Мы сидели и ждали уже целый час. У нас отобрали телефоны и паспорта. У Ланса забрали ключи от Теслы, а у меня от квартиры. А потом про нас просто забыли.
Это была не тюремная камера. Самый обычный кабинет. На стене календарь с котиками и дешёвые громко тикающие часы. По столам, кроме обычного офисного мусора, расставлены кофейные кружки, а на одном, кроме этого, стоял высокий флакон лака для волос, и лежала открытая упаковка “Чоко-пая”. Наверное, здесь работала модница с хорошим аппетитом. Очень позитивное сочетание.
Я очень внимательно рассмотрел всё вокруг. Других развлечений у нас не было. Мы сидели рядом с Лансом на стульях для посетителей. Выход перекрывал хмурый молчаливый охранник в чёрном костюме. Он подкатил туда офисное кресло на колёсах и уселся в него.
Охранник недружелюбно зыркал на нас, когда мы открывали рот, но помимо этого никакой враждебности не проявлял. Просто говорить при нём особенно не хотелось. Обсуждать что-то серьёзное при посторонних ушах было глупо, а болтать, типа, “где ты пропадал последние шесть лет” обстановка не располагала.
– Как думаешь, чего они ждут? – спросил Ланс.
– Может, полицию вызвали?
– Зачем это? – недоумение Ланса было совершенно искренним.
– Ну… незаконное проникновение…
– Пфффффф… – он издал презрительный звук губами. – Пусть они сначала докажут, что оно незаконное. Мы вообще-то с ними работаем. Ну, залезли сверхурочно… Нам за это премию выписать должны, а не ругать. А то, что сейчас происходит, это НЕЗАКОННОЕ ОГРАНИЧЕНИЕ СВОБОДЫ.
Он нарочно прибавил громкости своему голосу, чтобы охранник проникся, но тот и ухом не повёл.
Наглая позиция Ланса, привыкшего к безнаказанности, немного меня успокоила и переключила мои мысли в другом направлении. К кому приехали скорые? По звуку сирен было понятно, что машина не одна. Точнее, глупый вопрос. Понятно, к кому. Главное – зачем?
Наши действия имели результат. Но какой? Вдруг мы, сидящие здесь, оба убийцы. И не важно, что это Ланс достал кинжал, а я стоял рядом. Мы вместе все придумали и сделали. Значит, ответственность общая. Я сидел и по телу прокатывался холод. Это был не страх последствий и не обычное, в подобном случае, нервное напряжение от неизвестности.
Я думал о том, правильно ли я поступил? Почему не пришёл со своими мыслями к Марине, к Мастеру или даже к Анне? Почему решил всё сделать сам? И что стало отправной точкой этого решения? Ведь там, в игре увидев “воскрешение”, я и не подумал о том, чтобы их спасать. Я вполне себе спокойно занялся квестом, а потом поехал встречаться с Анной.
Что тогда? Может, растерянность Ланса? Или история Анны, которая шесть лет ищет отца после того, как все назвали его погибшим.
В какой-то момент я понял, что правила в этой игре – такая же ложь, как и всё остальное. Они создаются не для того, чтобы выявить победителя, а чтобы проиграли все. И что на самом деле Анна и Ланс, мне не враги. Конкуренты, возможно, но не более. Наш общий враг, это Система. И победить её можно, только послав правила в жопу.
И всё же, живы они, или нет? Какого хера нас тут держат?! Мысли, ровные и связные, снова взбаламутились всплеском адреналина. Интересно, если въебать этому охраннику с двух рук, далеко мы с Лансом убежим? А если стулом?
Не знаю, до чего бы я додумался, продержав нас ещё дольше. Но дверь приоткрылась, и в неё влезла ещё одна чрезвычайно серьёзная морда в чёрных очках, несмотря на позднее время суток и то, что мы находились в помещении.
– На выход, – буркнула морда.
– “С вещами”, – передразнил Ланс, – долбоёбы.
В коридоре четверо секьюрити взяли нас в “коробочку” и повели по этажам. Я шёл и при этом наблюдал всё словно со стороны. И это зрелище казалось настолько тупым и нереальным, что в голове, как часто в последнее время, заиграла музыка.
В знакомом мне конференц-зале сидела также знакомая компания: Котов, Мастер и Веня Звягин. Здесь они ночуют, что ли? Или примчались после случившегося?
