Я временно не мог призвать себе на помощь Могучего Гоблина, а моя партия пока зализывала раны. С учетом того, что оба боя с встреченными мне здесь монстрами в первые же дни после прибытия в Божественную землю были до неприличия напряженными, вплоть до возможности полного провала, я понимал, что боевую мощь моей партии нужно увеличить. Пришло время вернуться на окраину Сферы Богов. Как у владельца Священной Земли, у меня открылась такая возможность. Сомневаюсь, что обычные полубоги ей обладают. И до того, как я попал в центр СБ, я не мог сюда попасть. Теперь могу, на последнее место телепортации. Мое небольшое путешествие обратно на окраину оказалась на удивление быстрым и комфортным. Мне только нужно было почувствовать свою СЗ, как якорную точку, и через нее вспомнить одно из мест, на которых я бывал будучи на окраине. Затем нужно было представить портал. Никаких сложностей. К сожалению, пока моих сил было недостаточно, чтобы телепортироваться в другие миры, как КВВ, например. Переправился прямо в свои княжеские хоромы, дал несколько распоряжений и отправился на поиски Горыныча, чтобы телепортировался обратно. Ну, не сразу, конечно. «Нисхождение» на окраину СБ было простым и не затратным по очкам веры. А вот чтобы вернуться обратно в, надо было ждать шесть часов, так еще и большое количество очков веры затрачивалось. За каждого человека в группе. А накапливались они у меня довольно медленно. Божественная магия и боевые заклинания затрачивали небольшое количество очков веры, их можно было считать несущественными. А вот телепортация туда и обратно с группой обошлась мне больше сотни тысяч очков веры. Накапливалась она нерегулярно и очень медленно. Иногда можно было несколько десятков очков в час получить, чего было вполне достаточно для нескольких простых одиночных заклинаний или одного заклинания с ударом по площади. А иногда за час капало всего несколько единиц. Теперь понятно, почему многочисленные боги в других мирах используют аватары. Если в пределах одного мира телепортация такая дорогая, что уж говорить про телепортацию в другие миры. Никакой веры не хватит, если несколько таких поездок в месяц устраивать. Обратный портал открывался на то же самое место. Еще одной интересной возможностью для меня стала способность открывать в окраине стационарные порталы, как это было на КВВ. При этом я не мог связать эти порталы с основной зоной СЗ. Мои бойцы с Континента Вечной Войны не могли прийти. К тому же я не мог создать более десяти порталов на текущем уровне, и для их создания требовались редкие ресурсы. Да, и те двадцать тысяч неофитов, которых мне подарил Перун, не могли выбраться из портала на окраине, они были привязаны к центральной части Сферы Богов, но вызвать их там я не мог из-за того, что не выполнил какие-то условия, о которых Система умолчала. В общем, бедняги тусовались на небольшом клочке земли, не имея ни домов, ни еды, ни развлечений. Благо, что в СБ значительная часть неофитов была крепкими существами, которые могли недели жить без еды и воды. А некоторые и вовсе были бессмертными душами.
С Аскетом проблем особых не было, хотя я его и мог вызвать после возрождения, но только на окраине Сферы Богов. В сам центр его еще нужно было телепортировать обычным способом. Иначе бы получалось, что призванное существо можно убить в одном мире и практически бесплатно воскресить в другом. Система в этом плане была довольно строга. Горыныч же, как верный слуга, не улетал далеко от того места, где я победил демонов, и ждал там вместе с Амалией. За ним пришлось специально выехать. Змей невероятно обрадовался, в отличие от Амалии, которая встретила меня настороженно. Особенно, когда узнала, что я планирую забрать ее партнера с собой в Сферу Богов.
