От полета я получил истинное удовольствие. Напрягался во время него, по-моему, только Добрыня, страдавший явной «боязнью высоты». Авдотья и Ерема, которых несла на себе Амалия, были просто счастливы. Ну, представляю… первый полет. Я бы на их месте…
За один перелет до Арканы у нас добраться не получилось. Наши «транспортные» средства оказались не такими выносливыми, как бы этого хотелось. Так что за день мы сделали две получасовые остановки и вечером пришлось искать место для стоянки. Оно нашлось ближе к полуночи. Небольшая уютная поляна, рядом с которой бежал небольшой ручей. Мы на скорую руку перекусили, разогрев еду на костре и завалились спать, оставив охрану на Аскета, который, как выяснилось, особо во сне и не нуждался. Монах заявил, что утром наши драконы подменят его на три-четыре часа.
Мол, ему этого времени прекрасно хватит, чтобы выспаться. Честно говоря, немного отвык я от ночевок в лесу. Что поделать, забыл уже свою, когда-то кочевую жизнь. Привык к комфорту… а как обычно, к хорошему быстро привыкаешь, а вот наоборот. В результате я провозился всю ночь, задремав только к утру.
Легкий завтрак и мы продолжили наш полет. А после еще двух остановок, ближе к вечеру наконец показалась та самая Аркана. С высоты выглядела она так себе. Когда-то это явно была большая деревня. Сейчас она напоминала мне картины художников в жанре постапокалипсиса. Покосившиеся, полуразрушенные дом, почерневшая трава между ними. Но самое главное я не заметил никакого движения. Просто не деревня, а кладбище какое-то. Я увидел лагерь местной дружины князя Рюрика, расположившейся в трех-четырех километрах от деревни. Представлял он собой достаточно укрепленное место, огороженное высоким частоколом. На мой взгляд, в дружине было человек тридцать-сорок. Ну, движения я тоже особо в лагере и около него не заметил.
Я, высадив свой отряд в километрах от лагеря, а сам забрался на Горыныча и еще раз облетел Аркану и прилегающей к деревне местности. Портал я заметил случайно. Даже не так. Заметил его Горыныч. Змей явно обладал куда большей зоркостью, чем я.
Все это было скрыто высокими деревьями, но когда Горыныч спустился ниже, я смог разглядеть огромный красный овал портала и снующих около него каких-то странных тварей. То ли гигантских пауков, то ли жуков… рядом с порталом располагался, насколько я понял, тот самый Божественный источник, который мне нужно освободить. Из себя он представлял небольшой бассейн, бортики которого были выложены цветной плиткой, а в центре возвышалось каменное дерево с раскидистой кроной.
Вот теперь все ясно. Вопрос в том стоит ли обращаться к помощи местной дружины? Ну, можно будет попробовать. В конце концов, что я теряю. Только вот надо будет появиться эффектно…
Вернувшись к своим спутникам, мы обсудили вместе с ними мою идею. Но тут главным экспертом оказался Ерема. И он уверенно заявил, что нынешний командир дружины ему немного знаком, и с ним вполне можно договориться. Особенно если аргументировать все поручением самого Перуна. Но вечером, а уже наступил вечер, он посоветовал это не делать. Лучше все-таки утром… Так что пришлось мне провести еще одну ночь на земле под открытым небом. А вот с утра мы все вместе загрузили на драконов и отправились в лагерь.
Появление двух драконов произвело должное впечатление на дружинников. Нас встречал, наверно, полный состав дружины во главе с их командиром. Крепким бородатым, суровым мужиком, с коротким ежиком русых волос, каким-то квадратным лицом.
Владимир Ранорский
Командир дружины
Герой первого уровня
Командир дружины выглядел удивленным, но как и полагается командиру, старался сохранять невозмутимость и хладнокровное восприятие происходящего.
Тем временем, мы спрыгнули на землю, и я направился к командиру, остановившись от него в пяти шагах. Вспомнив совет Еремы, решил изъясняться кратко и просто.
