На следующее утро Марко начал искать Рико. Раньше это было просто, ведь они оба знали, где находятся. Но сейчас задача казалась невыполнимой. Марко обыскал все любимые места друга, но его там не было. Даже на их «месте силы» Рико не было. Он словно исчез, растворился в реальности. Марко задумался, кто из его окружения мог бы подсказать, где искать друга. Точно, Дина! Если бы только не выключенный её телефон и закрытые профили в соцсетях. Его братья? Они бы только обрадовались, если бы он исчез из их жизни.
Марко был в отчаянии и не знал, куда обратиться за помощью. Ситуация ухудшилась, когда ему позвонила Аделина и в разговоре с ним в полной мере высказала своё недовольство. Она напомнила ему, что приближается время, когда ему придётся самому себя содержать и платить за жильё. Хотя Марко и так это понимал, сейчас было совсем не время для подобных разговоров. Он решил рассказать Аделине о своём плане, но она сказала, что он должен перестать жить прошлым и начать строить будущее. По её словам, без будущего он никому не будет нужен, даже в прошлом.
После того как жена оказала ему «дозу поддержки», заставившую его в очередной раз почувствовать свою беспомощность и одиночество, Марко отправился на прогулку, не имея конкретной цели. Он шёл по осеннему парку, надеясь, что свежий воздух поможет ему собраться с мыслями. В парке было много людей: они гуляли, сидели на скамейках, читали книги. Марко сел на скамейку и закрыл глаза, пытаясь расслабиться и забыть о своих проблемах. И тут он услышал знакомый голос, который обращался к нему. Он быстро встал и не поверил своим глазам: перед ним стоял Киро.
– Какая неожиданная встреча! – улыбаясь, сказал Киро. – Ты отлично выглядишь!
Марко недоумённо посмотрел на него и дрожащим голосом спросил:
– А ты здесь какими судьбами?
– Здесь – это где? В парке? Мне же не запрещено здесь находиться, как и тебе. Как твои дела?
Марко пытался понять, шутит ли Киро или ему действительно интересно. В улыбке Киро было что-то зловещее, как будто он знал что-то и сейчас просто издевался. Пересилив себя, Марко всё же спросил:
– С чего это тебе вдруг стало интересно спустя столько времени?
– А что в этом такого? Я не могу спросить своего коллегу?
– Бывшего коллегу!
– Бывших спасателей не бывает, – вздохнул Киро и обернулся на закат. – Кто знает, кому и когда придётся кого-то спасти ещё раз. Да и нужно ли это?
Киро повернулся к Марко и, пристально глядя ему в глаза, продолжил:
– Понимаешь, вот этот момент, когда нужно понять: спасать человека или дать ему по заслугам? Не все могут спастись в этой жизни.
Марко перебил его:
– О чём ты говоришь? Что за монолог в стиле Тарантино?
– Мда, меня мог бы понять только Рико. Кстати, не знаешь, как он?
Глаза Марко налились кровью. Он уже было хотел наброситься на этого человека с улыбкой на лице, но Киро снова заговорил:
– Судя по всему, не знаешь, раз сидишь здесь один в таком виде. Интересно, что произошло. Хотя, погоди, я могу предположить – твоё время прошло. И его тоже. Он не закончил начатое, просто ушёл в закат, а ты теперь не знаешь, что делать, когда столько много прошёл с ним. Стой!
Ничего не говори. Подумай! Думай, потом говори. Мне пора. Ещё обязательно увидимся.
Марко, словно проснувшись, задал себе вопрос: «И что это сейчас было?»
– Может быть, я схожу с ума, и этого не было? Подожди! Что ты знаешь? Киро, постой! – кричал Марко, но не видел его силуэта впереди. Он бежал через весь парк, настолько увлечённый погоней, что не заметил человека в чёрном пальто и круглых очках, который сидел на скамейке у реки. Этот человек видел и слышал всё происходящее.
Марко не помнил, как закончился тот день. Когда сознание начало возвращаться, он обнаружил себя в подъезде возле двери в квартиру. Осмотревшись, он пришёл в ужас: его одежда была грязной и разорванной, тело покрывали ссадины, а квартира, перед которой он лежал, оказалась чужой.
Похоже, допился, всё, финишная прямая! Хотя, судя по состоянию, кривая, – сделал вывод для себя Марко. Спустившись на свой этаж и зайдя наконец к себе в квартиру, он обнаружил ещё один сюрприз – на столе лежало их совместное фото, которое Марко носил в кармане «под сердцем» в пальто, которое осталось у Аделины, и её обручальное кольцо. Марко переполняли эмоции, он не знал, что делать: метаться с криками по квартире, биться головой о стену или вообще выйти в окно? В итоге, так и не сдвинувшись с места, он садится в кресло, берёт лист бумаги и ручку и пишет следующие строки, как на одном дыхании:
Посмотри, осталось место на спине?
Или туда попали все же все стрелы?
И письма, все ли мы сожгли в огне?
Душу свою обведя белым мелом.
