Предмет той или иной науки – это круг основных, наиболее существенных вопросов, которые она изучает. Любая наука имеет свойственный только ей одной предмет, которым и определяются самостоятельность, своеобразие и особенности той или иной науки, ее отличие от других.
Предмет рассматриваемой науки «Теория государства и права» имеет свои особенности:
1) теория государства и права изучает государство и право в целом, в их наиболее общем виде. Она исследует общие закономерности возникновения, развития и функционирования государства и права как единых и целостных систем;
2) основные коренные вопросы. Круг вопросов, относящихся к предмету теории государства и права, не ограничивается их закономерностями. Эти вопросы должны характеризовать и раскрывать государство и право в целом, изучать и разрабатывать сущность, типы, формы, функции, структуру и механизм действия государства и права, правовой системы;
3) общая теория. В данном случае теория государства и права разрабатывает и формулирует основные теоретические понятия или категории юриспруденции, которыми руководствуются и пользуются все без исключения науки о государстве и праве; многими из них оперирует правотворческая и правоприменительная практика;
4) единство науки. Теория государства и права – наука, предмет которой составляют государство и право, государственные и правовые явления в их взаимосвязи, взаимопроникновении и взаимодействии.
Необходимо отметить, что предмет теории государства и права составляют:
1) закономерности возникновения, развития и функционирования государства и права;
2) сущность, типы, формы, функции, структура и механизм действия государства и права, правовая система;
3) основные государственно-правовые понятия, общие для всей юридической науки.
Метод теории государства и права представляет собой способы, приемы, средства изучения. Методы можно разделить на общие, используемые большинством наук, и частные, применяемые для изучения отдельных наук или некоторых разделов и сторон конкретной науки.
Среди общих методов изучения теории государства и права следует отметить исторический и логический методы. Совпадая по конечной цели исследования, исторический и логический методы различаются между собой исходными материалами, а также непосредственными задачами исследования. Первый метод характеризуется конкретно-историческими, историко-эмпирическими формами изложения материала, второй – абстрактно-теоретическими формами.
Наряду с общими теория государства и права пользуется также и частно-научными методами современного познания, а именно методами:
1) системно-структурного анализа. Данный метод исходит из того, что:
а) система представляет собой целостный комплекс взаимосвязанных элементов;
б) система образует единство со средой;
в) любая исследуемая система, как правило, представляет собой элемент системы более высокого порядка;
г) элементы любой исследуемой системы в свою очередь обычно выступают как системы более низкого порядка;
2) функциональным. Он используется для выделения в государственно-правовых системах составляющих структурных частей с точки зрения их социального назначения, роли, функций, связи между ними;
3) статистическим. Данный метод основывается на количественных способах получения данных;
4) моделирования. Он направлен на воспроизведение структур механизма функционального действия государства и права, процессов демократии и правового регулирования;
5) конкретных социологических исследований, осуществляемый на основе единства системно-структурного, функционального, статистического методов и метода моделирования;
6) сравнительным и др.