В неправильном лесу совы болтливы, как сороки, и не ловят мышей. Да и сможет ли сова заметить, а тем более поймать мышку, если всё время трещит не умолкая. Заслышав совиные крики, мыши сами разбегаются, да при этом ещё успевают предупредить несмышлёных малышей – детёнышей змеи, греющихся на солнышке. Вот совы и приспособились, когда проголодаются, грызть орехи своими крючковатыми клювами…
Сорвала одна сова самую большую шишку с берёзы, уселась на ветку и выковыривает орешки. Рот у неё занят, так что вокруг стало тихо. Трусливый медведь, что прятался поблизости, под кустом, испугался тишины и выглянул посмотреть.
– Ты чего прячешься? – всполошилась сова, даже шишку бросила.
– Пчёл боюсь… – шепчет медведь, – и муравьёв. Вон их сколько… мимо летают, а вдруг ко мне свернут.
– Ха-ха! Насмешил! И муравьи, и пчёлы заняты своим делом, к тому же у нас они не кусачие!
– Так я ещё зайца боюсь…
– А чего его бояться? Заяц, с тех пор как побывал в правильном лесу, сам не может успокоиться – сидит дрожит под соседним с тобой кустиком. Не от кого теперь прятаться.
Хотел было мишка осмелеть, да передумал, опять испугался:
– А вдруг кто-нибудь появится, кого надо бояться?!
Как сове удержаться и не рассказать всему лесу, что медведь боится того, кого нет. Дошли её глупые россказни и до необыкновенного червяка…
Необыкновенным этого червяка называли потому, что длиной он был с карандаш, больше среднего гриба, и даже пытался за маленькими грибками охотиться. Правда, успеха у него в этом деле было не больше, чем у совы с мышами: где ему догнать хоть одного ловкого древолаза. От таких неудач необыкновенный червячок очень расстраивался и, узнав о медвежьем страхе, выдал с досады: