Школа кипела и булькала, как подводный вулкан.
– Слышали? Этих, на спецкурсе, которых готовили в спецагенты в Дальних Ярусах – их выгнали! Всех!
– Не всех, а одного – он предался Тёмной Силе!
– Чушь, Тёмной Силы не бывает, Сила одна.
– И не чушь, а правда!
– Выгнали всех курсантов, хотя до отправления групп осталось совсем немного, несколько светов! И учителей выгнали! Полная зачистка территории.
– Уже набрали других курсантов – много, двадцать!
– Нет, двадцать пять!
– Нет, сто! И у них будет Орден, как в древности. Красотища – клятвы всякие, уставы, турниры. Панцири раскрасят в разные цвета, всякие ракушки приклеят вроде погон у аномалокаров.
– А те, первые курсанты – их не возьмут в Орден?
– Какое там! Выгонят в мусорщики!
– А как они задавались!
– И ничего не задавались, нормальные ребята были, я с одним дружил.
– Нет, задавались! Так им и надо, воображалам. Ничуть они не лучше нас!
– Ха, они хуже! Они – брак!
– Мы – брак, – сказал Парабар. – А я считал себя таким неотразимым.
– Бракованные детали тоже используют, – заметил Эври.
– Бракованные детали ломаются, – сказал Изя. – Может, они беспокоились, что мы сломаемся, то есть погибнем при выполнении задания.
– Ой, ты таки думаешь, что эти заботливые начальнички нас выгнали, потому что боялись за нас? – ехидно спросил Шумар. – Тогда ты еще больший дурак, чем я думал. Им до нас дела нет. Надо придумать, как жить самим.
– Обычно жить, – сказал Филипс, оставшийся факопс. – Есть, плавать… тоска зелёная.
– Надо поговорить с Директором, – повторил Пип. – И почему они так быстро выгнали учителей, мы даже попрощаться не успели? Тут что-то не так, ребята.
– Тут всё не так, – согласился Парабар.
– Что-то Директор не жаждет с тобой разговаривать, с таким прекрасным и умным, – сказал Шумар.
Это точно, они никак не могли поймать Директора. То он на совещании, то он на обсуждении, то готовится к линьке, то обсуждает устав Ордена Трилобитов. Эх, вот Ордена Пипу было жальче всего. Он так мечтал стать рыцарем, как Парагрин в Древнее время, совершать подвиги… ну всё, с этим покончено. И вообще всё прошло, прежняя жизнь рухнула, надо строить новую. А для этого нужна информация. И её Пип обязан был выжать из Директора.
– Шумар, ты гипнозом владеешь? Если загипнотизировать Директора и выяснить у него, что за муру они затеяли с этим дохлым типом в шкатулке?
– Там, в кабинете, три защитных слоя, – вздохнул Шумар. – Я уже думал об этом. Мысли не прочитаю. Гипноз у меня так себе, на троечку.
Чуть-чуть могу воздействовать, чтобы не врал.
– И то хорошо. Что это? Неужели?
«Это» был знакомый сигнал 0306 – всех выгнанных курсантов звали к Директору.
– Наконец-то! Шумар, приготовься!
Директор тоже волновался перед разговором. Он оттягивал его, сколько мог, но больше нельзя – в свете полученных сведений. «Нельзя сказать всю правду, а врать очень противно, – думал он. – Придётся балансировать между правдой и враньём. Я начну так: «Ребята, вы, конечно, обижены, но вы сами виноваты. Надо было лучше учиться».
Получится не голое враньё, а воспитательный момент.
Друзья вплыли в кабинет и замерли в ожидании. Директор посмотрел в их горящие надеждой глаза и начал приготовленный текст:
– Ребята, вы, конечно, обижены, но вы… ничем не провинились. Ваше исключение из школы вызвано государственной необходимостью… ой!
Шумар, это твои штучки?
– А чего вы сразу врать собрались, – проворчал Шумар. – Вот я и направил ваши мысли к правде.
– Всю правду я сказать не могу, но часть её вы узнаете, – принял решение Директор. – Да, вы вовсе не так плохи. Ну, не доучились немножко, что за беда. Вас выгнали, потому что… это нельзя говорить.
