– С одним сплю. С другим хожу в театр. Третий меня подкармливает пирожками собственного производства. – Я начала загибать пальцы, наблюдая, как зеленеет от злости Иван Иванович.
А самое главное – почти ведь не соврала. Ну, подумаешь, говорила не про кандидатов в мужья, а про самых родных и близких. Но работать-то кандидату в мужья придется с ними!
– Все? Или еще продолжишь список?
– Да он не слишком длинный, не переживай. Думаю, справишься. Ты же смелый и сильный, правда?
– Да. А еще умный. – Бровь его иронично искривилась. – Очень умный, раз на такое соглашаюсь.
– А вот умных мне на этой должности и не надо, как раз! Чем тупее и глупее, тем лучше!
– Нужно будет пускать слюни, писаться посреди квартиры, есть руками… Я правильно представил свою роль? – Иван Иваныч начал скрипеть зубами. Любо-дорого смотреть, как злится. Еще бы чуть подальше отодвинулся от стойки – и совсем красота!
– Писаться не нужно. Я для этого могу собачку завести. А вот все остальное – пожалуйста. Чем противнее, тем лучше.
– Ладно. Понял. Тебе нужен придурок.
– Ага. – Сердце начало колотиться в предвкушении, что вот сейчас он оскорбится и отвалит. Уйдет и не вернется никогда.
И тут же затомилось от тревоги… Неожиданное чувство. Очень-очень странное.
– А ты что будешь делать, стесняюсь спросить? – Не ушел. Зря старалась. Или не зря?
Нет ничего хуже в мире, чем самой не знать, чего желаешь! Это невыносимо и отвратительно. И бесит ужасно!
– А я притворюсь влюбленной дурочкой. И буду тоже слюни пускать. Только уже в твою сторону.
– Думаешь, прокатит? – Он вдруг посмотрел заинтересованно и со смыслом. Без придури. Как будто другим человеком оказался.
– Я быстро учусь. А перед глазами будет очень хороший пример.
– Какие твои условия по деньгам и срокам? – Он даже не повелся на мою подколку. Весь как-то собрался, приготовился, словно поймал азарт.
– Милана Артуровна, голубушка. Мне нужна ваша помощь с документами. Не могу понять, где история болезни…
На самом интересном месте нам помешали.
– Хочешь, запишу тебя к этому врачу по блату? Вообще, там очередь огромная, но своих можно пропихнуть. – Доктор уже скрылся в кабинете, но это не значило, что через секунду он снова не появится.
– Записывай. Блат – мое любимое дело.
– Хорошо. Пускай пощупает тебе простату. Это, говорят, и для мозгов полезно. А теперь иди, мне некогда. Позже пообщаемся.
Почему-то даже не было сомнений, что Иван Иванович явится опять. И не надо даже назначать ему время – сам разберется.
– Это мой номер телефона. Освободишься – звони. – Он уже рванул к выходу. Я уже готовилась перекреститься. Но зачем-то остановился. Шагнул ко мне за стойку, взял подбородок пальцами и посмотрел в глаза.
А я, как кролик перед удавом, даже не могла дернуться…
Знала, к чему все идет, и чем закончится. Но не увернулась, и по лицу ему не дала. Смотрела, как расширяются зрачки. Как переливается радужка разными оттенками, отражая мое лицо…
Его губы легко и почти невесомо прошлись по моей щеке. По второй. Кончиком носа мужчина пощекотал мне скулы, прошелся к виску и к мочке уха… Боже. Только один звук его дыхания, приглушенного, прерывистого, и то, как он жадно втягивает воздух, мог бы довести до комы, до сладких судорог…
– Милана Артуровна, я жду!
Оцепенение как ветром сдуло. Меня, такими темпами, с работы выгонят и дома запрут! И прощай, долгожданная свобода и независимость!
Гопник же не успокоился, только раззадорился. Не отпустил – прижался к губам. Легко, без нажима. Но и не отпускал.
– Что ты творишь? Я на работе!
– Репетирую. – Он сделал шаг назад. Оглядел меня недовольно. – Хреново у тебя получается. Ни огня, ни задора. Подумай над своим поведением, Милана. Влюбленная дурочка у тебя не очень пока получается.
– Зато из тебя выходит шикарный придурок! Будешь за двоих отдуваться!
– Как скажешь, милая. Как скажешь.
Свалил, к чертям, и к такой-то матери. Исчез из поля зрения, но никак не хотел уходить из мыслей.
– Добрый вечер, красотуля. Скучала по мне? – Он пришел за десять минут до окончания смены. Снова навис над стойкой. – Это тебе, кстати.
– Это что?
На столешницу лег какой-то сверток. Странной формы, подозрительного запаха и в газете.
– Пацанский подкат. Ты не думай, у нас тоже не принято к даме с пустыми руками ходить.
Я весь день готовилась предложить ему еще прием у дерматолога. На всякий случай. Просто губы слишком сильно чесались и зудели после утреннего поцелуя…
Но Иван Иванович снова меня уделал: подарков от него я точно не ждала.