– Привет тебе, – коротко приветствовал его, – имя мое Арес, я послан верховным жрецом Перуна, чтобы помочь вам закрыть портал и остановить вторжение тварей!
А что? Не особо пафосно, коротко и доступно. По крайней мере, надеюсь.
Владимир оценивающе осмотрел сначала меня, потом мой отряд, остановившись, расположенных на траве со своими драконами. Так как он был героем, то мог видеть мой уровень. Мне кажется, что именно это убедило его в правоте моих слов.
– Что ж, Арес, – кивнул Ранорский, – мы поможем тебе. Ты уверен, что сможешь закрыть портал?
– Если доберусь до него, то закрою, – твердо ответил я.
– Тогда мы выступаем через полчаса. Столько времени нам нужно, чтобы подготовиться. Встречаемся перед входом в деревню. До портала нам все равно идти через деревню. Этот самый быстрый и просто путь…
– У меня другое предложение, – возразил я. Мне в голову вдруг пришел весьма удачный план. – Вы нанесете отвлекающий удар через деревню. Когда часть тварей оттянется на бой с вами, мы просто десантируемся рядом с порталом и закрыв его, ударим тварям в тыл.
– Десантируемся? – переспросили местные и удивленно уставились на меня, – а что это значит?
– Приземлимся на драконах, – перевел им я на общедоступный язык.
– Что же, план неплох, – задумчиво заметил командир дружины, но подобраться близко к порталу мы не сможем. Нам сил хватит только на то, чтобы навести шороху в деревне. А вот пройти ее у нас, скорее всего, не получится.
– Наведение шороха – это то, что надо, – улыбнулся я, – этого, думаю, будет достаточно.
– Тогда мы выдвинемся, а вы сами выбирайте момент для…как ты там сказал? Десантирования. Кстати, красивое слово.
На этом и решили. После этого мы еще раз проверили свое оружие. Командир дружины распорядился пополнить запас болтов для наших арбалетов. Как выяснилось, моим бойцам требовалось только это. Остальное оружие у них было свое и оружие весьма качественное. После этого мы вновь загрузились на наших змеев и вылетели в направление Божественного источника. Драконы сделали три круга над этим местом и вот я, наконец, увидел вползающую в деревню дружину Владимира Ранорского.
Едва это произошло, твари вокруг порталов сразу зашевелились. Часть из них ринулась в деревню, и я вскоре увидел, как они схлестнулись дружиной. Охрана порталов уменьшилась наверно в два раза. Ждать больше смысла не было, и я приказал своим драконам высадить нас как можно ближе к порталу и прикрыть своим огнем…в прямом смысле этого слова. Народ приготовился к драке…
Местное тараканье-паучье войско заметило нас, когда мы уже спрыгнули на землю. До портала оставалось всего метров тридцать, но между моим отрядом и ним выстроилось как минимум два десятка здоровенных тварей сороковых уровней. Три огненных залпа Горыныча и один залп Амалии проложили широкие просеки во вражеском войске. А следом за этим мы бросились в атаку.
Авдотья держалась сзади с арбалетом, достаточно ловко отстреливая врагов, стараясь бить по глазам и, кстати, весьма успешно. Мы же вчетвером буквально плечо к плечу двинулись по одной из дорожек, выжженных драконами, по обгорелым костям тварей. После еще пары огненных залпов, наши враги сумели приспособиться к огненным атакам с воздуха. Перед ними поднялись белые щиты, сотканные их множества нитей, которые не горели, а просто обугливались, периодически заменялись новыми.
Но к этому времени мы уже проделали половину пути до портала, который вблизи выглядел просто громадным багрово-красным овалом. Я было подумал сначала прорваться к Божественному источнику, но сразу оставил эту мысль, так как его вода просто кишела водоплавающими насекомовидными тварями, которые почему-то пока не вступали в бой. Поэтому мы сосредоточились на более реалистичной цели. Медленно, но верно мы продвигались к ней.
