Подойдя к воротам, я увидела джип, за его рулем сидел парень. А в машине, которая не давала ему попасть к Буркиным, находилась женщина в свитере цвета взбесившегося апельсина, на нем красными нитками было вышито «Тоня».
Я постучала в окно.
– Чего надо? – огрызнулась незнакомка, опустив стекло.
– Ваш автомобиль закрыл проезд, – пояснила я.
– Улица общая, – буркнула тетка, прижав к уху телефон, – где хочу, там и останавливаюсь. Алло! Ванг Соломонович! Вы пообещали, что муж ко мне вернется, а он на лахудре женился! Это как понимать? Совесть у вас есть? Такие деньги взяли, и… Что? Ну… нет! Ой-ой-ой! Ванг Соломонович! Миленький!
Грубиянка бросила трубку на пассажирское сиденье и так отчаянно зарыдала, что мне стало ее жалко. Дама не хамка, просто у нее неприятности, вот она и ведет себя не лучшим образом.
Я спросила:
– Что случилось?
– Отстань, – простонала бедолага.
– Может, я смогу вам помочь? – не утихала я.
Владелица красной машины вытерла лицо рукавом пуловера.
– Мне осталось только повеситься.
– Ну, покончить с собой вы всегда успеете, – воскликнула я, – и лезть в петлю не лучшая идея. Есть способы поприятней.
– Чего? – удивилась дама.
– Рекомендую снотворное выпить, – посоветовала я. – Хотя тоже не очень красиво в гробу выглядеть будете, но все же лучше, чем удавленница. Они жутко страшные! Вас Антониной зовут?
Женщина шарахнулась в сторону.
– Вы… вы… та самая? Да? Норина?
– Нет, я Даша Васильева, – представилась я, – вы находитесь у ворот нашего участка. Сзади автомобиль, который не может проехать, а его водителя сейчас ждет на день своего рождения мальчик. Ему подарок получить хочется.
– Еще скажи, что и дом твой, – всхлипнула Антонина, заводя мотор.
– Да, – сказала я, шагая рядом с медленно отъехавшей малолитражкой.
Джип прокатил мимо нас и подъехал к дому Карины.
– Не ври! – прозвучало в ответ. – Особняк принадлежит Вангу Соломоновичу.
– Кто это такой? – удивилась я.
– Ванг Соломонович великий человек, он мог изменить мою судьбу, – прошептала женщина. – А если ты не Норина, то как узнала мое имя?
– У вас на свитере вышито имя – Тоня. Странно носить такую вещь, если ты Катя.
– Верно, – вдруг улыбнулась дама, – я Антонина. А вы правда владеете этим коттеджем?
– Да, – подтвердила я.
– Ванг Соломонович дал мне свой адрес, – грустно сказала Тоня, – он вообще-то только онлайн общается, но у меня особый случай. Я приезжала сюда месяц назад с его разрешения. Сейчас явилась без предварительной договоренности, а Ванг Соломонович…
Антонина снова зашмыгала носом.
– Он так рассердился! Сказал: «Вы нарушили энергетический баланс добра и зла, в нем образовалась дыра».
– В балансе? – уточнила я.
Антонина кивнула.
– И добавил: «Открылся водопад негатива, в него пролезла Норина, она нагадит вам по полной за то, что вы приперлись без моего согласия». А еще сказал… – Тоня закрыла лицо руками. – Я не послушалась его, явилась без приглашения, да еще днем, поэтому исправление натальной карты никогда не произойдет. Я все испортила! И объяснил… ой… голова кружится.
Я погладила ее по плечу.
– В поселке открылась кондитерская, езжайте к шлагбауму. Я двинусь за вами на своей колымажке. Капучино любите?
– Предпочитаю чай, – прошептала Антонина.
– Договорились, – сказала я и пошла к гаражу, где стоял мой «Мини Купер».
В крохотном кафе мы очутились через пять минут, в ожидании заказа я начала разговор:
– Тоня, правильно ли я поняла, что месяц назад вы приезжали в наш дом?
– Да, – согласилась она, – в час ночи.
– Вы заходили в особняк? – уточнила я.
– Нет, – ответила собеседница, – Ванг Соломонович велел мне обойти участок, там в заборе есть калитка. Не рядом с гаражом, а в той части, которая ближе к лесу.
Я молча слушала Антонину. Все верно, есть дверца, но она всегда заперта, последний раз ею пользовались уж не помню сколько лет назад. Даже не знаю, где ключ от нее.
– Большой дом я только издали видела, у вас земли, как в колхозе, – объясняла тем временем Тоня. – Ванг Соломонович ждал меня в избушке. У меня ужасная беда!
