Сквозь сон я услышал шорох. Вообще подземелье было наполнено звуками – тут тебе и шаги, и далекие взрывы, и удары лопаты и кирки, крики… Всё разносилось в сыром воздухе подземелья.
Но этот шорох был совсем рядом. Я чуть приоткрыл веки. Так и есть: три «гавроша» пришли выручать свое оружие. Решили, пока я сплю, у меня его скоммуниздить, чтоб оправдать свои косяки. А не тут-то было! Я предпринял кое-какие шаги…
Рыжий Семка, углядев один из револьверов, рукоять которого торчала из-под старого одеяла, потянул его на себя. У него бы получилось, если бы я не зажал ствол револьвера в тисках, которые снял с верстака и спрятал под одеялом. С чудовищным грохотом тиски упали на лист жести, заботливо подложенный мною накануне. Ударом ноги я опрокинул доску, которая упала и перегородила выход из норы, и с воплем «Ага! Бля!» вскочил на ноги.
Мальчишки с воплями кинулись в нору выхода и врезались макушками в доску. Хорошо? в шлемах были.//
– Ну что? «бар-Сучата», решили начальство поиметь? Мало того, что спали на посту, оружие просрали, так еще и командира пришли обокрасть? Вы представляете, что с вами на станции сделают, когда все узнают? Кирдык вашему отряду. Будете на цепочках сидеть, как шавки. А ты, командир хренов, успел покомандовать? Ну и будет с тебя…
– Так вы первый у нас оружие свистнули, – плаксиво выдал Сёмка.
– Не свистнул, а конфисковал во избежание его утраты в боевой обстановке лицом, допустившим нарушение правил караульной службы. А за то, что ты сейчас сказал про «свистнули», получишь отдельно.
– Так может, дядька Макс, накажете нас сами, а говорить на станции не будете?
– Предлагаешь мне правила нарушить? И как вас наказывать? В угол ставить? Так нету у вьетнамцев углов. Круглые норы…
– Может, ремнем? – Выдавил Андрюшка.
– Нету у него ремня, подтяжки одни. – Быстро произнес Петька.
– Можно и подтяжками. Они тоже кожаные. Если по голой заднице.
– Молчите, дураки, – застонал Петька. – Чего вы ему подсказываете?!
Я засмеялся.
– Никто не собирается вас драть ремнем и тем долее подтяжками. Мне они еще пригодятся. И промолчать на станции я не смогу. Зато я могу вам прямо сейчас дать задание, связанное с большими физическими нагрузками в воспитательных целях, по выполнении которого смогу доложить: «Был косяк у ребятишек по неопытности, но упорным трудом в особо тяжелых условиях они заслужили прощение. Осознали свои ошибки и впредь будут не только сами следить за соблюдением боевой дисциплины, но и требовать того же от своих товарищей!»
–Да, мы согласны! – Сказал Петька. И его шпанята закивали головами.
– Тогда идем искать Вандама.
Но Ши нашел нас сам. Показал, где можно умыться и принес хлеба с мясом. С мясом!
– Откуда мясо Ши?
– Вы ешьте, я побегу. Дел много…
– Ты погоди бежать. Надо дело одно сделать!
Я изложил Ши Ван Дану суть своей просьбы. Тот отнесся с пониманием. Хотя и с сомнением.
– А точно хочешь их на вынос грунта поставить? Работа тяжелая.
– Точно хочу. Пусть ползают в твоих катакомбах с небольшой нагрузочкой в виде мешочка с грунтом. Но слышь, Ши, больше пяти кило пусть их не нагружают. Пацаны еще.
– А зачем тебе?
– Во-первых, освоятся в тоннелях, во-вторых, отработают косяк со сном на посту. И, в-третьих, потренируются перед доставкой взрывчатки. Я ее не потащу – застряну. А они помалу, кило по три – по четыре и натаскают, сколько мне надо, чтоб стену взорвать…
– Ты очень мудрый, – с уважением сказал Ши. – Все сделаю как надо.