Сидя в своем автомобиле, Мила смотрела на дверь здания судебной медицинской экспертизы и никак не могла собраться с мыслями. До вскрытия оставалось еще пятнадцать минут. Она приехала заранее, зная, что будет непросто. Ардо вообще не особо хорошо переносила вскрытия и пыталась быть на них как можно реже, только если что-то сильно интересовало. А вчерашний приказ Громова дал ей понять, что начальник за ее работой будет следить как следует. Хотя, по идее, она просто-напросто могла бы всего лишь попросить отчет о вскрытии, но решила присутствовать лично.
Сделав усталый вздох, Мила все же нажала на ручку и открыла дверь. В салон автомобиля проскользнул прохладный воздух. Выйдя на улицу, девушка заблокировала дверцу автомобиля и зашагала в сторону здания. Она очень надеялась, что на это вскрытие неожиданно не нагрянет Евгений Валерьевич. Слишком много его стало за несколько последних дней.
Когда Ардо нашла нужный секционный зал и вошла в него, надев одноразовый халат, то заметила, что ассистент Николая Константиновича уже закончил с личными вещами, и тело убитой было готово к вскрытию.
– Ну, что тут у нас? – спросила Мила, немного подходя ближе.
Она попыталась абстрагироваться от окружающей ее обстановки. Сегодня смотреть на тело жертвы было не так жутко, как вчера, и отрубленная ступня уже не вызывала тошнотворное чувство.
– Пока все, как и вчера, – отозвался Николай Константинович, поправляя на себе резиновый фартук. – Кстати, пришли результаты анализов крови. Никто ее не травил. И тело чистое, никаких следов, даже нет ни единого синяка или ссадины.
– То есть, смерть предположительно от большой кровопотери?
– Сейчас посмотрим, – размыто сказал судмедэксперт и приступил к своей работе.
Мила отошла на пару шагов, чтобы быть как можно дальше, и постоянно отворачивалась. Зрелище не для слабонервных. Вниманием Ардо завладел металлический столик, на котором в упакованных пластиковых пакетах лежали личные вещи погибшей. Мила подошла ближе и стала с интересом их рассматривать. Ничего необычного, кроме уже знакомой ей подвески. Следователь потянулась рукой к камню, а когда взяла, чтобы рассмотреть поближе, ей показалось, что холодная волна прошла через все тело, поднимая на коже мелкие волоски, и стало так холодно, словно девушка очутилась на улице, где задувает морозный ветер. А затем разом нахлынуло неприятное ощущение, и Ардо поспешно положила подвеску обратно на столик, но вот от чувства тревоги, возникшей из ниоткуда, следовать никак не могла избавиться.
Услышав отчет судмедэксперта, что причиной смерти стала большая кровопотеря, Мила уже перестала удивляться всему происходящему. Поблагодарив Николая Константиновича, она с удовольствием покинула здание морга и наконец-то поехала на работу, где дожидались коллеги, с которыми предстояло расследовать новые запутанные смерти.
Мила была безумно рада видеть Ивана и Федора, несмотря на то, что эти двое не разделяли ее радости: мужчины смотрели друг на друга с неодобрением, и от их недовольства только что воздух не искрил.
– А я думал, что тебя погнали из отделения, когда… – Федор недоговорил, все поняли, что он имеет в виду. Стеклову предложил работу Никонуров, а при новом начальстве много чего изменилось: кто-то уволился, а кого-то уволили. И Мила недоумевала, как она еще здесь держится и почему ее не попросили написать заявление по собственному. Как и оставили на своем месте Стеклова.
– Я тоже так думал, но Громов предложил мне место. Я согласился. Не мог не согласиться, когда узнал, что ты будешь со мной в одной команде, – сказал Иван, возвращая шпильку Марееву, смотря исключительно на Федора, который поморщился, видимо, представив, что теперь придется постоянно лицезреть лицо своего недоброжелателя.
А Мила только довольно улыбнулась. Ей не хватало этих невинных передряг и споров. И когда она только успела ко всему этому привыкнуть?
