Он стоял у того самого дерева, крепко держа за горло дрожащую от страха Женьку. Я остолбенела. Я целилась ему в голову, прямо между глаз. Он знал, что я не выстрелю, у него заложник. Сюда бы сейчас переговорщика. Не умею я договариваться с вампирами. Бывало, мы теряли заложников при штурме, но сейчас я просто не имею права ошибиться и потерять Женьку.
Вампир пристально смотрел на меня. Женьку била мелкая дрожь, она боялась даже заплакать. Одной рукой он нежно убрал черные лохматые пряди с шеи девушки. Вдохнув аромат ее юной кожи, он широко улыбнулся, обнажив свои белые острые зубы, и снова взглянул на меня. Знает, сволочь, что я не рискну стрелять.
– Лекс? – испуганно прошептала Таня позади меня. – Пожалуйста, не трогай ее!
– Таня, иди сюда, – позвал ее вампир.
– Таня никуда не пойдет! – рявкнула я и схватила девчонку так же, как вампир держал Джиджи.
– Забавно, – оскалился он. – Обмен?
– Отпусти, а то башку ей прострелю, – для убедительности я приставила автомат к виску вампирши, да так резко, что она вскрикнула.
Вампир нахмурился. Кажется, понял, что я не шучу. Этот крепкий. С ним легко не справишься. Высокий, примерно метр девяноста, развитые мышцы, возможно охотник. Нет, охотники более тощие, и охотник уже бы напал на меня, а не брал заложника. Наверно, боец, причем не последнего ранга, раз имеет наглость принимать решения. Я рассматривала его и анализировала. Он рассматривал меня. Темные волосы, колючий взгляд и наглая ухмылка. Такому хочется дать в рожу еще с порога.
Внезапный порыв ветра развеял мои волосы. Вампир втянул в себя запах, который донес ветер, и изменился в лице. Кажется, ситуация с заложниками его больше не интересовала.
– Ты… – прошипел он, его глаза округлились.
Он оскалился. Я улыбнулась. Не знаю, что зубастый имел в виду, но его психоз мне нравится. Вдруг вампир вытащил из-за спины пистолет и направил на меня. Мы стояли на расстоянии десяти метров друг против друга, как на дуэли, с довеском в виде заложников. Я еще не видела глаз, настолько полных ненависти и желания убить. Не знаю, что я сделала лично ему и знать не хочу. Мы молчали. Джиджи тихо плакала.
– Лекс, – пропищала Таня, – не делай ей больно. Она моя подруга.
– Ты чего несешь? – рявкнул Лекс.
– Пожалуйста! Давайте, мы с Женей просто поменяемся местами, и никто никого не убьет.
– Да ты что?! – наигранно удивилась я. – Посмотри, как этот дебил хочет меня пристрелить!
– Закрой пасть, сука! – вампир сжал плечо Женьки так, что она закричала от боли.
– Нет! Лекс, не надо! – истошно завопила вампирша. – Я прошу тебя!
Я порву его! Я разделаю его как свинью и накрою стол падальщикам!
– Оля… – шептала Джиджи, сквозь слезы.
– Я почти сломал ей кости, Оля, – снова ядовито улыбнулся вампир, сделав акцент на моем имени.
Я молчала. Думай, думай, чтоб тебя!
– Что делать будем? – с издевкой спросил он.
– Твои варианты? – тем же тоном ответила я.
– Ты отпускаешь мою сестру, а я твою девчонку.
– Так это твой брат? – с наигранным удивлением спросила я вампиршу. – Этот назвал тебя дубиной?
– Бестолковой, – прошептала она.
– Да я уж смотрю, он манерами не блещет!
– Заткнись, тварь!
– От твари слышу! Ублюдок!
Он зарычал. Напряжение росло, кто-то из нас сейчас не выдержит. Вдруг вокруг нас послышалось хриплое рычанье. Мы оба: и я, и вампир, нервно огляделись. Кто-то пробежал за деревьями.
– Это что за хрень? – напрягся вампир.
– Падальщики, – ледяным голосом ответила я. – Как не вовремя.
Он выругался. Тоже понял, что дело – дрянь. Чудовища с тихим рыком медленно показались среди деревьев.
– Слушай, вампирчик, – теперь напряглась я, – может, потом закончим? Или эти твари сейчас закончат с нами обоими.
– Лекс, послушай ее! Они чуть не убили меня! – пропищала Таня.
– Ладно, – ответил он, – отпускаем на счет «три». Раз. Два. Три.
Я отпустила вампиршу, а он Джиджи. Девчонки поменялись местами.
– Слышь, рыжая, – бросил мне вампир, – далеко не убегай, пока я тут разбираюсь.
– Черта с два! – огрызнулась я. – На дерево обе! Живо!
