«Сюрприз» оказался неожиданным.
Мы добрались до одного из двухэтажных зданий, что ютились во дворах между широкими центральными улицами. Серый двор, крыльцо, ни намека на вывеску, железная дверь со звонком… Мы с Зоей переглянулись, ожидая буквально чего угодно. Антон нажал на звонок, железная дверь отворилась с глухим лязгом. По темной лестнице мы с опаской поднялись на второй этаж, и оказались…
…в Хогвартсе?!
В углу сверкала нарядная елка, на одной из отделанных серым камнем стене висели флаги, символизирующие факультеты, на другой – мелом была нарисована карта мародеров, на третьей – семейное древо Блэков. Прямо как в фильме – да, теперь и я посмотрела! И давно обсудила с Антоном все косяки перевода, едва не умерла от разрыва сердца, когда Орешин скинул мне самый древний вариант дубляжа, посмеялась с его комментариев по поводу притеснения слизеринцев… Да, мы многое успели обсудить. Кажется, я тогда не спала целую ночь, но мне и не хотелось спать.
В качестве декора помещения использовались свечи, картины и всякий волшебный реквизит вроде «дымящегося» зелья, а из колонок играла классическая мелодия Джона Уильямса. Организаторы поприветствовали нас в Хогвартсе и выдали черные мантии.
– Это что за фигня? – шепнула Зоя. – Детский утренник?
– Не совсем, – Антон оказался рядом и помог нам сменить куртки на мантии. – Это состязание! Будет еще три команды.
Пока мы переодевались, в студию как раз забурились люди. И я, честно признаться, и правда ждала детей, причем дошкольников, а в итоге мы оказались самыми молодыми из присутствующих. Даже юными. Одна компания была точно старше моих родителей. – Это игра 18+?
– А тебе нет восемнадцати? – хмыкнул Орешин, поглядывая на меня сверху вниз с нескрываемой иронией. Выглядел он так, словно хотел расхохотаться, но сдерживался из последних сил.
– Есть, – я покраснела и отвела взгляд – неужели я выгляжу настолько комично?
Новоприбывшие тоже переоделись, организаторы рассадили нас за столы. Тут не обошлось без неловкости – Антон пытался пропустить Зою и сесть рядом с ней, но она покачала головой и сообщила, что у нее несварение.
– Рад знать, – Антон, кажется, перестал удивляться поведению Зои и теперь воспринимал ее как нечто забавное. Или она понравилась ему так сильно, что даже новость о несварении, рассказанная с наездом (спасибо, хоть без коронного «я не нанималась!»), не смогла убавить его симпатию. А Зоя сегодня еще и очень странно накрасилась – подвела нижнее веко жирной черной линией, что придало ей то ли заплаканный, то ли заспанный вид. Боже, почему я раньше не заметила, что подруга перестаралась, уродуя себя? Спасибо, хоть щеки свеклой не натерла или золотые зубы не вставила.
В результате ее выступления я оказалась рядом с Антоном и могла чувствовать запах его парфюма – ненавязчивого и приятного, что только увеличило мое волнение из-за происходящего. Ну зачем он так хорошо пахнет? Зачем он весь целиком такой… такой. Рядом с которым я, очевидно, не в состоянии подобрать нужное слово даже мысленно.
Нас еще раз поприветствовали в Хогвартсе, каждому участнику принесли по сливочному пиву (вот тут вообще невозможно было не поразиться уровню организации), которое на вкус оказалось словно растопленная сладкая ириска – никогда ничего подобного не пробовала. И началась игра.
Вслед за пивом каждый участник получил по приглашению в школу чародейства и волшебства, все мы вытянули себе «магические» имена. Мне досталось самое дурацкое – Сколопендра Браун. Увидев мою карточку, Антон засмеялся так громко, что в нашу сторону все начали поглядывать.
– Прости, просто тебе очень подходит.
Тут-то мое настроение, взлетевшее после сливочного пива, упало вниз. Если парню хоть немного симпатична девушка, он ни за что не скажет, что ей подходит имя Сколопендра. А если этот парень еще и отдаленно представляет, как выглядит сколопендра (жутко, мерзко, с кучей шевелящихся ножек и длинными усиками), то и вовсе получится нокаут по самолюбию.
– Получше, чем – кто там у тебя? – Томас Уайт!
– О том и речь. Что за ноунейм? Я…
Громкий голос организатора заглушил все разговоры:
– Дорогие друзья! Все вы получили заветные приглашения, которые ждали всю жизнь, все свои долгие одиннадцать лет! Ваши семьи волшебников счастливо собрались в Косом переулке, купили вам все необходимое и посадили на поезд до Школы Чародейства и волшебства Хогвартс. Это лучший день вашей жизни. Вы выбрали себе места, переговариваетесь с соседями, делитесь знаниями о магии, волшебниках и заклинаниях. И тут в ваше купе стучит мальчик: небольшого роста, худенький, в очках и со шрамом на лбу. Он хочет присоединиться к вашей компании. Что вы сделаете или ответите ему? На размышления у вас минута.