Правда, вся ее настороженность улетучилась, когда я предложил ей присоединиться к нашему вояжу в центр СБ. За определенную плату я мог переместить хоть целый полк солдат в центр СБ, но за каждого пришлось бы заплатить. Цена телепортации относительно стабильная, независимо от силы перемещаемого. Поэтому от драконихи толк был, но от обычных солдат княжества – нет. Предварительно предупредил ее о рисках. Если мои материализованные бойцы могли возрождаться после смерти, то вот со спутницей Горыныча такое не прокатит. Жизнь у нее была одна. И кроме как убить ее, привязав навсегда к своей Священной Земле, у меня не было других идей для обеспечения ей бессмертия. Двоих драконов отправил предварительно вперед. Ограничения на перенос все-таки были. С помощью Системы узнал, что уровень Амалии позволяет это сделать, хотя и впритык. Более могущественные существа мой портал бы не выдержал. Силы Священной Земли не хватало. Так или иначе, даже перенос нас четверых уже был дорогим для моего бюджета.
Рюрик с Ранорским пока еще не вернулись в город, так что я не стал смущать народ внезапным появлением правителя, решив все сделать по-тихому. Встретился только с некоторыми слугами. А потом Аскет помог составить мне указ о назначении временно исполняющим мои обязанности князя – Рюрика. А что? Ему не привыкать! Звать их на Божественную землю не стал. Во-первых, дорого, а во-вторых, они слишком слабы для этого места. Оглядев напоследок Китеж с вершины башни, открыл портал и вместе с Аскетом вернулся в центры Сферы богов, и следующим утром в уже более солидном составе мы продолжили свой путь.
Последующие два дня по дороге к деревне были однообразными. Твари, пытавшиеся полакомится нами, быстро поняли, что такая кусачая добыча им не по зубам и отстали. Поэтому путь напоминал обычную прогулку. Горыныч с Амалией, в основном охотились наверху. Там оказалось, было где развернутсья нашим драконам. Они взлетели на верхний ярус деревьев, где как выяснилось, тоже водилось немало живности и можно было очень плодотворно поохотится. Поэтому у нас на завтрак, обед и ужин всегда было жареное мясо. И вот утром третьего дня мы вышли из высокого леса в обычный, где деревья были всего несколько десятков метров высотой. А еще через пару часов пути перед нами на огромной поляне раскинулась деревня.
Женор
Божественный уровень 1
Население 7000
Владелец бог Иштмала
Я смотрел на деревню, и меня почему-то не оставляло чувство, что подобное уже где то видел. Дежа-вю. Внешне деревня, а точнее сказать небольшой городок, ничем не отличался от подобных средневековых городков на моей Земле, и на Окраине Сферы Богов. Окружала его трехметровая стена из красного кирпича с квадратными башенками по периметру. Выглядела она игрушечной и совершенно не напоминала серьезное оборонительное сооружение, но приглядевшись, я понял что заблуждаюсь. Над стеной висела еле заметная пелена, накрывавшая город чем-то наподобие купола. Да, и Фема подтвердила, на стены наложены божественные заклинания, преодолеть которые непросто. Горыныч также подтвердил, что чувствует – его силы будет недостаточно для атаки с воздуха и прорыва купола.
Но с другой стороны ворота городка были открыты, а вокруг его раскинулись небольшие предместья с огородами и скромными крестьянскими хижинами. На огородах трудились крестьяне, опять же не отличавшиеся от обычных крестьян, что я видел в других мирах. В распахнутые входные ворота вливался и выливался народ. И опять же ничем не отличавшийся от обычного народа. Кстати, в основном люди. Хотя приглядевшись увидел несколько групп эльфов и гномов. Учитывая то, что наша походная одежда не сильно отличалась от одежды местных жителей, я решил отправиться на разведку. Мое предложение, понятное дело, было горячо поддержано девушками, которым уже порядком надоел лес. Для безопасности отправил Горыныча, Амалию и Мутного с Гоблином развлекаться в лесу, а мы вчетвером с Аскетом направились в Женор.
