Часы показывали 22:24 вечера. И даже в это время, сидя на диване и скрестив ноги по-турецки, Мила работала. В одной руке она держала бокал Шардоне, а во второй – дневник жертвы, который сегодня днем Федор незаконно вынес из квартиры покойной. Ничего интересного в написанном пока что Мила не нашла. Ардо было одновременно любопытно читать, о чем писала девушка, и в то же время ее душил стыд из-за того, что она влезла в чью-то личную жизнь. И неважно, что этот кто-то уже глубоко мертв.
Ардо сделала глоток вина, не отводя взгляд от страниц, где был описан каждый прожитый день погибшей Дианы. Распорядок дня, расписание занятий в институте и много разговоров о ее лучше подруге Лизе.
«Сегодня самый мой лучший день. Джордж пригласил меня на свидание…»
Мила резко насторожилась, прочитав эту строчку. До этого самого момента в книге не было никакого упоминания о Джордже. Вернувшись взглядом назад, Ардо прочитала абзац заново.
«Сегодня самый мой лучший день. Джордж пригласил меня на свидание, и я конечно же согласилась. До этого мне казалось, что он ко мне безразличен, но это оказалось не так. И теперь я не знаю, как об этом рассказать Лизе. Она ведь моя лучшая подруга, а еще она терпеть не может Джорджа. С того самого первого дня, как он вошел к нам в аудиторию, у Лизы с ним завязался конфликт. Подруга была единственной девушкой в нашей группе, кому не нравился Джордж. И я ее поддерживала, хотя тайком была влюблена в него. Боялась ей признаться в этом. Мне было страшно, как она отреагирует на правду. Но я не упущу шанс сходить на это свидание, о котором так давно мечтала».
После этой записи прошло полторы недели, и за это время Диана не написала ни строчки, до появления следующей записи. Та была очень короткая и звучала так: «Ненавижу». А потом все. Ни единой буквы. Эта последняя запись была сделана практически год назад.
Мила допила остатки вина и снова вернулась к дневнику. Она не ожидала, что он так резко оборвется. Что-то случилось в жизни Дианы, из-за чего она перестала выливать свои мысли на бумагу.
Неожиданно по квартире пронесся звук телефонного звонка. Мила потянулась к журнальному столику, на котором лежал ее смартфон, и прочитала на дисплее «Дежурный». Она тут же ответила на вызов.
– Алло.
– Мила Васильевна, это вас дежурный беспокоит. Вас просят выехать на вызов.
– Что? Почему я? Сегодня не я дежурю.
– Громов сам лично сказал, чтобы вызвали из следователей именно вас.
«Громов сказал», – зло про себя подумала Мила, тяжело вздыхая. Она оторвала телефон от уха, глядя на время и злясь, что вообще ответила на звонок. Могла бы сослаться, что уснула и не услышала вызов. Могла, но не сделала.
– Мила Васильевна, вы меня слышите?
– Слышу. Диктуй адрес.
Запомнив, куда ехать, она уже собралась поинтересоваться, что там случилось, но дежурный быстро сбросил вызов.
– Прекрасно, – недовольно пробубнила Мила, поднимаясь с дивана. – Очень прекрасно.
Закинув пустой бокал в мойку, Ардо только сейчас поняла, что за руль ей садиться противопоказано. Она за вечер выпила два бокала вина. Пришлось вызывать такси.
…Идя в сторону здания ресторана, находившегося в центре столицы, Мила хвалила себя за то, что не поленилась и, придя после работы, первым делом перебрала шкаф с зимними вещами, доставая с дальней полки теплую куртку. Но ледяной ветер все равно умудрялся забираться под одежду и вызывать озноб.
Поздоровавшись с полицейским, который стоял у ленты отцепления, Мила открыла дверь и вошла внутрь. В нос тут же ударил приятный сладкий аромат с нотками кислинки и каких-то ягод, которым был пропитан воздух. Стянув с головы капюшон, следователь остановилась возле стола администратора. В зале ресторана царила полнейшая тишина. Ни одной живой души.
– Эй, есть кто? – громко спросила следователь, но никто не ответил.
Мила прошла в большой обеденный зал. Ресторан на первый взгляд казался дорогим. Мраморные полы, лепнина на стенах, римские колонны, а посередине зала свисала хрустальная люстра. Прямо под ней расположился шикарный белый рояль на небольшом круглом возвышении.