У Вениамина вид был действительно такой, словно он спал в одежде и, возможно, прямо в кресле, и его только что растолкали. Котов, наоборот, блистал свежайшей рубашкой и благоухал одеколоном. Ну а Мастер всегда был в одной поре. Он внимательно посмотрел на меня, потом на Ланса, снова на меня и в завершение этой пантомимы усмехнулся каким-то своим мыслям.
Нас ввели, но сесть не предложили. Мы так и стояли перед директорами как нашкодившая школота. Говорить начал Котов. Точнее, не говорить, а орать.
– Вы что о себе возомнили?! Что себе позволяете?! Вы в курсе, что вы залезли на охраняемый объект! Проникли в закрытую информационную систему. Да это УГОЛОВНОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ!
Но чем больше он орал, тем спокойнее становилось у меня на душе. Все эти его обвинения – полная херня по сравнению с возможной гибелью игроков. И если Котов докапывается до всего этого, значит, ничего по-настоящему страшного не случилось.
Ответить ему я не успел. За нашими спинами хлопнула дверь, и на сцене появился новый персонаж. Ирина Владимировна Скуратова собственной персоной. Слегка всклокочена по случаю ночного времени суток, но в целом весьма элегантна и решительна.
Увидев её, я улыбнулся максимально приветливо, но мадам психолог решила не афишировать наше знакомство и равнодушно отвернулась. Она прошествовала к своему месту, шлёпнула об стол принесённую с собой стопку бумаг и изрекла:
– Не знаю, до чего вы уже договорились, но моё экспертное мнение – этих двоих категорически необходимо от теста отстранить.
Она так и сказала “категорически необходимо”. Даже Котов удивился и, развернувшись к ней, переспросил.
– А как же ваша хвалёная адаптивность?
– Они не адаптивны, – отрезала психолог. – Они неуправляемы и опасны.
Внутри у меня всё застыло. Такой подлянки от Скуратовой я ожидать не мог, и сейчас смотрел на неё изумлённо, а она даже и не думала встречаться со мной взглядом.
– Хм… – Котов нахмурился.
Мне показалось, что прооравшись он мог бы успокоиться, и спустить всё на тормозах. Есть такие люди, которые любят метать громы и молнии, но делают это не всерьёз, а решения принимают исключительно на основании фактов. Но теперь Скуратова лишила его свободы манёвра и личного правда казнить и миловать.
– Я согласен с Ириной Владимировной, – встрял Звягин. – Они оба нам не подходят, особенно Северьянов.
Интересно, это ты на меня из-за сестры так окрысился, гадёныш? За то, что я её связал? Не поверю, чтобы тебе такое не доложили. Это ведь твои ребята за игрой наблюдают.
– Напугали ежа голой жопой, – расхохотался Ланс. – Да я и сам туда больше не собираюсь. Я слишком молод и знаменит, чтобы рисковать своей башкой за ваши гроши.
Если он хотел вывести присутствующих из себя, то преуспел в этом. Котов покраснел, настолько кровь прилила к его лицу, и рявкнул:
– Значит, удаляем! Обоих! – он развернулся к Мастеру, – Илья, ты хочешь высказаться? Хотя большинство уже решило… Так что твоё мнение уже просто формальность…
– А моё? – послышалось от двери, – Моё мнение кто-нибудь хочет услышать?
В первую секунду я её не узнал. Свой кожаный прикид Анна сменила на стильный брючный костюм с узким приталенным пиджаком и белой блузкой.
– Анечка? – удивился Котов.
По-доброму так удивился, по-домашнему. Словно и вправду любимой племяннице, которую до этого давно не видел.
– С каких это пор вы заинтересовались делами компании, Анна Сергеевна? – процедила Скуратова.
– С тех самых, когда решения в ней стали принимать шлюхи, – не осталась в долгу Анна.
Скуратову аж перекривило после этого, она согнула пальцы, так словно хотела впиться ногтями в волосы Анны, и только желание “сохранить лицо” останавливает её.
– Тише, Анна. – Мастер заговорил, и все затихли. – Твоё слово по-прежнему острее шпаги. И всё же, зачем ты пришла? Прикрыть этих двоих? Они сами должны отвечать за свои действия, а не прятаться за твою спину. Да и зачем это тебе? Меньше конкурентов, больше шанса достичь цели, разве не так?
Я почувствовал, что Анна замялась. Своим хитрым словесным манёвром Мастер лишил её всех преимуществ. Хуже того, он заставил снова чувствовать её маленькой девочкой перед взрослыми дядями, которые всегда знают, как лучше.
И тогда я просто отодвинул стул и сел напротив Котова. Лицом к лицу. Сел и спросил:
– Они живы?
