Вера как-то странно смотрела на меня: не то с опаской, не то с интересом. Сестра Алины очень молчаливая и вечно стесняется: из-за этого я всегда чувствую себя неловко, думая о том, что чем-то ее обидел.
Я открыл переднюю дверь и сказал:
– Давай, смелее!
На Вере был красивый сарафан цвета морской волны, который идеально подчеркивал ее голубые глаза. Она была совсем не похожа на свою сестру: большая грудь, тонкая талия и пышные бедра. Вера вечно скрывала их под длинными юбками, что, на мой взгляд, было неправильно. Ее темно-русые волосы были собраны в высокий хвост.
Вера не сразу села в машину. Вначале осмотрела салон, а потом уселась на сиденье. Захлопнув дверь, я перебежал к водительскому месту. В Москве стояла солнечная и жаркая погода, поэтому салон успел нагреться. Заведя машину и пристегнувшись, я снова посмотрел на Веру и произнес:
– Куда вы хотите отправиться сегодня, путник?
Она в недоумении посмотрела на меня, будто бы я рассказал ей теорию о черных дырах Хокинга.
«Она шуток не понимает?» – подумал я и закусил губу. Или это я слишком активно пытаюсь поднять ей настроение?
– Даже не знаю, – буркнула Вера и отвернулась к окну.
– Ты не голодна? – спросил я, выруливая с парковки на дорогу.
– Нет, – сказала Вера, вжавшись в сиденье.
Я включил музыку и кондиционер. Холодный воздух постепенно заполнял машину, заставляя забыть о жаре. Из колонок играло радио «Европа Плюс», какой-то чарт популярных песен.
– Если ты хочешь, мы можем вначале заехать домой, а потом устроить экскурсию, – сказал я, перестраиваясь в соседний ряд, где было меньше машин.
– Да, можно, – застенчиво ответила Вера.
– Эй! Точно все в порядке?
Я взглянул в ее голубые глаза. Она смотрела на меня исподлобья. Что ж это за взгляд?.. Светофор показывал красный свет, и я остановился.
И все-таки они безумно разные с сестрой. От Веры исходит какое-то девичье очарование, в отличие от строгой Алины. Моя невеста всегда знает, чего хочет. Это и подкупило меня с первого дня нашего знакомства. Но Вера… Полная ее противоположность. Моя мама назвала бы ее кисейной барышней, только дыхнешь, и в обморок упадет. Но… что-то в ней меня пленило, и это было не любопытство. Быть может, я просто-напросто взбесился, когда увидел, как на Веру кинулся тот негодяй? Или же… это осознание, что на мои плечи легла огромная ответственность за сестру Алины?
Я резко отвел взгляд, чтобы собраться с мыслями. Как развеселить Веру, чем занять до того момента, когда приедет Алина? Перед отъездом она мне сказала: «Ну погуляй с ней, покажи Москву, где-нибудь перекусите. В конце концов, своди ее в зоопарк. Она еще ребенок».
«Ага, как же, ребенок», – подумал я, вновь украдкой посмотрев на Веру. Быть может, для Алины она всегда останется ребенком, но… в моих глазах она уже взрослая девочка.
Да и выбора у меня нет. Вдавив педаль газа в пол, я тронулся чуть быстрее, чем ехал ранее. Москва полностью стояла в сторону центра. Вера тоскливо смотрела в окно, а я, как придурок, думал: как ее развеселить? Не слишком ли она перепугалась, когда приключилась эта канитель с ней на вокзале? Можно ли об этом говорить с Алиной или лучше умолчать?
И даже любимые песни не расслабляли меня. Я ощущал какое-то напряжение между нами и понимал, что веду себя как минимум странно. Я выехал на проспект Мира. Дорога оказалась свободной в сторону ВДНХ, поэтому я смело сказал первое, что, на мой взгляд, было логичным:
– Давай сейчас заедем домой, ты расположишься, а после займемся, чем ты захочешь.
Вера лишь что-то промычала в ответ.
