Юля курила на балконе с витражными окнами, оценивая обзор с седьмого этажа. Старый элитный дом. Вот у неё – новостройка. Но квартира значительно меньше. Стряхнула пепел. Оглянулась. Дизайн, конечно, шикарный. В нём стиль, новизна, лёгкость. А балкон – вообще прелесть. Столик, плетёные кресла с подушками. Как в кафе. Если б ещё курить разрешали… Высунулась в открытую створку. Глянула вниз. Дима приехал! Жадно, словно торопясь доесть, затянулась дымом. А с кем это он? Юля пригляделась. Брюнет на «BMW». Что-о-о? Только не он! Быть такого не может! Прощаются, расходятся. Юля бросила сигарету с балкона и замахала руками, развеивая дым. Фух, сойдёт.
Но не это сейчас главное.
– Дим, – встретила она его в прихожей. – А кто сейчас с тобой был?
– Брат двоюродный, – тот бросил сумку и ключ от авто на столик.
– Брат? А его… Костя зовут?
– Да, – в ожидании подвоха озадачился Дима.
Юля драматично закатила глаза.
– Он мне машину разбил! В курсе?
Пауза.
– Какую? «Субару»? На столб завернул? – Дима ошалело перестал моргать: – Так вы с ним… встречались?
Юля отмахнулась, пряча эмоции за небрежным жестом.
– Нет. Потусили дня три.
Дима смотрел на неё с неподдельным ужасом.
– Значит, это я отцу твоему деньги отвозил? Анатолий Михайлович…
– Ты? – ещё сильнее изумилась Юля. И подтвердила догадку: – Да, это мой папа.
Дима закрыл лицо рукой.
– Обалдеть!
– Что? – ухмыльнулась Юля. – Поругались?
– Нет, – на автопилоте он взял ключ от авто. Проговорил: – Сюрприз! Прям, судьба! А мама кто?
Юля на секунду опустила глаза.
– Её нет.
– Извини.
– Да ладно, – отвернулась, сосредоточилась. – Пропала она, пять лет назад.
– То есть?
– Ушла из дома и не вернулась. Как люди пропадают?
– Искали?
– Конечно, – Юля съежилась, словно маленькая птичка. – Снится папе всё время. Говорит, ходит по лесу и зовёт его.
– Почему по лесу? – Дима нервно перебрал ключ; зрачки стали яркими, глаза – ещё светлее.
– Спроси его. Ездит иногда, ищет, – она заметила перемену и добавила пикантности: – Или выпьет, сядет с фотографией и спрашивает: «Маша, как мне тебя вернуть?»
– Понятно. Извини, – Дима коснулся её рукой. Сказал: – Я скоро, – и вышел.
Вечер он провёл в бильярдной с Костей.
… – Ну ты попал! – злорадно посмеивался тот. – Ладно, я… Но ты: почему? В миллионном городе нашёл именно её!
– Не знаю, – Дима выбрал шар. Прицелился. Засомневался. Обошёл стол с другой стороны. – Из-за тебя всё.
– Здрасьте!
– Зря смеёшься, кстати, – лёгким касанием уронил шар в лузу.
Костя взял мел.
– Что, злая на меня?
– А то! Она теперь на «Матизе» ездит, – Дима несерьёзно заулыбался. – Что ржёшь-то? Её папа наказал.
Сказал… и промахнулся.
– О, – поддел Костя, – рука дрогнула. Ты чё-т прям боишься его.
– Ты это, звезда «Ютуба», – напомнил Дима, – не забывай, кто вместо тебя поехал.
– Помню: должен, – согласился Костя. Поискал удачную пару шаров. Уточнил между делом: – А что с ним не так-то?
– Да всё так, – Дима, наблюдая, отставил кий. Усмехнулся. И озадаченно предположил: – Только кажется мне, что он слегка того, шибанутый. Не думаешь?
***
Вечер. Уже девять часов, а Костя ещё не позвонил.
Мила листала фото в ноутбуке. Оценивала. Неудачные выбрасывала в «корзину». Хорошие перемещала в отдельную папку. Отвлекалась на телефон. Но он молчал.
