– Да… нет… наверное… не совсем…
Слова бесшумно падали в воздух, смешиваясь с порхающими в нем золотистыми пылинками. Кирилл смотрел на матово-желтый, сливочный блик солнца, расплывшийся на поверхности стола, и представлял, как скоро уйдет из этого душного наполированного кабинета куда-нибудь во двор. Но психолог не намеревалась отставать.
«Хорошо ли себя чувствуешь?»
«Жалоб нет?»
«С тобой все в порядке?»
«Не случалось ли чего странного?..» – последний вопрос, кажется, был задан вслепую, наугад. И так же наугад Кирилл ответил. Не задумываясь. Потому что не замечал подвоха. Брякнул первое пришедшее на ум, не задумываясь о попытке соврать.
И сразу пожалел.
Четыре вопроса.
Четыре ответа.
Четыре всадника апокалипсиса.
Кирилл шумно вздохнул.
Он проторчал на приеме уже очень долго. Часов в кабинете не оказалось, но по внутренним расчетам выходило, что завтрак Кирилл пропустил. Разговор, похожий на замусоленную жевательную резинку, действовал на нервы. Обстановка тоже не вызывала расположения. Белый кабинет с белыми стенами, белым полом и старательно выбеленным потолком выглядел удручающе. В центре огромным айсбергом высился письменный стол, на котором не было ничего из свойственных рабочему пространству предметов: ни ручек, ни карандашей, ни даже листка бумаги.
Если психологичка не собиралась ничего писать, а только мучала его битый час вопросами, зачем нужно было делать это именно здесь? Почему не в столовой? Там хотя бы пахнет приятно – гречневой кашей с маслом и крупинками сахара, солоноватыми ломтиками сыра на толстых рассыпающихся хлебных кусках, какао с глянцевитой молочной пленкой на поверхности. В кабинете же – Кирилл принюхался – не чувствовалось вообще ничего. Никаких запахов.
Это был вакуум вне времени и пространства.
Больше всего раздражало, конечно, что стол стоял у окна и свет с улицы падал психологичке в спину, делая лицо темным, а эмоции – неразличимыми.
Хотя если при дневном свете у нее такое же скучное, будто скованное лицо, какое Кирилл разглядел вчера возле автобуса, страшной потери в этом нет. Память услужливо нарисовала портрет психолога: высокие скулы, резко выдававшийся вперед подбородок, длинный худой нос с вострым кончиком (точно у крыски Лариски из мультфильма про крокодила), брови – две тонкие волосяные ниточки.
Волосы прилизаны в пучок на затылке.
– Скажи, тебя что-то тревожило в последние дни? – очень искусственный, елейный голос. Таким разговаривают либо с очень важными людьми, от которых зависит твое материальное состояние, либо с детьми, у которых умственная отсталость.
Чтобы казаться максимально доброжелательными.
– Нет.
Кирилл поерзал на неудобном стуле.
– Ты часто бываешь погруженным в свои мысли?
– Не очень.
«Мои мысли вязкие, будто болото. В них невозможно плыть, и идти спокойно тоже не получается. Лучше в них не вляпываться…»
– Может, твои отношения с отцом стали более прохладными? Тебе не казалось, что вы отдалились друг от друга эмоционально?
«Я не успел спросить у него, ведь мой отец отдалил меня физически и запрятал здесь…»
– Ты не замечал у себя появление новых черт характера?
«Лучше спроси, какие галлюцинации преследуют меня день ото дня…»
– Не-е-т, совершенно нет, – Кирилл улыбнулся. Когда-то давно он слышал: расположения человека можно добиться, если принять его игру. Кириллу не нужно было ничье покровительство или союзничество, но если для дальнейшего благополучия сейчас нужно просто отвечать на дурацкие вопросы, пусть будет так.
Женщина нахмурила брови. Точнее, слегка сморщилась кожа над местом их предполагаемого нахождения.
– Что-то не так?
– Все в порядке. Иди, – разочарованно произнесла психолог, опуская набрякшие веки. Сеанс окончен. Антракт. Занавес. – Поговорим в следующий раз.
Кирилл буркнул невнятные слова прощания и прошмыгнул в коридор. Уже вне кабинета, почувствовав долгожданную свободу, он прислонился к стене, запрокинул голову к потолку и закрыл глаза, прислушиваясь к незнакомым звукам.
Дом давно проснулся. Кирилл почувствовал это сразу. Ощущения, звуки и запахи накатили на него, обожгли, как обжигает зубы студеная родниковая вода, стоит глотнуть ее слишком много. Где-то хлопали двери. За соседним поворотом коридора простучали босые шаги. Мальчишечий голос прокричал кому-то неразборчиво и весело. Снова хлопок двери. Гудели расшатанные половицы. Там, внизу, видимо, было много народу. Ветер трепал жалюзи, вырываясь из форточки. Недалеко шипела в умывальнике напористая струя воды.
Прозрачные стекла внешнего коридора блестели солнечными огоньками. Свет прозрачными ломтями ложился под ноги.
Прижимаясь к стене, Кирилл чувствовал: жизнь невидимыми потоками течет внутри Дома, под слоем краски и штукатуркой. Невидимыми артериями произрастает из его перекрытий, пульсацией передается по проводам электросети, разносится по комнатам, рождая в каждой свет и тепло…
Кирилл открыл глаза. Наваждение растаяло, точно возникший образ был лишь кадром диафильма и теперь лампочка погасла, а вместо цветного изображения на стене осталась белая несуразная простыня.
Он уставился в потолок, сморгнул и почувствовал холод. Тонкий сквозничок шел из-под рассохшейся, покрытой струпьями лака оконной рамы.
В реальности Дом был старый, обшарпанный и хмурый. За годы наблюдений за чужими жизнями он накопил столько воспоминаний, стал свидетелем стольких происшествий, что в конце концов затерялся в них. Затаился внутри лабиринта разделенных судеб и перестал пускать в него чужаков.
Кирилл знал – он здесь посторонний.
– Ничего, я ненадолго, – произнес он в пустоту.
Дом не ответил. Ответил кто-то сзади.
– Привет!
Не пойми откуда появившаяся Юля радостно подскочила к нему.
– Ты что тут делаешь?
Она была в пестром ситцевом платье. Тонкая, суетливая, похожая мельтешащими движениями на бабочку.
Кирилл не ответил.
– Ты заблудился? Может, тебя куда-нибудь проводить?
– Туда, где есть еда, пожалуй…
* * *
Столовая оказалась на первом этаже. Заманчиво гремела тарелками и отдавая запахом готовой еды. Смесь сладкого с горько-солоноватым, чуть пригоревшим.
Светло-голубые стены с развешенными вдоль окон пестрыми детскими рисунками. Беленый потолок. Помещение полуостровом вдавалось во внутренний двор, поэтому окна здесь были с обеих сторон. Столовая оказалась заполнена гулом множества голосов.
Тут оказалось человек пятьдесят, может, чуть больше. Подростки лет четырнадцати-пятнадцати и дети помладше. У них были все атрибуты, присущие счастливым деревенским летним каникулам: ободранные коленки и золотистый загар, темные веснушки на щеках и облупленные носы, расчесанные комариные укусы, царапины на локтях и пятна от травы на майках.
Но все-таки чувствовалось в них что-то… неправильное. Сломанное…
Проходя между столами, за которыми царило обыденное оживление, Кирилл чувствовал направленное к нему внимание.
За окошком раздачи, едва заметно колыхаясь подобно дрейфующей в океане льдине, стояла толстая тетка с похожими на паучьи лапки пальцами и сладкой улыбкой. На столе перед ней громоздились готовые порции – комковатая, невразумительная жижа, расплескавшаяся по тарелкам, походила на что угодно, но только не на нормальную кашу.
«Ничего, я здесь ненадолго…»
Время шло. Кирилл старался смотреть только перед собой, не сталкиваясь с другими взглядом.
Наконец доковыряв, он отставил почти нетронутый завтрак и не оборачиваясь направился к дверям. Он не знал, куда направляется, но нестерпимое желание остаться одному гнало Кирилла все дальше. Он не заметил, как оказался в незнакомом коридоре верхнего этажа.