И теперь ваша судьба зависит не от меня, а от вас. Решение начальства такое: Эври в любом случае остаётся при школе, в Технологическом отделе, это было решено ещё до приезда Безымянного. Эври настолько талантливый изобретатель, что его надо беречь, как жемчужину моря Кысь. Шумар тоже остаётся. Либо сразу в Аналитический отдел, там как раз кого-то съели в отпуске – сам виноват, без страховки занимался туризмом в краях ортоцерасов. Либо доучивается и идёт на задание со следующей группой.
– Ну, для меня вариант неплохой, – заметил Эври. – Чем всю жизнь считать себя браком и ошибкой природы, лучше делать дело.
Шумар никак не отреагировал, и было непонятно, нравятся ему эти варианты или нет.
– А вы, все остальные, свободны. Можете остаться при школе… гм-м, при общей школе, не секретной, доучивать общие дисциплины – математику, оптику, историю, акваграфию и прочее. Можете отправиться куда хотите.
Директор сделал паузу.
– Вот сейчас вы собрались соврать, – сказал Шумар.
– Как ты мне надоел, – вздохнул Директор и потёр глабель. – Хорошо, вот вам правда: вы можете выйти, как планировалось, мелкими группами, одна на север, другая – на юг. Цель: только разведка.
Никаких глубинных погружений, вы для них недостаточно тренированы, серьёзные тренировки на глубине должны были начаться только через десять светов… эх. Мы бы успели закончить подготовку, если бы этих двух… м-м-м… уважаемых трилобитов принесло хоть на 30 светов попозже. Итак: никаких сражений. Только сбор информации.
– О чём? – уточнил Пип.
– О Втором Конце Света, – опять вздохнул Директор. – Как его отменить. Или как его пережить трилобитам.
Ребята переглянулись: ничего себе задание!
– Поскольку вы уволены, я ничем не могу вам помочь, – твёрдо сказал Директор. – Нельзя пользоваться официальными базами Секретного отдела. Пип, получишь координаты и коды, которыми нельзя пользоваться, завтра лично у меня. Вы ни в коем случае не пережидайте там линьку в безопасности и не подзаряжайте усилитель защитного поля.
– Слушаюсь, – сказал Пип с непередаваемым выражением.
– Никакой матчасти, – продолжил Директор. – Я не дам вам усилитель защитного поля № 154. Я также не дам вам пропеллер для Изи, новую модель, осветительные диски и диски антизапахов. Всё это я вам не дам в отсеке А-98 завтра сразу после обеда. Да, чуть не забыл, навигатор тоже не дам и коды связи, конечно, не скажу. Связь только со мной. И ещё. За вами будет слежка.
– Наши? – деловито уточнил Пип.
– Нет, аномалокары. Утечка информации. Будьте бдительны. Вы же просто гуляете, сбежали из школы, эдакие юные разгильдяи. Уведите их подальше от школы, и по чистому следу за вами выйдут другие группы.
Это нормальная практика разведгрупп.
– Ага, – кивнул Пип, заметно повеселевший.
– А учителей почему прогнали? – спросил Изя. – Они ведь хорошие.
– Секретность, – объяснил Директор. – И не прогнали, а перевели в филиал. Потом вернут.
– А Адамс? – спросил Филипс.
Директор помрачнел.
– Этого я и сам не понимаю, – признался он. – Его выкинули насовсем.
Безымянный сказал, что он враг, он опасен. Но в измене не обвинил.
– Ещё бы! Адамс честный трилобит, я его всю жизнь знаю, – возмутился Филипс.
– Тут я бессилен. Я даже не знаю, где он сейчас, после того, как его выставили из школы как последнего изменника. Не надо, Шумар, не стучи по мне своей Силой, я говорю правду.
– Извините, господин Директор, – сказал Шумар. – Нужда заставляет, а то разве бы я осмелился, такой скромный и почтительный?
Парабар хихикнул: почтительный Шумар – это нечто! Даже немного жаль, что он остаётся в школе, с ним интересно. Хотя такая вредина – лучше пусть остаётся.
– Всё, – сказал Директор. – Марш собираться!
Ребята почтительно легли на бок, потом выплыли из кабинета.
«А пошёл ты знаешь куда, господин Безымянный со своим многоглазым прихвостнем, – подумал довольный Директор.