– Сибилла?! – на всякий случай подхватываю челюсть, настолько она отвалилась от удивления.
– Мы знакомы? – мило смущается девушка.
– Сибилла, это мой друг… Таргитай, – кажется, Анна удивлена моей реакцией не меньше.
– Очень приятно, сэр Таргитай, – Сибилла делает реверанс. – А я Сиби… подруга вашей подруги!
Она закатывается смехом, звонким, как колокольчик.
– Сиби, нам надо пошушукаться, – Анна решительно берёт меня за локоть.
– Конечно, секретничайте… – Сибилла обиженно надувает губки, тут же подхватывает какого-то офицера и начинает кружиться с ним в танце.
Анна отводит меня в сторону, за колонну.
– Откуда ты её знаешь?!
Ну, конечно, она ведь ни разу не видела Сиби в моей группе. В первый раз я сам её спрятал, как своё тайное оружие. А сегодня хилерша нарочно подходила к связанной Анне так, чтобы её не было видно. Даже тогда я заметил её странные манёвры. Она явно не хотела попадаться на глаза. Но это не отменяет вопрос, какого хрена Сибилла делает здесь, или её точная копия там.
– Встречал в игре, на тесте, – ответил я относительно честно.
– Исключено, – решительно мотнула головой Анна. – Ты перепутал, этого не может быть. Это моя лучшая и единственная подруга. Я сама её придумала.
– Давай, я просто вас познакомлю, – не стал спорить я.
– Давай, – Анна всё ещё мне не верила.
– Тили-тили-тесто! – подскочила к нам Сибилла, – что вы тут стоите, как истуканы? Пойдёмте танцевать!
Она решительно подхватила нас под руки и потащила в середину зала.
– Я не умею! – отчаянно шепнул я Анне.
– Это же игра! – махнула рукой она. – Просто представь, что умеешь!
Музыка заиграла что-то громкое, ритмичное… Наверное, это был вальс. Сибилла ловко определила Анну в пару к какому-то усачу, а сама пристроилась ко мне. Я сделал шаг и понял, что ноги сами знают, что им делать. Словно фехтовальный навык, который получаешь при прокачке. Стоит только подумать, а тело само движется в нужном направлении.
Сибилла ахнула восхищённо:
– Вы прекрасно танцуете! Как жаль, что Анна приезжает так редко. Не поверите, сэр Таргитай, тут такая скука…
Её голосок звенел без умолку, выдавая светскую болтовню, а я тем временем находил в ней всё больше различий с кокетливой и хитрой Сибиллой, которую я знал до этого. Она была игривой, и в то же время наивной, словно ребёнок.
И всё же, как это возможно? Ядро нейросети не обнулили до конца? Или оно сработало снова в привычном для неё направлении? Тогда что это значит? Моя Сибилла – непись, которая выдаёт себя за игрока?! Это же полный бред. Или не бред? Как вообще можно отличить непись от игрока? По уровню? Они есть у всех. По имени? По поведению?
Слишком много нестыковок сразу всплыло в памяти. Её удивительно низкий уровень при встрече, мутная история с пленом, уникальный класс и способности.
И в то же время неписи – это НЕПИСИ! Они не настоящие, не люди, просто набор скриптов. Я догадывался, насколько разумной может быть нейросеть, но сейчас мне становилось жутко. И сейчас, глядя в лицо танцующей Сибилле, я постоянно вспоминал интриганку из другой игры, которой раз за разом на полном серьёзе назначала встречи в реальном мире. Ещё бы она туда пришла…
– Вы заскучали, сэр Таргитай, – огорчённо произнесла Сибилла. – Зря я разлучила вас с вашей… подругой.
Она лукаво подмигнула мне, в пируэте поменялась партнёрами, и вот я уже стою рядом с Анной.
Прохладная ладонь легла мне на плечо, а я своими пальцами почувствовал её талию. Раз… два… три… Раз… два… три… Я никогда раньше не понимал, что особенного может быть в танце, а сейчас моё сознание словно плыло отдельно от тела.
И я видел только лицо Анны, её гордый чуть вздёрнутый носик, её губы в ироничной усмешке, её глаза, в которых можно было утонуть. Она была и высокомерной сучкой, и испуганной маленькой девочкой, которую хотелось обнять и защитить. И я не могу понять, как это может соединяться вместе в одном человеке.
