Его не было около десяти минут. Судя по звукам, осматривал номер. Ходил из комнаты в комнату, которых тут наблюдалось три, спальня, зал и небольшая кухня.
– Эй, мужик! Лежать связанной в темноте – удовольствие не из приятных.
Это удивительно, но страх по-прежнему не появлялся. Наоборот, накатило абсолютное спокойствие. Наверное, я окончательно поняла, он не собирается меня убивать. Даже если маньяк. Единственное, что не укладывалось в голове, на кой черт я вообще ему. Зачем нужно было тащиться в этот отель у дороги?
– Хочешь, чтоб я снял веревки?
Выключатель щёлкнул и в спальне стало светло. Терминатор стоял в дверях, опираясь плечом о косяк. Я смогла, наконец, разглядеть его более детально. Ну, да, рост высокий, плечи широкие, физическая форма явно на высоте. Внешность несколько необычная. Бледноват. Я бы так сказала. Будто солнце никогда не касалось его кожи. Глаза – черные, глубокие, внутри – сама ночь. Черты лица правильные – прямой нос, выразительный взгляд, ухмылка, словно все происходящее изрядно его веселит.
– Кто ты?
– Николас. Можешь называть так, или другим удобным тебе образом.
– Круто. Но ничего не объясняет. Ты – Николас. Я – Алина. Вот и познакомились. А теперь о насущном. Зачем мы здесь?
Парень оторвался от притолоки, подошёл к кровати, взял меня за щиколотки, а потом, совершенно наглым образом, подтянул к себе. Слава богу, для того, чтоб начать распутывать верёвку.
– Это единственная, известная мне точка, где можно воспользоваться вратами. По крайней мере, я вышел именно здесь. Пользоваться ими по желанию у меня возможности нет. Я не из правящего рода. Теоретически, двадцать четыре ваших часа до следующего перехода, начиная от моего. Осталось восемь часов.
– Стоп!
Все, что говорил Николас звучало, как набор непонятных фраз и предложений.
– Какие врата? Какой правящий род? О чем ты вообще?
Он на секунду замер, разглядывая меня, как уже было до этого. Странно, но возникало ощущение полного отсутствия эмоций у этого парня. То есть он смотрел с абсолютным равнодушием. Так человек смотрит на ползущую по земле улитку. Ну, улитка. Ну, ползет. Бывает. Время словно остановилось.
– Правящий род – семья, из которой, в большинстве случаев, приходили Королевы. – Выдал этот очень, очень ненормальный тип, а потом вдруг дёрнул верёвку, которую ему, похоже, надоело развязывать. Она моментально разлетелась в клочья. Да ладно! Но я же пыталась вывернуться. Узлы были слишком крепкими. Что за фокусы?
– Отлично. Но ни хрена, по-прежнему, не понятно. Я при чем?
– Не знаю. Мне не объяснили. Задание – найти определенного человека и привести его на Эрайру.
Терминатор нагнулся ближе, а затем повторил свое действо со связанными руками. Я, наконец, получила свободу. Хотя бы для конечностей. Уже неплохо. А вот тот бред, который вылетает из его насмешливо улыбающихся губ – это чертовски отвратительно. Получается, всё-таки, маньяк. Потому что, в словах нет ни одного разумного объяснения. Какой-то бред.
Я отодвинулась в сторону, принявшись разминать запястья. При этом, оценивала ситуацию. До двери доберусь, несомненно. Удар ребром ладони по шее, в чувствительное место, выведет его из строя. Понимаю, вряд ли он хочет моей смерти, но все происходящее сильно напрягает. Хочет человек сходить с ума, на здоровье. Без меня. Я желаю вернуться домой.
– Так… Ясно. Задание, значит. Я – твоё задание? Может, ты ошибся? Есть очень сильное подозрение, что никому особо моя персона не нужна.
Подумала, нужно говорить с ним. Пусть отвлечется.
– Нет, ошибки быть не может. Ты пахнешь, как Королева. Это – основной признак, по которому я должен был определить добычу.
Сумасшедший дом. Какая, к черту, королева? Знаю только одну, английскую, однако, что-то подсказывает, речь вовсе не о ней.
– Хорошо. Ладно. Пускай. Но все равно не понимаю, кто ты. Зачем забрал меня из дома?
– Кто? Я? – Николас усмехнулся в очередной раз. Вообще не вижу ничего смешного, а он скалится, как дурак. – Вампир. Так это звучит на вашем языке. Да и на моём тоже, просто в другом варианте.
