– Я сейчас умру от волнения!
– Было бы из-за чего волноваться, – проворчала Зоя.
Мы топтались на набережной возле городского фонтана (по случаю зимы – выключенного) в ожидании парней. Почему мы их ждали? Просто заявились на полчаса раньше. Подругу я вытащила под предлогом «прогуляться, успокоиться», а она вошла в свой обычный невозмутимый режим и согласилась молча, и даже пронизывающий ветер – вечный символ центральной части города – ее не смутил. Видимо, паника в моих глазах толкнула ее на свершения во имя дружбы.
– По-твоему, причин нет?
– Все под контролем. Нет смысла нервничать, когда все зашло так далеко. Вижу один выход – плыть по течению. И по возможности получать удовольствие во время этого сомнительного плавания. – Совсем не веришь в успех?
– Верю, конечно. Как говорится, в такие вещи надо просто верить.
– Очень смешно! – ответила я, но не удержалась и правда рассмеялась. Судя по взгляду подруги – весьма странным и пугающим смехом.
Зоя поежилась от холода и заметила:
– У тебя, кстати, волосы завились, надо было спрятать под пуховик.
– И ты говоришь об этом только сейчас?!
– Заметила, вот и сказала. До этого глаза от ветра слезились.
– Черт, черт, черт! – выругалась я и повернулась к Зое спиной: – Спрячь, пока не поздно. Что за погода сегодня? Только вчера снег шел, а сегодня дождь этот дурацкий зарядил ни с того ни с сего… В декабре такое вообще должно быть незаконным.
– Предлагаешь брать штрафы с дождя?
– Причем круглый год – вечно он против меня.
– В таком случае, Арракис[2] ждет тебя.
Куртку пришлось расстегнуть, чтобы спрятать мою выпрямленную копну. Глядя на ярко-розовые рукава пуховика, я вдруг пожалела, что не выбрала что-нибудь построже, в духе Зои. А то похожа теперь на мультяшку. Но не переодеваться же – в любом случае не успею.
– Кстати, мы забыли обсудить еще один момент, – сказала Зоя, закончив с волосами. – А именно – все то, что ты успела Орешину наболтать. Подозреваю, там много подробностей, ты же ночи с телефоном в руке проводила.
Я не сразу поняла, куда она клонит:
– Допустим, подробностей много. И?
– Согласись, будет странно, если увлечения и забавные истории двух подружек совпадут на сто процентов, как будто они один человек. Придется обходить такие моменты хотя бы частично, чтобы придать нам видимое различие.
– Точно. Я и не подумала, – я посмотрела на Зою почти с обожанием: – Ты так хороша во всех этих подставных делах! Видишь даже самые неочевидные моменты, на которых легко завалиться. За полтора года нашей дружбы я тобой ни разу так не восхищалась, как сегодня, честное слово!
– Не перебарщивай с восторгами, тут ответ прост: мне твой Орешин до лампочки, я не схожу с ума от волнения, поэтому могу думать трезво. Настолько, насколько это возможно в данной ситуации. Я бы назвала это трезво-саркастической иронией, помноженной на дзен.
– Это уже немало… Как думаешь, долго придется обходить моменты с интересами? Я к тому, что если у нас все получится, как быть потом?
– Об этом и подумаем потом. Как-нибудь введешь его в курс дела.
– Даже и не знаю, какой план выглядит перспективнее: «анонимно выйти замуж через переписку от лица подруги» или «как-нибудь потом ввести его в курс дела».
– Оба неординарные, – согласилась подруга.
Ветер завыл особенно сильно – все-таки не стоило выбирать набережную в качестве места встречи. Это я предложила – мне всегда казалось, что тут так красиво. Вид с высоты на Волгу, мосты, много деревьев на холме… Правда, в моих фантазиях все деревья были покрыты снегом, но погода внесла свою дождливую лепту, и теперь все выглядело серым, лишенным красок и максимально унылым. Не очень романтично, а порой даже пугающе, словно из кустов вот-вот вывалится какой-нибудь оборотень. Красота первой встречи под угрозой.
– Может, отойдем к голубым елочкам? – предложила я. – Они симпатичные…
– Хватит уже воображать живописную встречу как в дораме. Надо думать не о спецэффектах, а о том, как бы не провалиться хотя бы в первые пять минут.