Музыка остановилась, и я замер, дыша, словно вынырнул с большой глубины.
– Анна… – мой голос неожиданно охрип.
– Что? – удивилась она.
Наверно, я и сам не знаю, что хотел ей сказать в тот момент. Музыка заиграла снова, что-то весёлое, быстрое, а я просто стоял и смотрел на неё, как дурак.
– Говори быстрее, время уходит, – сказала Анна нетерпеливо.
Что за время? Настанет полночь, и карета превратится в тыкву?! В ответ на мои мысли перед глазами услужливо развернулся интерфейс. Все последние минуты я совершенно забыл, что нахожусь не в реальности. Таймер отсчитывал последние секунды: 3… 2… 1…
Пшшшшш.… Крышка автоматически распахнулась, плавно поднимаясь вверх. Я выглянул наружу. Капсула Анны ещё была закрыта. На табло бежали цифры обратного отсчёта. Рядом на полу лежал заботливо приготовленный халат.
Я как раз успел его накинуть, когда Анна вернулась в нашу реальность.
– Чего стоишь? Иди, мойся! – буркнула она деловито, не вылезая из капсулы. – Душ возле лестницы, дверь справа.
Странное тёплое чувство внутри, которое совсем недавно захлестнуло меня с головой, так и осталось в вирте. Сейчас после него сохранилось только лёгкое и приятное послевкусие, словно со мной случилось что-то очень хорошее, но подробностей я уже не помню.
– А ты? – спросил я.
– Раскатал губу, – засмеялась Анна. – Думаешь, тут один душ на весь дом? Я внизу искупаюсь. Там, между прочим, целый бассейн.
Я послушно потопал к лестнице, слыша за спиной, как Анна выбирается наружу. Представлял себе, как она становится босыми ногами на ковёр. Как стекают по её телу капельки солевого раствора, как они бегут влажными дорожками по груди, по бёдрам. Как мягкий халат прикасается к её телу, обнимая и согревая.
И мне ужасно хотелось в этот момент обернуться и посмотреть на неё. Но в то же время казалось, что это всё испортит. Что именно “всё” – я сам себе не мог объяснить.
– Что значит “сама придумала”? – спросил я, когда мы уже полностью одетые сидели внизу.
– Она дочка бургомистра, – пояснила Анна. – “Вроде как” дочка, понятное дело. И моя ровесница. Когда я первый раз пришла сюда, ей тоже было десять лет. Все эти годы мы росли вместе. Здесь больше детей, так что все эти годы у нас не было других подруг.
– Погоди, – я понял, что за вопрос вертелся все время у меня в голове. – За все эти годы тут ничего не случилось. Так почему же нейросеть в МосТехе творит такую дичь?
– Ты до сих пор не понял? – Анна посмотрела на меня внимательно, – её нарочно сводят с ума. За неделю она прошла путь в несколько лет. Это как ребёнок, которому дали поиграть с взрывчаткой. И мой тебе совет: забирай бабки, которые тебе уже заплатили, и вали оттуда, пока ты ещё живой и здоровый, а не пускаешь слюни и не ссышься под себя.
– А ты?
– А у меня нет других вариантов. – Анна упрямо задрала вверх подбородок, – если не я, то кто ещё вытащит оттуда отца?
Позже в такси я размышлял над её словами. Сначала я поверил рассказу Анны с первого и до последнего слова. Но потом, когда магия её тёмных глаз и взволнованного голоса осталась позади, в голову приходили мысли более простые и более рациональные.
С тем же успехом Сергей Звягин мог погибнуть вместе с семьёй в той автокатастрофе, а у его дочери действительно оказаться посттравматический шок. Город в виртуале мог быть обычной скриптованной поделкой для развлечения дочки, необязательно отдавать его в управление нейросети. А все конспирологические теории могли оказаться бредом богатенькой социопатки.
Но Сибилла… Юмина… Бистия, наконец. Все эти… сущности точно выходили за грань обыденного. И только безумная версия Анны объясняла почти всё.
Телефонный звонок раздался, когда такси уже въезжало в город. Я дал шофёру адрес родителей и собирался хорошенько отоспаться. Но у Марины оказалось другое мнение.