Она выдернула из держателя бумажную салфетку, прижала к глазам и начала излагать свою историю.
Антонина Мартынова десять лет прожила с Виктором без оформления брака. Любовник пытался поднять бизнес, но это у него плохо получалось, поэтому пара существовала на заработки Антонины, она работает в салоне красоты, делает маникюр-педикюр, в выходные дни ездит на дом к клиентам. Антонина аккуратна, не сплетница, всегда готова примчаться по первому звонку, ее можно даже ночью вызвать. Поэтому деньги она получает приличные. Жили любовники в однушке, которую Мартынова взяла в ипотеку и честно выплачивает долг.
Витя категорически не хотел детей, чему Тонечка только радовалась, у нее есть проблема по части гинекологии, забеременеть Мартынова не способна. Жили они счастливо, а потом Мартынова, видя, что Витя мучается от своей невостребованности, подсказала ему идею организовать круглосуточное обслуживание клиентов на дому, в офисе или там, где человеку удобно. Укладка, стрижка, маникюр-педикюр, в общем, полный набор услуг.
Виктор назвал ее предложение тупым, но любовница его уговорила. Она же нашла двух мастеров, которые очень нуждались в деньгах и согласились ездить куда и когда угодно: красить ногти лаком в машине, в туалете, в парке, да все равно где, лишь бы им платили. Если уж совсем честно, бизнес организовала Мартынова, вложила свои накопления, но оформила фирму на Виктора, хотела, чтобы тот занялся делом. И неожиданно пришел успех.
Через шесть месяцев на Витю работало уже несколько десятков девушек и парней с фенами, ножницами, пилками. Спектр услуг расширился, добавились макияж, окраска бровей и ресниц. Клиентов становилось все больше, кошелек у Вити распух. Антонина радовалась. Любимый перестал твердить о нищете, модно оделся, купил машину. Жизнь наладилась. Удручало лишь одно: Витенька теперь целыми днями сидел в офисе и сердился, если гражданская жена отвлекала его звонками. Они по-прежнему существовали на заработки Антонины. Виктор сказал ей, что откладывает деньги на квартиру, объяснил:
– Накоплю, возьмем трешку, а то и домик свой приобретем.
Антонина чувствовала себя самой счастливой, и вдруг однажды, придя вечером после работы домой, не увидела вещей мужа на вешалке. Виктор в этот день взял выходной, собирался заняться домашними делами. Дальше больше. Из квартиры испарилось все, что принадлежало Вите: из кухни исчезли две его кружки, из ванной – бритва, зубная щетка, мочалка, армия флаконов с лосьоном. Тоня не знала что и думать, а потом ей прилетело СМС: «Жить так более не могу. Ты себя распустила. Растолстела, ужасно одеваешься. Детей мне не родила. Вечно всем недовольна, ноешь, что по кафе не таскаемся. Я устал от твоих воплей. У нас с тобой нет ничего общего. Прощай!»
Антонина обомлела, стала звонить беглецу и поняла, что ее номер заблокирован. Попытка соединиться с Витей, используя другую симку, ни к чему не привела. Тот, кого Тоня десять лет считала своим мужем, поменял номер. Мартынова кинулась в офис Виктора. Там ее ожидал сюрприз. В помещении, которое она когда-то арендовала, теперь располагалась незнакомая фирма.
– Мы тут уже два месяца, – объяснили Мартыновой, – понятия не имеем куда делся прежний арендатор.
Через день среди тех, кто теперь работал на Виктора, Антонина нашла знакомую, и та объяснила: ее муж давно купил трехкомнатную квартиру и поселил там двадцатипятилетнюю Юлю, врача-косметолога.
– Все знают, что они вместе живут, – сплетничала приятельница, – не будь дурой, подай на Витьку в суд, отними у него половину бизнеса. Все, что нажито в браке, делится поровну.
– Мы не расписаны, – призналась Тоня.
– Ну ты и дура! – всплеснула руками приятельница. – Оформила бизнес на любовника!
Антонина поехала домой, по дороге ее затрясло, она притормозила на заправке, купила чаю, села за столик, увидела бесплатную газету, а в ней объявление: «Лучший маг мира Ванг Соломонович составит карту вашей судьбы и изменит в ней все плохие события на хорошие. На вас дождем польются деньги, вернется муж…» Далее Тоня читать не стала. Фраза «вернется муж» вернула ей надежду. Она схватила телефон. И, о чудо! Ванг Соломонович отозвался сразу, у него неожиданно выдалось свободное время в час ночи. Антонина приехала по указанному адресу, заплатила тысячу евро…
Мартынова заплакала и, глотая слезы, продолжила:
– Я ждала целый месяц возвращения любимого, а потом узнала, что Витя женился на той лахудре. Примчалась сюда, позвонила Вангу. А он… он…
Тоня разрыдалась, я подождала, пока бедняжка слегка успокоится, и поинтересовалась:
– Что великий маг вам еще сообщил, кроме того, что вы приехали без приглашения?