О нас позабыли – для них мы лишь шутка,
Реально, похоже, лишились рассудка.
В телефоне нас назовут «чокнутый псих»,
Пошутив про самооценку героев из книг.
К кому-то должны мы испытывать чувства,
Любовь – наша работа, а не искусство.
Но эти проблемы важны только нам,
И каждый решает их по-своему сам.
Куда пропали те, кто нам всего важней?
Кто нас сопровождал и в рай, и в ад?
Кто смыслом наших был ночей и дней?
Кто разогнать мог нашей грусти смрад.
Грустно, что мы так много молчали
Там, где другие нас попрекали
Во имя мечты и счастья чужого,
Вечно играя роль запасного.
Раздавая себя налево-направо,
Внутри не имели мысли мы здравой,
Сгорая в надеждах под вызов «на бис».
Что ж, те же грабли, и путь снова вниз.
Похоронив к людям в себе доброту,
Мечтаем о вечном на старом мосту,
И бросив взгляд в пустоту, осознав,
Да, мы ушли, но не всё им сказав.
Мы думали, что открыли вам душу,
Но ошиблись, похоже, чуть-чуть.
Теперь понимаем, что лучше не слушать
Тех, кто хочет нас лишь обмануть.
Мы верили, что вы поймёте нас сразу,
Что вместе нам будет легко.
Но любовь оказалась опасной заразой,
И теперь наши души в земле глубоко.
Зачем было дарить надежду на счастье?
Кому это важно? В чем смысл был весь?
Хотели вы смеси страха, боли и страсти?
Но в итоге прогнали нас, потеряв свою спесь.
У каждого есть под сердцем фото той самой,
Но знайте, не расскажем о том никогда.
Ей – самой любимой и самой желанной,
Ведь маска улыбки к нам приросла за года.
Снова на мост тот ведет нас дорога,
В зависти глядя на пролетающих птиц,
Ищем сердцу от стрел новых подмогу,
Пытаясь не пасть перед злом этим ниц.
Мы мечтаем о крыльях, что дали б нам волю.
Мы себя потеряли – такой вот вам спойлер.
Птицы летят высоко, всё им под силу,
А мы здесь внизу, и мечты наши пылью.
Теперь же, когда всем стало всё ясно,
Нам не жить без новых ошибок.
Мы говорим уверенно, страстно.
Главное – без молчаливых улыбок.
В этих строчках не было бы такой духоты,
И я бы сказал о тревогах прямо и чётко,
Если б хоть на миг сама захотела ты…
Узнать, что за демоны в душе моей пляшут чечётку.
Нет, ни в чём вас мы не обвиняем,
Не хотим мы больше усложнять.
Мы не будем играть или притворяться,
Чтобы вас ничем не огорчать.
Исполни хоть на день моё желание,
Ведь это решающая битва за жизнь.
Согреть меня сможет лишь осознание,
Что ты понимаешь, а не кто-то грустит.
Хоть я не безгрешен, ты всё же меня понимаешь.
Да, часто ругаешь и можешь внезапно уйти.
Возможно, с начала времён меня презираешь,
Но я верю, что сможешь обиды все мне отпустить.
Я устал бороться за любовь в одиночку,
Ты не оплатишь ад мой в рассрочку.
Отпустить тебя легко и спокойно?
Только тебе решать, как поступить тут достойно.
Что же теперь, куда нам дальше идти?
В этом огне мы не смогли себя обрести.
С прошлым пора нам навеки расстаться,
Ведь надо будущее хотя бы спасти.
Смотря в зеркало с болью и страхом,
Скажу, что, конечно, дело во мне.
Ну вот, наконец-то всё кончилось крахом,
Спасибо за «точку» последней стрелою в спине!
Марко хотел было скомкать и выбросить лист с поэмой, но вдруг понял, что снова получает удовольствие от своего занятия. Ведь до того, как случился кризис в его поиске себя, он занимался писательством, и это ему очень нравилось. Однако он забросил это дело, потому что не получил ожидаемой поддержки от публики и столкнулся с массовой критикой.
Это было странное ощущение, как будто он сидит в пылающем помещении, но при этом ему уютно, свежо и комфортно. «Мне кажется, я на пути к разгадке, – подумал Марко. – Пусть я и сошёл с ума, но лучше так, чем сгнить здесь и сейчас». Вспомнив о вчерашнем случае в парке, он побежал туда в надежде найти там ответы на свои вопросы.
Придя на место, Марко обнаружил, что там, где он якобы был вчера, никого нет. Он решил повторить вчерашний ритуал и закрыл глаза. Но никто к нему так и не подошёл. Открыв глаза, Марко увидел очередной красивый закат, отражавшийся в речной глади. Вид был действительно прекрасен, но на его фоне Марко заметил человека, который одиноко сидел на ближайшей к воде скамейке и безмятежно кормил уток. Марко понравился такой вариант времяпрепровождения, и он решил присоединиться к таинственному персонажу.
