Медленно подняв глаза, я впервые вживую увидела его. Того, кто считался легендой.
Когда я была меньше, то слышала о его подвигах, хотела познакомиться с ним. Да хотя бы постоять рядом. Но теперь… Лучше бы мне никогда его не видеть.
Смуглый, тёмные, немного раскосые глаза, плотно сомкнутые в недовольстве губы, мускулистый – сразу видно, что работает над своей физической формой, несколько кинжалов в сапогах, на поясе и за спиной. Меч. Ну это только то, что я заметила с первого взгляда.
И тут же отступила.
Интересно, если сейчас резко рвану в другую сторону, станет ли он использовать против меня своё оружие…
– Даже не думай, – пророкотало сверху.
У меня даже мурашки побежали по коже от его голоса. Такой впечатляющий. А ещё… Я думала, он должен быть старше… Ну или выглядеть старше… Стоп, Клиона! О чём ты только думаешь!
Не слушая его указаний, я всё же попыталась развернуться, но меня тут же ухватили за ворот и немного приподняли над землёй.
– Ты точно принцесса? – он осмотрел меня скептически и нахмурился.
– Нет-нет, никакая я не принцесса, отпустите, дяденька, я сюда за грибами пришла, – попыталась скосить под дурочку. Ну а вдруг?
Но его губы скривились в усмешке.
– Ну значит, карета тебе и не положена. Пешком пойдём.
– А… куда? – всё ещё играла роль я, надеясь на чудо.
– Во дворец к твоему папеньке, – снова усмехнулся он.
– Да нет у меня папеньки. Сирота я. Отпустите, пожалуйста…
– Хватит! – рявкнул вдруг громила и встряхнул меня, словно нашкодившего котёнка. – Раз могла бегать от меня по лесам, то и пеший поход на пользу пойдёт. Глядишь, поумнеешь. Взяли моду бегать от родителей…
– Я не от родителей, а от жениха сбежала! Старого, страшного и мерзкого! – попыталась лягнуть его ногой в колено, но он отодвинул меня подальше.
И даже не запыхался ведь! Так и держит на вытянутой руке.
– Старого? – наёмник нахмурился.
– Угу, древнего, как мой отец, – подтвердила я.
А его лицо почему-то разгладилось.
– Врушка, – бросил безразлично и поставил меня на землю снова.
Отлично. Сейчас он отвернётся, а я…
– И кстати. Вздумаешь сбежать снова, привяжу тебя к себе цепью. Как собаку.
Я замерла на месте.
– Я принцесса! – возмутилась.
– Вспомнила, – дёрнул он плечом и даже не обернулся. – Идём.
Ну за что мне всё это? Ведь правда посадит на цепь. По нему прямо видно… Если, конечно, поймает!
И дождавшись ближайшего поворота, я сиганула через небольшой обрыв в другую сторону, оставляя своего преследователя снова ни с чем. С его весом и травмой ноги вроде, если я правильно помню, у меня есть фора. И снова в груди вспыхивает надежда на долгожданную свободу.