Честно говоря, я переживал что внимание привлекут Фема с Эль, так как, несмотря на свою скромную одежду, девушки по-прежнему выглядели очень эффектно. Но как ни странно, внимание на нас не обратили. На воротах из охраны присутствовало двое здоровяков – героев пятого уровня, которые вообще не смотрели на тех кто проходил мимо них. Мало того, они устроились за небольшим столиком и распивали то ли пиво, то ли вино из больших деревянных кружек.
Сам городок выглядел весьма печально. Блин, и это Божественная земля? Я представлял что-то похожее на райские кущи и полочные реки с кисельными берегами. Но это? Убогие домишки, какие-то измученные и худые жители, грязь на узких улицах. Голод что ли здесь? Но если судить по полям перед стенами, на которых я заметил весьма щедрый урожай, вряд ли. Вдали я увидел возвышающийся над низенькими домишками небольшой храм. Вот он – с куполами и полуарками, богато украшенными золотом и драгоценными камнями, смотрелся среди всей этой бедности каким-то инородным телом.
Кстати, жители по уровню были сплошь героями. В основном первого и второго уровней. Но по их виду я бы не сказал, что они хоть как-то напоминали воинов. Обычные забитые крестьяне и горожане. Все какие-то хмурые. Никто не улыбается. Вообще, вокруг стояла какая то тягостная атмосфера. И по-прежнему никто не совершенно не обращал на нас внимания. Это конечно, радовало, но я настолько привык к вниманию мужчин к своим спутницам, что отсутствие его даже слегка напрягало. Благо, что на меня самого никто из мужчин не бросал горячие взгляды.
Теперь первым делом надо было найти главный очаг цивилизации подобных мест – таверну. Ее первой заметила Фема. Кстати, размещалась та в весьма добротном двухэтажном здании. Видимо, у хозяина дела шли неплохо. В просторном зале народу оказалась очень немного. Небольшая компания эльфов в углу, несколько столов занятых людьми, вот и все. А так – стандартная обстановка… разве что барной стойки не было. Едва мы устроились за столиком, из дверей кухни выскочил пухлый здоровяк, герой второго уровня по имени Амвросий, и сразу устремисля к нам.
– Гости дорогие! – его улыбка была настолько слащавой, я даже поморщился. – Я хозяин этого заведения, Амвросий меня зовут. Вы хотели пообедать? У меня лучшая таверна в Женоре. Свежайшая еда и вкуснейшее пиво.
– Ну раз так, – усмехнулся я. – Тогда да. Пообедаем.
Слащавость слащавостью, но в нерасторопности хозяина таверны обвинить было нельзя. Едва мы уселись за стол, как появились две официантки, и на столе появились дымящаяся тарелка с мясом, хлеб (по виду действительно свежий), большой кувшин с пивом и четыре кружки. При том, что я даж не сказал ничего о своих вкусовых предпочтениях. Но посмотрев на немногочисленных посетителей, понял, что меню здесь выбором не блистало. Ладно, будем есть, что дают. В конце концов нам в первую очередь нужна информация.
– Ты сядь с нами уважаемый, – многозначительно посмотрел я на хозяина таверны. – Поговорить с тобой хотим.
– Я рад поговорить, – уселся рядом с нами тот, сразу поняв мой непрозрачный намек. – Только сами понимаете, столько дел, столько дел…
– Ничего, страшного, это мы компенсируем, к тому же нам две комнаты надо снять на пару дней, чтобы приличные были! – я кинул ему духовный камень, который сгустил из очков веры, и тот расцвел.
По словам Могучего Гоблина, здесь и в десятках ближайших Божественных землях пользовались серебряными и золотыми монетами. Но не обычными, а местной добычи. Серебро и золото в центре Сферы Богов отличалось от окраины, оно было гораздо плотнее и тяжелее. Это была валюта «бедняков». Также были в ходу духовные камни, содержащие чистую энергию духа, которую сгущали могучие воины с минимум первым уровнем полубога. Ими в основном пользовались полубоги, но и у состоятельных «простолюдинов» такие вещи очень ценились. С их помощью можно было подпитать свои силы и даже поднять уровень. Собственно, так как Гоблин считал себя богатым, у него вообще не было других денег, кроме духовных камней. Когда мы ограбили его логово, там не было особых пожитков. Гоблин оказался скупым и жадным. Да, и в лесу он прятался много лет. Поэтому я забрал только ценные духовные камни и ничего больше. Самой высшей валютой в Божественной земле были жетоны с очками веры. Но ими могли пользоваться только боги.
