Прошло несколько часов, и Джиджи уже освоилась на новом месте. Лагерь беженцев хоть и не самое комфортное место, но уж точно самое безопасное в радиусе сотни километров вокруг. Пообедав тем, что дали, Джиджи бесцельно болталась по лагерю и наблюдала за солдатами и беженцами. Она смотрела на то, как ведьмы чистили оружие, как бойцы группы «Альфа» укрепляли столбы забора, и думала, как тяжело им живется. Конечно, всем сейчас трудно – время такое, но быть солдатом особенно непросто. Тебе приходится защищать не только свою жизнь, но и многие жизни других людей. Как известно, чем больше сила, тем больше и ответственность. Джиджи прямо-таки прониклась к ним восхищением.
Джиджи шла к себе в шатер, как вдруг, проходя мимо грязной, покосившейся палатки, служившей для жителей лагеря сараем, где хранилось всякое барахло, услышала странный звук, который заставил ее остановиться. В сарае, однозначно, кто-то был, и, судя по всему, ему плохо. Этот кто-то тихо хныкал и пару раз громко шмыгнул носом. Джиджи несмело заглянула внутрь. Темно, почти ничего не видно.
– Эй, – осторожно позвала она. – Тут кто-то есть?
Ей никто не ответил. Джиджи медленно вошла в палатку. В углу на мешках, набитых старым тряпьем, она заметила маленькую женскую фигурку, около которой из крошечного окошка падал единственный луч света.
– Эй, это вы плачете? – переспросила она. – У вас все в порядке? Может, я могу помочь?
– Уходи, – тонким дрожащим голоском, почти шепотом, попросила фигурка.
– Ну… ладно, – Джиджи непонимающе взглянула на нее и вышла из палатки. Но уже через секунду она вернулась обратно. – Нет, не могу я вас так оставить. Вы плачете, значит, у вас горе. Расскажите мне, я попробую помочь, а вам станет легче.
Сказав это, Джиджи подошла к девушке и уверенно села рядом с ней на большой рюкзак. Девушка вытаращилась на нее и перестала не то что плакать, а даже дышать.
– А ты разве не боишься меня? – недоуменно спросила она.
– Нет, а почему я должна тебя бояться? – Джиджи искренне улыбнулась, вызвав ответную робкую улыбку девушки, и не дожидаясь ответа, представилась. – Меня зовут Джинан. Можешь звать Джиджи, как все.
– Таня, – девушка теперь с интересом рассматривала неожиданную смелую посетительницу.
– Так почему ты плакала? – снова спросила Джиджи.
– А ты бы не плакала, если бы тебя привязали в сарае?
– А почему тебя привязали?
Джиджи оторопела, только сейчас заметив цепь, одним концом закрепленную на ноге девушки, а другим врытую в землю.
– А то ты не знаешь, – отвернувшись, буркнула себе под нос Таня.
Джиджи покачала головой.
– Нет. Я недавно попала сюда. Ольга и Юля спасли меня от бота.
– Поздравляю, – проворчала Таня.
– Так за что тебя привязали? – спросила Джиджи, оценивая толщину цепи.
– Ты тупая или издеваешься? – Таня всем телом развернулась к Джиджи, уставившись на нее своими большими черными глазами.
– Да нет, я, правда…
– Вот! – Таня продемонстрировала свои маленькие вампирские зубки в широкой улыбке.
Джиджи с интересом рассматривала острые как бритва клыки юной вампирши.
– Ух ты… – вырвалось у нее, – прям как у вампира!
Какое-то время Таня в недоумении смотрела на свою собеседницу, а потом вдруг расхохоталась.
– А что такое? – Джиджи воодушевил смех девушки, и она тоже улыбнулась.
– Ты, что, реально не понимаешь? – выдавила сквозь смех та.
Джиджи молча ждала ответа.
– Ты вампиров никогда не видела?
– Нет… – подозрительно протянула Джиджи, – а ты?..
– Дошло, наконец. Как до жирафа, – усмехнулась Таня. – А сейчас ты вскочишь и убежишь отсюда. Давай. Раз, два, три!
– Ты, правда, вампир? – серьезно переспросила Джиджи, внимательно рассматривая собеседницу.
– Да ну тебя. Чудная ты, – Таня отвернулась и, взбив мешок с тряпьем, облокотилась на него.
Джиджи молча смотрела на вампиршу, практически свою ровесницу. Она не знала, как реагировать. Вскочить и убежать она не могла, хотя первой была именно эта мысль. Однако Джиджи сочла это некрасивым даже по отношению к вампиру.
– Никогда не видела раньше вампиров, – призналась она.
– Оно и видно, – ухмыльнулась Таня, рассматривая паутину в углу. – И чего ты здесь до сих пор сидишь?
– А что?
– Убегать должна.
– Почему, если ты меня не укусишь?
– А кто сказал, что я тебя не укушу? – вампирша снова развернулась к ней всем телом.
– А ты, что, голодная?
– Ну, нет. Валькирия приказала, чтобы меня кормили раз в день.
– Ольга классная, – мечтательно улыбнулась Джиджи. – Я столько слышала о Валькирии. Мне всегда хотелось с ней встретиться.
– А вот мне нет, – буркнула Таня.
Словно не заметив, Джиджи продолжила вдохновенно расхваливать Валькирию и ведьм.
– Я хочу научиться всему, что умеет она, и когда-нибудь попасть в «Дельту». Они все такие классные, такие сильные. Я даже не думала, что Ольга окажется еще и такой симпатичной.
– Эта ваша Ольга убивает мой народ, – прошипела Таня. – Знаешь, сколько моих знакомых она застрелила?
– Она охраняет невинных людей! – возразила Джиджи. – А вы их… как колбасу!
– Знаешь, когда жрать хочется так, что от боли в желудке сгибаешься пополам, тут уж не до морали! А кто-нибудь хоть раз добровольно предлагал вампиру кровь? Кто? Ага, разбежались!
Обе девушки замолчали. Они сидели рядом. Каждая думала о чем-то своем.
– Яблоки будешь? – тихо спросила Джиджи.
– Можно, – равнодушно ответила Таня.
– Сейчас принесу, – Джиджи встала и, отряхнувшись от пыли, вышла из палатки.
Она вернулась спустя несколько минут с кучей яблок, которые набрала в свою майку, точно в гамак. Подойдя к вампирше, девушка высыпала яблоки на землю, одернула майку и села на ту же сумку, на которой сидела прежде. Вампирша теперь сидела на земле, обхватив колени руками.
– Я не ждала, что ты вернешься.
– Но я вернулась, как видишь. И не с пустыми руками, – она подняла одно яблоко и, потерев его об одежду, откусила.
Вампирша тоже взяла яблоко и принялась есть его, даже не смахнув грязь.
– Эй, ты чего?! – Джиджи потянулась к ее яблоку, но вспомнив, кто перед ней, отдернула руку. – Яблоко же грязное. Инфекцию подцепишь.
– Какую еще инфекцию? – без интереса спросила та, снова откусив кусок яблока.
Джиджи видела, как острые зубы Тани, точно бритва, разрезают оболочку яблока и отрывают кусок сочной мякоти. На мгновение Джиджи стало не по себе, кусок комом встал в горле. На месте этого яблока побывало бесчисленное количество человек. Возможно, таких же наивных, как и она. Что стоит Тане сейчас разорвать ее горло таким же небрежным укусом? Она ведь не знает, за что Ольга посадила ее сюда. Но с другой стороны, если бы Таня напала на кого-то из ведьм, в живых ее бы уже не было.
Джиджи не могла себе даже представить, как можно поймать живого вампира. Вампира, который в несколько раз быстрее человека, у которого слух и нюх точно у служебной собаки, а то и острее. Не вынеся переполнявшего ее волнения, Джиджи встала и отошла от пленницы. Та удивленно смотрела на нее.
– Я это… в туалет, – растерянно пробормотала девушка и быстро вышла из палатки.
Джиджи очень хотела как-то помочь Тане, но вполне обоснованные опасения за свою жизнь мешали. Еще свежи были в памяти предупреждения покойного отца о ярости этих тварей. Для начала она должна была узнать, за что вампиршу посадили на цепь. Ища глазами Ольгу или Юлю, она бродила между палаток. Вдруг из очередной палатки вышел солдат, и Джиджи едва не столкнулась с ним.
– Осторожнее, школота, – презрительно бросил ей солдат.
Это… ведьма из группы «Дельта»? До этого Джиджи видела более женственных представительниц группы. Этого же худощавого и широкоплечего паренька с короткой стрижкой она точно не приняла бы за ведьму. Да что там, вообще за женщину. Но и черная форма, которую носили только ведьмы, и черты лица солдата, и голос, недостаточно низкий для мужчины, все же выдавали в нем девушку.
– Я не школота, – неуверенно возразила Джиджи.
– Да мне плевать, кто ты, – ведьма одарила ее пренебрежительным взглядом. – Под ноги смотреть надо.
– Я не нарочно, – ответила Джиджи. – Я ищу Ольгу. Вы не знаете, где она?
– Которая Власова? – уточнила ведьма.
– Наверно, – пожала плечами Джиджи. – Которая Валькирия.
– Она занята. Чего ты от нее хотела?
– Хотела спросить, насколько опасна вампирша в сарае.
– Эта малявка что ли? – ведьма закатила глаза с видом глубочайшего разочарования. – Она труслива как побитая дворняга. Покажет зубы, выбьем к чертям собачьим. Можешь не бояться.
– Спасибо, – Джиджи широко улыбнулась. – Вы меня очень успокоили.
– Да не за что, – хмыкнула ведьма и направилась в сторону шатра, где несколько женщин колдовали над обедом, и откуда доносился аромат горячей мясной похлебки с травами.
Джиджи вернулась в сарай. Вампирша съела уже три яблока и сложила огрызки пирамидкой.
– О, ты снова вернулась? – с некоторой издевкой спросила она.
– Да. А что? – Джиджи подошла к ней и села рядом. – Если хочешь, я уйду.
– Да я не против твоей компании, – равнодушно ответила вампирша. – Просто не пойму, зачем ты тут трешься.
– Ну, знаешь, – нахмурилась Джиджи.
Она встала и собиралась выйти, как вдруг вампирша взяла ее за руку, мягко потянув назад.
– Ну ладно, извини. Я не хотела обидеть. Оставайся.
– Точно? – Джиджи вопросительно вздернула густые черные брови.
– Точно, – дабы не испугать новоявленную подругу, Таня как можно милее улыбнулась одними губами. – Мне тут очень скучно на самом деле. Просто я никогда не общалась с людьми.
– А я с вампирами, – заметила Джиджи, снова присаживаясь рядом. – Ты ведь меня не загрызешь?
– Нет, ты что, – засмеялась Таня. – Меня тогда ведьмы на фарш пустят.
Джиджи понимающе улыбнулась, вспомнив слова мужеподобной ведьмы.
– А если ты меня укусишь, я сама стану вампиром? – вдруг спросила она Таню.
– Нет. Это сказки, – Таня посмотрела на нее как на наивное дитя. – Ничего с тобой не случится. Конечно, если при укусе тебе не разорвут вены. Тогда ты просто истечешь кровью и умрешь.
– Да уж, – поежилась Джиджи. – Не хотелось бы.
– Я не буду тебя кусать, – Таня сейчас смотрела на нее совсем не тем голодным и злобным взглядом, какой должен быть у вампира. – Ты – единственная здесь, кто отнесся ко мне не как к чудовищу.
Джиджи улыбнулась. Разговор с дружелюбным вампиром ее возраста обещался быть интересным.
***
Просмотрев почту и не обнаружив ничего важного, я допила чай и закрыла ноутбук. Около шатра послышались тяжелые шаги. Внутрь заглянул Игорь, тактично поинтересовавшись:
– Можно зайти?
– Заходите, конечно, – ответила я, продолжая чаепитие.
– Сколько раз я тебя просил не обращаться ко мне на «вы»? – он с укором взглянул на меня.
– Прости. Все-таки ты был моим учителем. Трудно отвыкать.
– И я неплохо тебя научил, я смотрю, – Игорь, улыбаясь, сел за стол напротив меня. – Слышал, твои ведьмы уничтожили три вампирских группы только за этот месяц. Ты – молодец.
– Услышать похвалу от тебя дорогого стоит, – искренне отметила я. – Помню, как я старалась заслужить хоть одно твое одобрительное слово. А ты все…
– Ругал и ругал, – продолжил за меня он.
Я ностальгически улыбнулась, вспомнив то время. Как-то само собой Игорь подался вперед и слегка коснулся моей руки. Мне стало неловко. Я ненавязчиво убрала руки под стол, а Игорь сделал вид, что ничего не случилось. Но неловкая пауза затягивалась. Он начал первым.
– Скажи, а зачем ты держишь тут вампиршу?
Уже знает. Кстати, я совсем забыла о ней.
– Ту, что в сарае? А черт его знает. Интуиция, наверно, – пожала плечами я. – Мне кажется, она еще пригодится.
– Прибить бы ее, и дело с концом…
– Без моего приказа никто тут никого не прибьет, – сухо ответила я.
– Научил командовать на свою голову, теперь слова против не скажи, – рассмеялся он.
Игорь так редко позволяет себе смеяться.
– Оля, я хотел бы спросить тебя кое о чем, – бравый воин явно занервничал.
Я напряглась. Хотел бы поговорить о делах, начал бы сразу. Жевать сопли не в его духе. Но Игорь медлил, а я хотела провалиться сквозь землю.
Он начал издалека, подбирая каждое слово, будто бы боялся вспугнуть меня.
– Оля, ты уже думала о том, как будешь жить после войны?
Не ожидала от него таких глупостей. Я с досадой покачала головой.
– Игорь, ты сам себя слышал? Я не знаю, доживу ли до завтра. Тем более не знаю, когда кончится война.
– И все-таки? – он был настойчив.
Я закатила глаза. Надо найти повод уйти отсюда. Мне хватило уже одного разговора по душам. До сих пор не по себе.
– Нет, – честно ответила я. – Не думала.
– И ты не думала о семье, о детях?
– Я не собираюсь замуж. Детей у меня быть не может.
– Не говори так, – Игорь снова взял меня за руку. Я стерпела. – Ты не можешь знать наверняка.
– Назови мне хоть один случай, когда у солдата, регулярно принимающего «Мега-эл» родился ребенок? У нас в группе тоже за все время войны ни одной беременности, хотя многие девушки далеко не монашки и контрацепцией не заморачиваются.
– Совпадение, – с уверенностью аналитика ответил Игорь. – Так что не переживай.
– Я и не переживаю, – усмехнулась я. – Я нашла свое место.
– Такая работа – не место для женщины.
– Правда? И где мое место? На кухне? – чувствую, что начинаю раздражаться.
– Не утрируй. Согласись, что основу женского счастья всегда составляла семья.
– Предпочитаю не делить счастье по половому признаку, – сухо возразила я.
– И все же есть устоявшиеся традиции, которые соблюдались веками, – продолжал настаивать он. – Мужчины занимались охотой, женщины следили за очагом и готовили пищу.
– Ты еще вспомни, как листом подтирались.
Игорь расхохотался.
– Да и с копьем я тебя что-то не припоминаю. Любая женщина может выйти замуж и рожать детей. А сколько ты знаешь тех, которые способны делать то, что делаем мы с сестрами?
– Хорошо, тут я с собой соглашусь, – снизошел-таки он. – И все же, что для женщины может быть важнее семьи?
Игорь скептически улыбался, а я уже сто раз пожалела, что позволила втянуть себя в этот разговор. Нет, это выше моих сил. Я тяжело вздохнула и провела рукой по волосам, убрав со лба несколько прядей. Не ожидала от Игоря такого прессинга. Один ноль в его пользу, я была не готова.
Внезапно в шатер влетела Юля. Я никогда не видела у нее таких диких глаз.
– Ольга! – она замахала рукой в сторону выхода. – Ты чего тут сидишь?! Там такое!
Мы с Игорем мгновенно встали на ноги. Я сразу схватилась за автомат и сняла его с предохранителя.
– Что случилось-то?
– А ты разве сама не слышишь? – удивилась она.
Я непонимающе смотрела на нее.
– Иди, посмотри, – Юля вышла на улицу, мы с Игорем поспешили за ней.
Выходя из шатра, я испытала облегчение. Промывка мозгов от Игоря откладывается на неопределенный срок. И что бы там ни было причиной переполоха в лагере, а я переживу это явно легче, чем его попытки привить мне семейные ценности. Вдруг кто-то громко крикнул. Мужской голос за пределами лагеря звал меня. Обойдя толпу недоумевающих зевак, я остановилась. В ста метрах от нашего лагеря в темноте у самой кромки леса стоял какой-то мужчина. Он повторял одно и то же:
– Валькирия!! Мне нужна Валькирия!!
– Вот, – негромко сказала мне Юля. – И так орет уже минут пять. Как ты не слышала?
Услышишь тут, когда тебе на уши присел человек, завербовавший на службу не одну сотню человек.
– Надо пристрелить эту сволочь, – разочарованно проговорила я. – Чего тяните?
– Это вампир? – поинтересовался Игорь, всматриваясь в темноту.
– Он самый, – прорычала я и навела на вампира автомат.
Он был у меня на мушке, но Юля мягко коснулась пальцами ствола и сместила его в сторону, добавив:
– Оль, он говорит, что с важным сообщением пришел.
– Да ну? – ухмыльнулась я и крикнула вампиру: – Чего тебе надо?!
– Поговорить! – ответил он. – Я пришел с предложением!
– И как он нашел нас? – прошептала я скорее сама себе.
– Я хочу поговорить! – не унимался вампир. – Мне нужна Валькирия!
– Зачем она тебе?! – закричала я.
Это становится забавным.
– У меня для нее важное сообщение!
– Что думаешь? – спросила я Игоря.
– Думаю, его стоит послушать, – он задумчиво потирал подбородок. – Убить его мы всегда успеем. Рядом больше никого нет?
– В радиусе двух километров нет, мы проверили, – ответила Юля. – Так что? Стрелять его, или как?
– Приведите ко мне, – я вернулась в шатер.
Через несколько минут в шатер, крепко сжимая автомат, вошла жутко напряженная Юля, следом за ней два солдата из «Альфы» и тот самый настойчивый кровосос с важным сообщением.
Я сидела за столом, закинув ногу на ногу, и оценивающе рассматривала вампира. Внешне от людей их можно отличить только по неестественно большим черным глазам и небольшим острым клыкам, совсем не таким длинным, как показывали в кино. В остальном, человек как человек. Блондин, невысокий, бледный, поджарый, явно очень выносливый, впрочем, как и все они. Он был в синих спортивных штанах, в грязных, сбитых кроссовках и однотонной серой майке. По-видимому, охотник.
За время нашего тесного общения с зубастыми, мы кое-что узнали об их организации. Живут в кланах разной численности, делятся на бойцов, охотников и «гражданских». Бойцы более сильные, высокие и крепкие, они защищают клан от нас. Охотники ниже ростом и более худощавые. Они отлично выслеживают жертву, загоняют ее в ловушку, бегают быстрее других вампиров. Руководит кланом глава. Члены его семьи пользуются особыми привилегиями и уважением. Надо бы уважить этого урода и прострелить ему что-нибудь, но вначале пусть говорит.
Вампир бегло осмотрел шатер, на миг задержался на стоящем справа от меня Игоре. Затем его взгляд сосредоточился на мне.
– Ты Валькирия? – спросил он. В его голосе мне послышались надменные ноты.
Игорь шагнул вперед и, кажется, едва держался, чтобы не пристрелить кровососа.
– Говори, чего хотел, – приказал он.
– Я буду говорить только с Валькирией, – упрямо ответил кровосос.
– Так говори, я слушаю, – я в нетерпении подалась вперед.
Игорь одарил меня недовольным взглядом. Сама понимаю, не следует раскрываться перед вампиром, это может быть наемник, подосланный убить меня. Но с другой стороны, пусть попробует сделать это без оружия.
– Пусть они выйдут, – вампир кивнул в сторону охраны, стоящей по бокам от него.
– А стриптиз тебе не станцевать? – с издевкой прошипела я. – Или говори, или тебя пристрелят.
Вампир нахмурился, а затем открыл пасть:
– Мы слышали, у вас есть кое-кто из наших.
– Да? – я сделала нарочито удивленный вид. – Девушка?
– Да, – согласился тот.
– Блондинка?
– Да.
– Лет четырнадцать на вид?
– Да.
– Не видели такой, – отразила я, едва сдерживая смех.
Вампир убивал меня взглядом.
– Но если увидим, обязательно пришлем открытку.
– Мы знаем, что она жива и, что она у вас, – продолжил он, изо всех сил стараясь говорить спокойно. – Мы предлагаем за нее выкуп.
Интересно, откуда у упырей такие данные?
– Мм, и что же вы предлагаете? – поинтересовалась я.
– Жизни двадцати заложников, – ответил тот.
Не сдержавшись, я вскочила со стула. Игорь придержал меня за плечо. Когда они успели? Где нашли двадцать человек? Из города ушли все люди, мы проверяли. Это их доноры? Нет, они доноров не отдадут. Просто блеф?
Вампир читал мои эмоции и был доволен собой. Пока я в нерешительности топталась на месте, он нагло улыбался и следил за мной. Долго я так не выдержу.
– Выведите его. Мне надо подумать.
– На выход, зубастый, – презрительно бросила ему Юля.
Вампир оскалился, обнажив клыки, и вышел из шатра.
Я нервно кружила по комнате. А если это засада? Если кровосос блефует, и никаких заложников у них нет? Такие ситуации на занятиях не разбирались. До вчерашнего дня мы были не уверены, умеют ли вампиры разговаривать, а теперь эта тварь ставит мне условия. К такому меня жизнь не готовила. Игорь молча наблюдал за тем, как я мотаюсь по палатке, аки дерьмо в проруби, но молчал. Он должен мне помочь. Он же мой наставник!
– Игорь, – с надеждой позвала я. – Подскажи, что мне делать. У тебя же больше опыта, чем у меня.
– Ты сама должна решать, это твоя группа.
А то я не знаю.
– Боишься взять ответственность?
– А ты? – резко ответил он.
– Да боюсь! Но не ответственности, а того, что могу ошибиться, и тогда погибнут люди! Эти твари наловили где-то целых двадцать человек! А ты не можешь подсказать!
– Как сказал в свое время Уинстон Черчилль: «Ответственность – это та цена, которую мы платим за власть», – он положил руки мне на плечи. – Оль, ты же умная девочка. Я-то знаю. Помнишь, что было на вашем боевом крещении? Кто тогда взял на себя командование и спас группу?
Тот день даже вспоминать не хочется. Командиром тогда еще была не я. Более того, тогда сама мысль о командовании группой вызывала у меня панику. Я вздохнула и вышла из шатра. Вампир в нетерпении переминался в десяти метрах от шатра, в стороне от солдат. Наверняка ему надоело ждать, ощущая на себе вдобавок с десяток прицелов. Увидев меня, он напрягся и замер в ожидании.