Как быстро привыкаешь к вниманию! Ни дня без Кости. Они вместе всего лишь неделю, а жизнь кардинально поменялась. Увлёк, зацепил, задурманил. И теперь Мила сидит за своим ноутбуком, ждёт звонка и не может сосредоточиться на деле хотя бы минут на пять. Работай, Милка, работай! Выбери достойные снимки. Та-ак, а вот это что за шедевр? Увеличила фото. На заднем плане запечатлелся тот самый злой мужичок. Вон он, стоит за деревьями, смотрит. Мила максимально приблизила фрагмент. Черты лица размытые. И ореол позади фигуры, как на испорченной старой плёнке. Что это?
Усмехнулась. На привидение похоже.
Звонок.
Мила схватила трубку.
– Привет, – улыбался Костя в эфире, – я тут задержался по делам. Может, завтра увидимся?
– Ну… давай, – с деланной лёгкостью согласилась она.
Обещания… Это – будущее в кредит. И, порой, без гарантии возврата.
***
Анатолий курил в просторной столовой вместе с Юлей.
– Чего трубку дома не берёшь?
– А я… – она, замявшись, стряхнула пепел с тонкой сигаретки. – Не живу там. Я у друга.
– О как! Кто такой? – Анатолий скептически прищурил один глаз.
– Дима зовут, – предвосхитила нотации: – У него строительный бизнес.
– Я его знаю?
– Нет, – Юля поспешно сделала затяжку. – Хотя… Ты его видел.
– Видел? Эт где-й-то? Напомни.
– Ну… он тебе деньги за мою машину привозил.
– Ох, ё-о… – Анатолий поперхнулся дымом; лицо стало красным. – Его-то ты где нашла?
– Случайно…
– Да как так-то? Силы небесные, – пробормотал отец. Выдохнул. Воткнул сигарету в пепельницу. – Тебе, Юль, что в лоб, что по лбу. Ничему жизнь не учит.
– Но… – возразила она с напускной беспечностью, – Дима нормальный.
– Нормальный? – фыркнул Анатолий. – Тоже мне! – толстые пальцы нервно повертели телефон на столе. – Так: день даю. Уходи от него.
– Чего вдруг? – Юля уронила пепел на пол; в жёлтых глазах – недоумение. – Пап, может, я сама решать буду, а?
– Я сказал – день, – складки в углах его рта стали ещё резче. – Слышала?
– Почему?!
– Обсуждать будем? Ключи от квартиры давай? – он протянул руку.
– От машины тоже? – съязвила Юля. Бросила сигарету, вскочила из-за стола. – Я буду с ним жить! Хочу и буду! И замуж выйду!
– Ну-ну, – неожиданно тихо ответил Анатолий. – Дерзай.
Юля упрямо поджала губы и, не прощаясь, выскочила из дома.
…Звонок Анатолия застал Диму в машине.
– Ну, здравствуй, Дмитрий, – услышал он в трубке резковатый голос, и мороз пробежал по коже.
– Вечер добрый. Чем обязан?
– Ты встречаешься с моей дочкой?
Тот промолчал.
– Дима, зачем ты вернулся?
– В смысле?
– Голову мне не морочь? – Анатолий ухмыльнулся; добавил тише: – Я знаю, что ты там. Чую. Слышишь, демон?
Дима хотел нахамить, но… телефон словно приклеился к уху, а по затылку поползли колкие мурашки.
– Отстань от нас! – говорил хрипловатый голос. – Дочку мою не трогай, понял? Я тебя найду и вытащу. Понял?
Дима ошалело молчал.
– Алё! – прикрикнул Анатолий. – Чё там? Чё замер?
– Да понял я, – проговорил тот, паркуясь у тротуара.
– Добренько, – похвалили в трубке. – Глаза у тебя – как у демона, Дмитрий. Знаешь? Сожрёт он тебя!
Конец связи.
…Лес. Полумрак. Женщина в белом. Бежит, спотыкается. За ней – Анатолий. «Маша, вернись! – кричит он. – Маша, вернись!» Она не успеет… Не спрячется… Так жутко… Липко… Рука коснулась спины…
Дима вскочил на постели. Светало. Юля тихо сопела рядом. Он озадаченно посмотрел на неё. С неприятным чувством отодвинул подушку подальше и снова уснул. Без видений.