Неуклюжей шеренгой я и четверо хулиганов вышли из туалета вслед за рыжей гномихой.
Я был последним в этой процессии, поэтому не переживал по поводу происходящего за спиной и мог глазеть по сторонам. Ну, вернее, Эльфин озирался, а я наблюдал.
Ну как наблюдал, если бы у меня было своё тело, я бы уже весь чесался от нетерпения.
Мне надо домой! К сестре. Когда я уже вернусь?
Ладно. Это контрпродуктивно. Здесь явно что-то пошло не так, поэтому попробую пособирать информацию.
Похоже, я и правда в каком-то учебном заведении.
Вокруг разношёрстная толпа подростков, да и антураж соответствующий: обитые деревом стены, сводчатые потолки. Выглядит просто, но со вкусом. К тому же, ширина коридоров и высота потолков намекают на немалые размеры здания. Одни только потолки были метров семь, не меньше. Тусклые лампы дневного света из последних сил пытались заполнить коридоры.
Если не считать высоту потолков и масштабы, обстановка довольно знакомая. Именно так выглядят большинство учебных заведений в моём мире. Одно смущало: это ведь декорация, ну, не настоящий мир. Но почему здесь всё такое реальное? Вот именно реалистичное до тошноты. Вроде игры должны быть красочные, а здесь всё выглядит так, будто бригада рабочих не один месяц переводила строительные материалы.
Боковое зрение уловило висящие на стенах портреты. Вроде бы там что-то интересное и яркое, но разглядеть ничего не смог, Эльфин туда не глядел.
За большими арочными окнами стояла довольно пасмурная погода. Похоже, сейчас осень. Радовали только ярко-жёлтые клёны поодаль, что засыпали жёлтыми листьями землю под собой. Чуть дальше асфальтовая дорога. Так, здесь же вроде эльфы и орки. Какой такой асфальт?.. В следующий миг по дороге стремительно промчалась ярко-фиолетовая спортивная машина. У неё был настолько агрессивный вид, что мне захотелось прикрикнуть на Эльфина, когда он отвёл взгляд. Вот сейчас я даже пожалел, что потерял возможность управлять телом.
Я встретился глазами с каким-то низкорослым рыжим пареньком. Он вопросительно кивнул мне. Не знаю, кто это, но Эльфин кивнул в ответ, а затем снова опустил глаза. Да что не так с этим парнем?
Я прислушался к своему телу. Идёт скукожившись, спина знаком вопроса, руки прижаты к груди, хорошо хоть не скулит и не трясётся.
Алё, парень, ты только что вышел из заварушки с четырьмя хулиганами практически невредимым. Более того, даже наподдал им. После такого нужно идти, гордо выпятив грудь! Ты победитель по жизни!
Как назло, он именно сейчас обречённо вздохнул.
Не знаю, сколько мы так шагали, но прошло уже явно больше десяти минут. Почему всё не заканчивается? Алё!
Антивишенкой на торте стали панические мысли Эльфина, которые я почему-то начал слышать. Этот паренёк был напуган до усрачки и совершенно не верил в произошедшее с ним только что. Вернее не так, он с ужасом думал о том, что с ним сделают после занятий.
Чёрт! Да он же сейчас совсем разревётся! А ну не смей, нахрен! Держи себя в руках! Мужиком будь! Никому не показывай слабость!
А-а-а-а. Меню! Где кнопка выхода?
У парня затряслась нижняя губа, но он стиснул зубы и нахмурил лоб.
Пожалуйста, пускай это уже закончится. Алё, администрация, или кто там ещё, я готов обратно!
У меня там сестра ждёт!
Никогда не предполагал, что слышать чьи-то мысли может быть пыткой. Ради всего разумного, пускай он забудет, как думать!
Ему бы пораскинуть мозгами на тему, как выкручиваться из ситуации, а он паникует, чёрт бы его побрал.
И самое обидное, я ведь и правда дал неплохой отпор, и слабак это прекрасно помнит, но это ни на грамм его не вдохновляет. Хоть бы возомнил о себе что-нибудь. Но нет, списывает чёрт знает на что.
Система молчала. Не знаю, должна ли она отвечать, но есть ведь там хоть какая-то администрация.
Так, ну всё. Даже если на него сейчас нападут, я буду саботировать… Что бы там от меня ни требовалось. Пускай бьют задохлика. Я не собираюсь плясать ни под чью дудку, а решать проблемы нерешительных слабаков и подавно…
Я вдруг почувствовал неясное желание открыть меню.