С каждым шагом, приближавшим нас к порталу, сопротивление врагов становилось все яростнее. Но, как оказалось, мы достаточно эффективно работали в команде. Если не считать нескольких легких ран, никто пока из нашей дружной четверки не пострадала. К тому же здорово помогал Горыныч с подругой. Пусть их огненные атаки и не приносили такого успеха как раньше, но они заставляли врага отвлекаться на создание щитов… и когда до портала оставалось метров пять, и я уже готовился достать свой кинжал окончательной смерти, битва внезапно остановилась. Все уцелевшие гигантские тараканы и пауки вдруг брызнули в стороны и перед моим изумленным взором, перед порталом появился высокий краснокожий мужчина атлетического телосложения, одетый в одну набедренную повязку. Голову его украшали два небольших рога, а жёлтые, какие-то змеиные глаза, внимательно смотрели на меня.
Он обнажил свои клыки в подобии ухмылки и не отрывая своего взгляда, изучал меня, подобно дикой кошке. В его желтых глазах было какое-то холодное спокойствие, и разглядывал он меня, словно какую-то букашку, транслируя все свое величие.
Вельзевул
Слуга Сатаны
Уровень 50
– И кто же ты такой, человечек? – хриплым голосом осведомился этот краснокожий урод у меня, – ты что, действительно решил помешать планам моего хозяина? Да ты безумец….
Вдруг его взгляд зацепился за амулет, висевший на моей груди, потом перешел на кольцо, и показалось, что в желтых глазах мелькнула какая-то заинтересованность.
– Так, так, так, – осклабился он, – герой, значит. Чего ж твои боги не нашли кого-то посильнее? А то так и не интересно совсем…
Корпус броне-крепостей прорывался вперед, кроша на пути укрепления противников. Могучие магические формирования, лягушки-гиганты высотой более тридцати метров, сто-метровые временные стены, различная техника – все им было не почем. Магических пушек и ракетных комплексов на их крыше было достаточно, чтобы противостоять магическим кораблям, а воздушные пулемёты с алхимическими бомбами превращали в решето дирижабли и магические планеры. Враги недавно освоили технологию изготовления полипланов, но она не была настолько развёрнута, как у Федерации, поэтому их было в разы меньше, чем у войск Муркарины.
Кроме того, недавно в Федерации освоили новый вид арбалетов. В специальном составном стволе с множеством сопел с помощью магов воздуха и магов молнии создавался воздушно-магнитный вихрь, который раскручивал спиральный арбалетный болт до тысяч оборотов в минуту. Особым образом загнутые сопла удерживали металлический стержень в центре ствола, не давая ему вылететь, пока он не закрутится. Затем в камере давления маги воды и огня создавали взрыв пара, который выгонял болт из ствола, а также разворачивал сопла, снимая ограничения со снаряда. За счет невообразимой скорости вращения, спиральный болт не только не терял скорости в полете, а продолжал ускоряться несколько сотен метров. Вращение же позволяло сохранять ему точное направление. На дистанции до пятисот метров получалась практически снайперская стрельба. Врезавшись же в дирижабль или даже в магический корабль, спиральный болт буквально вкручивался в броню вражеского воздушного судна. Иные не особо крупные дирижабли болт мог пронзить насквозь. Магические планеры были для такого болта, как бумага. Стоил же он в сотни раз меньше магического планера, да, и намного дешевле, чем выстрел из магической пушки.
Враги отступали, иной раз повреждая малые передвижные крепости, но спустя некоторое время, прилетали транспортные полипланы, подцепляя поврежденные крепости и унося их на базу для ремонта. Транспортные полипланы могли привозить и бронекрепости для подкрепления. Штурмовые самолёты и магические корабли Федерации конвоировали их, защищая от атак вражеских воздушных сил. Кроме того, у федератов появилась новая транспортная единица. Сверх-грузовой полиплан длиной в два с половиной километра и шириной в километр. Этот полиплан мог перемещать пятисотметровые передвижные крепости, что позволяло Федерации проводить точечные атаки на врага в разных местах с высокой скоростью передислокации сил.
