– Куда теперь? – промямлил кто-то из толпы. По всему было видно, что перепуганные люди даже и не думают расходиться по домам.
– Ну, как я понимаю, – взял слово папа, – нам с вами еще предстоит серьезный разговор. Но, искать истину под сыплющимися на головы камнями – неразумно. Я знаю одно место, где, может, и качает, но реальных угроз гораздо меньше.
– И что же это за место? – самый ворчливый старик покосился на папу, сильно прищурив глаза.
– Согласитесь лететь, – узнаете, – спокойно ответила мама, без труда разгадав папин план.
– Лететь на этом? – кивнув на шубу, Чунрав брезгливо фыркнул.
– На этом, – подтвердила мама. – Места на шубе, конечно мало, но стоя и с детьми на руках, мы все уместимся.
– А удержимся ли? – брови придирчивого старика запрыгали по отдельности.
– Ну, кого что-то не устраивает, может остаться здесь и посмотреть, есть ли жизнь под землей, – сострил папа, усаживая Костика себе на шею. – Только ногами не болтать, – дал он указания наезднику. – А-то Юлю запинаешь.
– А меня ты на ручки возьмешь? – шутливо спросил я у мамы, вставая с ней рядом у самого ворота шубы.
Мама ласково улыбнулась и посчитала по головам всех разместившихся на транспорте следом за нами.
– Похоже, нежелающих нет, – заключила она и, крепко схватившись за рукава, дернула их на себя. – Тогда, в путь! Держитесь друг за друга! Лететь, так вместе – хоть вперед, хоть вниз!
И мы полетели. Бедная шуба от перегрузки затрещала по швам, но она крепилась, что делали и все ее пассажиры, ежесекундно рискующие скатиться с улетной вещи огромным живым комом. Ну, представьте, стоите вы в транспорте, а на вас давит целая толпа, то с одной стороны, то с другой. Знакомо? А в летающем транспорте вы с таким сталкивались? А на летающем и открытом? То-то же! Путешествовать все-таки приятнее небольшой группой. Лично с меня вполне хватило бы нашей семьи и Ловки. Ну, и червя моего, конечно же, – как без него то? Он мне за время приключений совсем родным стал. Все-таки поселился жить у самого моего сердца.
– А другие дома меньше трясет, – заметил папа, вырывая свою голову из роя других голов.
– Так обыкновенно и бывает, – взялась объяснять Ловкина мама. – Эпицентр находится под каким-то определенным домом, или под несколькими домами. Но эти дома вовсе не обязательно стоят рядом. Чаще они находятся друг от друга довольно далеко. А остальным домам, будто просто отголоски достаются.
– А бывает и так, что один дом прямо скачет, – тоже захотел поговорить в полете Ловкин дедушка, – а стоящий рядом – даже и не шевельнется.
– Теперь мне еще больше хочется узнать, какова природа этих землеволнений. – Чтобы вписаться в очередной поворот, – а прямо лететь мы не могли, так как перегруженная шуба отказывалась подниматься высоко, – мама так сильно дернула за правый рукав, что я усомнился, продолжит ли он служить нам дальше. Но, к счастью, он продолжил. – А что это он делает? – заметив в одном из дворов мальчика среднего возраста, мама заинтересовалась его странными действиями и замедлила полет.
(Кстати, кому не понятно, что значит средний возраст ребенка – поясняю: – ребенком у нас принято считать человека от нуля до восемнадцати лет – соответственно, средний возраст – это середина пути от нуля к восемнадцати. Так что, Костик наш сейчас, как раз, в таком возрасте. Да и я недалеко ушел).
Но, вернемся к мальчику, заинтересовавшему маму. Прямо на наших глазах, он, с большим мешком в руках, добрался по слегка колеблющемуся двору до забора и, поднявшись на лежащие у забора камни, забросил свою ношу в соседний двор. Там мешок шлепнулся на землю прямо под покалеченным трясками фонарем и, лопнув, открыл перед нами все свои секреты. А вида эти секреты были отнюдь не приятного.
– Что ты делаешь? – громко спросила у мальчика наша мама.