Под задачей спасти Эльфина появилась ещё одна, правда я едва её различил, потому что буквы были почти прозрачными.
Скрытая задача Духа:
Восстановить справедливость
Награда: Возвращение домой
А вот это уже интересно, только вот ничего не понятно. Какую справедливость я должен восстановить? Мировую или ту, из-за которой половозрелый подросток живёт как лузер?
Одно радует, система слышит меня и готова идти навстречу. Понять бы ещё, насколько её можно прогибать.
Пока Эльфин шагал по коридорам, я как раз пытался проверить, что ещё можно получить от системы, но она больше не реагировала. А я обещал всякое, даже грозил самозадушиться, но, видимо, был неубедителен, потому что никаких ответов больше не получил.
Сейчас все пятеро участников туалетной разборки сидели в небольшом кабинете.
Торина Дулиновна, если я правильно понял информацию из сознания Эльфина, заместитель директора по воспитательной части в этой школе, оставила нас здесь под присмотром завхоза, а сама вошла в дальнюю дверь и скрылась в своём кабинете.
Завхоз – здоровенный гном с залысинами. При этом он обладал настолько пышной бородой, что её вполне можно было бы зачесать на голову, и никто не заметил бы подвоха. Он оглядывал всех пятерых свирепым взглядом из-под кустистых бровей. А ещё он пошатывался. Похоже, что он не в себе…
Эльфин, на которого я, к сожалению, никак не мог повлиять, сидел, скукожившись под взглядами четырёх пар плотоядно жрущих его глаз. Ну и ещё под одним блуждающим взглядом. Сверкающим и шальным.
То в правом, то в левом ухе Эльфина звучал издевательский шёпот:
– Ты просто ничтожество. Очень скоро ты пожалеешь, что на свет родился. Ты просто нищий слабак, и никто за тебя не заступится. Нам ничего не будет, а я тебя сожру, и искать тебя никто и не станет. Ты никому не нужный безродный позор.
Надменный взгляд холодных глаз дополнял жутковатую ситуацию. Мне-то пофигу, но Эльфин трясётся, как лист на ветру, на радость засранцам.
Эльфин от каждой такой фразы всё сильнее съёживался, пытаясь вжаться в стул, на котором сидел, а я наполнялся ненавистью. Эх, сейчас бы вернуться в тот сортир. Зубами бы загрыз…
Так, система, ну давай жить дружно. Я готов выполнять задачи и помогать полуэльфу, но мне нужно понимать что делать. Какую справедливость я должен восстановить. Я ведь не против что-то делать, я хочу понять, что именно…
Похоже, я добился своего. Почувствовав импульс, я снова заглянул в меню.
Скрытая задача Духа:
Восстановить справедливость
Награда: Возвращение домой
Подсказка для особо непонятливых: Наказать засранца
Дополнительное условие: получение подсказки автоматически усложняет выполнение задания.
Не скажу, что стало проще, но, по крайней мере, хоть какой-то вектор появился. К тому же, я вижу перед собой четверых вполне себе засранцев. Хотя новость об усложнении задачи за подсказки восторга не вызвала.
Ладно, раз так, я готов подождать. Как минимум ради вечера, который эти ребята хотят мне устроить. Зубы-то они пообломают. Не знаю, как я это сделаю, но эти сопляки пожалеют, что начали задирать моего полуэльфа…
– Эльфин Томпсон! – раздался властный голос Торины Дулиновны из оповещателя над дверью. – Зайдите в мой кабинет.
Самое обидное, я чувствовал всё то же, что чувствовал паренёк: и его страх, и негнущиеся ноги, что несли его сейчас в направлении завуча, и вопящее чувство тревоги внутри…
Передо мной открылся кабинет гномихи, и там было, на что посмотреть. Вот теперь всё заиграло красками. Стены были обшиты золотом и красным бархатом. Над учительским столом внутри стеклянного купола висели скрещенные топор и молот, на дверях с внутренней стороны – два щита из белого металла.
И всё заставлено стеллажами с книгами и незнакомыми мне металлическими изделиями.
– Присаживайся, Эльфин, – властно указала она на стоящий напротив её стола деревянный стул.
У Эльфина подступили к глазам слёзы, а я уже приготовился орать. Но парень, глубоко вздохнув, сделал-таки над собой усилие. Похоже, не всё потеряно.