Двухстворчатые двери, что находились в углу зала, распахнулись, и оттуда вышел молодой полицейский. Мила его сразу же узнала. Тот парень, что вчера первый приехал на вызов к убитой девушке у дороги.
– Мила Васильевна, вы уже приехали. Здравствуйте, – парень ей радостно улыбнулся.
– Доброй ночи. Что случилось?
– Идемте. Сейчас сами все увидите.
Полицейский повернулся к двери, из которой недавно вышел, и распахнул ее, дожидаясь Ардо. Из обеденного зала она прошла в недлинный коридор с пятью дверьми. Проходя мимо первой, Мила заглянула через круглое стеклянное окошко, рассматривая массивные плиты и развешанную посуду по стенам. Это была кухня. Вторая дверь была без окна, но с табличкой «Вход только для персонала». А третья оказалась распахнутой настежь, и оттуда доносились негромкие голоса людей.
– Нам туда, – сказал полицейский, указывая на открытый дверной проем.
Войдя в подсобку, Мила остановилась. В ее поле зрения сразу попала девушка, лежащая на полу. На незнакомке был темно-синий костюм официантки с бейджиком, на котором значилось имя «Кристина». Девушка лежала на спине с распахнутыми глазами, смотря в потолок. Руки ее располагались по швам. Мила опустила взгляд на ногу убитой с одетой черной туфлей на невысоком каблуке, а вот на второй ноге… ступни не было. Погибшая лежала в луже собственной крови, и та растеклась ровным кругом, захватывая все тело хозяйки.
Ардо изумленно моргнула. Еще раз осмотрела тело и круг крови, который как-то уж слишком ровно растекался.
– О, а вот и наш следователь пожаловал, – только сейчас Мила заметила судмедэксперта Николая Константиновича, сидевшего на стуле в отдалении и что-то записывающего на бумаге.
– Что с ней случилось? – спросила Мила, возвращая свой взгляд к девушке. Она никак не могла понять, как кровь так ровно растеклась. Если только тот, кто убивал, специально это сделал.
– Девушку убили. – Это уже произнес Громов, показавшийся из-за длинного стеллажа, где стояли картонные коробки, за ними-то его и не было видно. Мужчина, остановившись, облокотился на одну из полок, словно устал и ему необходима опора.
– Серьезно? А я-то думаю, зачем это меня позвали, – язвительно ответила Мила и тут же прикусила язык под пристальным взглядом начальника. Видимо, вино еще не полностью выветрилось.
– А я смотрю, у вас настроение не очень. Оторвали от важных дел?
Мила проигнорировала саркастичный вопрос Евгения Валерьевича и задала свой.
– Причина смерти? – отвернувшись от Громова, следователь посмотрела на судмедэксперта. Тот оторвался от своих записей, поднимая голову.
– Причина проста. Девушка истекла кровью. Ты посмотри, какая лужища. Давно я такого не видел, – цокнул мужчина языком.
– А где ее… – Мила недоговорила. При виде ноги без ступни ее немного замутило. И она отвернулась, пытаясь больше не разглядывать этот ужас. Но запах крови заполнил подсобку, не позволяя забыть, зачем они тут все собрались. А может, причиной тошнотворного комка в горле стали два бокала вина, выпитые на голодный желудок? Откуда же ей было знать, что именно сегодня ее вызовут на работу.
– Забрал с собой убийца. По крайней мере, в здании ее нет, – снова ответил Громов, и Мила кивнула, давая понять, что услышала его, сделала шаг в сторону открытой двери, отодвигаясь от трупа.
– Кто нашел тело? – задала она очередной вопрос.
– Охранник. Жертва работала официанткой в этом ресторане и на полставки подрабатывала уборщицей. По словам охранника, после закрытия девушка часто задерживалась на работе, уходила самая последняя. А сегодня, когда она пошла переодеваться, ее долго не было. Охранник пошел посмотреть, все ли в порядке, и нашел тело.
– Кроме охранника, больше никого не было?
– Нет.
– А камеры видеонаблюдения. Их уже смотрели?