– Как, что? – вполне искренне удивился мальчик. – Мусор выбрасываю.
– А почему ты выбрасываешь его к соседям? – тоже искренне удивилась мама.
– А что, нам свой двор засорять что ли? – ответила за мальчика, показавшаяся из дома пожилая женщина. – Вы что, сами так поступаете? По-вашему, подобное было бы разумно?
– Н-нет, то есть…, – логика незнакомки едва не завела нашу маму в тупик. Но она тряхнула головой и продолжила: – Но, ведь, так поступать нечестно. Выходит, сами вы предпочитаете жить в чистом дворе, а соседи пускай в мусоре купаются?
– Не знаете сути, так и не рассуждали бы, – проворчала женщина и схватилась за столб, поддерживающий козырек над входом в дом, так как в этот момент земля попыталась сбить ее с ног. – Где вы нечестность вообще увидели? Да, мы в соседний двор мусор переправляем, но они-то – в наш. И вообще, у нас все так делают.
Наша шуба зависла на одном месте, и то же самое на несколько мгновений случилось с мамой. Увидеть смысл в том, в чем его видели здешние жители, у нее так и не получилось.
– Абсурд, какой-то, – пробормотала мама. – А соседский-то мусор вы куда деваете?
– Вероятно, переправляют к другим соседям, – усмехнулся папа.
– Но, если так, то, как итог, мы должны видеть сильно замусоренные дворы…, – мама вместе с шубой оглянулась по сторонам. – Но здесь таких нет. Вы что, его как-то перерабатываете?
– А чего его перерабатывать? – женщина сильно наклонилась, чтобы увернуться от пакета с мусором, запущенного уже с другой стороны забора. – К утру, он сам исчезнет.
– Что, испарится в воздухе, или в землю впитается, как вода? – хмыкнул папа.
– Будто я об этом думаю, – женщина подозвала мальчика к себе и загнала его в дом. – Будто мне мысли занять больше нечем. О мусоре думать, – вот придумали иноземцы чудаковатые, – презрительно фыркнув, незнакомка сама вошла в дом. И мы все услышали звук падения, – дверь, неожиданно подброшенная землей, решила поторопить свою хозяйку, и с силой толкнула ее ручкой в спину.
Мама ненадолго побледнела, потом наоборот порозовела, затем посветлела снова. Я прочел ее мысли и понял, что в эти странные моменты она была готова отказаться от миссии по спасению мира, понятия которого были ей абсолютна непонятны. Вот, лично в нашей семье, даже малой, которой позволяется практически все, не позволяется бросать мусор на землю. Потому, вероятно, она бросает на нее свои игрушки. Раз так по миллион за одну прогулку. А мы – остальные Круглоотличниковы, – смиренно делим этот миллион на четверых, и каждый сгибает спину отведенное ему число раз. Все ж таки, и игрушкам на земле не место. В смысле, валяться им на ней не положено. А вы разве с нами не согласны? Хотя, все, наверное, зависит от того, из какого вы мира.
– Может, полетим уже? – вырывая маму из ее сумеречных мыслей, выкрикнул на удивление давно не подающий голоса Чунрав, полностью скрытый от наших глаз теми, кому больше повезло с ростом. – Мне уже воздуха не хватает. – В поисках кислорода, старик принялся расталкивать локтями рядом стоящих. Такие его действия едва не привели к крушению шубы.
– Уже летим, будьте же мужественны и сплотитесь хотя бы до конца полета, – аккуратно призвала к порядку мама, снова направляя шубу в нужную сторону. – Еще немного и будем на месте.
Пассажиры утихомирились, но их мужества хватило только до лесной поляны.
– Это здесь-то меньше угроз? – озлобившись, спросил один из мужчин, заметив на поляне лесное чудище, сидящее у костра.
– Да они нас монстру на ужин доставили, – прохрипел Чунрав.
– Ну, вообще-то, сегодня я уже ужинал, – послышалось снизу.
Все, кроме нашей семьи, разумеется, и Ловки, словно оцепенели.
Брякод оглядел толпу таким взглядом, будто оценивал калорийность порции.