– Что?! – охренел тот, больше, наверное, даже не от вопроса, а от моей наглости.
– Живы, – вместо него ответил Мастер. – У Ксавье и Шуги был гипертонический криз, но капсулы зафиксировали симптоматику, и врачи их откачали. А ТиРекс вообще очнулся без последствий.
– В таком случае, вы что, охуели здесь все?! – я обвёл всех присутствующих взглядом. – Это вы, все здесь присутствующие, взяли и угробили пацанов. На что вы их обрекли? На кому? На существование в качестве овоща? Вы их всё равно, что убили. А мы вытащили их с того света! Да вы нам руки целовать должны за то, что мы ваши богатые задницы прикрываем!
– Мальчишка! – вскочил Котов. – А ну пошёл вон отсюда! Охрана!
– Меня тоже выкинуть не забудьте, – Ланс уселся рядом со мной и взял из вазочки на столе карамельку. – Времени дохера, уже домой хочется.
– Может, и меня попробуют? – Анна упрямо скрестила руки на груди. – Я им всё-таки тоже зарплату плачу.
Охранники, которые вбежали в зал сразу после слов Дока, толпились у входа, так и не решаясь приступить к делу, поскольку не могли никак очертить круг людей, которых необходимо выкинуть.
– Анечка, – медленно, словно ребёнку, стал объяснять Котов, – ты думаешь, что твои акции дают право что-то решать? Ошибаешься. Их не так уж и много, и все вопросы мы можем утвердить простым большинством. БЕЗ твоего участия. Так что прости меня, милая, но ты ничего не можешь сделать.
– Может! – неожиданно пришло в голову мне. – Как раз то, чего вы боитесь больше всего на свете. Огласки.
– Бесполезно, – Вениамин Звягин потёр ладони, – вы все давали подписку о коммерческой тайне. Если что-то вылезет наружу, вас засудят, так что до старости будете штрафы платить.
Не знаю, откуда эта мысль всплыла у меня в голове. Кажется, подобный прецедент разбирали на занятиях по истории экономики. Даже миноритарные пакеты акций дают право на…
– А мы сами ничего говорить не будем, – развивал свою мысль я. – Но Анна, как акционер, имеет право на независимую аудиторскую проверку. Что думаете? Как быстро аудиторы выкопают из-под ваших бумаг проект “Лютеция”? И насколько сильно он будет вонять, если они найдут несколько тысяч капсул, в которых люди сидят годами. Это ведь ценное имущество, по нему должна быть отчётность.
Анна обернулась ко мне. Я увидел, как в её глазах блеснуло что-то очень похожее на благодарность. Наконец она могла говорить на равных с теми, кто долгие годы решал её судьбу.
– Дима, а ведь они правы, – удивлённо протянул Мастер. – Ты присмотрись к этому молодому человеку, у него есть не только зубы, но и мозги.
– Зачем тебе их прикрывать? – не отступал Котов. – Ты хотела участвовать? Так участвуй. Двумя конкурентами будет меньше.
– Ты знаешь, чего я хочу, дядя Дима, – ответила Анна, – и сегодня я подумала: “Если меня кто-то победит, если он будет лучше меня, то пусть идёт он. Так шансы на спасение для всех только вырастут”.
– Девочка взрослеет, – покачал головой Мастер. – Или это Таргитай на неё плохо влияет? – он насмешливо посмотрел на нас троих.
– У нас общий враг, – я не отреагировал на подначку Мастера, – и у вас всех, и у нас троих. Это Нейросеть. Она – убийца. И пока мы тут ругаемся, ОНА торжествует. Уберите нас, и получите через неделю ещё несколько сотен пускающих слюни овощей.
– Вам повезло, что они остались живы, – пробурчал Котов. Насколько я знал этого человека, это он так извиняется. На этом собрание и закончилось.
Нам вернули телефоны и документы, и заботливо проводили до выхода. Вероятно, чтобы мы не смогли смыться снова и устроить ещё какой-нибудь сюрприз до следующего теста.
На улице шёл снег. Метель несла его, и казалось, что новые снежинки не падают с неба, а наоборот летят снизу вверх. Ветер подхватывал гроздья мелкой и жёсткой ледяной крупы и швырял их в лицо.
– Тебя подвезти? – Ланс и Анна спросили меня одновременно, а потом ревниво покосились на автомобили друг друга. Теслу Ланса я уже видел, а вот Анна прикатила на темно-синем Мазератти.