– Что я неправильно выполнила обряд, – прошептала собеседница.
– Какой? – спросила я.
Антонина вытерла лицо салфеткой.
– Ровно в полдень я должна была сжечь в лесу у болота клок волос изменщика. Затем скормить золу кошке. Трижды прокричать петухом, на одной ноге допрыгать до машины и всю дорогу до дома молчать. Нельзя даже охнуть вслух. От любого звука, который я издам, чары развеются, а из параллельного мира явится ведьма Норина, страшная, ужасная, и будет мне гадости делать до конца жизни.
– Чьей? – уточнила я.
– Что? – заморгала Тоня.
– До конца чьей жизни ведьма будет безобразничать, вашей или своей? – уточнила я.
Тоня приоткрыла рот.
– Я не спросила.
– Жаль, – вздохнула я, – хотя можно предположить, что она не сможет творить гадости в случае своей кончины. Тогда проблем нет.
Мартынова заморгала.
– Да?
– Конечно, – с самым серьезным видом ответила я, – надо только прочитать заклинание, и Норина мигом заработает аппендицит, колит, холецистит, паротит, панкреатит и еще с десяток болячек. Она сразу про вас забудет, помчится в больницу, где каждый специалист назначит ей свои лекарства. Доктора-то друг с другом не советуются. Они ее залечат до полного изнеможения. Плохо придется нежити.
Тоня молитвенно сложила руки.
– Дашенька, продиктуйте мне слова заклинания, того, чтобы Норина исчезла.
Я поперхнулась чаем. Неужели Мартынова приняла всерьез бред, который я тут несла?
– Никому-никому про него не разболтаю, – продолжала Тоня, – только разочек воспользуюсь и мигом забуду.
Я разозлилась на саму себя, пришло же мне в голову пошутить с Тоней! Я предполагала, что она поймет: Норины не существует, обманул ее мошенник. И что вышло?
Я посмотрела в глаза Мартыновой.
– Тоня, извините меня за глупую выдумку, никаких магов не существует. Ведьм тоже на свете нет. Вас обвел вокруг пальца непорядочный человек.
– А как он попал в избушку на вашем участке? – задала самый неприятный вопрос Тоня.
– Сейчас попытаюсь объяснить, – промямлила я, мне очень не хотелось говорить правду: что роль Ванга Соломоновича, похоже, исполнял Игорь, младший брат Глории, моей свекрови. Для того, кто плохо знаком с нашей семьей, объясняю: Зоя Игнатьевна Маневина, директор и владелица института проблем воспитания человека, родила Гарика, когда ее дочь Глория уже стала матерью. А внук Феликс стал впоследствии профессором и моим мужем. Зоя всегда относилась к дочери более чем прохладно и до сих пор считает ее неудачницей. Глория милая, не скандальная женщина, не умеющая жестко отстаивать свое мнение. У моей свекрови слишком мягкий характер, поэтому властная мамаша вьет из нее веревки. Когда на свет появился Феликс и Зоя стала бабушкой, у нее случилась истерика. Она запретила малышу обращаться к ней «баба» и свела к минимуму общение с ним. Зоя прагматична до кончиков своих гелевых ногтей, беседовать она будет лишь с тем, кто ей нужен, воспитывать внука ей было в тягость.
А когда я вышла замуж за Феликса, пожилая дама воспылала любовью к внуку и к его далеко не бедной жене. Одно время вся родня Маневина – Зоя Игнатьевна, Глория и Гарик – жила в Ложкине. А потом я потеряла контроль над собой и вежливо попросила часть семейства удалиться. Я собиралась избавиться от старухи и Гарика. Глорию я бы с удовольствием оставила. Но мать прихватила с собой дочь, потому что та служит у нее бесплатной домработницей.
После того как я вымела метлой назойливых гостей, бабушка Феликса с нами не общалась, а потом она выгнала из дома Гарика, чем ввергла меня в остолбенение. Я и подумать не могла, что священная корова по имени Игорь будет подвергнута остракизму. Но видно какие-то чувства к сыночку у Зои остались, потому что парень не оказался на улице. Сына-лоботряса Зоя подкинула нам в прямом смысле слова. Привезла его в Ложкино, высадила у дома и укатила со словами:
– Делайте с ним что хотите.
И теперь лентяй, который постоянно пытается заняться каким-нибудь диковинным бизнесом, живет в нашем дома, чему все не рады.