– Андрей, приезжай, пожалуйста, – сказала она. – Кое-кто очень хочет с тобой встретиться.
– Кто? – удивился я.
– Увидишь, – неожиданно ушла от ответа Марина. – Но это по делу.
– Хорошо… Куда ехать?
Марина хоть и показала себя особой взбалмошной, но подстав я от неё не ожидал. Да и голос рекламщицы звучал серьёзно и деловито. Может, ещё что-то про Анну накопала. Или кого-то.
– В Шпицберг… Предупреди на входе, тебя проводят, – сказала Марина и отключилась.
Уже знакомый пивной ресторан встретил меня одуряющим запахом жареных колбасок и разудалыми тирольскими напевами. Народу по случаю раннего часа было немного, и я от порога стал оглядывать зал в поисках знакомого светлого каре. Но тут ко мне подскочил администратор, белозубо скалясь и едва не виляя хвостом. В прошлый раз меня тут встречали не так любезно, но, если честно, я стал уже привыкать.
– Вы кого-то ищете?
– Меня ждут… Марина… Блондинка такая… – я сделал неопределённый жест рукой. – Сказала, что ждёт.
– Вы Андрей?! – администратор чуть не задохнулся от счастья, выяснив этот факт. – Позвольте Вашу курточку… Сейчас Вас проводят…
Пухленькая и задастая официанточка довела меня до отдельного, задёрнутого шторкой кабинета и пригласила внутрь. На щеках её играл румянец, а глаза стреляли с таким любопытством, словно я суперзвезда. Но оказалось, что все эти восторги не в мою честь.
За столом сидели двое. Марина с отвращением ковырялась вилкой в огромном блюде разноцветных листьев салата. Рядом с её тарелкой стоял нетронутый бокал белого вина, и всем своим видом она выражала задумчивость. А вот второго персонажа, который со вкусом обгладывал рёбрышки, я ожидал увидеть меньше всего.
– Андрей, – слегка смущённо начала Марина, – ты знаком с…
– Привет, Ратмир! – Ланс оглядел свою испачканную ладонь, решил, что протягивать её будет невежливо и просто помахал ею в воздухе. – Никак не привыкну к твоему новому нику.
– Ты просто тупой, – ответил я, садясь на свободный стул. – Ты свой-то ник не меняешь, потому что другой запомнить не способен. Выучил четыре буквы, на большее твоей фантазии не хватает.
Марина обеспокоенно поглядывала то на меня, то на него, опасаясь, видимо, что мы сейчас сцепимся.
– Как же мне в последние годы не хватало этого мудака, – сообщил Ланс Марине.
– Сейчас расплАчусь, – перебил я его. – Ты решил тут встречу выпускников закатить?
– Таргитай, – Ланс склонился ко мне, опираясь локтями о стол. – Андрюха, может, объяснишь мне, что за херня тут творится?
– Ты о чём конкретно?
– Вы поговорите, мальчики, – Марина поднялась из-за стола, – а я пока носик попудрю.
Она покопалась в сумочке, вытащила из неё мобильник и вышла.
– Вы чё, с ней? – Ланс поднял в воздух два указательных пальца и потёр их друг о друга. – Надо же, а мне не дала.
В этот момент я понял, что звезда киберспорта прилично накатил. Не пьян, нет, он двигался нормально и говорил отчётливо. Его взвинченное состояние выдавали блеск глаз, и абсолютно не свойственная ему болтливость.
– Не твоё дело, – коротко ответил я.
– Не моё, – покладисто согласился Ланс. Вопрос моих взаимоотношений с Мариной, похоже, волновал его сейчас в самую последнюю очередь. – В общем, такая ерунда…
Когда после неудачного штурма Ланс прирезал своих компаньонов, он вовсе не опасался последствий. Ланс собирался сказать приятелям, что сделал это ради их же спасения. Так, мол, они не попадут в руки стражи и не разделят печальную судьбу Юмми. Подвал с тюремными камерами оказался очень в тему.
Идея эта пришла Лансу в голову ещё накануне. В то, что в игре можно совершить переворот, он не верил ни минуты. “Я понял, что они абсолютные долбоёбы”, – признался он мне с подкупающей искренностью. Так что Ланс решил прокачаться на остальных, да ещё и поднять репутацию с городом за их счёт. И отмазку, естественно, тоже сочинил заранее.
