До места разборок я добрался за несколько секунд.
Потом ещё столько же потратил на то, чтобы оценить ситуацию.
Всё оказалось непросто.
Таби сидела на земле у стены дома, вся зелёная (в прямом смысле зелёная – облитая краской). Она прижимала ладони к глазам и выла. С её волос и лица капала ядовито-зелёная жидкость.
Красная форма Рубрума была изорвана на подоле в лоскуты. Таби подгибала голые ноги в кляксах краски и теснилась к стене спиной, тряслась от боли и унижения.
Рядом с ней стояла Рин.
Она избежала участи сестры: форма была целой, да и краски на неё попало немного.
Как бойцовский пёс, Рин напружинилась, расставив ноги и руки, готовая броситься на любого, кто к ним сунется.
Сестёр Нобу окружила толпа девчонок, зажав их у стены. На Факультете Ратников я их не видел. Скорее всего, это были студентки из Ядов и Смол.
Пятеро.
Ирония была в том, что две из них тоже оказались близнецами, только блондинками, а не брюнетками, как сёстры Нобу. Обе стройные, с идеально уложенными волнистыми локонами. Одна из них была чуть выше второй – при беглом взгляде отличий я больше не нашёл.
За их спинами стояла свита из трёх девчонок внешностью попроще.
Заметил я и ещё кое-кого.
Метров за двадцать, у стены в тени другого дома, за унижением сестёр Нобу наблюдали двое парней.
А вот они как раз были из Факультета Ратников, их я видел среди друзей Марко Лавана, погибшего брата Триш, но не знал их имён.
Судя по синей форме, они оба жили в Квартале Кэрулим. Какого чёрта они вообще тут забыли?
Парни с ухмылками смотрели, как Таби воет и от боли жмётся к стене. Сложилось впечатление, что главные инициаторы наезда – вовсе не блондинки. Те лишь подхватили эту жестокую игру.
Моего появления никто из них не заметил. Все слишком увлеклись разглядыванием того, как поверженная Таби воет себе в ладони.
– Попробуйте только подойти, и вы неделю ходить не сможете, – процедила Рин, глядя на врагов и сжимая кулаки.
– А что ты нам сделаешь? Ты хоть на что-нибудь способна? – улыбнулась первая блондинка, та, что повыше.
– У нас и для тебя горчичная бомба есть, мертвячка, – сообщила вторая, доставая из кармана маленькую склянку и демонстрируя её Рин. – Итак, выбирай: получаешь бомбу в лицо или получаешь пинка под зад и не возвращаешься сюда больше вместе со своей бешеной сестрицей.
Свита позади них снова дружно засмеялась.
– Есть еще один вариант! – громко сказал я, направляясь к блондинкам. – Вы обе обмазываетесь этой зелёной хренью, рвёте на себе форму, встаёте на колени, извиняетесь перед Таби и Рин, а потом проваливаете в свою дыру, из которой вылезли, и больше не высовываетесь, чтобы рядом с сёстрами я больше не видел ваши рожи.
Все пятеро разом обернулись на меня.
Блондинки сначала опешили, замерев на месте, но уже через пару секунд расслабились: заулыбались и оглянулись на парней. Те были их защитой.
Таби, услышав мой голос, сразу же перестала выть – она убрала ладони от лица и прислушалась с зажмуренными глазами. А вот Рин посмотрела на меня… хм… ошеломлённо: сначала оторопела, а потом испугалась.
Меня испугалась.
Она опасалась моего странного поведения даже больше, чем блондинок с горчичной бомбой.
Я и сам понимал, что веду себя совсем не так, как повёл бы настоящий Киро Нобу. Тот наплевал бы на проблемы своих сестёр и пошёл дальше.
– Киро?.. – тихо сказала Рин. – Киро, мы не виноваты. Мы только хотели познакомиться, а они сказали, что покажут нам стадион в скале… ну мы и пошли… мы же не знали, что они…
– Не надо оправдываться, – перебил я её бормотанье.
Видя, что угроза теперь исходит от меня, блондинки-близнецы повернулись в мою сторону. Их подружки вышли вперёд и встали рядом.
– Бакфин! – выкрикнула одна из блондинок, глядя на парней у дома. – Бакфин, ты чего там стоишь? Набей ему морду за такие слова! Он нас оскорбил!
