Петька торопливо тряс Чапая.
– Василий Иванович, Василий Иванович, проснитесь.
Чапай резко сел и схватил Исаева за руку.
– Ты что?
– Скорее, командир, проснитесь. На хутор напали.
Чапай сбросил ноги с топчана.
– Проворонили? Кто напал?
– Не знаю, какие-то бандиты.
– Давай быстрее! – Чапаев с пистолетом в руке побежал к двери.
На улице раздались выстрелы.
– Где Вихор, где Анка? – тревожно спросил Чапай.
– Они же это, в другой мазанке.
– А, дьявол!
Чапаев ногой распахнул дверь на улицу и отпрянул в сторону. Никого. Лунный свет заливал пустынный двор. Совсем близко хлопнуло насколько пистолетных выстрелов, заржал конь. Чапаев чуть помедлил, вслушиваясь, всматриваясь, и спрыгнул с крыльца во двор. Побежал к плетню. Петька за ним. По улице пронесся всадник, нахлестывая лошадь.
Чапаев перемахнул через плетень и устремился к соседней мазанке, где спала Анка. Внутри горел свет, и раздавались какие-то голоса.
– Эна вон, – проговорил Петька, сжимая винтовку. – Опоздали?
– В самый раз, – усмехнулся Чапай.
В курятнике недовольно квохтали куры.
Василий Иванович резко рванул дверь на себя и влетел в дом. К нему тут же обернулось несколько человек, но первым делом Чапай заметил Анку. Ее большие карие глаза. Он никогда не видел, что у нее такие огромные глаза.
Девушка сидела на стуле, связанная веревкой. Из уголка губ стекал кровавый ручеек. Вихор на боку лежал на полу. Он не двигался.
– За революцию! – прокричал Петька, ворвался в горницу и остановился как вкопанный.
– Смотрите-ка, кто к нам пожаловал, – весело произнесла поджарая молодая брюнетка в залихватски надетой набекрень белой кубанке.
Чапаев сразу узнал в ней атаманшу Марусю.
– Нехай самого Чапая бачим, – рассмеялась она.
– Отпусти моих людей, – твердо сказал Чапай, – и я дам тебе уйти с миром. Мы тебе зла не чинили, и ты к нам не лезь.
– Вы мне зла не чинили, – раскатисто расхохоталась Маруся. – А где вы, шкурники-большевики, были, когда мы защищали от немчуры Александровск и Бердянск? Где вы отсиживались? Дворянских барышень насиловали да усадьбы грабили?
– Почему совитска власть подмоги ниякой не дае? Сидять соби у Москви, грають, а нам хлебать, що воны заварылы, – подхватил один из налетчиков, усатый малый в распахнутой на голой груди телогрейке.
– Нехай и мы тоже против интервентов воевали, – проговорил Чапаев, сурово сведя брови.
– Ну да, про твои георгиевские кресты наслышана. Только теперь ты за красных паскуд воюешь.
– Отпусти моих людей, – повторил Чапай. – И ступай с миром.
– Да кто ты такой, шоб мне приказывать! – зашипела Маруся и уперла руки в бока. В одной ее руке маячил огромный наган.
Ее бойцы довольно осклабились. Матрос с огромным красным лицом выступил вперед и вальяжно произнес:
– Слышь, ты, мужик, проваливал бы ты отселе.
Чапай смерил его холодным взглядом.
– Ну, слышал, что тебе сказали? – спросила Маруся.
В этот момент Чапай уловил слабое движение. Это Вихор едва пошевелился на полу. И следом выбросил ногу и подсек матроса. Тот невольно оступился и запрокинулся назад. Чапаев воспользовался этим и с силой толкнул матроса в грудь. Тот грузной массой полетел на Марусю. Атаманша отпрянула в сторону. Чапай одним прыжком оказался возле нее. Петька не растерялся и разрядил винтовку в одного из бандитов. Другой бросился на него с шашкой. Но Вихор уже вскочил на ноги и перехватил руку бандита.
Чапай прижал кисть Маруси с наганом к ее телу.
– Что, облапил? – расхохоталась Маруся.
Чапаев попытался выхватить у атаманши пистолет, но та крепко в него вцепилась. Анка заерзала на стуле, но веревки не пускали ее. Наконец, Чапаев вывернул Марусе руку, и наган грохнулся об пол. Разъяренная атаманша впилась в плечо Чапая зубами.
– Черт, – Чапай оттолкнул анархистку прочь от себя, и та отлетела в угол комнаты.
Чапай бросился к Анке. Выхватил шашку и распорол путы. Анка вскочила с ненавистного стула. Вихор расправился со своим противником и теперь укладывал на пол другого. Петька на полу катался с бородатым бандитом.
– Присмотри за ней, – бросил Анке Чапай, указывая на Марусю.
– А то не присмотрю, – Анка двинулась к Марусе.
Та проворно, как кошка, вскочила на ноги и метнулась в сторону. Анка бросилась за ней. Но Маруся уже выскочила в сени. Чапай подлетел к Петьке и отдернул от него бородатого бандита. Он рванул врага за руку и с силой тряхнул его о стену.
– Ой, выручили, Василий Иванович, – пробормотал Петька, вставая на ноги.
– Надо уходить, – проговорил Чапай, видя, что и Вихор успокоил своего оппонента. – Маруся – девушка горячая, и банда у нее лихая.
Чапай поднял Марусин наган.
– Все, уходим.
– Вовремя вы подоспели, – сообщил Вихор, – а то несладко бы нам пришлось.
Они выбежали на улицу и кинулись на конюшню.
– Петька, скорее выводи лошадей!
Тачанку на ночь не распрягали. Все быстро погрузились в нее.
– Погнали к нашим, будем считать разведрейд оконченным, – проговорил Чапай.
Вихор бросился открывать ворота. На повороте дороги тачанка опасно накренилась и проехалась на двух колесах. Затем снова ухнула на все четыре.
– Петька! – крикнул Чапай.
– Чего, Василий Иванович? Прорвемся!
Едва тачанка вылетела на главную улицу, на нее с улюлюканьем набросились конные бандиты. Анка тут же пригнулась к родному «Максиму» и пошла строчить горячими очередями. Несколько лошадей и всадников с тоскливым ржанием и воплями рухнули в пыль дороги. Другие натянули поводья и, ругаясь, отстали.
– Ай да гарна девка! – крикнул Чапай. – Ты словно родилась с пулеметом.
Ветер отчаянно трепал разметавшиеся волосы Анки.
– Просто дюже люблю его, – рассмеялась девушка, весело и бесшабашно глядя на Чапая. С лучистым восхищением в глазах.
«Все это довольно сложно, – думалось Чапу. – Мне чудится, что Анка была обратной реинкарнацией Анны Карениной из Шой-Сити. Рикошет какой-то, реинкарнация, обращенная в прошлое. Но как такое возможно, ума не приложу. Просто чудится, и все. Интересно, когда в России построят коммунизм, останется ли такое явление, как реинкарнация? Или при коммунизме все будет по-другому? Отрицание отрицания, мать ее. Подвластна ли реинкарнация диалектике?»