Существует множество теорий происхождения как государства, так и права. Такое многообразие объясняется тем, что человечество издавна интересовалось вопросами, касающимися государства и права. Ученые и мыслители различных исторических периодов выдвигали множество теорий относительно, в частности, происхождения государства. К ним можно отнести: Аристотеля, Ф. Аквинского, Филмера, Н.К. Михайловского, Т. Гоббса, Дж. Локка, Ж.Ж. Руссо, Н.И. Радищева, Е. Дюринга, К. Маркса, Ф. Энгельса, В.И. Ленина и др. Все теории выдвигались в различные периоды времени и изменялись в зависимости от развития экономики, развития общественных отношений и т. д.
Основными теориями происхождения государства являются:
1) теологическая. Основу данной теории составляла идея о божественном начале в государстве и праве. Эти институты являются результатом проявления божественной воли, воплощением власти Бога на земле. В данном случае утверждалось, что любая власть производна от власти церкви, власти религиозных организаций, а народ в свою очередь должен беспрекословно повиноваться всем велениям государственной воли;
2) патриархальная. Согласно утверждениям Аристотеля государство представляло собой своеобразную разросшуюся семью. В данном случае власть монарха отождествлялась с властью отца в семье, который заботится о членах своей семьи (подданных государства) и обеспечивает их послушание. Последние в свою очередь во всем должны подчиняться главе семьи;
3) договорная. Согласно данной теории государство возникло в результате общественного договора. Он возник из-за того, что люди пребывали в состоянии «война всех против всех» и постоянно нарушались их права. Так, после осознания людьми необходимости создания такого образования, которое обеспечило бы их защиту, возник названный общественный договор, по которому люди добровольно передавали часть своих прав государству, а последнее в свою очередь обязывалось защищать участников договора;
4) теория насилия. В соответствии с данной теорией государство возникло как результат насилия, путем завоевания слабых и беззащитных племен более сильными и организованными. По мнению представителей данной теории, государство более необходимо слабым племенам, нежели сильным. Будучи инструментом организации и управленческого воздействия завоевателей, государство становится мощным средством защиты завоеванных от возможных посягательств со стороны других сильных племен;
5) психологическая. Возникновение государства объясняется свойствами человеческой психики, потребностью индивида жить в коллективе, его стремлением к поиску авторитета, указаниями которого можно было бы руководствоваться в повседневной жизни, желанием повелевать и подчиняться. Для обоснования своей идеи сторонники данной теории ссылаются на исторические примеры зависимости человеческого сознания от авторитета вождей, религиозных и политических деятелей, царей, королей и других лидеров;
6) марксистская. Согласно этой теории государство есть результат изменения социально-экономических отношений, способа производства, итог возникновения классов и обострения борьбы между ними. Оно выступает средством угнетения людей, поддержания господства одного класса над другими. Однако с уничтожением классов отмирает и государство.
Существуют и другие теории происхождения государства. Не все они могут претендовать на абсолютную достоверность. Каждая из них обладает своими недостатками, которые обусловливаются тем периодом истории, в котором они имели место быть, уровнем развития социально-экономических отношений, идеологиями и другими показателями.