– Так, хватит. Давайте уже ближе к делу, – хлопнула она ладошкой по столу. Рядом с Федором и Иваном Ардо могла не беспокоиться о том, что у нее начнутся видения, если она ненароком дотронется до них без перчаток. Ее дар по неизвестной причине был бессилен перед этими двумя мужчинами, как и не действовал он и на брата-близнеца. И поэтому в компании Стеклова и Мареева Мила могла смело снять свою защиту.
– Итак, что мы имеем. – Мила поднялась из-за стола и, подхватив две фотографии с изображениями жертв, подошла к доске. – Жертва номер один…
– Красная Шапочка, – перебил ее Федор.
– Красная Шапочка, – со вздохом повторила Мила. Прошло буквально пару дней, а это прозвище уже намертво приросло к покойнице. – Эту девушку разодрало дикое животное, предположительно волк. Вторая жертва, – Мила помедлила и все же сказала, повесив вторую фотографию на доску, – Золушка. У девушки отрублена одна ступня. И всех жертв связывает вот эта подвеска. Она была найдена на каждой из них. – Мила кивнула в сторону своего рабочего стола, на прозрачный пакет с находящимся в нем черным небольшим камнем, снятым с первой жертвы.
– И как он их связывает? – поинтересовался Федор.
– А это мы уже должны выяснить. Также откуда он вообще у них взялся.
Вернувшись на свое место, Мила села на стул и посмотрела на мужчин, расположившихся на противоположной стороне стола. Она улыбнулась, глядя на хмурые лица своих коллег и подумав о том, насколько они разные. И это касалось не только внешности, но и характера. Инь-ян. Обаятельный Федор со своим накаченным спортивным телом, безумно красивыми голубыми глазами. Непослушными черными, густыми жесткими волосами. Любимец женщин всех возрастов, работающих в их отделе. С упрямым непробиваемым характером, но в то же время романтик в душе, нисколько не уступал Стеклову. Тот же, будучи сыном миллиардера, отказался от отцовских денег и преподавал криминальную психологию в академии. Иван был худощавым высоким мужчиной с темно-карими, практически черными глазами, как дьявольская бездна. Его тяжелый, холодный, похожий на рентгеновский аппарат, взгляд заставлял приходить в ужас многих. С первых же минут знакомства Мареев и Стеклов невзлюбили друг друга и постоянно соперничали, что и сейчас продолжали делать.
– Значит так… – сказала Мила, но договорить им не дали. В дверь кабинета постучали, та открылась, и в щель просунулась голова молоденькой девушки. Незнакомка была хрупкая как тростинка. Светлые волосы спадали с плеч, а на осунувшемся лице глаза казались огромными.
– Здравствуйте, – гостья робко поздоровалась. – Я Лиза, подруга Дианы, вы просили меня подойти, – тихим голосом сказала девушка.
– Здравствуйте. Проходите, – ответила Мила и тут же себя отругала за то, что совсем забыла об этой встрече. Она с утра, прежде чем ехать на вскрытие, позвонила Лизе и попросила ту прийти в отдел для допроса. Девушка не стала задавать лишних вопросов и теперь стояла на пороге ее кабинета.
Федор и Иван освободили место, пересаживаясь на диван в углу кабинета, тем самым они находились за спиной свидетельницы, на стуле напротив Милы.
– Лиза, я хотела бы с вами поговорить о вашей подруге, – начала разговор Мила, и девушка слегка кивнула. – Мне известно, что в день смерти Дианы вы с ней ходили в кинотеатр.
– Да, – чуть слышно ответила Лиза. От Ардо не укрылось, как та нервно перебирала свои подрагивающие пальцы.
– А что было потом, после кинотеатра?
– Пошли ко мне. Мои родители были на работе. Мы заказали с Дианой роллы и ждали, когда нам их привезут. – Лиза резко замолчала, и кабинет погрузился в гнетущую тишину. Мила не торопила ее. Ждала, пока девушка сама все расскажет, что и как было, но свидетельница не спешила продолжать рассказ, и тогда Ардо пришлось ее все же спросить.
– Вы ждали доставку еды, и что было потом…
Лиза сглотнула и подняла голову, пристально глядя в лицо следователя, которая заметила слезы в глазах девушки.