– А чем он так воняет подозрительно?
– Вобла. Домашняя. И пиво. Тоже не абы какое, а свежесваренное.
– Милан, ты готова? – Сестренка ворвалась, как ураган. – Давай, быстрее, у нас очень мало времени! Тихон разрешил гулять до девяти!
– А без меня никак? – У Стефы нормальные коллеги и друзья. Шикарная компания. И если бы не эти бесконечные попытки выдать меня замуж…
– Ты что? – Сестра округлила и без того огромные глаза. – Он же меня только ради тебя и отпускает! А так бы фиг остался сидеть с Алисой!
– Хотите рыбы, барышня? – Иван, конечно же, ворвался в эфир со всей своей непосредственностью. Внимательно слушал наш разговор, и на самом интересном месте вмешался.
– А вы, собственно, кто? И какая рыба? – Стефа запнулась на середине слова. Подозрительно осмотрела незваного собеседника.
– Очень вкусная. Вы попробуйте. Хотите, почищу кусочек? – Он взялся деловито распаковывать кулек.
– Мил. Кто это? Может, позвонить Тише?
– Не нужно. Все хорошо, сестренка. – Поймала недовольный взгляд бандюгана, с таким прозрачным намеком…
Положила свою ладонь поверх его. Сестра поперхнулась воздухом.
– У нас любовь с Миланой. Я – Иван. А вы кто? Кстати, пиво будете?
Вокруг нас все замерло и затихло. Только сердце нарушало беззвучие своим оглушающим «тук-тук-тук».
А нет. Сердце тоже забыло, как двигаться. Это стрелка настенных часов отмеряла секунды…
Глаза сестренки двигались в том же ритме: наши с Иваном сцепленные руки – мое лицо- лицо гопника. И так по кругу, несколько раз.
Наконец, она устала от этой зрительной гимнастики, уставилась на меня.
– Это розыгрыш?
Я лишь пожала плечами. Язык присох к гортани и никак не отлипал. Затеяла заваруху, даже все обдумала, кажется… Только не готова была, что все вот так внезапно начнется!
– Мил, скажи, что это шутка?
– Нет. – Иван вальяжно облокотился на стойку, осклабился довольно. – Я жених Миланы. Скоро стану мужем. А вы кто, собственно?
– Милана, где ты его взяла? Что это, вообще, такое? – Стефа упорно игнорировала парня. Похоже, думала, что если на него не смотреть – рассосется, развеется, как туман.
Совсем как со своей беременностью. Она тоже долго боялась делать тест. Ждала, что все само собой образуется.
– Мил, а у этой дамы как, вообще, все нормально со слухом? Может, тоже того, запишешь ее к кому-нибудь? Ухолог, или как там врач называется?
Он доверительно склонился ко мне, откровенно дурачась. Иван все больше увлекался процессом, а мне это уже перестало нравиться.
– Это моя сестра. И она абсолютно здорова! Просто немного растерялась…
– А, сестра! Родня, выходит? – Иван чему-то несказанно обрадовался. – Привет, сестра! Буду скоро тебе почти братом. Это надо обмыть. Или хотя бы объесть… Рыбу, все же, будешь?
Он, наконец-то, выудил из газеты сушеную рыбешку.
– А она с икрой? – Стефа очнулась. Пришла в себя. Заговорила нормальным голосом.
Только почему-то перчатки сжимала с такой злостью, словно хотела кого-нибудь ими убить.
– Обижаешь. Каждую выбирал своими собственными руками. Всех прощупал. Времени убил вагон, да разве для родных и любимых жалко?
Он держал рыбину за хвост и точно так же, как Стефа, похлопывал ею по ладони.
Что ж. Если он ее победит, у меня есть шансы…
– Заверни обратно. Я дома попробую. И Милу накормлю. Сейчас руки грязные, да и некогда. – Стефа кивнула ему по-царски и все. Сделала вид, что больше не замечает. – Милана, я тебя жду. И не придумывай отмазки: ты обещала мне еще неделю назад!
Забыла. Я позорно забыла о своем обещании. Но, кто же знал, что за несколько дней в моей жизни случится столько всего?
– Хорошо. Сейчас переоденусь и поедем. – Скорбь в моем голосе сестренку нисколечко не смутила. Раз она вбила себе что-то в голову, хоть умри, но сделай, как она решила!
– Держи. Я привезла тебе платье и шпильки. И чулки тоже.
Иван, до того молчавший, резко встал в стойку.
– Я никуда не пущу ее одну! Даже с родней! – Перехватил пакет в полете.
– Да какого черта? Охренел, мужик? Я сейчас полицию вызову. – Она дернула за ручку с такой силой, что вещи посыпались на пол. – Мила, где ваша охрана? Тебе самой не надоели эти шутки?!