– Неа, меня ждут, – отказался я, увидев на стоянке Маринину красную Мазду. До завтра, Ланс!
– С чего это ты решил, что я завтра приду? – возмутился чемпион.
– Чтобы непобедимый Ланселот уступил победу кому-то другому? – засмеялся я, – да ты в жизни не простишь себе, если спасать мир будут без тебя.
– Вот гад! – Ланс ухмыльнулся и, зашагав к машине, бросил через плечо, – До завтра!
– А ты откуда про нас узнала? – спросил я у Анны.
– Твоя белобрысая рекламщица позвонила. Сказала, выгонят тебя, если не вмешаюсь.
– И ты примчалась меня спасать? – удивился я.
– За мной был долг, – ответила она. – Теперь мы в расчёте. Так что в игре спиной ко мне не поворачивайся.
– Я думаю, все гораздо проще, – заявил я, – ты в меня влюбилась, и теперь стараешься привлечь моё внимание.
Анна посмотрела на меня возмущённо, потом фыркнула и расхохоталась.
– В тебя?! – она выпрямилась, утирая слёзы, – Да будь ты последним мужчиной на Земле, у тебя не было бы шансов!
– Почему ты Скуратову назвала шлюхой? – вспомнил я. – Это ведь не просто так?
– А ты не в курсе?!
– Откуда? Я тут человек новый.
– Скуратова прославилась в своё время тем, что консультировала очень богатых людей в вопросах отношений и секса, – стала рассказывать Анна. – У неё был очень модный блог, который она вела из спальни, лёжа в дизайнерском белье. “В постели с Богиней” назывался. Говорят, её Котов на проект притащил. То ли консультировался у неё, либо сам её трахал. Так она в директора и выбилась.
Познавательная информация, ничего не скажешь. Оказывается, я Богиню трахнул. Хотя очень многое в отношении Скуратовой мне стало понятнее. Так сказать, более выпукло.
Бибиииииип! – назойливо донеслось с парковки. Марина задолбалась-таки меня ждать.
– Мне пора, – объявил я Анне.
– Андрюша нагулялся, мамочка загоняет его домой? – ответила она, глядя на парковку.
– Это ревность? – засмеялся я. – Милая, признайся, и мы будем счастливы вместе!
– Иди нахер! – Анна тут же покраснела. – Да будь ты…
– Помню-помню. Последним мужчиной на Земле, – закончил я. – До завтра, Анна.
Я отвернулся и пошёл к парковке, похрустывая только что выпавшим снегом, который ещё не успели сгрести в кучи.
Хлоп! Снежок прилетел мне точно в середину спины. Оглянувшись, я увидел Анну, которая лепила второй. Я помахал ей рукой и свернул к машине.
– У вас что-то есть? – спросила Марина, едва мы выехали на проспект. Ни “здрасте”, ни “как дела”, или там “может, ты проголодался”.
– Глубокая взаимная симпатия, – заявил я.
– Вот козел! – обиделась Марина, – я тебя тут жду, а ты с этой сучкой любезничаешь.
– Ты, это другое, – снова изрёк я.
Спорить не хотелось, и все эти глупости я говорил, совершенно не подключая мозг. Марина забавно обижалась, пробовала молчать, но долго не выдерживала и снова лезла с расспросами.
Я чувствовал себя выжатым до предела, и в квартире Марины едва дополз до спальни. Но под влиянием тревожно-ревнивых мыслей, блондинка никак не хотела оставить меня в покое.
Решив доказать мне, что она лучше всех, Марина устроила мне сеанс тайского массажа. По её словам, он делается без рук только языком и возбуждёнными сосками. Её оральные таланты вдохновили меня настолько, что я отодрал её до визга, а она исполосовала мне всю спину, напоследок впившись зубами в плечо.
– В следующий раз я тебя свяжу, – сказал я Марине. – Ты хуже дикой кошки.
Она только сладко потянулась, считая это всё комплиментом, и свернулась почти калачиком, устроившись щекой на моей груди.
– Так, – сказала она. – Ещё недавно я думала, что в моей жизни ничего особо не изменится. Буду делать карьеру… Обновлю тачку… Слетаю на Мальдивы… Все было расписано наперёд. А с тобой я вечно как на лезвии бритвы. Даже предположить не могу, что же будет завтра.
– Завтра ты встанешь пораньше и сделаешь мне омлет, – засмеялся я.
– Нахаааал, – протянула Марина, даже не двинувшись с уютного места.
В отличие от неё, я прекрасно знал, чему посвящу следующий день. Завтра я буду убивать Юмми.