Аааа…. Ну, все ясно. Псих. Обычный псих, который насмотрелся всякой фигни, а потом придумал себе воображаемую вечную жизнь. Странно, мне казалось, к подобным вещам более склонны малолетки. Моему похитителю на вид лет двадцать семь. Не маленький, вроде бы. Да и бум вокруг этих историй про кровососущих, вроде бы, давно прошел.
– Круто. Ты – вампир. Потрясающе. Разве вам не запрещено говорить об этом? Ну, там, тайна существования и всякая подобная чушь.
– Запрещено. – Он спокойно кивнул головой, а потом отошёл от кровати, приблизился к окну и замер, рассматривая темноту за стеклом. – По Закону мы путешествуем по другим мирам исключительно тайно. А сюда, вообще давно путь закрыт. Был. Но я пришел за тобой. Ты все равно узнаешь правду. Так смысл её скрывать?
– Ага. Никакого. Полностью согласна.
Медленно начала подползать к краю кровати. Покосилась на окно, не отражаюсь ли. Слава богу, постель находилась чуть в стороне, поэтому меня не было видно. Ну, его к черту. Надо валить. Сейчас рвану из комнаты. Дверь, насколько помню, на ключ мой похититель не закрывал. Не было щелчка замка. Значит, главное, – добраться до выхода.
– Слушай, а вот с тем мужиком, это что было? С дальнобойщиком.
– Вы называете это гипноз.
Николас стоял, не шевелясь, что значительно облегчало мне задачу. Двигаться бесшумно я вполне могу. Главное, лишь бы не оглянулся.
– Ааааа… Ну, понятно, конечно. Круто. Значит, ты вампир, и у тебя есть задание притащить меня на Эрайру. Так же назвал? Что это за место?
– Мой дом. И, так понимаю, в ближайшем будущем твой. Не совсем ясно, зачем ты Совету. Они не стали объяснять, однако, думаю вряд ли понадобилось забирать человека с Земли ради еды. Здесь нечто важное. И запах. Ты и вправду пахнешь, как Королева. Это сбивает с толку.
– Ох, а меня то как сбивает. С толку. Даже не представляешь.
Ещё несколько движений и я уже сидела на самом краю кровати. Все. Финальный этап. Ошибаться нельзя. Парень – откровенный псих. Я сгруппировалась, а потом рывком стартанула с места. Несколько прыжков, и моя рука уже тянется к ручке двери. Но… Утыкается в твердое, будто стальное тело. Твою мать!
Николас стоял ровно на входе, закрывая собой дорогу к спасению. Это невозможно! Просто невозможно. Я сплю? Брежу? Что за чертовщина?
Он схватил меня за запястье и неожиданно резко прижал к себе второй рукой. Наклонил голову, а потом, как совсем недавно, в доме, провел носом.
– Ты удивительно вкусно пахнешь. Смесь аромата человека и Королевы….Не понимаю, откуда это. Почему? Моя суть приходит в экстаз, когда ты рядом. С одной стороны, я хочу выпить тебя. Всю. Чувствую, как пульсирует твоя кровь. Она должна быть безумно сладкой. С другой, я хочу склонить голову и подчиниться. Невозможное сочетание.
– Ты как это сделал? – Я дёрнулась, пытаясь отстраниться. Куда там. Мужская рука прижимала мое тело к своему так крепко, что не смогла сдвинуться даже на миллиметр. Но самое страшное, каждое слово, сказанное этим хриплым, низким голосом отозвалось внизу живота внезапной волной дикого возбуждения. Черт. Я тоже псих?
– Что это? Что ты такое? – Он нагнул голову ещё ниже, скользя носом вдоль лица, к шее.
Внутри моего организма разрасталось настоящее цунами. Пожалуй, я даже назвала бы это похотью. Мне безумно хотелось, чтоб мужские руки, одна из которых держала запястье, а вторая – лежала на спине, предприняли какие-то более активные действия.
– Отпусти…
Николас замер. Вообще поражали его столь резкие переходы от состояния хищника на охоте до неподвижного, безжизненного истукана.
– Не пытайся бежать. Это бесполезно. Я слышу каждый твой вздох. Каждое твое движение. Мне интересно следить, как ты планируешь свои действия. Впервые столкнулся с человеком, не испытывающим страха передо мной.
Он убрал руки и я сразу отскочила в сторону.
– Как ты это сделал? Как оказался здесь, если секунду назад стоял там. – Кивнула на окно спальни.
– Сказал же, я – вампир. Я двигаюсь быстрее, чем видит твой глаз. При желании.