Окна его выходили на второй корпус. Тот был ниже на два этажа и походил на обувную коробку: плоский прямоугольник. Со стороны он смотрелся таким же картонные, ненастоящим. Стоит поверить в это, представить все всерьез, и заметишь: окна нарисованные, а крышу можно снять и поглядывать за маленькими обитателями, не подозревающими, что над их головами завис действительный хозяин этой кукольной коробки.
Кирилл сел на подоконник, поморщился. Так он представлял себе веру людей в высшие силы. Вот живешь ты своей жизнью, чего-то хочешь, о чем-то мечтаешь, строишь планы. И вдруг налетает ветер, у твоего крошечного картонного домика срывает крышу, а тебя самого отбрасывает в сторону, искалеченного, безропотного и несчастного.
Или по-другому: тормоза не срабатывают. Машину ведет на скользкой наледи. Швыряет на встречную полосу. Сталкивает в лобовое. За секунду до тебе еще кажется: все обойдется. Страшного, которое разрушит твои планы, перечеркнет жизнь, еще можно избежать…
Нет. Не думать об этом. Только не об этом…
Но стоит прикрыть глаза, и воспоминания сами возникают перед мысленным взором, получают власть, и рождаются туманные картинки…
…– Нет, мне надо подумать. Это неправильно. Ему сейчас нужна поддержка, а я отправлю его непонятно куда, в незнакомую обстановку, к чужим людям.
– Ты мне лучше скажи, сколько он так себя уже ведет. Неделя? Две? Два месяца. Это уже какое-то расстройство психики, не знаю, как правильно называется. Он несет ахинею. Какие-то видения, голоса. О чем? Ты добиваешься, что он нас всех прирежет ночью под одним из своих глюков! – женщина засмеялась. Нервно. Свести разговор к шутке не получилось.
Если б она знала, что Кирилл подслушивает за дверью гостиной, наверное, выбирал б слова аккуратнее.
– Ему просто не хватает внимания. После смерти Лены… – отец попытался ей возразить.
– Вот и побудет в компании сверстников! Это ему сейчас не помешает.
– Возможно, ты права…
– Это специализированное учреждение со свободным распорядком. Вроде летнего лагеря. Он не заметит разницы.
Фразы разбивались на слова, а слова – на слоги, которые мешались и путались. Кирилл зажмурился, затряс головой, зажал уши. Слова уже жили внутри его. Были часть крови и плоти.
Потом другое воспоминание.
Как въезжает во двор угловатый, некрасивый пустой автобус. Приземистая пухлая женщина с короткой стрижкой, одетая в болотно-зеленый комбинезон. Представляется – он не запомнил. Обратил внимание только на лицо – собачье, с обвислыми уголками губ. Черты перекошенные, угловатые, словно у морды бультерьера.
– Вы не слушайте, там по новостям всякое рассказывают про этот скандал, – елейным голосом торопливо говорила она, заискивающе заглядывая в глаза. – Заведение у нас хорошее, недовольные всегда находились. Та девчонка, она сама…
Отец перебил:
– По крайней мере, у вас единственное ближайшее к нам заведение такого рода, – сурово проговорил он и обратился к Кириллу. – Это все ненадолго, сынок. Совсем ненадолго…
… – Эй! Новичок!
Звонкий голос неприятно резанул слух, заставляя сознание вернуться в настоящий момент.
По стене тянулась бледная, выцветшая лента занавесок: узкие тканевые полоски колыхались на ветру. Вроде отрывных хвостиков объявлений. Свет разбивался об них, падая на пол ломтями.
У стены стояла компания парней.
Кирилл долго, завороженно смотрел на их вытянувшиеся по паркету теневые силуэты-двойники. Один, в центре, высокий, нескладный, с кривоватыми тощими ногами и торчащим над высоким лбом рваным вихром.
Второй – приземистый и угловатый, почти квадратный, с такой же квадратной, валунообразной башкой на круглых плечах и бычьей шеей. Третий выглядел неопределенным средним между первыми двумя. Точно гибрид. Уродец, унаследовавший черты обоих хозяев.
Такие же неопределенного цвета выпуклые глаза встретили Кирилла вопросительным и требовательным взглядом. Он уже был обязан им. Может быть, тем, что так вольготно расположился в их коридоре.
– Проблемы? – спокойно спросил Кирилл, не двигаясь с места.
