Я ни в коей мере не хочу обидеть высокочтимого мною Мастера Мигеля де Сервантеса. То, что я дерзновенно покушаюсь на героев, столь любимых многими и так гениально придуманных великим писателем, продиктовано лишь желанием, если получится, повеселить публику, против чего, я думаю, не был бы против сеньор Мигель. Развязывает мне руки ещё и сознание того, что создатель этих замечательных персонажей давно уже наблюдает с небес за всеми безобразиями, что происходят у нас, занятый, я полагаю, размышлениями о чём-то более вечном, чем чьи-то писательские хулиганства или даже судьба его heroes literarios[21]. Итак…
Дон Квизада (назовём его, для начала, первым именем, под которым он «родился») проснулся в воскресное утро с обычным для него, в последнее время, стоном – ломота в суставах не отпускала. Всю ночь он бился во сне с великаном Каракумамброй, наносившим рыцарю удары огромной палицей такой чудовищной мощи, что любой другой смертный, находивщийся на месте Дон-Кихота, давно испустил бы дух, но только не наш рыцарь Печального Образа. Великан, в итоге, был побеждён, но суставы победителя ужасно ныли – как он полагал, из-за смертоносных ударов великана.
Стон рыцаря разбудил лежащего рядом на соломенном тюфяке толстяка.
– Вы снова всю ночь сражались, Ваша Милость? И каков итог – опять победа?
Рыцарь повернул в сторону вопрошающего бледное истощённое лицо, покрытое бисеринами пота.
– Разумеется, иначе бы меня не было рядом с тобой, Санчо.
– Утомили эти ночные битвы и Вас, и меня, сеньор… – вздохнул Санчо Панса, – Если бы Вы пили на ночь отвар из валерианы, пустырника, лаванды и ромашки, который я Вам готовлю, то ночных сражений стало б меньше, да и я хочу отдохнуть.
– Мне больше помогает настой опия, который прописал лекарь от ревматизма.
– Идиот этот лекарь, Ваше Благородство! – возразил рыцарю Санчо, – Ей богу, вылью эту дрянь в канаву! Ладно, пойду, займусь завтраком.
Дон-Кихот, не переставая постанывать, поднялся с постели.
– Санчо, принеси воды умыться! – крикнул в дверной проем благородный идальго.
Тут же появился его оруженосец, вооружённый медным тазом, кувшином и рваной тряпкой, заменяющей полотенце. Рыцарь долго умывался, блаженно отфыркиваясь. Вытерев тряпкой лицо, он привел в параллель с линией горизонта свои усы, отвисшие от воды, поправил перпендикуляр бородки, посмотрел на себя в зеркало и остался доволен одухотворённостью своего лица, бледностью и худобой.
– Что у нас сегодня на завтрак, друг мой? – поинтересовался Дон-Кихот, пришедший в хорошее расположение духа после омовений.
– Чечевичная каша, сеньор.
– Чечевица? – удивился рыцарь, – Но ведь сегодня не пятница, можно бы и скоромного поесть, да и вина выпить!
– На мясо и вино, Ваша Милость, у нас нет денег – последний мараведи я отдал за охапку гнилой соломы для Росинанта, – печально сообщил Санчо.
– А чечевицу ты на что покупал?
– Два мешка чечевицы – это всё моё наследство от губернаторства на острове, – объяснил оруженосец, – должен же был я получить хоть что-то за моё мудрое правление! У меня есть к Вам серьёзный разговор, сеньор, если можно, я изложу свои мысли за завтраком.
Дон-Кихот согласно склонил голову.
За завтраком рыцарь сидел прямой, как палка, только усы слегка шевелились, когда он прожёвывал кашу.
– Я слушаю тебя, Санчо, – наконец произнёс он.
Панса прокашлялся – видно было, что ему тяжело начать разговор.
– Как Вы видите, Ваша Милость, мы находимся в крайне стеснённом финансовом положении…
Санчо надул щёки, выдохнул и продолжил.
– Я даже пробовал покуситься на святое – хотел продать Ваши доспехи…
Дон-Кихот чуть не подавился кашей, но оруженосец предварил его гнев, быстро продолжив свой монолог.
– Но я этого не сделал. Тем более, что Ваша кираса была пробита во время поединка с рыцарем Серебряной Луны, и её не берут даже в качестве корыта для корма свиней. Книги кроме Вас в округе никто не покупает, и Ваши рыцарские романы не берут даже на растопку печей…
– Санчо! Ты в своём уме?! – гневно воскликнул Дон-Кихот, проглотив, наконец, кашу, которая застряла у него в горле комком от речей оруженосца.