Мне показалось или ей действительно неуютно со мной находиться? Но, почему? Эти мысли не давали мне покоя. Я покрепче обхватил руль и стал тихонько напевать песню. Вера, наконец, прервала молчание, спросив:
– А вы далеко живете от центра?
– Не особо, мы живем на «ВДНХ».
Вера замолчала, а после с дрожью в голосе спросила:
– А это что такое?
– Так называется станция метро. Мы живем чуть дальше, ближе к парку.
– Там есть парк?
– Да, – я улыбнулся ей самой ослепительной улыбкой. – Он очень красивый по вечерам!
– Здорово, – произнесла Вера, улыбнувшись кончиками губ. На ее щеках появились маленькие кокетливые ямочки.
«Точно ребенок», – подумал про себя и свернул на улицу, что вела к нашему дому. Молчание меня напрягало, и мне казалось, что я чем-то обидел Веру, хотя, по правде говоря, ничего такого я не сделал. Поэтому, чтобы как-то начать общение, я поинтересовался:
– Как добралась?
Вера начала теребить подол своего сарафана. Ее что-то терзало, но что… Я не знал.
– Неплохо, – выдохнула она наконец-то. – Не считая того, что произошло…
– Где ты его подцепила?
Не услышав ответа, я понял, что сказал что-то не то. Точнее, не так выразился. Укол совести пронзил сердце, и я решил сразу же исправить ситуацию:
– Ну… то есть как так вышло?
Вера облизала пересохшие губы и едва слышно ответила:
– Я сидела в вагоне и читала книгу, когда ко мне… ну… то есть…
Я понял, что ей сложно даются свежие воспоминания после такого происшествия, поэтому помог ей:
– Он к тебе начал приставать?
– Да, – кивнула Вера.
– А что было дальше?
– Он подсел ко мне… начал приставать, потом…
Очередной тяжелый вздох Веры ранил меня сильнее, чем вся эта ситуация. Ну что же она так мучается? Ну как ей помочь?
– Потом пришли проводник и охранник. Парень крикнул мне, что разберется со мной, как приедем на конечную… собственно…
– А потом случилось то, что я видел?
– Да…
Ее тихое «да» настолько неуверенно сорвалось с ее губ, что я поежился.
– Ну, самое главное… – с облегчением вздохнул я, – что сейчас с тобой все в порядке!
– Спасибо, – добавила Вера, не поднимая глаз.
Я усмехнулся:
– Всегда пожалуйста.
Минут десять мы ехали молча. Вера, по всей видимости, еще не могла адаптироваться к новому повороту ее жизни, а у меня никак не получалось подобрать такие слова, которые хоть как-то разогнали бы неловкое молчание.
Подъехав к дому и заглушив мотор, я нарочито бодро сказал:
– Ну, вот мы и приехали. Выходим!
Но Вера продолжала сидеть, внимательно глядя в окно, будто бы боялась выйти из машины. Я вышел из машины, наклонился к окошку Веры и спросил:
– Ты тут решила остаться?
– А?.. Нет, – Вера вздрогнула от моего вопроса и поспешила открыть дверцу.
Достав из багажника чемодан, я увидел любопытную картинку: растерянная Вера стояла у машины и оглядывалась по сторонам. Ветер слегка ворошил ее волосы, раздувал юбку сарафана.
Я помнил Веру совсем крошкой. Будто бы только вчера подарил ей игрушку – не то мышонка, не то котенка. Она засмеялась и сказала спасибо. А спустя шесть лет из нее выросла прекрасная девушка, что стоит сейчас передо мной.
Она красивая. И я ловлю себя на мысли, что она куда красивее, чем Алина. Но…
Голос Веры привел меня в чувство.
– Пойдем в дом? – произнесла она, слегка выгнув бровь. Сложила руки в замок перед собой и улыбнулась.
Я помотал головой, закрыв рот. «Надеюсь, она этого не заметила», – подумал про себя, и мы зашли в подъезд.
В лифте мы ехали молча. Вера опустила взгляд, а я, ничего не придумав, стал смотреться в зеркало. И вот что мне теперь делать с этим молчаливым ребенком целый день?