Поцелуй, казалось, длился вечность, и даже когда Драгомир отстранился, мне было мало. Я потянулась за добавкой, но, встретившись с его пылающим взглядом, стушевалась, и, качнувшись на каблуках, пробормотала:
– Я наверное лучше пойду.
Вот сказала – и сразу захотелось дать себе подзатыльник. В моем голосе отчетливо слышалось обратное – я хотела, нет, я жаждала остаться.
Хватит! Нужно было срочно собраться и успокоиться. Только как это сделать, когда виновник твоих переживаний стоит и смотрит на тебя, как на вишенку на торте? Еще и таким жадным взглядом…
Драгомир закрыл глаза, а когда открыл, в них уже ничего не было, будто он взял и выключил чувства. Или… он отлично умеет скрывать мысли.
– Ступай. Спальню без особой надобности не покидай, – сухо велел он, и я даже засомневалась, не пригрезился ли мне хриплый мужской голос, звавший меня, когда наши губы разомкнулись. – Жду тебя на рассвете у парадного входа.
– Вы меня на свидание зовете? – со смешком поинтересовалась я, но, наткнувшись на твердый взгляд Драгомира, быстро приняла серьезный вид и поправилась: – Никаких свиданий.
Глядя в глаза Кощея, я бочком двинулась к двери. Он всего лишь стоял и смотрел на меня, а я нервничала и не могла перестать говорить.
– Вы не подумайте, я не против свидания с Вами, но Цветана… Куда ее деть? Конечно, Вы можете ее отправить к лешему мухоморы собирать…или к водяному на грядки выслать…
Недавно леший с водяным решили податься в фермеры и разбили огород. Овощи на продажу будут выращивать. Они хотели русалок заместо лошадок запрячь в плуг, но те наотрез отказались выходить на сушу. Теперь горе-фермеры искали себе рабочую силу. Сами не хотели в земле возиться.
Об этом мне рассказал Зиги, продолжающий общаться со старыми друзьями. Он им и помощь обещал. Мою. Пришлось-таки согласиться изредка помогать им – семена подпитывать. И ведь никого не пугало, что вместо капусты могут вырасти баклажаны.
Оказавшись в спасительных стенах комнаты, я с облегчением выдохнула и замолчала.
– Ни о чем не переживай, Мирослава. Спи спокойно, – улыбнулся напоследок Драгомир.
– Какой заботливый, – протянула мечтательно.
Я продолжала глупо таращиться перед собой, пока щель дверного проема не уменьшилась до щелочки, скрыв его от моих глаз.
Постояв немного, отправилась в ванную. Я собиралась лечь пораньше, чтобы завтра выглядеть отдохнувшей, а не ощипанной курицей на фоне всегда свежей, словно майская роза, Цветаны.
Переодевшись в ночную рубашку с рюшами по подолу, я вернулась в спальню, однако лечь спать мне сегодня было не суждено.
У окна раздались скрежет и возня, но не успела я насторожиться или испугаться, как оконные створки с дребезжанием распахнулись, и в комнату вползли грязные темно-коричневые корни. Извиваясь ужом, они потянулись к полу, и хранитель неуклюже забрался на подоконник. Оставив другую часть корней болтаться за окном, он поерзал, удобнее устраиваясь на узком пятачке.
– Евражке грустно, – сходу пожаловался он.
– Почему?
Я видела, что нужна питомцу. Несмотря на холодный пол, прошлепала к нему босыми ногами – под кроватью тапочки искать было лень.
– Играть, – проскрежетал он.
– Тебе скучно? – я погладила его листочки, и в поисках ласки они прильнули к моей ладони.
Хранитель приподнял кокон из листьев, служивший ему головой. Странная на вид зеленая оболочка напоминала самый натуральный продолговатый кочан капусты. Разница была невелика. В полутьме его черные глаза-угольки светились, и эти угольки были направлены на меня.
Готова поклясться Луноликой, покровительницей всех Ежек, – в них промелькнул нетерпеливый задор.
– Идем играть? – Даже в его голосе слышалась радость Хранитель выразительно посмотрел на дверь.
Мне живо представился питомец, гоняющий по коридорам сонных Ежек, и я не удержалась от смешка. Евражка нетерпеливо потряс свисающими до пола плетьми, намекая, что мне стоило поторопиться. Осознав, что ни к чему хорошему его ребячество не приведет, я с укоризной посмотрела на стоящий на своем месте сундук. Не нужно было включать в свои шалости питомца. Как-никак, Евражка – хранитель, а не головорез с большой дороги.
– Некоторые личности на тебя плохо влияют, – строго проговорила я и сама себе подивилась. Никогда не думала, что буду кого-то ругать за такие восхитительные проделки. Пусть это и был вредный сундук. Глухой виноватый шорох внутри сундука показал, что и он не лишен совести. Я не смогла заставить себя поругать их, поэтому просто посоветовала: – В следующий раз сматывайтесь до того, как вас застукают.
Сундук, подпрыгнув, громыхнул, вроде как давая понять, что мои слова приняты к сведению. Мы впервые с этим вреднюгой были заодно.
Хранитель зашуршал листьями, требуя к себе внимание.
– Понимаешь, дружочек, ты не можешь больше играть на нервах Ежек, – категорично заявила я.
– А ты? – попался мне догадливый хранитель.
– Я за нас обоих буду стараться, – пообещала ему. – Тебе придется немного потерпеть с шалостями. Иначе нас выставят из замка, а мне сейчас нельзя уходить. Никак.
– Фыр-р-р, – угрюмо запыхтел хранитель.
– Потом мы обязательно что-нибудь придумаем, – подбодрила его, и питомец бодренько встрепенулся. – Ты можешь резвиться в хрустальном саду.
Это было всяко лучше, нежели вопли Ежек.
Хранитель оценил идею и, высвободившись из моих рук, свесился на другую сторону подоконника. Цепляясь за выступающие в стене камни, перебирая корнями-щупальцами, он пополз вниз. Неловкое движение – и мелкий камушек выскользнул из-под корней. С глухим стуком наскочив на выступ, он стремительно полетел вниз. Где-то с дребезжанием распахнулись оконные створки и громко ударились о стены замка. Не одной мне не спалось. Откуда-то справа донеслось:
– Сколько можно! Мира, выгуливай свою дворнягу где-нибудь в другом месте!
Заряна. Кто ж еще будет так надрываться…
Я была настолько уставшей, что мне стало лень отвечать бывшей однокласснице, но нашлись те, кто чувствовал себя бодрячком.
– Сама ты дворняга! – послышался голос Савины и где-то снова хлопнули створки. Заряна разразилась гневной тирадой, сплошь состоящей из неприличных слов, но быстро умолкла, видимо, поняв, что ее может услышать кто-нибудь из хозяев замка.
Убедившись, что хранитель добрался до земли без приключений, я помахала ему на прощание и, закрыв окно, направилась к кровати.
Погасила магические свечи, парящие под потолком, оставив лишь парочку мягко освещать спальню. Откинувшись на подушку, закрыла глаза, и такая долгожданная темнота заботливо укутала меня.
Среди ночи я проснулась от непонятного шороха. Мне почудилось, будто я в комнате не одна. Приподнявшись на локтях, я осмотрела спальню замутненным взглядом, но ничего подозрительного не увидела. Списав странные ощущения на усталость прошедшего дня, повернулась на другой бок и тут же уснула.