– Дослушайте, сеньор, умоляю! – воззвал к рыцарю Санчо Панса.
Идальго долго успокаивал гнев, пытавшийся прорваться наружу. Окончательно успокоившись, он кивнул головой Санчо, чтобы тот продолжал.
– Так вот, я подумал, Ваша Милость: а не жениться ли Вам? Я знаю одну вдовицу, очень обеспеченную. Не блещет красотой, но ведь с лица воду не пить…
– Хватит! – гневно прервал оруженосца Дон-Кихот, – Ты же знаешь, мешок ты с опилками, что я верен владычице моего сердца Дульсинее Тобосской!
– Хорошо, хорошо, Ваша Сдержанность, – умоляюще сложил руки Санчо, – Вам не нравится эта идея, у меня есть другая.
– Давай другую, грязный сводник! – гневно сверкнул впалыми глазами рыцарь.
– Эта идея, наверное получше будет. – размышлял Санчо, – Недавно, как Вы слышали, умер судья Гонсалес, и судейское место, соответственно, освободилось. Оно, конечно, стоит денег, и не малых, но я прощупал почву – Асраф, процентщик, готов дать денег под должность. Мы быстро вернём ростовщику долг с процентами. Я сам вершил суд, будучи губернатором на острове – дело нехитрое, я Вас обучу…
– Одна идея дрянней другой, – сдвинул брови Дон-Кихот, – где это видано, чтобы странствующий рыцарь брал в долг у жида?! Да и справедливость с возмездием я вершу гораздо лучше продажных судей! Эта идея тоже не годится, давай третью!
– Да где ж я Вам столько идей наберу, Ваша Милость?! – жалобно воскликнул Санчо, – Я не пеку их, как пирожки! Впрочем, есть еще одна, но самая туманная – не уверен, что она сработает… в общем, можно создать некий союз поддержки странствующих рыцарей. Собираем с мирных поселян деньги на поддержку рыцарства под соусом защиты людей от несправедливости. Часть денег оставляем себе, а часть раздаём странствующим рыцарям. Но тут, конечно, много работы – ездить по селениям, устраивать собрания крестьян, рассказывать…
– И эта твоя придумка дурно пахнет, Санчо, – не согласился идальго, – я не буду наживаться на рыцарях и крестьянах.
– Да что ж такое то, сеньор?! Я из кожи вон лезу, напрягаю свои не сильно тренированные мозги, а Вам всё не мило! Воля Ваша, но идеи у меня закончились. Скоро мы сложим зубы на полку, и умрём медленной голодной смертью! Кончина весьма недостойная рыцаря…
Санчо вытер рукавом сухой глаз и шмыгнул носом. Дон-Кихот задумался.
– Я согласен с тобой, друг мой, участь печальная… не подобает странствующему рыцарю умирать голодной смертью…
Сеньор и его оруженосец некоторое время сидели в тишине. Вдруг, Дон-Кихот вскочил и начал нервно расхаживать из угла в угол, бормоча что-то себе под нос. Глаза его засверкали.
– Санчо, друг мой, я нашёл выход! Готовь доспехи!
Рыцарь выбежал во двор. Под ногами у него путались две тощие курицы, клюющие собственный помёт. Санчо еле поспевал за сеньором. Дон-Кихот направился к конюшне, подошёл к Росинанту и стал гладить коня по жидкой холке. Кляча вяло потянулась к камзолу Дон-Кихота и начала задумчиво его жевать.
– Неси доспехи, копьё, меч! – дал распоряжение оруженосцу рыцарь.
Санчо убежал и быстро возвратился, нагруженный ржавым железом Дон-Кихота. Облачив сеньора в доспехи, оруженосец поинтересовался:
– Что Вы придумали, Ваша Милость?
– Эх ты, дырявая голова! – смеялся рыцарь, ласково потрепав Санчо по давно немытым волосам, – Что бы ты делал без меня со своими бредовыми идеями! Мы найдем дракона, дурень.
– К-к-какого дракона?
– Обыкновенного дракона, – улыбаясь, ответил Дон-Кихот, глядя на оруженосца, как на несмышлёныша, – который охраняет несметные сокровища и тиранит округу.
– Какую округу? – не понимал Санчо.
– Округу вокруг горы, в которой находится пещера, в которой лежат несметные сокровища, которые охраняет дракон. Мы убьём дракона, большую часть сокровищ раздадим обездоленным, а часть возьмём себе за работу.
Дон-Кихот вывел коня из стойла, водрузился на него с помощью Санчо Пансы, пришпорил Росинанта, и тот медленно, спотыкаясь, вышел со двора. Санчо вытянул из конюшни осла, который упирался, не желая покидать уютное место, и пустился вслед за Дон-Кихотом.