Присутствующие сразу загалдели, организатору пришлось повысить голос:
– Пока время не началось, поясню: проявление фантазии приветствуется и может принести больше очков. Каждой команде достанется по спутнику, который будет влиять на ход игры и ее направление. Сейчас разыгрывается Гарри Поттер. Итак, минута пошла!
Все «взрослые» команды возбужденно зашептали, обсуждая возможные варианты, в нашей же Зоя недоуменно пожала плечами, а Слава сделал вид, что его очень интересует окружающая обстановка. Где-то тут я поняла, что на такие игры надо ходить с увлеченными миром магии единомышленниками, а не с незнакомцами – так меньше неловкости. Но и молчать как-то глупо.
– Мы должны пригласить его к себе…
– Заставить его купить все конфеты в тележке! – одновременно со мной озвучил идею Антон.
– Что?!
– Гарри богат, пусть покупает нам конфеты.
– Какое-то странное предложение, – растерялась я. – Может, пойдем дальше и изобьем его толпой или выкинем из поезда на ходу?
– Сказано проявить креативность, а я люблю сладкое, – с дьявольскими смешинками в глазах сообщил Орешин. – Если у тебя есть другие предложения – делись.
– Пригласить его к себе.
– Так быстро? Я не осуждаю, но…
Я закипела от его намеков:
– Пригласить Гарри Поттера в купе!
– Я понял. Может, послушаем другие идеи?
– У меня вообще нет своего мнения, – моментально ответила Зоя и, поймав мой недовольный взгляд, закатила глаза: – Хорошо! Я с Сашей. Мы за добро и все такое. Я не очень разбираюсь в Гарри Поттере, но была на похожих играх, и в любой из них надо было идти по доброму сценарию, чтобы набрать больше очков.
– Слав, ты со мной?
– С тобой, – кивнул Рогачев.
– Двое против двоих, – сказала я.
– Вижу, ты тоже своего рода математик, – серьезно заметил Орешин. – С таким яростным взглядом трудно спорить, поэтому пусть Гарри Поттер присоединится к нам, – и Антон выдал наш ответ ведущему.
По сравнению с остальными ответ и впрямь выглядел бледно, поэтому для победы нам назначили самое большое количество очков, которое требовалось перебить бросками специального кубика. Мы не перебили, и Гарри отошел другой команде вместе с очками жизни и еще какими-то бонусами, суть которых я еще не уловила.
Следующим разыгрывался Рон, и он подсел к нам в купе. В этот раз мы «пошли по креативу», но явно не по добру, скорее уж по злобным насмешкам, и потребовали, чтобы Рон убрал крысу с колен, ведь на самом деле это совсем не крыса. И вообще, какая, к черту, крыса, раз выбор был между совой, кошкой и жабой?! Это было смешно, в том числе и обсуждать, незаметно втянулась даже Зоя и, пусть она не забывала о своей миссии, все равно ей нравилось. Рона мы тоже упустили, как и его очки жизни, очень скромные по сравнению с теми, что приносил Гарри.
– В ваше купе постучал мальчик: светлые волосы, презрительный взгляд. За его спиной стояли агрессивного вида прихвостни. С первого взгляда понятно – мальчик… не самый добрый, и его слова это только подкрепили. Он предложил вам объединиться, чтобы постепенно завоевать Хогвартс, держать в страхе учеников и учителей.
– Мы не будем думать – сразу да! Много раз да! – обрадовался Орешин.
– Нет!
– Такие предложения бывают только раз в жизни, надо хватать удачу за хвост. Не согласимся сейчас, нам ничего такого больше не предложат, и прощай шанс держать в страхе весь Хогвартс.
– Ты сам слышишь, что говоришь? Мы идем по добру, – терпеливо напомнила я. – Нельзя на такое соглашаться! Тем более, там еще Гермиона осталась, лучше поборемся за нее.
– Сколопендра, уж ты-то точно не добро с таким именем, смирись и расслабься. И дай Славе тоже порадоваться – посмотри, как он загорелся идеей завоевания Хогвартса, – Рогачев и правда выглядел приободренным, наблюдая за нашей перепалкой. – А то сидел и грустил, расстроенный после неудачной попытки развести Гарри на конфеты… Драко тему предлагает, я считаю, – закончил мысль Антон.
– С такими решениями твой Слава никогда не социализируется.
– Может, оно и к лучшему – не растеряет свое обаяние.
По закону подлости мы выиграли в спутники Драко, который – сюрприз! – не приносил бонусных оков, а отнимал их. За это нам назначили дополнительное испытание – команда должна была ответить на вопросы разной тематики. Не по книгам или фильмам, а на общую эрудицию – эта игра была чем-то вроде квеста, но со сливочным пивом и множеством тематических отсылок. За нашу команду отвечал Слава и со стороны казалось, что он все вопросы знал заранее и зазубрил ответы. Даже организаторы переглядывались в недоумении.
Начался новый этап, новые споры.
Незаметно мы сплотились, то практически крича друг на друга, то умирая со смеху. Даже Зоя, моя вечно собранная и серьезная Зоя, расслабилась и раскраснелась. Магия вне Хогвартса, не иначе.