– Вы мне не поверите, – отрицательно закачала головой Лиза, всхлипывая.
– Не поверю во что? Лиза, расскажи, что случилось?
Раздался очередной всхлип. Девушка стерла с бледной щеки бежавшие из глаз слезы.
– Диана… исчезла.
– То есть, она ушла? – поправила ее Мила.
– Нет. Исчезла. Испарилась в воздухе.
Ардо резко вскинула голову, смотря на двух застывших мужчин, внимательно слушающих их разговор.
– Испарилась в воздухе? – переспросила Мила, и как бы она ни пыталась казаться равнодушной, одна ее бровь от удивления взметнулась вверх. Такого поворота событий она точно не ожидала.
– Да. Я же сказала, что вы мне не поверите, – голос Лизы дрожал.
Да, в такое вряд ли кто-то мог поверить. Но в мире, в котором жила Мила, обладающая, казалось бы, несуществующими способностями, возможно, было все, но даже она не могла поверить в телепортацию.
– Лиза, давай с самого начала, хорошо? – проговаривая четко каждое слово, сказала Мила, и девушка согласно кивнула. – Вы с Дианой ходили в кино, затем пошли к тебе домой, заказали доставку еды, пока вы ее ждали, чем занимались?
– Просто болтали. Мы были в гостиной. Включили по телику какой-то фильм, но не смотрели его практически. Я лежала на диване, а Ди сидела в кресле, а потом она просто взяла… и испарилась. – Девушка уже не всхлипывала, она сидела и тряслась от страха. Любой бы на ее месте испугался. Не каждый день у тебя на глазах испаряется лучшая подруга, а потом ее находят мертвой.
– И ты никому ничего не рассказала?
– Нет. А как вы это себе представляете? Мама, папа, Диана испарилась в воздухе, так, что ли? Да меня в психушку отдали бы сразу. Не факт, что и вы туда не сдадите. – Последние слова она проговорила чуть слышно, и Мила поймала себя на мысли, что первым ее советом, это было бы обратиться к психиатру.
Лиза посмотрела на Ардо, словно загнанный в угол зверек, которому было до ужаса страшно.
– Ладно. – Мила снова бросила быстрый взгляд на притихших мужчин. И если Стеклов выглядел задумчиво, то вот Федор явно недоумевал от услышанного. Когда Ардо встретилась с ним взглядом, бывший муж покрутил палец у виска, тем самым выражая свое мнение.
– А ты помнишь, какая на Диане была одежда.
Лиза кивнула.
– Клетчатая юбка, блузка. Она тогда не переоделась после института. Пошла в той же одежде.
– И все?
Лиза снова задумалась.
– А, еще берет красный такой. Она его безумно любила. А в последнее время словно срослась с ним. Она его, кстати, не сняла, сидела в нем. Я еще тогда сказала, что она в доме, а не на улице, и этот берет можно снять, а Ди только рассмеялась.
«В нем же ее и нашли», – подумала Мила. И все сходилось. Если предположить, что телепортация вообще возможна, то она объясняло тот факт, почему Диана была без верхней одежды, как она смогла попасть на поле у дороги и почему вокруг трупа не было следов. Только вот это не объясняло то, что ее разодрал дикий зверь, не оставив отпечатков лап на снегу, а те должны были быть. И ведь начальству не расскажешь эту фантастическую историю про исчезновение людей в воздухе. Нужны какие-то реальные факты, которые объясняли бы все.
– А молодой человек у Дианы был?
– Нет. – Как-то уж поспешно ответила Лиза, на что Мила тут же обратила свое внимание и вспомнила Джорджа из дневника.
– Хорошо. Лиз, а ты не знаешь, откуда у Дианы был этот кулон.
Мила показала пластиковый пакет с черным камнем подвеской.
– Это я его ей подарила пару дней назад.
– А где ты его взяла?
– Не помню, – ответила девушка, и следователю в очередной раз показалось, что Лиза соврала, заставив следователя о многом задуматься.
– Ну, хорошо. Можешь идти, но, возможно, ты нам еще понадобишься. Пожалуйста, из города никуда не уезжай. Хорошо?