В следующий миг он принялся рассказывать о том, как просто пошёл в туалет, когда появились эти… Эльфин рассказывал коротко и по сути, хоть его и потряхивало. Я не из тех ребят, что ждут защиты извне. Напротив, я всегда решал свои проблемы сам, даже самые трудные. Это закаляет и поднимает на новый уровень. Однако Эльфина я не винил – люди разные бывают. Просто этот паренёк моя противоположность… Пока что. Я его отучу жаловаться. Вот как раз сегодня вечером и покажу, как нужно решать проблемы.
Гномиха, которую звали Торина Дулиновна, внимательно всё выслушала, но мне показалось, что ей совершенно плевать на весь душещипательный монолог полуэльфа – от начала до конца. Она сидела и смотрела на Эльфина с иронией во взгляде, будто только что выслушала полнейшую чушь. Какой-то неправильный педагог, как по мне.
– Эльфин, – со вздохом пробасила Торина Дулиновна, – Дерек Гринланд – прилежный ученик. Он происходит из уважаемой семьи, которая оказывает серьёзную поддержку нашей школе, – на последней фразе она сделала упор. – То, что ты сейчас говоришь… В это трудно поверить. Да, Оркинс и Блудсон, несмотря на репутацию своих семей, и раньше слыли хулиганами, но ты сжёг волосы Оркинсу, да и Брейку нос разбил, – здесь она выдержала долгую паузу. – А теперь давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Ты учишься откровенно плохо, часто прогуливаешь уроки, да и… – она покачала ладонью перед собой, видимо, собираясь добавить ещё что-то, но будто не смогла подобрать слов. Однако я знал, что скрывалось за этим «да и». Эльфин сирота – за него некому вступиться, а у тех парней уважаемые семьи. Ясно всё с этой Ториной. Пошла она куда подальше. Если бы не подсказка, явно указывающая на мужской пол таинственного засранца, я мог бы решить, что передо мной сейчас сидит та самая несправедливость, которую нужно исправить.
В общем, даже хорошо, что я не управляю сейчас телом парня. Иначе я бы этой рыжей высказал всё, что о ней думаю. Педагог, мать её.
В целом, мне по барабану на полуэльфа и его подростковые проблемы, да и свои дела у меня, очевидно, есть. Но пока я здесь и должен защищать хиляка в острых ситуациях, я твёрдо решил: когда представится ещё одна возможность, я так наподдам тем мелким отморозкам, что они на распухших задницах месяц сидеть не смогут. А ещё любому, кто попадётся под горячую руку. По крайней мере, приложу максимум усилий к этому.
– Иди-ка на занятия, Эльфин, и постарайся больше не создавать трудностей на территории школы.
Ага, а за территорией школы хоть подохни. Отличный подход.
Пока длился этот разговор, я время тоже не терял. Даже нашёл несколько отдушин.
Во-первых, я обнаружил, что пока нахожусь в режиме ожидания проблем, меню можно держать постоянно открытым. Ну хоть куцее описание можно нормально перечитать. Всяко лучше детально изучить сложившуюся ситуацию, чем слушать бред меркантильной училки.
Описание статуса «Дух спаситель» вполне понятно. Похоже, что я могу управлять телом полуэльфа всякий раз, когда наступает полная задница.
С одной стороны, всё ясно, но с другой, а как мне готовиться к этим задницам? Судя по всему, если скрытое задание по какой-то причине не засчитается, спасти Эльфина придётся ещё двадцать девять раз. А мне ведь нужно обратно. Меня там сестра… наверное, ждёт. А здесь дело точно десятью минутами не ограничится. Я с этим уже почти смирился. Стоит только вспомнить о сестре, как всё внутри начинает выть, и от этого ещё сложнее терпеть нерешительность полуэльфа.
Пока ковырялся в меню, обнаружил ещё одно изменение. В описании Духа стала активной кнопка: [Активировать очки присутствия]. Если это то, что я думаю, то масса трудностей, как минимум, упростится, а может быть, и исчезнет вовсе. Надо только из кабинета гномихи выйти и проверить.
Но да ладно.
Вторая хорошая новость заключалась в том, что у меня стали появляться воспоминания о прошлой жизни. Правда не о моей, а о жизни Эльфина. Но тоже неплохо.
Пока он пересказывал Дулиновне о своих злоключениях, я копался в прошлом парня и пытался оценить масштаб бедствия.