– Значит так, – тихо начала я. – Через три дня на рассвете встречаемся в деревне у Соловьиной рощи. Мы приводим девчонку, вы – заложников. С вашей стороны не больше пяти сопровождающих, иначе пришлю вам ее первым классом в разных коробках. Успеешь добежать?
– Успею, – довольно улыбнулся вампир.
– Тогда пошел вон, – прошипела я.
Осторожно озираясь по сторонам, вампир шагом направился в сторону леса. Он шел полубоком, опасаясь поворачиваться спиной к врагу. Отойдя метров на пятьдесят, он вдруг сорвался с места и мгновенно исчез среди тьмы деревьев.
Люди стали расходиться, но я все еще смотрела в темноту. Игорь верит в меня. Мне бы его веру.
– И что теперь будем делать? – подошла ко мне Юля.
– Теперь? То же, что и всегда, Юль.
***
Джиджи видела, как в лагерь приходил вампир. Он кричал так долго, что девушка спряталась в своей палатке и села в угол, обняв руками колени. Сама не зная, почему, она испугалась, ведь это всего лишь один вампир, а не целый отряд. А если бы и так, здесь «Альфа» и «Дельта». Да чего там, этот лагерь беженцев сейчас едва ли не самое безопасное место на земле.
«Почему они просто не застрелят его?» – подумала она, когда он закричал в очередной раз, но тут же пристыдила себя за такие мысли. Нельзя желать смерти другому, кем бы он ни был. Даже вампиру. Ты же не знаешь, какой он в другой, неизвестной тебе жизни. Может быть, он – заботливый сын, любящий муж и отец, верный друг. Но он так громко звал Валькирию, что у Джиджи кровь стыла в жилах.
Она осторожно высунулась из своей палатки и наблюдала все происходящее. Вампиру нужна была только Ольга, палатки его явно не интересовали, что несколько успокоило девушку. Наверняка Таня тоже проснулась от этого крика. Теперь Джиджи знала, что вампиры спят, как и все люди, хоть в темноте и видят намного лучше, и что спят они не в гробах, а в обычных кроватях. Или на куче старого тряпья, как теперь Таня.
Когда Ольга, наконец, вышла, Джиджи облегченно вздохнула. Сейчас она все разрулит. Она же Валькирия. Иначе и быть не может. Но вот этот усатый мужик рядом с ней Джиджи совсем не нравился. Он явно испытывал к Ольге какие-то собственнические чувства, прямо следил за каждым ее шагом. Он ей не пара. Джиджи уже знала, что это командир «Альфы» и как бы свой, но все равно что-то заставляло девушку сторониться его.
Когда вампир убежал в лес, а любопытные и солдаты совсем разошлись, Джиджи тихо выбралась из палатки и осторожно, точно мышка, подкралась к шатру Ольги. Судя по голосам, внутри было как минимум человек десять, может больше. Все голоса принадлежали девушкам.
– Мы не можем завалиться вот так! – громко возразила одна.
– А что ты предлагаешь?! Ну предложи, мы послушаем! – голос Ольги.
– Но надо же продумать детали, – менее уверенно добавила та.
– Мы и так не ежа голой жопой пугать идем! Ты чего истеришь? Возьми себя в руки уже!
– В самом деле, Кать, не кипишуй. Первый раз, что ли? – поддержала Ольгу другая, чей голос был Джиджи не знаком.
– Я не понимаю, как, если мы втроем зайдем с тыла, вы успеете убрать охрану до взрыва?
– Да не до взрыва! – Ольга сказала что-то матом. – Катя! Чем ты слушаешь? Не беси меня, твою мать!
Катя ничего не ответила. Зато инициативу переняла другая девушка, чей голос был Джиджи также не знаком.
– Оль, я ей объясню, не злись. Мы все всё поняли. По-моему, это вариант. И заложников убить не успеют.
После непродолжительной паузы Ольга добавила:
– Больше всего меня бесит, что мы не знаем, есть ли там вообще пленные.
– Все-таки думаешь, блеф?
– Не знаю. Но не проверить мы не можем. Даже, если там и нет заложников, у нас появился шанс отправить пару десятков этих мразей к дьяволу.
Несколько голосов дружно загалдели в поддержку. Также тихо как пришла, Джиджи попятилась от шатра в сторону палатки, где наверняка сейчас уже не спала Таня.
– Таня, – шепотом позвала она, откинув брезент, – ты спишь?
– Нет, – чуть слышно ответила вампирша. – Какое там? Это приходил кто-то из наших, да?
Джиджи подошла к ней и села рядом.
– Да. Я не знаю, о чем они там договорились. Я не слышала. Поняла только, что ведьмы собираются спасать каких-то заложников.
– Вот же блин, – Таня с досадой стукнула ладонью по земле.
– Что? – Джиджи испуганно дернулась.
– Да ничего! – чуть не плача, ответила вампирша. – Если Лекс и Макс обменяют меня на наших доноров, нам совсем нечего будет есть!
– В смысле, доноров? – Джиджи сдвинула брови.
– В смысле, пленников, – процедила Таня. – И не смотри на меня так! Вы держите свиней и кур в загонах, а мы людей!
– А что мешает вам держать свиней и пить их кровь?!
Джиджи вдруг с ужасом представила все то, чем пугали ее дядя и братья. Вампиры долго гонят тебя точно зверя, наслаждаются твоим страхом, а потом, когда ты выдыхаешься, ловят и аккуратно, чтобы не убить раньше времени, пускают кровь. Когда ты теряешь сознание, они останавливаются и относят тебя в свое жилище, где запирают в клетке вместе с остальными донорами. Там тебя кормят, даже иногда позволяют мыться. Но весь смысл твоего существования в том, чтобы кормить голодных кровососов. Регулярно доноров выводят по одному или группами и кормятся. Обратно или приносят без сознания или не приносят вовсе. Все это дядя узнал от спасшегося благодаря налету «Дельты» донору.
– Кровь животных годится только на самый крайний случай, – с серьезным видом ответила Таня. – От нее тошнит, и насыщает она ненадолго. Свиньи у нас тоже есть, но просто для мяса, как и куры для яиц. Чтобы накормить клан в триста вампиров, нужно около двадцати человек или сотни две свиней. И это чтоб впроголодь. Человеку разрешено пускать кровь два, максимум три раза в неделю. И люди восстанавливаются куда быстрее, тогда как почти всегда свиньи просто гибнут после одной кормежки. Вот и считай, что выгоднее.
Джиджи молчала, глядя в темноту перед собой. Ей нечего было ответить. Она и не хотела ничего отвечать.
– Не считай меня чудовищем, – тише добавила Таня, и Джиджи уловила некоторую неловкость в ее голосе. – Я такой родилась, я не выбирала. Я тоже хочу и имею право жить. И если бы мне выпал шанс выбирать, кем родиться – охотником или жертвой – я бы выбрала охотника. Как и ты, наверно.
– Я бы выбрала стать ведьмой, – хмуро взглянула на нее Джиджи. – Как Ольга. Она не жертва.
– Она убийца.
– Как и вы! – перебила Джиджи.
– Так ты тоже хочешь убивать? По ее приказу? Меня вот, к примеру!
Этот вопрос ошарашил девушку. Она уставилась на вампиршу своими большими карими глазами.
– Что? – ухмыльнулась Таня. – Не так уж сильно мы и отличаемся, да?
– Отличаемся, – пробормотала Джиджи и, встав с рюкзака, с досадой добавила: – Жаль, что ты этого не понимаешь.
Она вышла из палатки. Разговор свернул не в то русло, обидно. Джиджи даже не пыталась в один миг переварить то количество новой информации, что ей рассказала вампирша. На это нужно время. А теперь неплохо было бы немного поспать. Днем ей еще помогать прибираться в лагере. Девушка с грустью взглянула на светлеющее небо и, поежившись, побрела в свою палатку.