– Хватит! – Захотелось очень сильно ударить этого идиота. – Хватит прививать мне подобную чушь. Если что, мое медицинское образование никогда в жизни не даст разуму поверить в подобную херомантию. Вампиров нет. Не существует. Если у тебя поехала крыша, то моя стоит на месте ровно. Это фокус?
– Смешно… Когда вам, людям, говоришь правду, вы отказываетесь верить, потому что она всего лишь не укладывается в привычные, вами же придуманные рамки.
Стук в дверь прозвучал столь неожиданно, что меня чуть не подкинуло на месте.
– Слушай внимательно. Это принесли ужин. Тебе. Мой – пришел сам. Не вздумай кричать или что-то подобное. Это бесполезно. В лучшем случае, повторю, фокус, как ты это называешь, с тем мужиком. В худшем, придется убить. Лишних смертей не хочу. Правила те же. Закон запрещает следить в чужих мирах. Но если ты не оставишь мне выбора, я сделаю это, не задумываясь. Понятно объяснил?
Николас говорил так спокойно, будто погоду обсуждает. Не было даже угрозы. Обычная констатация факта. Молча кивнула головой. А про себя подумала, хрен тебе. Убить кого-то не дам. Но и сидеть, сложа руки, не буду.
– Иди в спальню.
Я послушно попятилась, пока не уткнулась в кровать, на которую благополучно плюхнулась задом.
Похититель невинных, тут, конечно, загнула, но звучит красиво, девиц, повернулся к двери, а потом нажал ручку вниз, открывая створку.
– Добрый вечер. Вы заказывали ужин.
Это была девушка. Лет двадцати пяти, одетая в специальную униформу. В руках она держала поднос, на котором стояли две тарелки, накрытые крышками. Круто для подобного места, ничего не скажешь.
Николас посторонился, пропуская сотрудницу отеля, которая не подозревала подвоха и спокойно прошла внутрь.
– Поставьте вон туда.
Он кивнул в сторону небольшого столика, расположенного сбоку от кровати. Девушка улыбнулась мне достаточно приветливо, а потом приблизилась, хотя я, смотрела на нее так выразительно, мне кажется, только дурак не понял бы намека.
– Спасибо, идите. Дальше мы сами…
– Нет. – Николас перебил мою речь, не дав договорить. – Буквально минуту.
В мгновение ока он вдруг очутился за спиной официантки. Я моргнула, зажмурилась, а потом снова открыла глаза. Чертов фокусник. Как он это делает?
– Ты очень вкусная… – Рукой осторожно убрал ее волосы со спины, перекидывая их вперёд.
Девушка замерла, не двигаясь. Поднос начал медленно наклоняться. Я еле успела подхватить его и вынуть из ослабевших женских рук.
– Это будет не больно. Даже – приятно.
А в следующую секунду я натурально заорала. Это, если что, была естественная реакция организма. Николас слегка поднял голову вверх, будто ему давит воротник, его лицо исказила гримаса, а верхняя губа поднялась вверх. Оно и понятно. Из-под нее показались два клыка, которых точно не было до этого мгновения. Мужчина тихо рыкнул, а потом вонзил зубы в шею официантки. Твою мать! Я вскочила на ноги, уронив поднос. Тарелки упали, все рассыпалось. Однако, эта парочка даже не пошевелилась. Девушка откинула голову назад, подстраиваясь под удобство того, кто в полном смысле этого слова, пил ее кровь. Причем, она выглядела так, будто вот-вот ее накроет оргазм, отвечаю. Даже немного постанывала, закатив глаза.
Вот только в этот момент мне стало страшно. Реально страшно. От того, что я тоже сошла с ума. Потому что все происходящее не может быть настоящим. Никак.
Николас с неохотой оторвался от официантки, провел языком по тому месту, где виднелись две кровоточащие ранки и они затянулись. Пропали. Вообще. Кожа была совершенно чистой теперь. Он взял девушку за плечи, повернул к себе лицом и посмотрел ей в глаза.
– Ты принесла ужин, а потом ушла. Ничего не было.
– Я принесла ужин, а потом ушла. Ничего не было… – Ее голос звучал так же, как голос дальнобойщика, когда мой похититель велел идти ему своей дорогой. Неживой, немного сонный.
– Уходи. – Велел Николас и отошёл в сторону.
Официантка, словно кукла, на не гнущихся ногах, подошла к двери, открыла ее и покинула номер.
– Мандец… – Сказала я и тоже покинула номер. Образно выражаясь. Меня накрыла спасительная темнота обморока.