Прошёл год. Чарлик возмужал, в каком-то смысле похорошел. Утром он провожал нас на работу, сидя на лавочке, положив передние лапы на стол. В тот момент, как мы с женой выходили на крыльцо, пёсик поскуливал и раскачивался.
– Чарли, привет!
– О чём сегодня твоя песня, дружище?
Ловко перебирая лапками, четвероногий сосед подбегал к нам за порцией поглаживаний.
Выгнав машину, я закрывал ворота. Собака уже сидела рядом со своей калиткой, и провожала нас взглядом. Потом пёс возвращался к нам во двор, где выяснял дружеские отношения с Барсиком в ожидании Вани и Ксюши. Складывалось такое впечатление, что это наш любимец. И к соседям он не имеет никакого отношения.
Однажды вечером подъезжая к дому, мы встретили односельчанина, живущего на другом конце деревни, который поджидал нас.
– Василь, привет! – идя к воротам, поздоровался я.
– Здрави будьте! Варлаам, говорят соседи, что твоя собака в твой двор моих поросяток загнала…
– Если соседи говорят, значит так и есть. Но я только, как ты видишь, домой приехал… это, во-вторых. А во-первых, у меня нет и не было собаки.
– Так эта… длинная, как труба, чёрная…?!
– Вася, так это собака Паши с Зоей, – улыбнулась Сонечка, проходя в дом. – Если сомневаешься, проходи, посмотри сам.
Кроме развалившегося на крыльце летней кухни Барсика, на улице никого не было.
– Ты, не стесняйся, пройдись за дом. Я сейчас машину загоню, вместе посмотрим.
Прошли по всему участку, заглянули в постройки, никаких признаков присутствия свиней в нашем дворе.
– Простите, что засомневался. А дети ваши може чё и видали?
– Да они целый день у бабушек с дедушками помогают по хозяйству. Домой придут, спросим. Если, что, скажем, – посочувствовала Соня.
– Пойду тогда к Павлу…
– Конечно, зайди, спроси. Может он или жена его что видели, – мне тоже стало жалко мужика. Наверно, купили на откорм скотину, а тут – пропала живность.
Что-то я задержался на веранде. Смотрю, от Пашкиного забора на наш участок идут нога в ногу два поросёнка, а сзади тем же шагом Чарлик. Зашли за грядки, прилегли и молчат. «Интересное кино», – подумал я и, выйдя на улицу, поднялся на приступок, чтобы в соседский огород заглянуть. Ходят там мужики, спокойно разговаривают, руками по сторонам разводят.
Только мы с женой переоделись и вышли на двор:
– Варлаам! Соня! – выхожу, Василь. – Давай ещё раз глянем. А?
– Проходи…, – а у самого сердце сжалось, за грядками не прошеные гости.
Прошли мы с Васей ещё круг по нашему саду-огороду. Никого нет. Я даже присвистнул.
– Ты, чего? – односельчанин смотрит на меня.
– Да, так… настроение хорошее. Эх, сейчас бы на реку, искупаться…, – а что я ещё должен был сказать.
– Прощевайте, соседи. Если, что узнаете или услышите, свистите…
Рассказал я жене, что видел с веранды. Пошли мы вдоль забора, а там яма аккуратно посередине участка. Небольшая и незаметная, но по размеру нашего всеобщего любимца.
Я принёс газосиликатный кирпич и с нашей стороны положил в углубление. Идём с супругой к соседу.
– Паша! Зоя!
– Сегодня прям приёмный день, – на улицу вышла соседка, – вам чего?
– Свинок молоденьких пришли посмотреть!
– Каких, таких… чего несёте?