягиваю.
Агатусу было совестно, несмотря на речь Троя, и очень приятно. Он смущенно улыбнулся и попросил Троя скорее развернуть подарок. В коробке вдруг что-то застучало, Трой с опаской оглядел друзей, – те улыбались до ушей. Как только крышка была снята, Трой так и уставился на то, что было на дне. Вернее, на того, кто был на дне!
–Это ещё что за… – Трой не верил своим глазам.
–Рад служить вам, господин Трой! – Существо поклонилось. – Гномитос Эрг к Вашим услугам.
Существо, а точнее гномитос, являл собой старичка, длиной не больше ладони, борода его также касалась пола, а густые брови перекрывали глаза. На нём был красный колпак и такого же цвета халат.
–Эм… – Трой вообще не понимал, что происходит. Он пытался вспомнить хоть что-нибудь о гномитосах из прочитанного.
–Гномитосы – давние прислужники чародеев. – Пояснил Агатус. – Их очень сложно найти, так как все они уже старые, живых осталось мало, а те, кто остался – давно на службе. Но мы таки смогли найти его! Господин Эрга недавно скончался.
–О, бедный, бедный мистер Чхе! – Заплакал гномитос.
–Мистер Эрг, успокойтесь. – Говорил Трой. И обратился к друзьям. – И… зачем мне столь… редкий экземпляр?
–Слушай, у наследников Ревирхаусов всегда были слуги, а ты вон живешь в развалине, да ещё и навоз по вечерам убираешь. – Смеялся Дарен. – Эрг – незаметен за счет маленького роста, он выполнит любой твой приказ, так как при «покупке» тут же оказывается проклятым.
–Но… Мне его жаль. – Вздыхал Трой.
–Не стоит, если у него не будет хозяина, другие существа разорвут его, как только маленькая ножка ступит на их территорию. А если территория не чародейская – значит, принадлежит каким-то существам.
–Чего желаете, господин? – Слезно обратился Эрг, он до сих пор сильно переживал потерю прежнего хозяина.
–Мистер Эрг, может, поспите? Я ещё не придумал для вас задание…
–Вы очень добры, господин, но я почти весь день проспал на дне несчастной коробки! – Сердито ответил гномитос.
–Что ж… Тогда можете перенести содержимое старого рюкзака в новый. – Приказал Трой первое, что пришло на ум.
Гномитос послушно кивнул и спрыгнул с ладони Троя, отправившись за работу.
–Ну, даете! – Трой отрицательно качал головой, никак не мог поверить в наличие маленького «слуги».
Следом шла коробка от Мальтезера, в которой лежали ключ с запиской.
К сожалению, волшебный автомобиль тебе водить ещё рано, зато с этим отлично справишься. С Днем Рождения, сынок!
М.Бьен-Де-Ньютус, Ж.Фэирилэнд.
У Троя затряслись руки, он не сразу разглядел брелок на ключе. А брелок-то со значком Ford!
–Не может быть! – В один голос завопили друзья.
–Я… Как это… – Трой готов был расплакаться, точно девчонка. – Не может быть…
–А где машина?! – Дарен был готов выбежать на улицу, Агатус остановил.
–Явно не близ долины.
–Я бы прямо сейчас за руль сел… – Вздохнул Трой.
–Господин! – Из-под полы отозвался гномитос. – Я могу отправиться к директору Мальтезеру Бьен-Де-Ньютусу и всё разузнать!
–Спасибо, мистер Эрг, это потерпит до завтра. – Вежливо ответил Трой.
–Как прикажите, сир, как солнце встанет из-за кормы, я тут же отправлюсь…
Речь гномитоса Трой уже не слушал, он решил позже посмотреть оставшиеся безделушки, подаренные школьниками и профессором Олдманом (из-за «известности», многие не скупились хотя бы на коробку подарочных конфет). Взяв маленькую коробочку, подаренную Эйприл, Трой отправился в ванную, чтобы никто из друзей не задавал вопросов. Долго размышляя, стоит ли её открывать, всё же крышку снял и обнаружил внутри браслет с аккуратно сложенной запиской. Сначала Трой рассмотрел украшение: кажется, он был сделан из бронзы, не имел застежки, а состоял только из металла. Внутренняя часть была выгравирована рисунками волков. Трой нацепил его на руку – сел как влитой.
Дорогой Трой,
С Днем Рождения! Ты, может, не горишь желанием со мной общаться, и, возможно, мой подарок покажется тебе глупостью, но… пусть это будет благодарность от спасенных тобою Волков. Браслет необычный. Ты уже должен знать, что Волки – сильнейшие в заклинаниях, да, браслет зачарован. Не знаю, что будет между нами дальше, я… вроде как должна пожелать тебе счастья, здоровья, крепкой… любви. Пожалуйста, оставайся всегда таким же отважным, добрым и чутким.
P.S. Чтобы активизировать браслет, скажи «Эйприл». На нём мемориальное заклинание. Я вложила в него всё, что…делает меня счастливой, когда я вспоминаю.
Трой зачем-то приложил записку к груди и тяжело выдохнул, он не мог выбрать между любопытством и здравым смыслом. По-хорошему, стоило оставить браслет в коробочку и хранить, как память, он понимал, вернет – обидит Эйприл, она старалась. Но и носить его, и уж тем более активировать, было рискованно – он боялся, что вновь потеряет голову.
–Эйприл. – Шепнул Трой браслету прежде, чем хорошенько подумать.
Трой остался сидеть на полу ванной комнаты, однако дух его отправился в невиданные края. Вот он протягивает незнакомке ручку на уроке мистера Генопополоза, причем смотрит на происходящее со стороны (здесь Трой ужаснулся старой прическе), картина завертелась, теперь Трой видел, как врезался в красивую девушку, рассыпав содержимое её сумки. Каждый раз картина кружилась и менялась, возвращая Троя в разные воспоминания. Самым приятным оказалась снежная битва – он вновь почувствовал волосы Эйприл, щекотавшие его щеки, и её близкое, неровное дыхание. Разговор на пирсе, дуэль с Кайзером, знакомство с Беном Эберсоном. Здесь не было их ссоры на пирсе после воровства Троя, а также споров в коридорах школы. Последние кадры, увиденные Троем, были от лица Эйприл: она разглядывает его на рождественском карнавале, а затем на улице говорит (черт побери, с Тахирой!), и он точно слышит: