Дрожа, я поглубже натянула капюшон своего дождевика. Лето в Англии было понятием относительным.
– Давай посмотрим на башню Уэйкфилд. – Алекс мельком взглянул на карту и осмотрелся.
Мы приехали в Лондонский Тауэр с парой других групп из Метфорда. В автобусе казалось, будто нас жутко много, а тут мы сразу же затерялись среди моря туристов, наполнявших территорию.
Я шла, дотрагиваясь пальцами до влажных каменных стен, пытаясь осознать тот факт, что этот замок был построен в 1066 году. Я старалась подсчитать, сколько лет прошло с тех пор, сколько людей здесь побывало, но мозг не справлялся с задачей. Всякий раз, поворачивая за угол или нагибаясь в низком дверном проходе, я будто видела картины из прошлого. История и смерть казались ближе. Сам воздух был плотным из-за дыхания миллионов людей, посетивших замок.
– Ребят, вы нашли последнюю подсказку? – спросила Софи.
Алекс покачал головой в ответ. Нахмурившись, Кендра скомкала свою карту.
– Зачем они сделали задания такими сложными? Мы все еще не оправились после перелета, а теперь нам нужно отвечать на их загадки! – Она отошла к Джамалу, который судорожно пытался найти ответы в интернете.
– Это просто повод осмотреть все повнимательнее, – объяснил Алекс Софи, стоявшей рядом. – За это не будет оценки или чего-то такого.
– Знаю, я ей то же самое сказала, – кивнула головой та и подозвала к себе Жасмин. – Пойдем с нами, мы с Джамалом хотели еще раз проверить часовню.
Таша и лидеры других групп вместе сделали детальный квест, в котором нам предстояло разгадывать каверзные загадки. Уже почти все пары нашли большинство ответов, кроме последнего, самого сложного из всех. Нам обещали, что двойка победителей получит приз, по слухам – билеты в театр на известный мюзикл в Вест-Энде.
– Мы точно выиграем, вы можете даже не пытаться, – хвалился в автобусе Коннор. Мириам пихнула его в бок локтем, будто это была шутка, но я видела, как сильно он хочет победить.
Наблюдая за ним, я поняла одну вещь: еще месяц назад я бы сбросилась с этой башни, лишь бы обеспечить ему победу. Пару дней назад я бы спихнула его самого, лишь бы удержать его от победы. А сейчас мне было вообще все равно, и это меня несказанно радовало. Как будто я избавилась от высокой температуры.
– Поняла! – закричала я. Алекс резко обернулся и подошел ко мне. Хоть мой мозг и обдумывал проблему с Коннором на одном из уровней подсознания, на другом он решал загадку Тауэра. Я указала Алексу на Ворота Предателей.
Тот нахмурился:
– Не понимаю.
– Послушай подсказку еще раз: «По слухам, в этом месте звучали крики невинных о пощаде, но на самом деле к нему вела дверь Иуды». Сначала мы подумали, что из-за Иуды это должно быть как-то связано с часовней, но вдруг это не так? – Я стала говорить тише, чтобы нас никто не подслушал. – Помнишь, как Таша рассказывала нам за завтраком про Анну Болейн? – И хотя по программе у нас не планировалось такого количества обучения, Таша была намерена рассказать нам все на свете. Мы и шагу не могли ступить без ее фактов об истории или искусстве.
– Припоминаю, – медленно ответил Алекс.
– Про то, как ее сюда привел Генрих Восьмой, и по приходу она…
– …упала на колени и заявила, что не виновна, – закончил за меня Алекс. – «Крики невинных о пощаде».
– И люди часто говорили, что она вошла через Ворота Предателей, – я указала на ворота за спиной, – хотя историки оспаривают это, ведь она была королевой и ее бы никогда сюда не привели. И как еще называют предателей?
– Иуда! – По лицу Алекса расползлась улыбка, и он закружил меня в объятиях. – Ты чертов гений!
Меня согревали волны радости и удовольствия. Я нашла ответ на загадку, над которой все остальные ломали голову уже час, и почувствовала прилив сил, который получала обычно за правильные ответы в школе. Может, это призрак Анны Болейн помог мне с ответом, поняв, что нас обеих кинули парни, быстро переключившись на какую-то модель? Она бы тоже смогла забыть о нем – если бы ей не отрубили голову.
– Да ничего особенного, – отмахнулась я от похвалы.
– Шутишь? Им тут надо повесить табличку: «На этом месте божественная Ким Майер решила нерешаемое».
Мне нравилось восхищение в его взгляде. Он был действительно впечатлен и рад за меня. При этом даже не поспешил преуменьшить мой вклад в нашу победу, хотя и сам разгадал несколько загадок.
– Зато ты ответил на вопрос про геральдику, – напомнила я.
– И правда. Возможно, мы непобедимая команда.
Я улыбнулась; это звучало неплохо.
– Пойдем, найдем Ташу и остальных, – сказал Алекс, потянув меня за руку.
Меня будто слегка ударило током от его прикосновения. Он так и не отпустил руку, и мы продолжили вместе пробираться через толпу туристов. И тут я заметила ее.
Никки.
Я остановилась. Она ли это? Девушка отвернулась, и теперь я видела только ее затылок.
– Сейчас вернусь, – бросила я Алексу через плечо, убегая за Никки.
Каковы были шансы, что мы встретимся в девятимиллионном городе? Она шагала к Белой башне.
– Никки! – крикнула я.
Та остановилась и посмотрела по сторонам, будто услышав свое имя, но я все равно не могла разглядеть ее. Она возобновила свой путь, двигаясь к часовне все быстрее.
Я прибавила шагу, но двор был набит людьми, и я снова ее упустила. Вот дерьмо. Я подпрыгнула, надеясь увидеть Никки через головы окружающих. Может, она зашла внутрь? Я подошла ближе к воротам Мартин Тауэр, как вдруг крупный мужчина в ковбойской шляпе схватил меня за плечо.
– Эй, тут очередь! – Он указал на змеящуюся линию из людей, жаждущих поглазеть на королевские сокровища.
– Я не лезу без очереди, просто ищу свою подругу.
– Разумеется, дорогуша, – недоверчиво хмыкнул тот.
Я почувствовала раздражение. Раньше я бы просто пробормотала извинение, но не теперь.
– Я тебе не дорогуша.
– Правильно говоришь, девочка, – послышался голос из очереди.
Я заметила Никки. Теперь она шла по направлению к выходу. Мне пришлось ускорить шаг – если она покинет комплекс, то я больше никогда ее не найду.
Внезапно группа туристов перекрыла мне путь. Я врезалась в спину пожилого мужчины, который споткнулся и наверняка упал бы, если бы его не подхватили.
– Прошу прощения, – сказала я, в ужасе наблюдая за произошедшим.
– В Тауэре бегать запрещено! – прокричал мне бифитер. Он был одет в сине-красную ливрею с большой красной короной на груди. Его громкий голос отражался от толстых каменных стен.
– Простите, – снова извинилась я. Ну почему я такая неуклюжая?
– Ничего, я в порядке, – с улыбкой ответил старик.
Я посмотрела в сторону выхода, но Никки и след простыл. Если это вообще была она.
– Вот ты где! – Ко мне подбежал Алекс. – Все хорошо?
– Да, – я махнула рукой в сторону ворот, – просто показалось, что увидела знакомую. – Я остро чувствовала разочарование. Здорово было бы увидеться с ней.
– Нам пора идти, Таша зовет. Через пару минут все собираемся в автобусе.
– Почему? Мы же еще даже не сходили к бифитерам.
– Тот шумный парень в нашей группе… Коннор, кажется? Он упал и повредил то ли колено, то ли лодыжку, поэтому нам всем нужно вернуться.
У Коннора обычно не было проблем с координацией, это, скорее, моя фишка. Он же считался одним из тех людей, которые смогут увернуться от всего. Видимо, перелет его сильно вымотал.
Алекс посмотрел на меня и поспешил добавить:
– Не волнуйся, я отдал Таше наш лист с ответами. Мы с тобой единственные, кто все решил. Так что билеты наши.
– На какой мюзикл?
– Два места на «Призрак оперы» в эти выходные! – Алекс чуть не подпрыгивал от радости. При этом его движения казались плавными, совсем как у кота.
– Ты что-то совсем не похож на театрала.
– Ты не представляешь, насколько широк круг моих интересов. Моя прекрасная леди, не окажете ли мне честь, составив компанию на вечер в театре? – Он протянул последнее слово с наигранным английским акцентом и подставил мне локоть.
Я взяла его под руку.
– Я буду очень рада сопровождать вас.
– Это свидание, – объявил Алекс.
Меня снова пронзило током. Еще пару недель назад я сохла по Коннору. Не то чтобы я была уже готова влюбиться в кого-то другого так быстро – тем более только за то, что этот кто-то казался умным и смешным. И симпатичным. Но все же…
Я взглянула на Алекса. Его широкая улыбка была такой заразительной, что я не могла не улыбнуться в ответ.