– Но мне не за что извиняться! – пищу я, понимая, что такому человеку, как Вишневский, перечить нельзя. Но все же чувство собственного достоинства и какая-то отчаянность берут свое.
Упрямо задираю подбородок, отвечая мужчине таким же взглядом, каким сейчас он смотрит на меня.
Максим Александрович долго вглядывается в меня прищурившись, молча раздумывает о чем-то. Мне кажется, в его голове мысли только две: убить ее медленно или быстро. И чаша весов, похоже, все сильнее склоняется ко второму варианту.
Тут мужчина вздыхает и безэмоционально роняет:
– Можете быть свободны. Вы мне не подходите.
– Но я же верно ответила на все ваши вопросы! – в отчаянии говорю я.
– Верно! Но мы с вами не сработаемся. Мне не подходят такие… – Мужчина оглядывает меня с ног до головы, явно намекая на мой внешний вид.
– Какие? – вспыхиваю я.
– Такие, как вы! – отрезает Максим Александрович и сосредотачивается на изучении каких-то документов, явно намекая, что мне пора уходить.
Я поправляю многострадальную блузку и, задрав подбородок, покидаю кабинет. На глазах выступают слезы обиды, а в носу начинает чесаться.
Вот же урод! И что я теперь скажу Нине Михайловне? Она так старалась, чтобы договориться с деканом за меня, а я ее подвела. И все из-за чего? Вишневский сам же меня облил, нахамил, а потом еще заставил извиниться!
«А может, стоило попросить прощения?» – задумываюсь я, а потом упрямо машу головой, вытряхивая подобные мысли. Нет! Я бы унизилась еще больше, а он, злорадствуя, выгнал бы меня с еще большим позором. Я же явно не подхожу ему.
– Тихонова! – слышу за спиной звонкий голос секретарши и оборачиваюсь. Молча наблюдаю, как ко мне бежит девушка, звонко постукивая каблучками.
– Тихонова, вернись! – запыхавшись, говорит она.
– Зачем?
– Там Максим Александрович что-то хочет тебе сказать!
– По-моему, он уже все сказал, – бурчу я.
– Вот уж не знаю! Меня просто попросили тебя вернуть, пока ты не ушла.
Я внимательно смотрю на секретаршу, а потом вздыхаю.
– Ладно.
Все равно больше, чем Вишневский меня уже унизил, у него не получится. Иду за девушкой обратно и снова попадаю в ненавистный кабинет.
– Если вы хотите, чтобы я извинилась, то этого не будет! Так и знайте!
– Помолчи, Тихонова! Не то передумаю! – рявкает напыщенный индюк, а я вспыхиваю от возмущения.
– И не нужно тут злобно пыхтеть! Я с хорошей новостью!
– С хорошей? – прищуриваюсь, и Максим Александрович кивает.
– Да. С хорошей для тебя и, к сожалению, плохой для меня.
– И в чем же новость? – недоверчиво тяну я.
Вишневский откидывается на спинку кресла и равнодушно начинает объяснять:
– Видишь ли, сейчас мне позвонили и сообщили, что к нам едут инвесторы. Нужно срочно подготовиться к собранию, а потом и помочь мне провести его.
– А я тут при чем? – удивленно поднимаю брови.
– Как при чем? Ты же хотела стать моей помощницей? Так будь ею! – раздраженно отвечает мужчина.
– То есть вы берете меня на работу? – уточняю.
– Можешь считать, что это твой испытательный экзамен! Пройдешь – получишь место. А не пройдешь – получишь под… расчётник за проделанную работу и пожелание доброго пути.
– Даже так? – спрашиваю я и закусываю губу. – Хорошо, я согласна!
– Отлично! Подойди, – резко говорит мужчина, но я стою на месте, сжавшись в комок.
Максим Александрович поднимает глаза на меня и удивленно тянет:
– Тихонова, ты боишься, что ли?
– Вот еще! – бросаю я и делаю шаг навстречу.
Мужчина передо мной слишком непредсказуем. От него прямо разит мужской энергией. Такой властной, сильной, что хочется либо подчиниться, напрочь забыв о гордости и самоуважении, либо взять руки в ноги и бежать изо всех сил, пока не съел. Но я не позволяю себе ни того, ни другого. Еще и не таких выдерживала. Наверное.
– Значит, смотри. Тебе нужно будет распечатать вот этот доклад, выучить все из него и прорекламировать инвесторам. Также ты должна будешь вовремя обновлять данные на экране, пока я буду вести презентацию, разносить копии документов в бумажном виде и быстро реагировать на все другие поставленные задачи.
– Ого… – тяну я.
– Так что, справишься? С этой работой и первоклассник справился бы!
Ага, то-то я и слышала, что у вас тут вылетают быстрее пули все помощники.
– Ну да, справился бы! Только я не первоклассница!
– Я вижу, – прищуривается босс, осматривая меня чуточку по-другому. Краснею, словно на меня смотрит не хищник-предприниматель, не несносный босс-тиран, а… мужчина?
– Хорошо! – уверенно киваю я. – Думаю, я справлюсь! Сколько у меня есть времени, чтобы изучить документы? – уточняю я, получая толстую папку из рук Максима Александровича. Я рассчитываю, что инвесторы приедут к вечеру или на крайний случай после обеда, ведь тут нужно несколько часов как минимум, чтобы все бегло прочитать. Но мужчина шокирует меня еще больше, с насмешкой роняя фразу:
– Час!
– Час?! – выдыхаю я. – Да я даже половину не успею просмотреть!
– Тихонова! – вздыхает мужчина. – Я же сказал: ты либо идешь и читаешь, либо можешь уже прямо сейчас уходить, доказав мне, что просто тратишь свое и мое время!
– Ладно! – бурчу я и ухожу из кабинета.
Вот же самодовольный индюк!
***
Целый час я, примостившись возле секретарши в тихом уголке, не отрываю глаз от бумаг. Слишком много цифр, значений, переменных, графиков… Тут не то что школьница, студентка, выпускница – тут даже сам черт с Гарвардским дипломом ногу сломит.
– Тихонова, сюда! – командует Максим Александрович, выходя из кабинета.
– Что, уже? – подхватываюсь я, роняя бумаги. Быстро начинаю их собирать под недовольным взглядом босса.
– Уже! – коротко отвечает тот, когда я выпрямляюсь. – Пошли!
Мы выходим в тот самый длинный коридор, которым я сюда дошла, и поднимаемся на лифте еще на пять этажей. Все это время Максим Александрович молчит, уверенно глядя перед собой, а я нервно покусываю губы и тереблю край блузки.
– Успокойся, Тихонова. Никто тебя не съест. По крайней мере, до конца встречи.
– Очень обнадеживает! – тяну я тихо, а мужчина хмыкает.
Мы выходим на нужном этаже и заворачиваем за угол в огромный холл. Точно такой же, как в офисе, но здесь нет ни единого человека.
– Нам сюда! – инструктирует босс и заводит меня в зал, во главе которого стоит величественный деревянный стол и по периметру стулья с большими спинками.
– А где же инвесторы? – оглядываюсь я.
– Сейчас придут.
И правда, как только Максим Александрович произносит эту фразу, за дверью слышатся голоса. Много мужских и один женский. Узнаю в нем секретаршу.
– Проходите, господа! Мы вас уже заждались!
В зал входят пятеро мужчин разного возраста, поочередно здороваясь с Максимом Александровичем, кивают мне и рассаживаются по местам.
– Что ж, я рад вас приветствовать у себя! Чувствуйте себя как дома! – громко говорит босс, меняя лицо с сердитого на добродушное, отчего я открываю рот.
Надо же, прям мастер перевоплощений! Впервые вижу улыбку на лице Вишневского, и, судя по выражению лица секретарши, она тоже.
– Леночка, принеси нам кофе и воды, пожалуйста.
Девушка хлопает глазами, а потом кивает и быстро исчезает за дверью.
– Ну что ж, а мы, пожалуй, начнем! Представлю вам свою помощницу – Василису. Она и покажет нам сейчас все на экране, пока я расскажу о продукте…
Конференция начинается, и я выпадаю из жизни на несколько часов. Я листаю слайды, показываю нужные графики, разношу документы и рассказываю о целесообразности вклада в наш продукт. Все настолько выматывает, что под конец я не чувствую ног, а в голове шумит так, словно я сейчас упаду в обморок.
– Спасибо вам, Максим Александрович, и вам, Василиса. Вы все очень хорошо объяснили, и, думаю, мы примем положительно решение. Нам все очень понравилось! – с сильным акцентом говорит самый главный из делегации, пожилой мужчина с бородкой.
– И вам спасибо! Буду ждать вашего решения, – улыбается босс, и его лицо снова становится очень красивым. Надо же, как угрюмость может портить внешность.
Мужчины уходят, а я устало падаю на ближайший стул и кладу голову на стол.
Боги, как же я устала…
По правде сказать, мне сейчас не хочется ничего. Ни зарплаты, ни работы, ни чертового босса с надменной миной.
Закрываю глаза, представляя теплую кровать в квартире Нины Михайловны, горячий суп и чай с бубликами, и, кажется, засыпаю. Так как просыпаюсь от прикосновения к плечу.
– Василиса? – зовет меня Максим Александрович впервые по имени.
Открываю глаза и сонно смотрю на удивленного мужчину.
Ну все, сейчас мне прилетит за то, что уснула. Как он сказал, эта работа для школьников, а я вымоталась, будто мешки разгружала. Так что сейчас сто процентов выгонит.
Но, к моему удивлению, мужчина мягко усмехается и говорит:
– Можете быть свободны, Тихонова. Вы хорошо поработали.
Оу, значит, работы мне все равно не видать, пусть даже мужчина и не сердится сейчас за мой послеобеденный сон.
– Хорошо, спасибо… – тихо отвечаю я и иду на выход, даже забывая про то, что Вишневский, вообще-то, обещал заплатить.
Открываю дверь и слышу вдогонку:
– Тихонова, а вам не интересно, какой у вас график?
– В смысле? – заторможенно переспрашиваю я, на что мужчина парирует:
– В коромысле! На работу во сколько приходить завтра – вам не интересно? Или вы уже передумали быть моей помощницей?
– Нет, не передумала! – как можно бодрее отвечаю я.
– Тогда отлично! Завтра к девяти жду вас в своем офисе. У вас будет собственный кабинет, рядом с моим, и куча работы. Не опаздывайте!
Я киваю и разворачиваюсь, но мужчина снова меня останавливает:
– И еще!
– Что?
– Сделайте что-то с этим! – Он взмахивает рукой, показывая на мою одежду, а я краснею.
Мне кажется, я сейчас заплачу. Да, у меня нет сил, нет денег, чтобы купить что-нибудь получше, тогда что же делать?
– У меня нет одежды лучше! – задираю гордо подбородок, который начинает предательски дрожать.
– Так, Тихонова, отставить слезы! Еще реветь из-за тряпок тут мне не хватало! – строго, но мягко говорит Максим Александрович и подходит ближе. – Держи! Там хватит, чтобы скупить весь магазин Шанель и Луи Виттон в придачу. Купите себе пару офисных костюмов, блузок и платьев. Ну и по настроению что-то. На цены не смотрите! Вернее, не так: смотрите и покупайте то, что самое дорогое!
– Но я не могу… – тяну я.
– А я не могу допустить, чтобы в моем офисе моя личная помощница выглядела подобным образом. Вы теперь лицо фирмы. Мое лицо! И я должен привести вас в надлежащий вид!
– Ладно, хорошо…
Я беру карту и иду из кабинета, раздумывая лишь о том, куда поехать и что купить, чтобы завтра не опозориться перед боссом снова.