– Я поняла.
Девушка поднялась на ноги.
– До свидания, – робко попрощалась она.
– До свидания.
Мила смотрела, как хрупкая фигурка Лизы идет по кабинету, когда девушка уже взялась за ручку двери и хотела выйти, Мила ее остановила.
– Лиза?
– Да?
– Ты только никому не говори про исчезновение Дианы в воздухе. Хорошо?
Свидетельница кивнула и скрылась за дверью. Несколько минут в кабинете царила тишина, пока ее не разорвал Мареев.
– Серьезно? Исчезла в воздухе? А может, она и убила свою подружку, а теперь косит под дурочку. Кто поверит в эту чушь!
Федор вскочил на ноги и прошел к окну, вид из которого открывался на внутренний двор со стоянкой. Мила же бросила взгляд на Ивана, тот молчал. Он единственный знал, что у Ардо есть способности. Когда она ему это рассказала, поделившись своим секретом, который, кроме нее и брата Александра, не знал никто, мужчина отреагировал довольно бурно и не в положительную сторону. И теперь к рассказу Лизы Иван отнесся спокойно, и ему было о чем задуматься, как и Миле. Любой бы другой человек, не связанный со сверхъестественным, отреагировал на случившееся подобно Федору и решил, что виновата подруга, которая видела Диану последней и у той, скорее всего, дома бы нашли вещи жертвы: куртку, сапоги и сумку с личными вещами.
– Что думаете? – Мареев обернулся к присутствующим, вставая спиной к окну, облокотившись о подоконник и складывая руки на груди.
– Не знаю, – Мила забарабанила пальцами по столу.
– А что тут думать, нужно обыск в квартире у этой Лизы провести. Я уверен, мы найдем там улики.
– Федя, – осадила его Мила, – не торопись с выводами. Максимум, что ты найдешь в квартире Лизы, это вещи Дианы. Они были лучшими подругами и часто оставались друг у друга. Нам нужно установить связь с двумя жертвами. У обеих девушек была одна и та же подвеска, эта. – Мила указала на черный камень в пластиковом пакете. – Диане подарила Лиза, а откуда он взялся у Кристины? Я думаю, он что-то да значит. Федь, попробуй разузнать, откуда у Золушки эта вещица, хорошо? А я пока схожу к Громову и доложу о допросе.
– И что ты ему скажешь? – усмехнулся Мареев. – Что девушка исчезла в воздухе?
– Нет, но придумаю что-нибудь. А то он уже с утра мне позвонил и спросил, не забыла ли я про него, – передразнила она начальника. – Забудешь тут, – зло пробубнила Мила.
Поднявшись из-за своего стола, Ардо прошла в сторону двери, по дороге остановилась у зеркала и, посмотрев в свое отражение, заправила за ухо темный локон. Она наконец-то смогла сходить к парикмахеру, выделила для себя время, пока сидела дома после больницы. И теперь ее волосы были идеально подстрижены под каре.
С Милой вышли из кабинета Федор и Иван.
Рабочий день был в полном разгаре. По коридору отделения ходили коллеги и гражданские, но Мила словно их не замечала, она прокручивала в голове слова, которые должна была сказать Громову. Ее удивил тот факт, как он вцепился за два этих дела, словно что-то уже знал, но не рассказывал ей. А может, просто-напросто проверял ее из-за случившегося с Никонуровым? Ведь Мила была единственной из сотрудников, кто ранее так часто посещал кабинет приемного отца.
Ей казалось, что Громов наблюдает за ней каждую секунду. Стоит сделать одно неверное движение, как он вышвырнет ее за стены этого здания. И с каждым днем Ардо ощущала, что ее положение становится все более шатким. Мила даже сама подумывала о том, чтобы уйти из следствия. Попробовать себя в другой профессии. Адвокаты, к примеру, неплохо зарабатывали, работы, конечно, не меньше, может, даже и больше, но там она будет сама себе хозяйкой, и никто ее по десять раз на дню не будет вызывать в кабинет и отчитывать за работу как несмышленого подростка. Вообще, в компании Громова она чувствовала себя неуверенно. Он словно душил своей аурой.
