Рыжая девушка в модно-рваной мини-юбке брела к торговому центру «Европа» и разговаривала по телефону. Огромные каблуки босоножек попадали в стыки тротуарной плитки; она останавливалась на секунду, выдёргивала ногу и продолжала дефиле. Маленькая, худенькая, в короткой джинсовой курточке поверх чёрного топа. Шальной ветер, налетающий с Волги, трепал её кудрявые локоны и шипел в трубку.
– Пап, ну я «Рэндж ровер» хочу!
– Какой «Рэндж ровер», Юль? – доносилось в ответ. – «Матиз» куплю и катайся!
– Ну, папа! – она возмущённо растопырила пальчики с красными ноготками. – Что я, как дура в нём буду?
– Зато никакой дурак за руль точно не сядет!
– Пап, я тебе потом позвоню, давай, – насупившись, Юля кинула телефон в сумку. Тоскливо взглянула на мост. Он ещё не зажёгся вечерними желтыми огнями, но уже дразнит пролетающими по нему авто. Сейчас бы туда, за Волгу. С кем-нибудь.
И вдруг… Он шёл навстречу: симпатичный брюнет, и в руке у него был ключ от машины. Не разглядывая долго, Юля правдиво споткнулась и рухнула ему под ноги.
– Девушка, ну что же вы? – сказал Мужчина Мечты и помог ей подняться.
– Ой-ёй! – она сморщилась от боли, схватилась за коленку. – Сломала!
Он с незлой иронией усмехнулся:
– Куда подвезти?
Доковыляв до «Мерседеса» с номером «878», Юля сразу перестала хромать. Ага! Похоже, билетик с выигрышем. Но хозяин купе – это вообще джек-пот. Нельзя отпускать! Вспомнив о ноге, которая действительно слегка болела, Юля заползла в «Мерседес». О, блаженство! Не нужно ждать такси или идти на этот ужасный подземный трамвай, в котором ездят усталые бедные люди.
Вспыхнула лунная подсветка приборов. Вот он: приятный звук двигателя. И запах ненавязчивого древесного парфюма.
– Как зовут тебя? – спросил мужчина мечты.
– Юля, – она живенько повернулась, по-кошачьи всматриваясь в его потусторонние светлые глаза. – А тебя?
– Дмитрий.
Юля с наивной непосредственностью погладила светло-коричневую кожу сиденья.
– Какого года машина? Двадцать-ноль-ноль?
– Третий, – ответил Дима с прагматичным скептицизмом.
– С турбиной?
– Нет, – на губах его отразилась та же небрежность. – Атмосферник.
Заулыбался:
– Откуда такие познания?
Юля нескромно изучала его лицо. Мимоходом пояснила:
– Машину себе присматриваю. Ты женат?
– Развёлся.
– Почему? – предположила: – Изменял?
Дима негромко засмеялся:
– Вроде того.
Юля, оценивая, согласилась:
– Ты симпатичный. Не удивительно, – вспомнила новый вопрос: – Дети есть?
Он кивнул:
– Дочь. Восемь лет.
Юля едко подковырнула:
– Не жалко, что бросил?
Дима в тон огрызнулся:
– Я её не бросил.
– А тебе сколько? – снова живенько заглянула ему в глаза.
– Тридцать шесть.
– Ты такой старый?
Он фыркнул насмешливо:
– А тебе хоть восемнадцать-то есть?
– Мне, – глумливо улыбалась она, – уже двадцать один, вообще-то. Замуж пора.
Дима смеялся.
– Может, поедим где? – недовольно перебила Юля. – Есть хочу ужасно.
После ужина они оказались в постели у неё дома, а через неделю Юля приехала погостить к Диме… Да так и осталась пожить.
***
День явно не задался. Сначала Мила поругалась с какой-то девчонкой на перекрёстке. На пути к дому два раза попала в ямы. Возмутилась. Осудила себя за грубую реплику. Стала повторять, что «…за рулём – эмоций нет!» Включая с хрустом вторую передачу, опять расстроилась: синхронизаторы износились. Но как сказали ребята в сервисе – это не критично. «Переключай медленнее. Мы же не на Формуле один!» Ну да, больше похоже на ралли по бездорожью.