Повторять не пришлось. Вампирша быстро влезла на осину и помогла Женьке. Падальщики окружали нас, сужая кольцо. Мы вынуждены были подойти ближе друг к другу. Сколько же их в этом лесу? Двенадцать тварей. По шесть на каждого. Внезапно один из монстров кинулся на вампира. Тот прострелил ему голову. Остальные бросились в кусты. Эти твари давно поняли, чем грозят им штуки в наших руках, они не спешили нападать, выбирая момент. Мы стояли как два придурка посреди поляны и вынужденно подходили еще ближе друг к другу. Мало того, мы повернулись друг к другу спиной. Я стреляла по кустам на каждое движение, вампир тоже. Твою налево! Надо перезарядить.
Точно почуяв, что патроны кончились, чудища вылезли из кустов. Я попятилась и врезалась в спину вампира. Он вздрогнул и зарычал. Но сейчас было не до разбирательств. Сейчас перед нами общий враг. Я сменила магазин. Они бросились на нас все разом. Я открыла огонь, вампир тоже. Твари падали одна за другой. Кто-то из девчонок закричал, на миг я отвернулась, опасаясь за Женьку, и тут же была сбита с ног очередным мутантом. Его челюсти щелкали прямо у моего лица, я держала его за горло. Если подбежит второй – мне конец.
– Она моя, тварь!
Псина с визгом упала замертво. Вампир пристрелил ее и отбросил ногой. Я мгновенно вскочила. Мы снова встали спина к спине. Монстры опять исчезли в кустах, но не уходили.
– Полагаю, должна благодарить, но не буду, – не оглядываясь, сказала я.
– Не позволю какой-то лысой псине убить того, кого я убью сам, – сухо ответил он.
– Хех, такой же тупой и наивный, как твоя сестра! – засмеялась я.
– Я убью тебя… – прошипел он.
– Зубы обломаешь!
Монстры снова бросились на нас. Их осталось всего четверо, и мы легко добили их. Едва последний мутант упал на землю, я отскочила от вампира к дереву и жестом позвала Джиджи к себе. Обе девчонки мигом спрыгнули. Женька подбежала ко мне, вампирша к брату. Вампир снова целился в меня, а я в него. Кто быстрее?
– Ольга!– послышалось за деревьями.
Вдалеке показались несколько моих сестер. Я победно улыбнулась. Вампир оскалил зубы.
– Надо уходить! – теребила его за рукав куртки Таня. – Ведьмы убьют нас!
Ты попал, зубастый. Я нажала на спусковой крючок.
– Нет! – закричала Женька, толкнув меня под руку.
Пуля прошла выше. Вампир схватил в охапку сестру и исчез за деревьями.
– Ты чего сделала?! – сквозь зубы процедила я.
Пару секунд Джиджи смотрела меня оленьими глазами, потом заплакала. Твою же дивизию! Чтоб я еще раз связалась с подростками! Я с силой ударила ногой по стволу дерева и пошла навстречу сестрам. Джиджи в слезах поплелась за мной.
***
– Все, – Лекс остановился и отпустил руку сестры, которую танком тащил за собой несколько километров.
Наконец он отдышался и крепко обнял ее.
– Танюха, как же ты нас испугала…
– Я так соскучилась по тебе, – она поцеловала его в щеку. – Я думала, никогда уже не вернусь домой.
– Пойдем. Я взял с собой десять охотников. Больше тебя никто не тронет.
– Зачем охотники? – с удивлением спросила Таня.
– Думаешь, я спущу ведьмам с рук все, что они с тобой сделали?
– Пожалуйста, Лекс, давай просто пойдем домой! Я очень устала. Я не хочу, чтобы кто-то еще умер. Даже если охотники и убьют несколько ведьм, но подумай, сколько погибнет наших?
– Танюш, ты недооцениваешь охотников.
– И все-таки я прошу тебя, пойдем домой, – Таня снова обняла брата. Он вздохнул и приобнял ее в ответ.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Да, – ответила она, обняв его.
– Сейчас дойдем до наших, я дам тебе поесть. Представляю, какой у тебя голод.
– Да нет, – Таня добродушно улыбнулась. – Не волнуйся за меня. Я не особо голодная, – увидев вопрос на лице брата, она продолжила. – Валькирия велела кормить меня каждый день и не давала бить.
– С чего такая щедрость? – подозрительно покосился Лекс.
– Не знаю. Может, она не такое чудовище, как мы думали?
– Не пори горячку!
– Но как тогда объяснить, что Валькирия сегодня отпустила меня.
Лекс замер и уставился на сестру.
– Повтори.
– Утром меня повели на казнь, – начала Таня, – должны были застрелить. Валькирия увела меня в чащу. Я просила ее не убивать меня, и она пожалела меня. Представляешь?
– Ты мне точно про ту Валькирию рассказываешь?
– Ее сложно с кем-то перепутать, – засмеялась Таня.
Они шли по лесу уже полчаса. Лекс рассказывал, как обстоят дела в клане, жаловался на то, что от заражения крови погибло несколько доноров, что надо где-то ловить новых, и мечтал, что неплохо было бы посадить в загон для доноров ведьм. Вдруг Таня засмеялась.
– А здорово вы с Ольгой вдвоем этих монстров перестреляли!
– С кем? С рыжей? – без особого интереса переспросил Лекс.
– Ну да, с Валькирией.
Лекс изменился в лице. Его глаза метали молнии. Он сжал кулаки и вдруг взорвался.
– Это была Валькирия?! – его голос громом прокатился по округе.
– Да… – несмело ответила Таня. – А ты не знал?
Лекс пошел вымещать злость на камнях и деревьях. Он дрался бок о бок с самой Валькирией, а вместо нее убивал каких-то лысых мутантов. Таня с философским видом наблюдала, как бесится ее брат, и не мешала. Она знала, сейчас он сломает пару деревьев, проорется, и они пойдут дальше. Конечно, по дороге она узнает о себе много нового, но зато самое страшное уже позади. Она жива, и Женька тоже. А все остальное – так, легкие неприятности.
***
Черноволосая красавица игриво провела ногтями по его обнаженной груди. Лекс улыбнулся и закрыл глаза. Красавица расстегнула на спине блестящий лифчик и отбросила его в сторону.
– Я люблю тебя, – прошептала она. – А ты меня?
Лекс улыбнулся. Он был доволен не столько тем, что очередная девушка призналась ему, сколько тем, что самые красивые вампирши готовы были ублажать его снова и снова, потому что каждая надеялась стать его женой, женой их лидера. А это значит – кормежки когда пожелаешь, все самые лучшие и здоровые доноры, самые лучшие вещи. Но Лекс не торопился жениться и даже выделять кого-то из них. Девушки считали его красавчиком, и, как любому избалованному вниманием красавчику, ему жуть как не хотелось расставаться со свободой. Будь жив отец, давно бы женил его на дочке какого-нибудь важного вампира. Но еще в прошлом году Владислав был убит при наступлении солдат группы «Альфа».
Черноволосая красавица извивалась, как кошка. Лекс млел от ее ласк. Что может быть лучше после тяжелого дня, чем бутылка хорошего виски и красивая женщина, которая, к тому же, сама все сделает? Лекс открыл глаза. На миг ему показалось, что картинка поплыла в его глазах точно от жары, а затем вдруг на месте черноволосой вампирши оказалась рыжая ведьма. Лекс вздрогнул и изменился в лице. Что за бред? Как она попала сюда? Рыжая же нисколько не смутилась, улыбнулась и принялась целовать его грудь. Мираж? Лекс коснулся ее мягких волнистых волос. Реальна. Ее запах… Он не знал, как реагировать, но ласки рыжей ведьмы ему безумно нравились. Это не может быть она. Это все виски. Наверняка виски. Ведьма поцеловала его в губы.
– Как же ты красивая… – прошептал он.
Куда делась вся его ненависть? Наверное, не надо было пить столько. Или наоборот еще добавить? Вдруг тут появится еще парочка похотливых ведьмочек? Он подмял ее под себя. Они двигались в унисон, как единое целое. Ее огненные волосы растекались по подушке, она тихо стонала. Если это и галлюцинация, то пусть она не исчезает. Лекс снова закрыл глаза. А когда открыл, опять увидел черноволосую вампиршу. Его точно облили ледяной водой. Он резко поднялся.
– Дорогой, что-то не так? – испуганно пролепетала девушка.
– Уходи, – тихо ответил Лекс, отсев от нее на край кровати.
– Что? Почему? – пролепетала она.
– Уходи, я сказал, – громче повторил он.
Вампирша слезла с кровати и, накинув халатик, ушла, злобно хлопнув дверью. Лекс сидел и думал. Конечно, он и раньше слышал о том, что многие представляют с собой в постели врагов, но рыжая была так реальна… Он бросил взгляд на валявшуюся на полу пустую бутылку, а затем на платочек на тумбочке рядом, испачканный кровью рыжей. Вот и причина запаха. Хорошую шутку сыграло с ним подсознание. Лекс пошел в ванную и умылся. Появись перед ним Валькирия прямо сейчас, он бы без раздумий перегрыз ей горло. Или все-таки не перегрыз? Или все-таки не сразу. Как же, черт возьми, Лексу понравилось это видение!
Решив отвлечься от этих мыслей, он оделся и ушел в город. Хорошая пробежка быстро протрезвит его.