– Ничего я не…
– А вон и парни, – оповестила Зоя, и уже тише добавила: – Давай, Степанова, я в тебя верю. Просто будь собой и не делай ничего странного, эту часть я возьму на себя. И вообще… если что, я рядом.
– Да, я… Спасибо.
К сожалению, подруга не уточнила, как именно мне быть собой, при этом не упоминая об увлечениях, привычках, да и просто о забавных мелочах, что уже мелькали в нашей с Антоном переписке. Ведь все эти мелкие детали и были мной, а я, выходит, осталась ни с чем. Повезет, если не придется выдумывать себе новые увлечения на ходу, а потом еще и осваивать их для достоверности. А потом и любить – все по Станиславскому. У меня так свободного времени вообще не останется…
В жизни Антон Орешин выглядел еще симпатичнее, чем на фотографиях, хотя и на них он был таким невозможным красавчиком, что это казалось несправедливым – ну куда парням такая привлекательность, зачем, почему, чтобы что? Высокий, кареглазый, немного смуглый, с красивой белозубой улыбкой и живой мимикой. Он пришел в ярко-зеленой куртке и практически затмил собой приятеля – того самого гения Славу Рогачева.
На последнего я обратила внимание, только когда он тихо сказал:
– Приятно познакомиться.
Подобно Зое, он был весь в черном, сразу видно, парень серьезный. Славу я не раз видела в универе, к тому же, его фотографии часто мелькали на официальных университетских страничках из-за многочисленных побед на всяких там олимпиадах, поэтому долго разглядывать Рогачева не было смысла. Он, как и всегда, был бледен, тонок и смахивал на вампира, у него даже глаза блестели как-то совсем не по-человечески. Возможно, так выглядела настоящая гениальность. Сейчас, на контрасте с живым и подвижным Антоном, Слава словно побледнел и овампирился еще больше. В голове не укладывалось, что эти двое способны общаться и даже друг друга понимать.
– Могли бы и пораньше прийти, – протянула Зоя с кислой миной, – мы так-то ждать вас не нанимались.
– До нашей встречи еще десять минут, – ответил Антон, с полуулыбкой разглядывая Зою. – Замерзли?
– Простойте тут полчаса и узнаете сами.
– Вы пришли полчаса назад? – В этот раз он обратился ко мне.
К такому жизнь меня не готовила, это точно.
От неожиданности я запаниковала и изобразила нечто среднее между кивком и отрицанием. Дабы спасти ситуацию, еще пожала плечами. А потом запаниковала еще больше, поймав на себе взгляд Славки Рогачева – парень выглядел так, словно давно уже проанализировал все мои действия и вычислил мысли по тангенсу наклона большого пальца ноги к направлению ветра – уверена, математики так могут и делают.
Антон удивленно моргнул и спросил:
– Это у тебя от холода судороги начались? Тогда идемте скорее, тут недалеко…
Так как идти по тротуару вчетвером было неудобно, парни отправились вперед, а мы с Зоей поплелись за ними. Так у меня появился шанс выдохнуть. Мимо с громким сигналом проехал трамвай – символ старой части города, которую мы вскоре покинули и свернули в безветренные дворы. Года два назад все местные фасады отреставрировали, поэтому улочки выглядели прянично даже не в самую красочную погоду. Стоило назначить встречу здесь, почему я об этом не подумала? От ветра на площади у меня аж лицо свело.
– Ну и грязища, – возмутилась Зоя. – Почему бы не пойти по Ленина?
– Там ветер, а вы замерзли.
– Ну из-за этого тащиться не пойми где мы тоже не нанимались.
– Ты, видимо, активно ищешь работу, раз так много рассуждаешь о найме, – улыбнулся Антон. Ладно, это было забавно, уверена, даже Зоя оценила, хотя внешне это никак не отразилось: подруга сурово сдвинула брови и разве что не фыркнула в ответ.
Антон со Славой переглянулись и свернули на Ленина – как она и хотела.
– Сбавь обороты, – прошептала я. – А то они сбегут быстрее, чем Антон что-то там во мне разглядит. Еще и в черный список тебя закинет.
– Прости. Видимо, заразилась твоим волнением.
– Все нормально. Дальше будет лучше, – сказала я скорее себе, чем ей.
– Куда мы вообще идем?
– Не знаю, он обещал сюрприз.
– Надеюсь, этот сюрприз будет в помещении – я и правда нос уже отморозила. А на это я уже абсолютно серьезно не нанималась.