Повернула во двор. О-о-о… Как всегда: проблема с парковкой. Полсотни машин. Вот где ей теперь приткнуться? Чертыхаясь, Мила зашла на второй круг. Но навстречу выползла серебристая «BMW» с номером «340». Ни встать, ни разъехаться!
– Ну, а ты куда? – взмолилась Мила, нажимая на тормоз. – Подождать нельзя?
Пришлось сдавать назад. «BMW» с чёрными стёклами пролезла мимо.
Обогнув соседнее здание, Мила, наконец, нашла свободное место за полкилометра от подъезда. Всё: теперь домой, ужинать. Переобулась в туфли на высоком каблуке, вышла из серебристой «тринадцатой». Ай, нет! Забыла! Горел значок, что антифриза мало. Надо глянуть. И куда он девается? Открыла капот. Дохнуло жаром, как из печки и ещё чем-то специфическим жжёным. Это вам не духовка с пирожками! Оценила уровень розовой жидкости в бачке. Вроде нормально. Но чуть-чуть долить можно.
– Девушка!
Обернулась. А, это наглая «трёшка» с номером «340»! Точнее, её хозяин. Симпатичный!
– Вам помочь? – брюнет, улыбаясь, направился к ней.
– Как вам сказать? – начала Мила, смущаясь из-за неожиданного внимания. – Если вы знаете, куда уходит антифриз в этих машинах… – и предвосхитила предположения: – Оба радиатора меняли! Кран печки тоже.
Брюнет рассмеялся. Заглянул под капот, что-то проверил, потрогал.
– Да нормально всё. Долить?
– Горячий ещё, – проговорила Мила, невольно преображаясь в мягкую, беззащитную девочку. Убрала длинные волосы за плечи. – Я потом, сама.
– А муж? – посмеивался незнакомец с карими глазами.
Мила засмотрелась на его лентяйскую щетину, спортивное тело под чёрной футболкой. С неподдельным очарованием отмахнулась:
– А… нет мужа! Некому мне помогать, – и привычным уверенным жестом закрыла капот авто.
Брюнет, явно, забавлялся.
– Можно я помогать буду? – приготовил мобильник. – Телефон подскажете?.. Зовут как?
– Мила.
– Костя, – он снова обаятельно улыбнулся. – Приятно познакомиться? Если завтра я позвоню… Можно? Увидимся?
Завтра. Манящее и зыбкое слово!
Костя позвонил в восемь вечера.
– Мил, привет, – прозвучал приятный голос в трубке. – Если я заеду за тобой через полчаса?.. Не поздно? Нормально?
– Нормально.
Он ещё спрашивает! Да, конечно! Мила восторженно вскрикнула, бросила телефон на диван и стала экстренно собираться на свидание.
– Ну, где этот карандаш? Где? – рылась она в косметичке. Вытряхнула содержимое на стол. Макияж за семь минут, ещё пара штрихов. Так, одежда: чёрное платье? Голубое? Или юбка? Что делать, что делать-то? Выдернула два варианта из шкафа. Оценила. Чёрное платье, из кружева. Добавить к нему серебряную подвеску, джинсовый жакет, туфли на каблуках. Отлично! А сумка? Тёмно-синяя! Быстро выхватила из белой всё содержимое: права/документы на машину, кошелёк. Запихнула в сумочку синюю, туда же бросила косметичку. Расчесала длинные каштановые волосы, подправила горячими утюжками несколько прядей. Всё, она готова. Даже ещё пять минут осталось.
Костя ждал её у подъезда. Улыбнулся:
– Ну что, покатаемся? – и вырулил со двора.
У него была комфортная манера вождения. Ничего показного. Легко, энергично, разумно. Наслаждаясь поездкой.
– …Значит, ты ламинат продаёшь? – на губах Кости появилась приятная улыбка. – Знакомая тема.
– Так ты… – предположила Мила. Он согласно кивнул:
– В строительной компании работаю. Комплектую объекты. И свои, и чужие. Коммерс. Купи-продай, – по-доброму усмехнулся. – Четвёртый год уже!
– А до этого?
– Машины гонял из Европы. Я повёрнут на автомобилях. Хобби у меня такое.
Глаза Милы вдохновлено блеснули.
– У меня тоже.
– Заметно, – смеялся он. – Что любишь?
Они обсуждали марки авто, спорили над её пристрастием к купе. Сошлись на том, что «…и пусть провиснут двери, и отвалятся», но это красивый кузов.
– Машина для эгоиста, – подшучивал над ней Костя.
– Для удовольствия, – с улыбкой уточняла Мила.
– Назад никого не посадишь.
– Я езжу одна. Или вдвоём.
– Уговорила. Будешь покупать – обращайся. Подберу.
И сделал музыку громче.
Дорога уводит вверх, на мост. Это – как взлёт. Спина вжимается в сиденье, по коже бегут мурашки. Чёрные стёкла опущены. Ветер треплет волосы, путает, развевает. Мила улыбнулась: прекрасные мгновения! Скорость, темнеющий горизонт; приятный мужчина рядом. Искры взаимного притяжения.
– К воде поедем? – предложил Костя и повернул направо.
Закончился посёлок. Дорога нырнула в лес. Огромные деревья зашипели, зашептали что-то и притаились.
В душе – холодок. Мила напряжённо читала ауру. Ещё минуту назад Костя был свой, не страшный, тёплый. А сейчас… Украдкой взглянула. Нет, всё тот же симпатичный брюнет. Молчит. Музыку выключил. Мила закуталась в ментальный плед. Он – ни при чём. Это тени. Чьи-то чужие, страшные тени.
Они сидели у реки на засохшем обломке дерева. Смеркалось. Вода стала тёмной, неприветливой, и редкие всплески на поверхности иногда нарушали тишину.
– Кто это? – прислушалась Мила.
– Рыба.
– Точно?
– Ну не водяной же? – Костя тихо рассмеялся. Окинул её ласковым взглядом, так, словно собирался дотронуться, но не решился.
– Холодно?
– Нет. Нормально, – Мила обхватила себя руками, прячась в джинсовый жакетик. Каштановый локон соскользнул ей на лицо.
– Тебе не бывает одиноко? – спросил Костя, незаметно любуясь на мягкие черты Милы, затушёванные волосами, кружево чёрного платья, лаковые ноготки на пальцах, сжимавших локоть.
– Я привыкла.
– А мне бывает. Не люблю находиться дома один.
Снова послышался всплеск. Теперь о водяных подумали оба.
– Пойдём? – предложил Костя и подал ей руку.
Чёрные деревья шептались и затихали, словно наблюдая, как эти двое идут к оставленной у дороги машине.
– … А что рисуешь? – спрашивал Костя. – Покажешь?
– Конечно.
– Значит, дизайну учишься? Работу хочешь поменять?
– Сложный вопрос! – по-доброму смеялась Мила. – Я ещё не профессионал.
– Ну, какие твои годы! – подбодрил Костя; и заинтересовался: – Кстати, а сколько тебе?
– Ой, – печально отмахнулась она. – Много.
– Не больше, чем мне? Это я уже старый, мне тридцать семь.
– Тогда я молчу, – Мила в шутку горестно закрыла лицо рукой. Призналась: – Мне на год меньше.
– Отлично выглядишь! – оценил Костя и распахнул для неё дверь «BMW».
Стёкла закрыты. Включен подогрев сидений, приборы размечены угольно-красным. Свет фар отпугивает тени, прожигает чернильную тьму. Снова посёлок, мост. За ним – мегаполис. Он дышал своей жизнью, манил электрическими огнями, пробуждал кураж в крови. На губах Милы – улыбка. Вот она, магия красоты! Прямо по курсу – новостройки в двадцать пять этажей. Урбанистический пейзаж. Какой вид! И возможно, сейчас кто-то смотрит оттуда на горизонт и маленькие точки машин, бегущие по ленте моста.
– Завтра увидимся? – спросил Костя. – Найдёшь время?
– Конечно, – заверила Мила.
Глаза её искрились от предчувствия счастья.