С самого начала контр-наступательной операции, создав несколько котлов, где были пойманы или уничтожены десятки миллионов призывателей Фракции Зла, войска Федерации располагались в круговой обороне, что позволяло им перебрасывать собственные силы на внутренних коммуникациях с высокой скоростью. Армии демонов же приходилось «двигаться в обход», что значительно увеличивало время переброски подкреплений. Кроме того, в Федерации было в несколько раз больше транспортных средств, насекомых, которых можно было использовать в качестве транспорта и полипланов. А также строительные бригады единого управления и единообразного обучения, и снабжённые самой лучшей строительной техникой Федерации, были предельно эффективны в строительстве стационарных крепостей, стен, железных и автомобильных дорог.
Армия же Фракции Зла состояла из сил нескольких разных лордов, у некоторых из которых даже не было своих сил снабжения и строительства. Также у демонов не было мощных боевых единиц, которые могли бы прорвать оборону войск Федерации для создания котлов или уничтожения коммуникаций. Каждый день ФЗ теряла множество призывателей, не в состоянии нанести врагу не только сопоставимый ущерб, а вообще какой-то значимый ущерб личного состава. Потерянная же Федерацией техника не могла считаться серьёзной проблемой с учётом колоссального количества энергии, которые вырабатывали токамаки Федерации. Превращенный сегодня металлолом танк или самолет, уже завтра мог быть преобразован в новые детали машин и механизмов, отправленных в бой против демонов.
Самыми главными потерями, которые могли нанести друг другу вражеские армии на КВВ, традиционно считались потери среди призывателей, для воскрешения которых требовалась прорва Очков Духа. Федераты такой ущерб наносили демонам, а те в ответ не могли.
Через некоторое время у демонов появились свои собственные РСЗО, баллистические ракеты и дальнобойные гаубицы, которые могли нанести хоть какой-то ущерб призывателям Федерации, но прочитав отчёт разведки, Лариса и Муркарина только улыбнулись. Конкретная производственная стоимость различной техники Федерации Земли держались в тайне, но она была многократно ниже, чем у демонов, а в некоторых механизмах даже на порядок ниже. Нефть и уголь Федерация добывала не только с различных планет Физической Вселенной, но и покупала у зергов по бросовой цене. Демоны просто не могли обеспечить такую же стоимость ракетного и транспортного топлива, как у землян, несмотря на то, что размер их территорий был в миллионы раз больше. Одни только расходы на логистику многократно превышали стоимость топлива ракете Федерации, уже доставленной на точку запуска. Добыча у них также была не дешёвой. Земляне были бы рады обмениваться с врагом исключительно ракетными ударами. Также дело обстояло и с металлом для дальнобойных гаубиц, и с взрывчатыми веществом внутри снарядов и ракет. Да, даже просто оболочка снарядов Фракции Зла обходилась в десять раз дороже, чем оболочка снарядов Федерации.
Казалось бы, такая огромная сила, как Фракция Зла могла бы прихлопнуть, как муху, мелкую Федерацию, но ФЗ воевала на разных фронтах и силы ее были скованы различными врагами. Кроме того, одного желания прихлопнуть недостаточно. Нужно еще и прислать войска. Вместе с тем, территории Фракции Зла были сильно разбросаны. Чтобы отправить сильные войска, способные быстро уничтожить Федерацию, в достаточном количестве на периферию КВВ телепортом, нужны были такие средства, которые прямо подорвали бы экономику Центрального Союза Зла. Да, и это бы не решило проблему, ведь основные силы Федерации могли бы спрятаться на планетах в Физической Вселенной и во Вселенной Зергов и переждать бурю там. Ещё можно было нарваться на засаду богов Добра, которые бы не упустили случая запереть на периферии КВВ самые боеспособные части своих врагов. А чтобы относительно дёшево доставить войска из других регионов, располагающихся недалеко от Федерации, нужно было затратить от нескольких недель до нескольких лет на один только поход. Ответственные люди во Фракции Зла уже прилагался максимум усилий, чтобы раздавить своего мелкого врага, но пока что им не сопутствовала удача.