А Ванечка-то уже начал свое отрабатывать, смотри-ка. Даже захотелось улыбаться…
– Стеф, отдай ему пакет, не дергай. И вещи собери. Иван сказал все правильно: я без него никуда не пойду и не поеду. Только с ним.
– Окей. Скажешь, когда закончится розыгрыш. Я тебе отомщу, поняла?
– Все по-честному, Стеф. Вспомни, вы с Тихоном тоже никак не могли друг от друга оторваться поначалу. Да и сейчас крайне редко отлипаете… Вот и у нас. Тоже…
– Что «тоже»? Откуда он взялся?
– Из подворотни, Стефания. Прямо из подворотни. Милана шла по улице, увидела, как я валяюсь, прикрытый ветошью. Подняла, умыла, обогрела, денег дала. И теперь очень любит. Разве не заметно?
Игра у гопника отменная: он обласкал меня таким горячим, таким дурманящим взглядом… Даже сейчас, напряженная и встревоженная, ощутила, как слабеют коленки…
– Мила, он тебе зачем такой? Есть же нормальный человек. С бизнесом, воспитанный, умеет ухаживать… И уж точно не принесет тебе газету с костями вместо цветов!
– А чем тебе рыба-то моя не угодила? Но могу колбасу, хорошо. Она тоже полезная и вкусная…
Он дурачился, уже откровенно. И в то же время – взгляд Ивана застыл, сосредоточился, стал внимательным и холодным. И даже как будто черты лица заострились.
– Мил, ты реально с ним куда-то собираешься? – Сестра притопнула ногой от нетерпения. – Там люди ждут, и время идет. Мне же нельзя опаздывать домой!
– Да. Собираюсь. И только с ним.
Пара часов позора, зато поработает громоотводом. Вовремя он мне на голову свалился…
– Милана, как я рад нашей встрече! – О, господи… Откуда столько сюрпризов для меня одной?
Стоило только шагнуть за порог, и мы уперлись носами в широкую грудь, обтянутую тонким свитером. Стильным, само собой. И торчащим из-под модной кожаной куртки.
– Слышь, товарищ, дай людям пройти. Не путайся под ногами. – Иван, ничуть не смущаясь, отодвинул Юру в сторону. Немного отодвинул, правда. И совсем не далеко.
– Мила, я вас подвезу со Стефанией. Она попросила, а я никак не мог отказать.
Зубы мои скрипели, готовясь превратиться в крошку. Вот знала, что Стефа его притащит, обязательно! Но не к самому же порогу? Это совсем перебор!
– Она со мной поедет. И это не обсуждается.
Я наблюдала, как Юра осторожно и медленно поворачивает голову, словно не веря своим ушам. Как выгибает бровь – презрительно и немного надменно. Как дергается вверх его губа…
– Это кто? – Подарил Ивану всего лишь секунду своего внимания и тут же отвернулся. – Водитель или охранник?
– Я ее будущий муж. А ты кто?
Немая битва глазами.
Юрий теперь внимательно изучал каждую деталь в образе Ивана. И оценивал, наверное. На его лице было написано: «не стоит и пятака этот соперник»
Почему-то лицо Ивана изображало то же самое. Он кривился даже больше, чем стиляга Юрий, казалось – еще вот-вот, и он сплюнет ему под ноги.
Нет, не показалось. Реально плюнул. Жвачка откуда-то взялась. Хорошо, хоть не на ботинки Стефиного кума…
И снова уставился на Юрика, как на назойливую муху.
Ноздри настырного ухажера вздрогнули, раздулись, грудь заходила ходуном.
– Чувак, сходил бы ты, умылся для начала. И одежду постирал…
– А она чистейшая. Новейшая прям, с иголочки!. – Иван довольно склабился. – Мне Милана ее только вчера купила!
Занавес. Можно расходиться.
За такие покупки владелец сети модных магазинов должен меня проклясть и забыть и навсегда!
– Что ж… Интересный выбор. Мила знает, как подчеркнуть особенности характера. Я в восторге!
– А то! Она ж меня любит! Ценит! Ничего не жалеет для меня!
Стефа самоустранилась и теперь лишь наблюдала за перепалкой. Впрочем, как и я.
Когда самцы дерутся, пусть даже словами, дамам влезать опасно – могут убить ненароком. Не физически, так по самооценке и достоинству пройдутся.
Вадим сверлил моего гопника глазами, явно подбирая замену нецензурщине. Он такой, воспитанный, при дамах ни за что и никогда. А Иван ухмылялся довольно: раунд остался за ним. Юра не смог бы найти козырей ни о моей жалости, ни о любви.
– Ладно, говорите адрес. Мы сейчас с Миланой приедем сами. На месте встретимся.
– На чем? Ты ее на трамвае везти собираешься? – Вот. Юрик нашел, чем подколоть.
На парковке клиники осталось только две машины – его огромный внедорожник , блестящий, будто только из салона, и …. Что-то очень старое. Когда-то бывшее малиновым.
– Так вон, моя ласточка стоит. На ней и полетаем!