Я покосился на тех, к кому она обращалась.
Правда, кто конкретно из них носил фамилию Бакфин, понял не сразу.
Оба парня были совсем разными на вид. Один – приземистый крепыш с бычьей шеей, ёжиком светлых волос и такими же светлыми вразлёт бровями. А второй – тонкокостный шатен, высокий и утончённо-худой, с орлиным носом и пренебрежительным взглядом. Весь вид парня кричал об аристократическом происхождении.
Понятно было сразу, кто в этом дуэте главный, а кто – на вторых ролях, исполнитель и подпевало.
Крепыш повернулся к «орлиному носу» и уставился на того с немым вопросом: что делать? Идти и набить морду?
Значит, крепыш и был Бакфином.
Интересно, как звали второго?..
– Си-и-ид! Сид! – тут же ответила на мой мысленный вопрос высокая блондинка. – Скажи ему, Сид! Пусть Бакфин идёт и набьёт морду! Скажи ему!
Парень, которого она назвала Сидом, прищурился и покачал головой.
Потом произнёс тихо:
– Уходи, Фроя, – и, не дожидаясь реакции блондинки, поспешил ретироваться.
Испуганным он не выглядел – ушёл неторопливо и с достоинством, как истинный аристократ. Вместе со своим дружком Бакфином он покинул место разборок, свернув за угол дома, у которого стоял.
Его подруги остались без поддержки.
Таби продолжала сидеть у стены, замерев и внимательно вслушиваясь в звуки. Рин всё так же стояла в боевой стойке, сжав кулаки, готовая защищать сестру до последнего.
Она всё ещё бросала на меня изумлённые взгляды, будто никак не могла поверить в происходящее. Блондинки потеряли к ней интерес – теперь их вниманием завладел только я. Было заметно, как они напряглись.
– Уходим, Фроя, – прошептала одна. – Это Киро Нобу.
– Да знаю я, кто он такой, – бросила вторая. – Сид говорит, что директор его перехвалил. Он никто без своего ратника. Недомаг.
Зря она это сказала.
– Он ничего нам не сделает, Марта, – добавила Фроя. – Во-первых, мы девушки. Во-вторых, он наверняка знает, из какого мы рода. В-третьих, он вряд ли захочет злить директора.
Она явно переоценивала уровень моего благородства.
Во-первых, мне было плевать, что они девушки. За то, что эти девушки устроили, их не грех и лицом в пол опустить. Во-вторых, я не знал, из какого они рода, и на это мне тоже было плевать. В-третьих, я уже давно разозлил директора.
Видимо, мои мысли слишком ярко отразились на лице.
Блондинки переглянулись и синхронно начали отступление. Попятились, шаг в шаг, будто повторяли друг друга.
За ними попятились и остальные.
– Куда вы? Вас никто не отпускал, – сказал я, ускоряя шаг.
И тут Фроя, уже понимая, что уйти не удастся, остановилась и быстро задрала подол сутаны, оголяя правую ногу выше бедра.
Интересный способ защиты…
Мой взгляд невольно упал на её ногу, обтянутую чёрным чулком на подвязках.
Ну ничего нога, стройная, хотя это было сейчас не самое занятное.
На ноге Фрои возникла змея. Она обвила ногу от бедра до середины голени. Тонкотелая, рыже-красного цвета. Что-то вроде кобры, если я правильно разбирался в змеях.
Тварь была живая, хоть и напоминала полупризрак. Она скользнула по ноге девушки вниз и устремилась ко мне.
– Киро! Осторожно! – вскрикнула Рин.
Она бросилась мне на помощь, но я рявкнул:
– Стой там! Не лезь!
Рин замерла на месте, а потом снова отошла ближе к Таби.
Змея продолжила путь в мою сторону, и мне пришлось остановиться: пока я не знал, с какой именно угрозой имею дело, и на что способна эта змея.
– Фроя, что ты делаешь? Убери! – ахнула вторая блондинка (Марта, кажется).
Её сестра посмотрела на змею и приказала ей:
– Аделаида! Размер!
Змея остановилась, поднялась в половину роста и моментально выросла в размере. Её ярко-рыжий капюшон раскрылся, пасть распахнулась, демонстрируя два крупных ядовитых зуба.
