Ночь. Все тихо в детской. Катя и Соня спят. Няня тоже спит. Если ближе подойти к няниной постели, то слышно, как ее часы на стенке в шелковом башмачке стучат. Если поближе подойти к маленькой постели Кати, то слышно, как она дышит, и видно, как ее маленькие ноздри морщатся и раздуваются; но хорошо рассмотреть ее вздернутый носик нельзя, потому что розовая лампадка чуть-чуть светится в уголку и, уже почти догорая, едва освещает образа…
Все тихо. Начинает рассветать. Стекла на окошках сначала были черные, потом стали серые и делаются все белее.
Вот раздался первый удар благовеста в заутрени. Подумаешь, этот колокол рассердился на кого и заворчал на то, что его так рано разбудили. Вот еще раз, еще громче…
Соня шевельнулась на своей постельке и навострила маленькое ухо.
Еще раз проворчал колокол и, будто подумав про себя: звонить, так звонить – зачастил как всегда: раз! два! раз! два!..
«Благовестят, а няня еще спит», – думает проснувшаяся Соня и начинает смотреть на огонёк лампадки, на образа…
Кровать няни скрипнула.
– Няня?
– Что ты?
– Тебе пора. Благовестят…
– Слышу, слышу. Что ты не спишь? Спозаранку проснулась – головка будет болеть. Засни.
– Я спала, да колокол твой ударил, я и проснулась.
– Попробуй, засни опять. Еще рано. Почивай, а я тебе просвирку принесу.
– Сегодня Ваня именинник, няня.
– Да, да.
– Он и в гимназию не пойдет. Папа вчера сказал.
– Почивай, дружок. Днем наговоримся.
Няня оделась, глядит в окошко. Окошки белые, но все-таки еще очень рано, и в комнате как-то непонятно, и не темно и не светло.
Когда няня уйдет, в этой комнате страшно будет.
– Ну, почивай же, – говорит няня, нагибаясь к кроватке и целуя Соню, – Христос с тобой. Посмотри, как Катя спит, она умница; я ей просвирку принесу.
– И мне! Я сейчас засну.
– Заснешь, и тебе принесу, не заснешь, обе Кате отдам.
Няня надевает салоп и капор, потом тихонько отворяет дверь и выходит.
В коридоре она поворачивает направо и отворяет дверь в соседнюю комнату.
Там тоже две постели. Около одной из них сидит на стуле мальчик лет десяти и, полусонный, еле-еле напяливает сапоги.
– Ты же, Федя, куда?
– В гимназию.
– Да ведь тебе, голубчик, позволили не ходить для Ванюшиных именин. Так спал бы да спал себе.
– Да я, няня, проснулся, так уж все равно пойду, а то ведь все говорит папа, что мы ленимся, вот я нынче пойду – это будет значить, что я не ленюсь. Ну, а Ваня именинник.
– Как знаешь, голубчик мой. Про тебя-то ведь никто не говорит. Это все Ванюшу так-то… лентяем честят. И няня вздохнула.
– А ты, няня, Ваню к заутрени хочешь будить?
– Просил вчера непременно разбудить. Да уж я думаю оставить, пусть поспит, а потом скажу, что будила, да не добудилась.
– Да ведь этак ты, няня, солжешь.
– Да ведь для него же солгу-то. Ну, да с тобой не сговоришь. – И няня подходит к кровати спящего и грустно смотрит на него.
– Ты его, няня, оставь выспаться для именин, а потом скажем, что так нарочно сделали, чтобы он выспался.
– Ну ладно. Прощай. Поцелуй меня. И тебе бы тоже спать да спать.
– Я уж пойду. Буду знать, какие уроки на завтра. Ване лучше будет, я помечу и в его книге.
Федя умывается; няня выходит, бормоча:
– Детки! Детки! каторжная вам жизнь!
А в комнатке, откуда вышла она, все тихо, только слышно, как колокол ворчит за окошками.
– Отчего это он в это время всегда гудит, – думает Соня, – никогда не опоздает. Как темно за Катиной постелью. Зачем я проснулась! Разбужу Катю. Катя?!.. Право страшно. Лампадка догорает – темно будет, совсем темно будет!.. Катя! Ты спишь! Катя!?.. как она смешно сопит… Завернусь-ка я с головой. Как темно под одеялом, а не страшно. Что это скрипнуло! Катя! Катя!
– Что тебе? – отзывается полусонная Катя.
– Ты спишь? – И Соня высовывает из-под одеяла свою курчавую головку.
– Да, сплю. Что тебе?
– Няня ушла к заутрени.
Катя молчала.
– Нынче Ваня именинник.
Катя только промычала что-то.
– Тебе спать хочется, Катя?
– Хочется… А тебе?
– Хочется, да боюсь.
– Как? Чего?
– Да не знаю…
Катя подымается и садится на постели. Снова тихо в комнате. Огонек все прыгает и качается перед пытливыми глазками Кати. Соня полулежа оперлась локтем на подушку и нетерпеливо дожидается, что скажет старшая сестра, которой уже много лет! Много! говорит няня. Целых девять! Она умнее ее, Сони, потому что ей только семь.
– Надо спать! – вдруг выговаривает Катя как-то загадочно и скоро завертывается с головой в одеяло и Соня еще скорее делает то же самое, но все-таки допытывается:
– Что ты, Катя?
– Ничего! Надо спать.
– Тебе тоже страшно?
– Н…ет. Только… Катя не хочет сознаться.
– Уж коли тебе тоже… так ты лучше не говори мне… а то эдак еще хуже… – замечает философски Соня. – Давай спать! А то няня просвирок не даст.
Снова тихо в комнате, но уж не так страшно, потому что из окошек все светлее делается, и потом они обе не спят.
«Нынче весело будет, – думает успокоившаяся Соня, – Ваня именинник. Что-то ему подарят? Верно книжки – он уж большой».