Наступил новый день, а Марко всё так же сидел на подоконнике и смотрел на унылый город. Он вёл молчаливые диалоги сам с собой. Марко размышлял о том, как рассказать обо всём Рико, как найти в себе силы признаться. И всё это было не в новинку, а повторялось снова и снова.
Со временем Марко сильно изменился. Его густые светлые волосы стали тусклыми и редкими, а борода отросла до груди. Эти изменения подчёркивали ссадины на лице и заплывший глаз, которые делали его внешний вид ещё более непривлекательным. Время не щадит никого, но в случае Марко оно, казалось, решило уничтожить его окончательно.
Рико тоже изменился с годами. Высокий черноволосый юноша с лицом сердитого ребёнка превратился в седовласого мужчину, на лице которого читалась только одна эмоция – «я устал!». Глаза, которые раньше излучали надежду, энергию и силу, теперь были полны пустоты. Даже через очки. Да, Рико много чего повидал в своей жизни, что зрение досрочно стало покидать его. Когда-то элегантные наряды и костюмы сменились на скромный чёрный плащ. Таким запомнил Марко их последнюю встречу.
Вдруг раздался телефонный звонок. Разговор был коротким, но собеседники понимали друг друга с полуслова.
Марко говорил уставшим и хриплым голосом:
– Да, опять. Вчера был. Ждут снова в гости.
– А? Не знаю, будет сюрприз.
– А ты как думаешь?
– Ах… Не знаю. А что, если это правда? Если это действительно он?
– Согласен, да. Поддаюсь…
– А?.. Тем более не знаю, что делать, как сказать ему об этом…
– Я теперь начинаю понимать, почему он так ненавидит осень. Эта осень – олицетворение состояния моей души.
– Ладно, понял, не ною. Всё будет хорошо. Главное, чтобы нам за это ничего не было.
– Рад был слышать, давай.
Этот набор фраз был адресован Аделине, его супруге. Так уж вышло, что теперь всё их общение ограничено телефонными разговорами. Было много причин для этого, но главной из них было то, что он сдался и опустил руки. А вместе с этим опустился и сам.
Захламлённая квартира, куча бутылок из-под виски, консервные банки, коробки из-под пиццы и горы мусора – такова была его новая реальность.
Марко взял телефон и включил камеру:
– Ну что, дорогие подписчики, вот и наступил ещё один ненужный день. Как сказал бы мой лучший друг, сегодня ничего не произошло. И вчера тоже не произошло, а завтра и подавно.
Сегодня я расскажу вам о том, как я не смог ни в чём признаться. Почему? Боюсь потерять. Что потерять? Если провести камерой по квартире, то, кажется, вот это всё. Кто украл мои приоритеты и цели в жизни?
Истерический смех и слёзы завершили этот подкаст. В течение дня Марко выпил много виски и выкурил несколько сигарет. О еде он давно забыл, а телевизор даже не пытался выключить. В это время на местном телеканале показывали местные новости, где рассказывали о жестоком нападении на человека. В последнее время в городе происходило много таких нападений и убийств.
Казалось бы, это был очередной шаблонный выпуск, но Марко внезапно охватил холодный пот. Он сказал: «Да ладно, Виктор?»
Этот человек когда-то разрушил совместный бизнес Марко и Рико. Последний жестоко отомстил ему за это. Но в этот сама жизнь сделала его вновь потерпевшим. Преступник нанёс множество ножевых ранений, а на спине жертвы была нацарапана надпись «предатель».
Марко был в ужасе, когда увидел, что случилось с Виктором. Он не мог поверить в произошедшее. Осознание того, что это мог сделать его лучший друг, было особенно пугающим.
– Алло, это снова я… – говорит Марко запыхавшимся хриплым голосом.
– Ты это видела? Ну, по центральному каналу.
– Да, только что узнал.
– Что я думаю? Я не знаю, что и думать. С каждым разом мне кажется, что это он.
– Да, видел на спине, и что?
Далее – тишина. Прошёл час. Марко сидел с телефоном в руке и слушал гудки. Их звук был куда приятнее, чем последняя фраза Аделины: «Ты сам предатель!»
Марко снова размышлял о том, что этот кто-то – это тот, кого он знает лично. Кроме Рико, подозрений не находилось. И жертвы как на подбор, и послания им, и мотив. Такое ощущение, что «повелитель ада» решил пойти по второму кругу, но так, чтобы наверняка.
Аделина не верила в это и крайне негативно воспринимала любые обвинения Рико, которые выдвигались бездоказательно. Она часто упрекала Марко в том, что его лучший друг детства теперь стал далёким воспоминанием. Но между ними не было разлада. Марко и Аделина поженились в один день с Рико и Диной. Все были счастливы и дружили семьями. Казалось, их дружбу ничто не сможет разрушить, но со временем у Марко появились свои «тайны», личные, никому не известные.
– Знаешь, мне кажется, ты уже давно обо всём догадался и осознаёшь ситуацию даже лучше меня, – сказал Марко, глядя на подарок от Рико, который висел на стене. Это был большой портрет, вырезанный на деревянной доске. На нём были изображены Марко, Аделина и двое их сыновей, сидящие за столом в кругу семьи. Лица у всех были радостные и беззаботные.
«Это убогое чувство, когда все, кто мне нужен, рядом, но так далеко». Раздался звонок в дверь. Марко понял, что это за ним и намечается весьма неприятный разговор.
Дорога, унылая осень, и вот та же комната. Всё те же люди, всё те же вопросы. Жизнь будто превратилась в какой-то процесс, состоящий из точки А и точки Б. Словно матрица, из которой нужно срочно найти выход, пока ты сам не превратился просто в точку.
– Скажите, где вы были сегодня утром? – снова раздался до боли знакомый голос.
– Там же, откуда вы меня забрали. Как видите, я даже не успел разуться после вчерашнего, – ответил Марко с ехидством.
Затем Марко показали фотографии Виктора с места событий, которые он видел сегодня утром по телевизору.
– У вас есть предположения, кто бы это мог быть? – спросил Марко.
В его голове снова зазвучали слова Аделины. Но на этот раз они звучали как хор: «Предатель! Предатель!»
– Это был я! Давайте уже закончим с этим, – сказал он.
На лицах остальных присутствующих отразилось недоумение.
– Что вы такое говорите? Вы в своём уме? – спросил кто-то.
Марко охватила паническая атака. Его смех стал перемежаться с истерикой и криками.
Пока он был не в себе, остальные обсудили ситуацию и решили, что ему нужна помощь психолога. Они сказали: «Выведите его и отправьте к Розе. Пусть она не только поможет ему привести мысли в порядок, но и найдёт их, если нужно!»
Так Марко сменил свою унылую и пугающую комнату на светлую и уютную. Здесь от него не требовали говорить «то, что нужно сказать», а хотели помочь.