Змея зашипела.
За секунды мелкая кобра превратилась в громадную тварь, размером с меня самого, даже выше. Вот теперь её пасть без проблем могла бы заглотить мою голову целиком.
– Аделаида! Атака! – приказала Фроя.
На долгие раздумья у меня не было времени.
Всё случилось за считанные секунды.
Змея сделала бросок.
Я метнулся вправо, одновременно разворачиваясь боком и задействуя фантомный покров третьего ранга.
Правая рука пошла вперёд. Активация браслета – кастет со штырями сложился моментально.
Левой рукой я ухватил змею ниже пасти, а правой размозжил твари голову. Удар вышел такой силы, что верхнюю часть змеи смяло к чёрту. Хост обвил мне ступню, стиснул до боли, дёрнулся в агонии и обмяк.
– Аделаи-ида! – провопила Фроя.
Я отбросил убитую тварь в сторону, и она тут же растворилась в воздухе.
В этот самый момент на оголённой ноге Фрои появилась ещё одна змея, на этот раз жёлтая.
Чёрт возьми, да это ходячий террариум…
– Аделаида! Размер! – опять приказала девушка.
И опять змея поднялась в половину роста, увеличившись в размере за пару мгновений.
– Аделаида! Атака!
Сверкнули два ядовитых зуба. И снова – шипение и бросок.
Я рванул в сторону, но на этот раз змея была готова к такому манёвру и метнулась за мной. Только она не ждала, что я задействую не кастет, а меч.
Замах, прямой удар – голова змеи отскочила и исчезла.
Обезглавленное тело свилось в спираль, затряслось и взорвалось на ошмётки жёлтой кожи. Змея снова растворилась в воздухе.
– Ах ты сволочь! – завыла Фроя. – Моя Аделаида-а-а!
Я решил, что пора завязывать с убийством змей и рванул на Фрою. В меня тут же посыпался шквал склянок с ядом.
Все пять студенток заорали наперебой:
– Забрасывай его! Забрасывай! Пусть его сожрёт кислота!
Они со мной не церемонились.
Первый поток ядов я отбил щитом на левой руке. Он молниеносно раскрылся из перстня и снова собрался в свою обычную форму.
Воздух взорвался красками и осколками, от звона разбитого стекла в ушах зашумело, едкое облако окутало меня с ног до головы, видимость была почти нулевая.
Фантомный покров спас от действия кислот, но вот дыхание пришлось задержать, чтобы не задохнуться.
Ситуация была одновременно забавной и опасной.
Я шёл вперёд, шаг за шагом, а меня закидывали и закидывали.
– Киро-о-о-о! – услышал я отчаянный призыв Рин. – Киро! Уйди оттуда! Оставь их!
Вот уж чего я делать не собирался, так это оставлять их.
Покров отработал на отлично – кислоты на меня почти не подействовали. Лишь одна склянка всё же нашла брешь в моей обороне.
Её кинули в меня последней. Фиолетовая пыль осела на волосы и плечи и сразу начала разъедать одежду.
Вот чёрт…
Это случилось в тот самый момент, когда я был уже настолько близко к Фрое, что она не успела от меня ускользнуть.
Не обращая внимания на зуд и жжение кожи, я ухватил девчонку за волосы и рванул на себя, склоняя вниз и прижимая её голову к своему бедру.
Фроя завизжала, вырываясь из моей хватки.
– Пусти-и-и-и-и-и! Пусти меня-я-я-я!
Тут же накинулась вторая блондинка.
В радужном облаке ядовитых паров мелькнул её силуэт. Она набросилась сбоку и тут же была обездвижена тем же захватом, что и Фроя.
Теперь я держал обеих стерв за волосы и прижимал к бёдрам.
Оставшиеся трое вообще непонятно, куда делись. Их здесь уже не было.
– Шевельнётесь – патлы выдерну! – прикрикнул я на блондинок.
Они мгновенно затихли, перестав дёргаться, лишь тяжело дышали и постанывали.
Я вытащил их из цветастого марева, оттягивая за волосы к стене – туда, где сидела Таби. Она не видела, что творилось вокруг, зато отлично всё слышала и, возможно, в красках себе представляла.