– Подождите меня, Ваша Милость! А если дракон убьёт нас?
– Тогда мы, тоже не умрём от голодной смерти, глупый! – обернувшись, крикнул рыцарь Санчо Пансе и снова рассмеялся, – Как я ловко всё придумал, мой друг! Беспроигрышный вариант!
Санчо догнал Дон-Кихота, и его ослик засеменил рядом с Росинантом.
– А вдруг… простите, сеньор, за столь дерзкое предположение… но это возможно… что если мы не найдём дракона? – осторожно высказал своё сомнение оруженосец.
Рыцарь посмотрел на Санчо Пансу, как на умалишённого.
– У тебя точно голова прохудилась, Санчо! Дракон – не кролик, там же выжженная земля на несколько миль в округе!
– А где эта округа, сеньор? – совсем уже робко поинтересовался Санчо.
– Я не знаю. На то и копыта у Росинанта – он рано или поздно привезёт нас к дракону.
– А… а… а… – слова застревали во рту у Санчо, как мухи в паутине, – а если он привезёт нас поздно?
– Что за манера у тебя, Санчо, всё портить своими дурацкими мыслями?! – нахмурился Дон-Кихот, – Думаешь ты много, но ветер выдувает из твоей дырявой головы все умные мысли, оставляя, почему-то, только глупые.
– Воля Ваша, сеньор, но мне кажется, что со вдовой было бы справиться легче, чем с драконом. Хотя попадаются разные, некоторые похуже дракона… но та, которую я Вам нащёл, кроткая, как ягнёнок. Мужской силы Вам не занимать, сеньор, просто Вы тратите её не в том направлении. Хоть Вы и тощий, как палка, но у тонкого дерева корень бывает прочней. Вы бы вдовушку вмиг укротили…
– Ты опять за своё?! – возмутился идальго, – Где ты видел, чтобы странствующий рыцарь искал лёгких путей?!
Утреннее солнце золотило пыль, которую поднимали путники. Золотые песчинки кружились в воздухе и снова падали на землю, теряя блеск.
– Вы только не сердитесь на меня, сеньор, за то, что я сейчас озвучу самую глупую мысль со времени моего рождения… – Санчо набрал в лёгкие побольше воздуха и, выдохнув, быстро произнёс: – Я вообще сомневаюсь в существовании драконов…
Санчо вжал голову в плечи, боясь, что Дон-Кихот огреет его копьём по голове за столь крамольное высказывание, но рыцарь лишь безудержно расхохотался, чуть не свалившись с Росинанта.
– Это действительно самая глупая мысль за всё время твоего существования, мой друг! – сказал Дон-Кихот, прекратив смеяться, – Однако, я прощаю тебя в силу отсутствия у тебя должного образования. Да будет тебе известно, что в рыцарских романах драконы описаны достаточно подробно. Даже у алеманов существует правдивое предание о некоем Зигфриде победителе дракона.
Рыцарь стал подробно рассказывать своему оруженосцу о видах драконов и их повадках, Санчо слушал Дон-Кихота с неподдельным интересом.
– А где драконы берут сокровища, сеньор? – спросил оруженосец, выслушав детальное описание жизни драконов.
– Сокровища приносят им жители округи, которую они тиранят, – терпеливо пояснил рыцарь, – и ещё им приводят прекрасных юных дев. Очень надеюсь, что там будет хоть одна, когда мы победим огнедышащую тварь. Спасём прекрасную деву!
– Да уж, Ваша Доблесть, мир ужасно несправедлив: богатство и красота подчиняются злу и насилию… – задумчиво проговорил Санчо.
– Наконец-то ветер оставил в твоей голове хоть одну здравую мысль, друг мой! – возбуждённо воскликнул Дон-Кихот, – На то мы и существуем с тобой на этом свете! Мы – меч Господень карающий!
Глаза на измождённом лице Дон-Кихота горели огнём, казалось, что в глазах этих и сосредоточена вся сила, поддерживающая и тело его, и даже Росинанта, схожего худобою со своим хозяином, в активном состоянии. Казалось, потухнут эти глаза, и конь с его хозяином падут бездыханными. Санчо с восторгом смотрел на Дон-Кихота и молчал, боясь глупыми вопросами смутить благородный дух рыцаря.
Так долго, молча, ехали они, думая каждый о своём. Ночевали они под открытым небом, пили воду из ручьёв, ели чечевицу, которую прихватил Санчо. На третий день путешествия въехали они в горы Сьерра-де-Гредос. Под копытами Росинанта и ослика Санчо Пансы дымилась выжженная земля.