– Конечно! Все будет сделано господин, – хозяин таверны верноподданически посмотрел на меня, ожидая продолжения.
– Как ты уже понял, мы – гости в этом городе, путешественники-авантюристы, – я решил использовать эту легенду.
Обычно она всегда прокатывала. Прокатила и в этот раз. Хозяин таверны понимающе кивнул, подтверждая, что и такие бывают в этом городке.
– Так вот, – продолжил я. – Не мог бы ты рассказать о городе. О его правителе. Слышал, его Иштмала зовут, и он – бог?
– Да, великий и могучий Иштмала, – Амвросий понизил голос. – Наш справедливый и любимый правитель очень силен.
– Я понимаю, конечно, это важная информация, – не удержался я от ехидного комментария. – Но подробнее можно. Как он выглядит? Он человек?
– Он бог! – строго ответил мой собеседник. – Ну, а выглядит… Его мало кто видел. Не любит наш справедливый и любимый правитель появляться перед народом. Но я его видел. По человеческим меркам он вызывает ужас одним своим видом… Вроде, тело человеческое, а голова чешуйчатая… Щупальца вместо губ, а глаза… кажется, просвечивают тебя насквозь.
Рассказчик остановился на полуслове и вопросительно посмотрел на меня. Затем поймал очередной духовный камень, мельче у меня (точнее, у гоблина) не было, и продолжил.
– А так – он справедливый, – пожал плечами мужчина. – Всего одну женщину и одного мужчину в деревню для своего жертвенника забирает.
– Для жертвенника? – переспросил я.
– Ну, он же бог, – как ни в чем ни бывало прокомментировал Амвросий. – Богам нужно жертвы приносить. Тогда у них их сила растет.
– А разве обычных молитв и веры недостаточно для того, чтобы стать сильнее? – спросил я у мужчины и Фемы одновременно. Хозяин таверны не нашелся, что ответить. Но Фема сразу отреагировала.
– Обычные молитвы действительно приносят очки веры, в зависимости от уровня неофита и искренности молитвы, – сказала девушка. – Но можно и с помощью различных ритуалов бессмертную душу превратить очки веры. В большое количество очков веры. Это называется жертвоприношением.
– И как выбирают эти жертвы? – внезапно поинтересовалась Фема.
– Как выбирают? Жребий кидают в доме старосты. По списку горожан… Судьба…
– Понятно, – кивнул я. – А сам Иштмала в храме живет?
– Справедливый и любимый Иштмала, – поправил меня Амвросий (блин вот он заладил).
– Справедливый и любимый, – решил согласиться с ним я, мне не привыкать к таким мелким шпионским играм. – Только вот почему ты это постоянно повторяешь?
– Как не повторять? – мне показалось, что в голосе того проскользнули испуганные нотки. – Он же справедливый и любимый! И никак иначе!
– Ясно, – тяжело вздохнул я.
Похоже, упоминание имени местного бога без этих слов было чем-то преступным, не иначе.
– Да, именно там живет. Кстати, вы говорили, что авантюристы? Задания выполняете? В Храме всегда гостеприимно принимают тех, кто хочет вступить в армию справедливого и любимого нашего правителя. Просто подойдите к охране.
– Хорошо. – кивнул я.
Поговорили мы еще минут десять, но больше ничего важного не узнали. Так обычные городские сплетни. После чего Амвросий убежал готовить комнаты.
– Ты что-то решил хозяин? – поинтересовалась у меня Фема.
– Да, – улыбнулся я ей. – Пока вариант у нас один. Пойдем записываться в наемники.