Там же стояла Рин.
Она прикрывала ладонью рот и во все глаза смотрела, что я делаю.
Сначала я склонился к блондинкам и крепче накрутил их кудри на руки. Так сильно, что обе не просто застонали от боли, а завыли, вскрикивая и визжа.
– Нравится? – процедил я. – Нравится вам?
Они продолжали визжать.
Сначала досталось Фрое. Я отвёл её голову назад, а потом резко двинул лицом о колено.
Фроя заверещала, как бешеная, начала вырываться, шипеть и орать. Я тут же повторил удар, в кровь расхлёстывая ей нос и губы. Девчонка дёрнула головой, зажмурилась, засопела, а потом затихла, лишь её всхлипы говорили о том, что она не потеряла сознание.
Пришла очередь Марты.
Она взмолилась:
– Нет… нет-нет… пожа-а-а-луйста… Киро… мы больше не будем их трогать… Киро…
Это последнее, что она сказала перед тем, как её лицо было разбито точно так же, как у сестры. Двойным ударом. Кровь и слюни размазались по её губам и подбородку.
Марта не сопротивлялась. Она приняла свою участь, почти не шевелясь и не крича.
– Ненавижу, мразь… – шептала в это время Фроя. – Ты покойник… Киро Нобу… покойник…
Я снова отвёл их головы в стороны.
Ожидая очередного удара, они замерли, зажмурились, сжались в комок. Рывком я вывернул кудри блондинкам и заставил их на меня посмотреть, затем сам оглядел их окровавленные физиономии и разбитые губы (остался доволен картиной).
– Итак, я говорю, вы делаете. Всё ясно?
Обе закивали – так быстро закивали, будто только и ждали, чтобы это сделать.
– Хорошо. А теперь встали на колени.
Я швырнул их к ногам Рин.
Девушки старались на неё не смотреть, прятали взгляд. Они обе всхлипнули, но приказ выполнили – встали на колени.
– Доставайте ту зелёную хрень из карманов.
Они переглянулись.
– Ты за это ответишь, ублюдок, – прошептала Фроя.
– Доставай, Фроя… доставай… – проныла Марта.
Она первой вынула из кармана склянку с горчичной бомбой.
– Ты тоже, Фроя, – добавил я.
Та медленно достала склянку.
– А теперь мажьте себе лицо.
– Это же жгучая горчичная…
– Быстро!
Марта снова сдалась первой.
Дрожащими руками она откупорила крышку на склянке, сунула туда пальцы, зачерпнула ярко-зелёной смеси и мазнула по щеке. Поморщилась.
Её глаза наполнились слезами.
– Если Фроя не намажет себе лицо, то Марте придется проглотить эту зелёную хрень, – отчётливо произнёс я.
Фроя вздрогнула и снова прошептала:
– Ты за это ответишь, ублюдок.
Она быстро откупорила склянку, сунула в неё пальцы и обильно обмазала себе лоб, щёки, подбородок, нос и даже шею.
Марта повторила за ней.
Теперь обе блондинки стояли на коленях перед Рин, с зелёными физиономиями, и морщились, склонив головы. Едкая смесь смешалась с кровью, попала в раны – наверняка, боли они сейчас испытывали не меньше, чем Таби.
– Рвите на себе одежду. Точно так же, как рвали на Таби, – продолжил я.
Девушки прижались плечами друг к другу.
– Рвите!! – рявкнул я.
Они вздрогнули, нашарили подолы своих красных сутан и принялись рвать на себе одежду. Распороли почти до самого пояса.
Рин смотрела то на них, то на меня, а её губы дрожали.
Когда форма блондинок была порвана, я кивнул.
– А теперь извиняйтесь. Красиво и вежливо.
Марта и Фроя снова переглянулись.
– Он ещё ответит за это… – шепнула Фроя. – Я тебе обещаю…
Приказ она выполнила первой.
Подняла голову и посмотрела на Рин.
– Мы не хотели вас обидеть, эвен Нобу, – произнесла она тихо. – Мы были не правы и просим прощения у вас, эвен Нобу. Мы никогда больше не будем проявлять к вам агрессии и неуважения, клянёмся родом Мориц. Мы осознали свою ошибку и впредь будем проявлять к вам только уважение. Мы желаем вам прекрасной учёбы и академических успехов, эвен Нобу. Всегда будем рады помочь вам в любых начинаниях.