Подойдя к кабинету Евгения Валерьевича, Мила остановилась, набираясь смелости, чтобы в очередной раз выслушать, что нужно работать эффективнее, как дверь Громова распахнулась сама, чудом не ударив Милу по лицу. На нее резко вышел мужчина, буквально чуть ли не сбив с ног, но тут же придержал девушку за плечи, удерживая на месте. Ардо так растерялась, что не смогла вымолвить ни слова. Она только молча схватилась за плечи мужчины.
– Простите меня, – проговорил незнакомец, и только сейчас Мила заметила, что забыла надеть перчатки. В компании Федора и Ивана она спокойно обходилась без них, а мысли о Громове настолько давили на нее, что она выпустила эту очень важную деталь из головы.
Ардо нечаянно коснулась рук мужчины и тут же одернула ладони. Кожа незнакомца была холодной, даже ледяной. Словно девушка прикоснулась к ледышке. Но, на ее счастье, она ничего не увидела и, выдохнув с облегчением, выпрямилась.
– Ничего, – пробормотала она, смотря в глубокие темно-зеленые глаза.
Незнакомец показался ей очень странным, только вот она не поняла, в чем его странность. Мила резко отшатнулась от мужчины, словно от прокаженного. Возможно, так сработало чувство самосохранение.
Она смотрела завороженно на мужчину, позабыв о приличиях. А у того было на что посмотреть. Смуглая кожа, большие выразительные глаза с густыми черными пушистыми ресницами. И в этих красивых глазах играло любопытство. Мужчина тоже рассматривал ее, не стесняясь. Сперва Мила не сразу заметила тонкие черные линии, словно тонюсенькие вены, поднимавшиеся к подбородку от шеи и останавливающиеся у нижней губы. За отросшей щетиной их было практически не видно. Девушка скользнула взглядом вниз и разочаровалась: шею скрывал ворот водолазки, но следователь отчетливо заметила, что это была татуировка.
– Я всегда знал, что в следствии работают самые красивые женщины. – Незнакомец улыбнулся, и его улыбка немного напугала Милу, возвращая ее в реальный мир, словно она смотрела на оскал зверя. Ей даже показалось, что белоснежные зубы сверкнули в ярком освещении коридора.
– Мила Васильевна, заходите! – девушка вздрогнула от резкого голоса Громова и тут же сделала шаг в кабинет. Незнакомец отошел в сторону и провожал ее взглядом, пока Мила не закрыла за собой дверь. У нее были двоякие чувства от встречи с мужчиной. А его пугающая улыбка так и застыла у нее перед глазами.
– Кто это был? – беспардонно спросила она, замечая это только тогда, когда Громов удивленно воззрился на сотрудницу. – Простите. – Уже чуть слышно добавила Мила, присаживаясь на свободный стул.
– Это был мой друг, а что?
– Нет, ничего.
Следователь спрятала руки под столом, положив их на колени. Ладони Милы все еще ощущали этот арктический холод от прикосновения незнакомца. Редко люди производили на нее такое впечатление.
– Как ваш допрос с подругой жертвы? Рассказала что-нибудь интересное? – поинтересовался Громов.
Пару секунд Мила молчала. От столкновения с этим странным мужчиной все заготовленные слова куда-то испарились. Откашлявшись, Ардо наконец-то заговорила.
– Нет, она ничего не сказала, что нам бы помогло.
– Она же последняя, кто видел жертву, верно? – Мила согласно кивнула. – И ничего не сказала? – Ардо отрицательно покачала головой, чувствуя, как ее щеки начинают краснеть. – А мне кажется, она что-то сказала, но вы не хотите мне об этом говорить. – Евгений Валерьевич поддался немного вперед, словно напирая. Глаза его прищурились.
– Евгений Валерьевич, девушка не в себе от смерти лучшей подруги и ничего толком не говорит, – тут же отозвалась Мила.
Громов устало вздохнул, откидываясь на спинку своего офисного кресла. Ардо же увидела в его взгляде недовольство. Мила уже замечала не в первый раз: этот мужчина поразительно чувствовал, когда ему врут, а когда нет. «А может у него тоже способности, как и у меня?»