Приблизившись, он увидел мужчину в чёрном пальто. Волосы у него были седые, а на носу красовались круглые очки. Из-за яркого солнечного света, бившего прямо в лицо этому человеку, Марко не мог рассмотреть его черты. Он спросил разрешения присесть, и в ответ мужчина лишь жестом пригласил его сделать это. Несколько минут они сидели в неловком молчании. Марко охватил страх, и он боялся посмотреть в лицо своему соседу по скамейке. К счастью, незнакомец заговорил первым.
– Ты кого-то ищешь? – спросил он.
– Да, друга. Но пока я вижу только галлюцинации.
– Хм, вся жизнь – это одна сплошная галлюцинация. Наша задача – научиться контролировать её и владеть ею. Сделать так, чтобы нам виделось то, чего мы хотим.
– Я уже не знаю, чего я хочу, – подхватил диалог Марко. – Я просто хочу найти друга.
– А зачем?
– Чтобы покаяться.
– В чём?
Марко чувствовал себя так, будто находится на допросе, но почему-то в этот раз ему хотелось рассказывать всё и как можно больше.
– В том, что не смог. Вот как вы сказали, я не смог понять, чего я хочу, и теперь у меня ничего нет.
И вдруг прозвучали слова, от которых Марко буквально онемел:
– Амиго, ну а теперь-то ты знаешь, что делать?
Марко в ужасе повернулся и увидел, что рядом с ним всё это время сидел Рико. Он растерялся и не знал, что делать: броситься в объятия друга или начать слёзно просить прощения. Наконец, он решился на вопрос:
– Ты ведь уже догадываешься, да?
– Да, я давно всё знаю. У меня только один вопрос: как ты думал, чем это всё должно было закончиться? Ты думал, что просто остановишься в один момент на пике славы, и время остановится, и ты в таком блестящем положении останешься вечно?
Марко с комом в горле отвечал:
– Я… просто хотел вернуть хоть часть от утраченного. Да, изначально я действительно думал, что смогу обеспечить свою семью самым лучшим быстро и надолго, но потом я гнался за стремительно угасающими остатками всего, что было у меня.
Рико с улыбкой сказал:
– Амиго, всё самое лучшее – оно бесплатно! Посмотри на небо! Оно так прекрасно, что вызывает у нас прекрасные мечты и мысли. А взгляни на реку, на уток, которые плавают и забавно крякают. Правда, это мило? Какие эмоции у тебя это вызывает?
– Знаешь, это как детская радость, когда тебе подарили игрушку, которую ты давно хотел.
– Вот. Посмотри на эти величественные деревья, на эту природу. Она вдохновляет. Разве это не самое лучшее?
Марко молча смотрел на Рико и понимал, что эти слова стали ключом к его давно закрытой душе. Они оказались так просты, но при этом смогли открыть сложный замок. Он искал сложные ответы на простые вопросы всё это время.
Идиллию нарушил диалог случайных прохожих:
– Представляешь, Франко убили!
– Да ладно? Когда?
– Только что! Вон Макс говорит, что он там сейчас.
– Спроси, что произошло?
Это всё, что удалось расслышать сквозь порывы сильного ветра.
– Опять, – со вздохом констатировал Рико. – Словно тень моя ходит где-то. Сначала Виктор, теперь вот тот бандит Франко, который хотел меня утопить. Интересно, кто этот псих, который отправляет их туда, где им и место?
Марко получил ответ на ещё один свой вопрос. Он осознал, что убийцей был не Рико, ведь в тот момент он сидел рядом с ним. Рико продолжил свой рассказ:
– Знаешь, когда началась вся эта суматоха в нашем городе, я был на отдыхе вместе с семьёй. Тогда я подумал, может, не стоит возвращаться? Сейчас я сижу здесь и понимаю, что нужно было подумать ещё раз.
В этот момент жизнь Марко разделилась на две части: до и после. У него возникло ощущение, что в его жизни и не было ничего плохого.
Рико выдержал паузу, а затем продолжил: «Но знаешь, что меня действительно пугает? Слишком много совпадений. Такое ощущение, что это делает тот, кто очень хорошо нас знает. Но вот здесь не сходится: зачем ему мои враги? Я ведь и сам неплохо справлялся?»
– В таком случае нам предстоит это выяснить, – с воодушевлением подхватил Марко.
Рико посмотрел на него с грустью и сказал:
– Нет, амиго, с меня хватит. Я давно закончил со всем этим. У меня семья, дети, и я хочу спокойной старости.
– Дружище, нам всего по тридцать шесть лет. Да, мы уже не молоды, но ты сдался слишком рано. Я тебя не узнаю! Ты даже внешне выглядишь так, будто тебе уже за пятьдесят!
– Кто бы говорил! Зеркало ты тоже проиграл?
– О, ты, я смотрю, стал шибко зрячим!
– Ладно, игроман-затейник. Хватит морозить пятые точки, насколько я знаю, ты теперь наслаждаешься холостяцкой жизнью. Предлагаю тебе отметить нашу встречу у тебя.
– Не вопрос, я тут недалеко…
– Да знаю я, пошли, хвастаться нечем.