– Да, и здесь очень странная штука с этими камерами. В момент убийства все камеры в здании работали. Эта камера, – Громов указал на небольшую круглую со стеклянным верхом коробочку, висевшую в углу под потолком с красными мигающими точками. – Тоже работала. Она засняла тот момент, как убитая вошла в подсобку, и на шесть секунд изображение резко пропало, а когда вновь появилось, то на полу уже лежало тело в крови.
Пару секунд Мила обдумывала слова Громова, представляя в голове в подробных ярких картинках, как это было.
– То есть. Убийство произошло за шесть секунд, и в те же секунды девушка умерла от потери крови, – уточнила слова начальника Мила, переведя на него недоуменный взгляд. Умом она понимала, что это просто невозможно. Она не была медиком, но предполагала, что за шесть секунд нельзя умереть от потери крови. – Подождите, то есть, известна единственная причина смерти – это потеря крови, и больше ничего? Ни колотых ран, ни удушения, никаких пулевых отверстий, только отрезанная нога?
– Да. – Спокойно отозвался судмедэксперт. Он уже закончил писать и надевал одноразовые перчатки. – Но это только на первый взгляд. Точную причину смерти я тебе скажу только после вскрытия. Возможно, ее чем-то отравили, хотя признаков отравления я пока не вижу.
– А что с камерами в коридоре? Они засняли убийцу?
– Его не было, – и снова голос Громова, не перестававший удивлять ее своими ответами.
– Как это, не было?
– Очень просто. В подсобку никто не заходил до убийства и не выходил после.
– Такого просто не может быть, – возразила Ардо, а Евгений Валерьевич только пожал плечами. – Значит, здесь второй выход, через который вошел убийца.
Громов хмыкнул.
– Мила Васильевна, вы думаете, что одна такая умная? Всё здание уже проверено, нет никаких скрытых выходов и входов тоже.
Мила заметила, как губы Громова разошлись в ехидной улыбке, и девушка сглотнула ком в горле.
– Связались с хозяином ресторана? – очередной вопрос от Ардо.
– Он перед тобой.
Следователь не поняла слова Евгения Валерьевича, тогда он кивнул на тело девушки, Мила тут же оглядела труп, и ее снова замутило. Сделав глубокий вдох, она отвернулась. Все услышанное не укладывалось в ее голове.
– То есть, она работала в своем же ресторане официанткой и уборщицей в одном лице? Вы смеетесь надо мной, что ли? – не выдержав, Мила повысила голос.
Она злилась и никак не могла понять причины этой злости. Ее буквально все раздражало. А особенно этот надменный взгляд – нового начальника хотелось придушить собственными руками. Ее бесило то, что он постоянно наблюдает за ней, словно за зверушкой в клетке. Но на ее недовольство Громов только спокойно ответил, словно не заметив выплеска эмоций.
– Нет. Я серьезно. Кристина была дочерью известного бизнесмена, почившего три года назад. Весь свой бизнес перешел единственной наследнице, но до ее совершеннолетия всем управляла мачеха.
Мила нервно хохотнула. Опустила голову вниз, отрицательно покачала ею и протерла ладонями лицо.
– Сюр какой.
Вдруг неожиданно у нее в голове всплыла сказка про Золушку. А ведь… Нога… отсутствующая ступня… «Золушка потеряла туфельку, а ты – ступню, – пронеслось у нее в голове. – А ведь в оригинале…»
– А кто после смерти наследует все это? – Ардо обвела рукой подсобку.
– Единственной наследницей после смерти девушки становится мачеха.
– То есть, она у нас теперь главная подозреваемая?
Громов пожал плечами. Он все так же продолжал стоять, опираясь о стеллаж.
– А сколько было девушке лет?
– Завтра должно было исполниться восемнадцать.
– То есть, завтра она должна была вступить в права наследства, и тогда бы ее мачехе ничего не досталось.
– С одной поправкой: если бы девушка не скончалась, или ее бы не убили.
Неожиданно по коридору раздалось громкое цоканье чьих-то каблуков. Мила отошла в сторону, освобождая проход. А через несколько секунд в дверном проеме показалась высокая худая, словно жердь, женщина в белоснежной шубе и таких же белоснежных сапожках на шпильке.
Незнакомка прошлась холодным взглядом по всем присутствующим и остановилась на падчерице, смотря на ту с омерзением, словно это было что-то мерзкое. На ее лице не проступило ни грамма жалости и скорби.