Опять мелькнуло назойливое ощущение чего-то сломанного – неправильного – в их внешности. Засечка, шероховатость, за которую цеплялся взгляд. Словно крошечная частица чего-то эфемерного переродилась крошечная искрой сумасшествия в глазах незнакомцев.
– Пока никаких, сам видишь, но если вдаваться в подробности, – вяло протянул тот, что посередине. Они стояли возле него полукругом, отрезая пути отступления: белобрысый, высокий и толстый. Три разных человека. – Ты здесь новенький, городской. Значит, совсем недавно приехал, то есть. Значит, надо с коллективом познакомиться, задобрить, понимаешь, кого надо, заделиться чем-нибудь… Ты ж не хочешь, чтоб… туго тут пришлось, – он говорил медленно, точно разжевывал слова, вытягивал их из себя.
Аргументы – а вместе с ними и предложения – заканчивались.
– Спасибо, без вас разберусь…
Он медленно поднялся, собираясь уйти. Но эти трое расценили его мотивы по-своему.
Кирилл успел увернуться прежде, чем кулак центрального припечатал его к ближайшей стене. Скользнул прямо и вниз, припадая на левое колено, – пол оказался скользким, но именно это и было сейчас хорошо, – в полсекунды оказался уже сзади нападавших.
Все с тем же спокойным равнодушными выражением на лице смотрел, как не представившийся центральный потирает раскрасневшийся кулак. Видимо, промазал по угловатому краю подоконника. Сам виноват.
Все трое обернулись – медленно, словно в замедленном воспроизведении, выплывая кадром за кадром, наслаиваясь картинкой. На лице главного пылала ярость. Раскрасневшиеся щеки вздулись, глаза сощурены, губы кривятся в гаденькой ухмылке. Еще одно доказательство, что улыбка – способ показать зубы.
Остальные растерянно переводили взгляд с Кирилла на своего товарища. Словно парочка телохранителей, ожидающих приказа. Так себе телохранители.
Он снова кинулся вперед – тяжело дыша, резко, грубо и неумело разрубая пространство кулаком. «Неумелость» Кирилл заметил и оценил сразу. Грубая сила – вот синоним. Но здесь из сочетания слов было только «грубая». Все равно что драться с малолеткой – совершенно неинтересно и чувствуешь себя низко.
Опять легкое скольжение. Кирилл отклонился, проскользнул под руку нападавшего.
Толчок, полуоборот, подножка. Отправил в полет на собрата неожиданно сорвавшегося в бой приземистого второго. Третий – тот самый ни-то-ни-се – избавил Кирилла от трудов, отправившись своевременным бегством в ближайший коридор. Только пятки в рваных кедах засверкали.
«Ничего личного, коллектив…»
Кирилл развернулся и пошел прочь. Сзади неслись сдавленные ругательства. Кажется, оба несостоявшихся нападающих еще продолжали вытирать шмотками полы. По крайней мере, догонять его и пытаться дать сдачи никто не намеревался.
– Я тебя еще достану! – совсем не грозно провыл глава банды.
– Я здесь ненадолго, – прокомментировал Кирилл, не сбавляя шага.
Даже не обернулся.
Комната нашлась на удивление быстро. Будто дом, смягчившись, нарочно подкинул ее за соседним поворотом коридора.
Кирилл плюхнулся свою кровать, притыкаясь щекой в плоскую, обваливающуюся подушку-треугольник. Усталость снова накатила тяжелой, захлестывающей волной, но он только смотрел в испещренный острыми трещинками серый потолок, думая, что никогда не сможет спокойно жить и спать в этом дурдоме… и провалился в сон.
Его разбудил тяжелый топот за дверью, всхлипывания и сдавленная ругань.
– Прямо посреди бела дня… – сдавленно выла психологичка. Горестно и нараспев, точно древняя плакальщица.
Кто-то вошел в комнату.
Кирилл открыл глаза, сонно сощурившись на залитый светом потолок. Лицо Бультерьерихи, мрачное, точно грозовая туча, зависло над его кроватью.
– Скажи мне, как это понимать? – ее взгляд буравил Кирилла, норовя оставить дырку. Будь он хотя бы на несколько лет младше, забился бы под одеяло, накрыв голову подушкой. Но теперь же он почувствовал только раздражение.