– Мила Васильевна, подруга жертвы рассказала вам что-то, что завело вас в тупик, я верно понял?
Мила молчала. Она не отрицала и не соглашалась. Просто сидела напротив своего шефа и смотрела на него, и девушке казалось, что в этот самый момент он считывает ее мысли. Следователь качнула головой, прогоняя наваждение.
– Значит, прав. Так что она сказала? – снова надавил на нее Громов.
Мила набрала полные легкие воздуха и все же произнесла:
– Она сказала, что ее подруга испарилась в воздухе.
От ее слов лицо Громова в изумлении вытянулось, но он не спешил что-то говорить. Просто молча на нее смотрел и, видимо, ждал, когда она улыбнется и скажет, что пошутила. Но этого не произошло.
***
Лишь горящий в камине огонь рассеивал темноту в просторном зале. Усталой походкой Евгений прошелся к ушастому креслу и опустился в него, глядя на языки пламени, пожирающие поленья. Мужчина вытянул ноги, устало вздыхая и откидываясь на спинку кресла, положил руки на подлокотники. Незримой тенью тут же сбоку показался худощавый мужчина в идеально белой отутюженной рубашке и брюках с ровными стрелками. В руках у него был медный поднос.
– Добрый вечер, Евгений Валерьевич. – Мужчина слегка поклонился, приветствуя, поддался вперед, ближе поднося поднос со стоящим на нем длинным прозрачным бокалом, в котором плескался любимый напиток Громова. – Ваш Арнольд Палмер. Я добавил сегодня немного мяты. Подумал, что с ней будет вкус более выраженный и освежающий.
– Спасибо.
Евгений подхватил бокал и сделал жадный глоток.
– И правда, так лучше.
Мужчина с подносом довольно кивнул и так же незаметно, как и появился до этого, исчез, оставляя Громова в одиночестве.
Сегодняшний день был насыщенный. Евгений сделал еще пару глотков, желая, чтобы тишина комнаты, прерываемая пощелкиванием дров в камине, оставалась как можно дольше, но не все желания выполнимы.
Смартфон, лежащий в кармане брюк, завибрировал, оповещая о входящем звонке, и Евгений достал телефон, ответил на звонок практически моментально и услышал в трубке немного скрипучий мужской голос.
– Надеюсь, я тебе не помешал? – отозвался собеседник без приветствия.
– Нет, – сухо ответил Громов. Даже если тот и мешал, как это было сейчас, Евгений ни за что бы об этом не сказал.
– Хорошо. Как наши успехи?
– Пока что все хорошо, я наблюдаю за ней.
– Рад это слышать. Я прочитал твой отчет. Ты уверен в Марееве и Стеклове? Не поспешил ли с выводами?
– Думаю, нет. Эта троица – хорошая кандидатура.
Собеседник на том конце усмехнулся. Было слышно шуршание страниц.
– Надеюсь, ты не ошибаешься в своем выборе. Ведь несговорчивый качок и избалованный сын миллиардера – это не то, что нам нужно.
– Вы не правы, – тут же возразил Громов. Он долго наблюдал за Стекловым и Мареевым. Изучил всю их биографию и теперь знал этих двоих мужчин намного лучше, чем они себя сами.
– Мареев умный, упрямый, настойчивый, а главное, преданный как собака. Некоторым из нас стоило у него этому поучиться. Стеклов хорошо разбирается в своей профессии, возможно, даже один из лучших, а еще, как вы правильно сказали, у него папочка-миллиардер с неисчерпаемыми возможностями, и для сына он сделает все, что понадобится.
– Ну, хорошо. – Согласился собеседник. – А что по нашему делу?
– Выяснились новые факты, но о них я доложу чуть позже, когда буду уверен в их достоверности.
– Ладно. Не подведи. Я на тебя надеюсь. Хорошего вечера.
Евгений не успел попрощаться с собеседником, тот быстро сбросил вызов. Убрав свой телефон обратно в карман брюк, мужчина снова откинулся на спинку кресла и сделал глоток Арнольда Палмера, наслаждаясь вкусом напитка и долгожданным одиночеством.