Чем дальше он об этом думал, тем больше сам в неё начал верить. Когда испытание закончилось, Ланс, как обычно, ждал приятелей в коридоре у раздевалок. Потом, решив, что они разминулись, – в холле первого этажа. И, в конце концов, в салоне Теслы на стоянке.
Когда Ланс понял, что выходить к нему никто не собирается, он сам отправился на поиски. Раздевалки ТиРекса и Шуги были пустыми, а вот у Ксавье остались лежать все его вещи. Это выглядело пугающе.
В зал с капсулами виртуальной реальности Ланса не пустили. К руководству – тоже. Он ругался с охраной, качал права, даже пытался прорваться силой, но секьюрити были неумолимы. Время теста закончилось. Идите домой.
Сотовые у всех троих не отвечали. Никто из общих знакомых после теста на связь с ними не выходил. В этот момент Ланс испугался по-настоящему.
Он приехал в Шпицберг, хлопнул здесь сотку хреновухи, а когда успокоился, вызвонил Марину, единственного знакомого человека из МосТеха, до которого он смог добраться
– Значит, Юмми не спряталась? – Ланс покачал головой, – она тоже пропала?
– С чего ты взял? – мне были интересны его выводы.
Всегда легче, когда человек сам дойдёт до чего-то, чем убеждать его в своей правоте.
– Ксавье весь город потом перерыл и не нашёл её. Он решил, что это вы свою новую подружку прятали. – Ланс снова наклонился ко мне, – только говорил я в игре этой Юминой… это не она… не Юмми… просто кукла какая-то. Я целый час с ней проболтал. Вроде похожа, но если с ней близко общаться, то ведёт себя по-другому. – тут Ланс замялся на минуту, – Андрей, а настоящая-то где?!
– Лежит в коме, – ответил я, – у себя в капсуле.
– А ТиРекс, Шуга, и Ксавье? – глаза Ланса расширились от удивления.
– Скорее всего, тоже.
– Уверен?!
Я кивнул.
– Твою мать! Я же сам их убил, сам добил вот этими вот руками!
– Ты не знал, – философски заявил я. – Теперь знаешь.
Ланс как-то легко, сразу и полностью поверил мне. Может, сказался алкоголь, может шок от произошедшего. А может, он сам в голове прокручивал разные сценарии, и в какой-то момент пришёл к похожему.
– А как это происходит? – спросил Ланс.
– Что именно?
– Как человек превращается в непися? Сразу? – Ланс размышлял вслух, – Это огромный объём информации. На оцифровку нужно время. А вдруг их можно ещё вытащить?!
Он вскочил с места и начал ходить по небольшому кабинету. Два шага в одну сторону, два шага в другую.
– Это я их в это втравил… я… Я!!! – Ланс врезал кулаком по столу. – Надо идти к директорам, говорить… Вытаскивать их!
– Сядь, не мельтеши! – не выдержал я, – Юмми много вытащили? И за этими не полезут.
Я хотел сказать, что Юмми и не собирались спасать. Она была нужна директорам, как подопытная крыска. А теперь, когда крысок может стать четыре, разве кто-нибудь из них упустит подобный шанс изучить нейросеть? Но я промолчал. Ни к чему Лансу знать, насколько близко я общаюсь с руководством. Сколько бы он мне тут не откровенничал, союзником мне не стал.
– И что тогда делать? – Ланс сел и уставился на меня, – Андрюха… ты всегда был самым умным. Неужели нет никаких вариантов?!
Куда так надолго Марина свалила? Решила нам не мешать? Или звонит боссам и отчитывается, что мы тут сговорились и что-то замышляем? Я быстро глянул на дверь и прислушался. Марина на каблуках, если будет подходить, то услышу. Я заглянул в её приоткрытую сумочку. Кошелёк, паспорт, помада, хрен что найдёшь… Бермудский треугольник. Хотя нет, вот он!
– Есть одна идея, – сказал я Лансу. – А ты не зассышь?
Я вытащил из сумочки Марины её карту-пропуск в МосТех и покрутил ей в воздухе.