– А тело здесь еще долго будет лежать? – женщина ткнула наманикюренным пальчиком в тело, небрежно обводя его. – Нужно все прибрать. С утра открывается ресторан, и здесь не должно быть… этого, – будто выплюнула она, и в кладовой разом возникла гробовая тишина. Все ошалели от услышанного. Даже Громов немного растерялся от такой наглости и не знал, что сказать, а вот Мила тут же разбила гнетущую тишину.
– Это ваша падчерица, – перебила Ардо женщину, собравшуюся сказать что-то еще. Эта особа медленно обернулась в сторону следователя, обводя ее взглядом с ног до головы, и презрительно хмыкнула.
– А вы еще кто такая?!
– Альбина Сергеевна, прошу обращаться к моим сотрудникам с уважением. Вы не на вокзале находитесь, – осадил ее Громов, и теперь все внимание сотрудников и дамочки было приковано к нему.
– Это мой ресторан, и я буду здесь разговаривать как пожелаю. – Женщина еще выше вздернула острый подбородок.
– Пока не ваш. На время следствия ресторан закроется, – ледяным тоном произнес Громов. И от этой интонации кто угодно втянул бы голову в плечи, но только не эта особа.
– Что? – визгливым голосом произнесла женщина. – Вы не имеете никакого на это права!
– Я имею. И прошу покинуть вас место преступления и подождать следователя в зале ресторана для допроса.
Женщина злобно рассмеялась. У Милы от ее смеха мурашки по коже пробежали. Настолько мерзких людей она еще не встречала.
– Прощайтесь со своей работой, – бросила Альбина Сергеевна в ответ Громову и, развернувшись, с гордо поднятой головой вышла в коридор. Было только слышно, как новая хозяйка ресторана удаляется, громко цокая каблуками.
– Что-то мне подсказывает, что она никого ждать не станет, – в оглушающей тишине проговорила Мила.
– Ничего, значит, с повесткой в отделение придет. Мила Васильевна, с сегодняшнего дня я формирую команду, в которую будете входить вы, Мареев и Стеклов. Возглавлять будите вы. Так что с вас больше спроса. Ваши коллеги уже оповещены о моем приказе. Я хочу, чтобы вы немедленно раскрыли это дело, – ткнул пальцем в труп Громов. – И девушки у дороги.
Мила удивленно на него посмотрела.
– А при чем здесь убийство девушки с разорванным телом? Они совсем разные.
Под ее пристальным взглядом Евгений Валерьевич выпрямился и подошел ближе.
– Потому что я так хочу, – сказал он, чем еще больше удивил Милу.
– Мне объединить эти дела?
– Да.
– Но, Евгений Валерьевич, вы, наверное, не понимаете…
– Это ты не понимаешь, если не можешь выполнить приказ начальства. – Мила подавила раздражение, накатившее на нее. – Докладывать мне каждый день о проделанной работе. Ясно? – В его голосе скользила сталь, и Ардо больше не могла возражать. Кто она такая, чтобы не выполнять приказы начальства?
– Есть, – сухо ответила следователь и тут же получила одобрительный кивок начальника.
Не принимая больше никаких возражений, Громов покинул подсобку. Мила проводила его взглядом, чувствуя, как в ее голове появился звон, и с каждой секундой он нарастал. Она тряхнула головой, не понимая, что происходит. В подсобку вошли санитары, за которыми Мила внимательно следила, а когда те аккуратно положили тело молодой девушки на носилки, Ардо заострила все внимание на шее жертвы. Когда санитары потревожили тело, из блузы выпала подвеска показавшейся Миле очень знакомой.
– Постойте, – попросила она, и сотрудники остановились в дверях.
Следователь подошла ближе, и звон прекратился, только вот голова стала немного кружиться, а руки потянулись к подвеске. Черный камень с отверстием… Мила тут же одернула ладони.
– Можете идти, – сказала она, и мужчины вынесли тело, а Ардо обернулась к судмедэксперту, собирающему свой чемоданчик.
– Николай Константинович? – позвала она его.
– Да? – отозвался мужчина, выпрямляясь.
– Вскрытие завтра?
– Да. Сделаем после обеда.
– Надеюсь, вы не против, если я…
– Конечно, не против, Мила Васильевна, вам мы всегда рады.