Эльфин шесть лет назад, когда ему было десять, остался без родителей. Они просто пропали без вести при невыясненных обстоятельствах. Парень стал жить со своей тёткой, у которой просто не хватало на него времени. Единственное, что она делала и то не регулярно – готовила еду. Хотя здесь я не прав. Сосредоточившись на тёте, я понял, в чём дело. Она была врачом в госпитале, и почти всё время проводила на работе. Ну тогда я вообще ничего не понимаю…
У парня в распоряжении было своё личное пространство и полное отсутствие контроля. Чёрт, да что вообще может быть лучше в таком возрасте? Делай, что хочешь, кадри девчонок, грабь банки… Эльфин же только и делал, что читал комиксы про героев да сидел целыми днями перед телеком. Такие развлечения занимали девяносто процентов его свободного времени. Супер!
Что же за нудень такой мне достался? Я буду долго смеяться, если засранец, которого необходимо наказать, это сам Эльфин.
Ещё немного покопался в памяти: так, ну хоть девчонки ему нравятся. Ну, вернее, какая-то тощая разукрашенная эльфийка с гигантскими глазами и совершенно плоская. Более того, у этой эльфийки было столько гонору, что на неё даже смотреть не разрешалось. Ох…
Наконец Эльфин поднялся с грубого деревянного стула и поплёлся к выходу из кабинета Торины Дулиновны. Из помещения было два выхода, и парень направился к тому, что вёл в общий коридор, минуя приёмную с завхозом и четырьмя хулиганами.
– Ну ты как, Эльф? – раздался за спиной басок после того, как за полуэльфом закрылась дверь кабинета. У стены стоял низкорослый рыжий паренёк. Тот самый, с которым Эльфин переглядывался по пути в кабинет Дулиновны. Судя по всему, он был гномом, и Эльфин был с ним знаком. Ну хоть друзья у него есть.
– Не очень, Дор, эти обещают после уроков подкараулить, – вымученно улыбнулся Эльфин.
– Вот гоблины, тролль их дери, – буркнул гном. – Я, когда увидел, что они к тебе прицепились, сразу побежал искать Дулиновну. Кстати, я забрал из туалета твои вещи, правда твой учебник алхимии сгорел, – он протянул мне ту самую сумку, что валялась в углу туалета.
– Спасибо, Дор, – снова всхлипнул Эльфин, приняв сумку и перекинув длинную лямку через плечо. – Спасибо за помощь.
– Да мелочь, – отмахнулся гном. – И чего они к тебе привязались?
– Дерек твердит, что я позор всего эльфийского в этом мире, ну и всё в таком духе. Здесь и других полуэльфов полно, не знаю, чего он ко мне пристал. Ещё и Блудсон этот…
Гном нахмурился и тяжело вздохнул, изобразив сочувствие.
– Дулиновна что сказала? – спросил он. – Накажет их?
– Ага, как же. Говорит, что я плохо учусь и постоянно прогуливаю. Веры мне нет. А я из-за этих… – Эльфин осторожно огляделся, – слизней в школу идти и не хочу.
– И из-за игр, – он приободряюще улыбнулся, видимо, хотел поднять товарищу настроение.
Парни готовы были ещё поболтать, вот только мне было не до их разговоров, я планировал кое-что испробовать и ждать не собирался.
Я активировал меню и нашёл кнопку, появившуюся недавно в блоке, посвящённом Духу спасителю:
Очки присутствия вне экстренных ситуаций: 4/50
[Активировать очко присутствия]
(Очко присутствия равно 15 минутам реального времени. Используйте его с пользой)
Внутренне замерев, я нажал кнопку.
– Эй, Эльф, ты куда это? – позвал Дор.
– А, чего? – обернулся я. Похоже, у меня получилось: я снова управляю телом.
– Нам ведь на историю Троеземья надо, – пояснил гном.
– Слышь, это, а здесь есть кабинет трудовика или спортзал? – спросил я.
– Чего? – растерялся гном. – Какого трудовика?
– Так, кабинет преподавателя прикладных ремёсел, – поправился я, покопавшись в памяти.
– Ну это… Так там, – он указал рукой в сторону.
– Ага, точно, я и сам уже вспомнил, – подробности жизни полуэльфа медленно, но верно всплывали в моей памяти.
Развернувшись в указанном направлении, я, выпятив вперёд грудь и челюсть, уверенно зашагал к нужному кабинету. Гном, похоже, так и стоял, глядя мне в след. А у меня всего пятнадцать минут. Нужно хорошо подготовиться к вечерней встрече с четвёркой смертников.