Рин не знала даже, как реагировать.
Она закусила губу и молчала, слушая речь Фрои, а когда та закончила, так и не проронила ни слова. Только кивнула.
Потом похожую речь повторила Марта.
Они снова опустили головы, будто кланяясь Рин.
Та сразу же перевела ошеломлённый взгляд на меня. Она будто говорила мне: «О боги, Киро. Как ты это сделал? И главное – какая муха тебя укусила? Что с тобой сделали в школе? Почему ты защитил нас, да ещё и заставил аристократок вот так просить прощения? Что с тобой?..».
И тут голос подала Таби.
Она поднялась с земли и потёрла глаза. Часто поморгала, сощурилась и наконец увидела своих обидчиков на коленях, измазанными в зелёной едкой субстанции и в рваной форме.
В отличие от Рин, Таби заулыбалась во все зубы.
– Киро! Я тебя люблю!
От этих слов меня затошнило.
Я кашлянул и кивнул в сторону дороги.
– Пойдём. Тебе надо привести себя в порядок. Можно сходить в больничный чертог.
– Нет-нет! Всё в порядке, – отмахнулась Таби.
– Тебе бы тоже привести себя в порядок, Киро, – усмехнулась Рин. – Ты весь разноцветный, и у тебя одежду кислотой разъело… вон там, на плечах… и ещё… ты немного… э-э… вонючий…
– Немного? Да от него так разит, будто он в дерьме купался! – засмеялась Таби. – Но он всё равно самый лучший на свете!
Она поспешила ко мне.
Проходя мимо стоящих на коленях блондинок, Таби вдруг подскочила к Фрое, ухватила её за грудки, рывком поставила на ноги, а потом отвесила ей удар рукой наотмашь по губам.
– Возвращаю должок, ур-р-родина!
Наблюдая за всем этим, я уже понимал, что мне действительно придётся ответить. Кто такие были эти сестры Мориц, я не знал, но нисколько не удивлюсь, что их папаша сидит в кабинете не ниже первого помощника императора. Только такие могли бы настолько обнаглеть.
Я всё это понимал.
Однако понимал и другое.
Нужно было показать сёстрам Нобу, что справедливость существует. По заслугам бывает и воздаяние. И оно не зависит от статуса и формы метки.
Я отправился в сторону улицы, обогнув груду корней.
Рин и Таби поспешили за мной хвостом.
Они ничего у меня не спрашивали, но я лопатками чувствовал, как они сверлят меня взглядами, наверняка, до сих пор недоумевая, почему старший брат вдруг за них заступился.
По дороге я услышал их шёпот за спиной:
– Надо маме рассказать. Она в обморок упадёт… и папа…
– Папе не надо. Он нам не поверит, а доказательств у нас нет. У Киро было временное помешательство. И ещё, знаешь, Таби, теперь эти две дылды белобрысые нам покоя не дадут. Они из знатного рода. Кажется, я слышала про фамилию Мориц. Про них в газете писали. Их портреты печатали даже.
– Да пусть хоть сто раз печатают. Мы их не боимся. Вот лично я их больше не боюсь. Они же трусихи, ты видела? Жалкие овечьи морды. Мы с тобой тоже научимся ядовитых змей создавать, и тогда посмотрим кто кого. Нас двое, мы близнецы. У нас две метки по половине. Вот и будет полная. Как тебе идея, а?..
Под их бормотанье я наконец добрался до общежития.
Время близилось к вечеру, усталость валила с ног – день был чудовищно тяжёлым и длинным, почти бесконечным.
Он начался с моего пленения сильфами на ферме, продолжился тяжёлым переходом к мосту, боем с тремя взводами горгунов и провалом с переходом к брату, а заканчивался тут, в школе Трон-Стронг, под шёпот двух девчонок из непонятной семьи.
Заступившись за близняшек Нобу, я заработал себе кучу проблем с родом Мориц.
Не пройдет и полчаса, как о моём поступке узнают высокопоставленные родители Марты и Фрои. Я всё это понимал, отлично понимал ещё до того, как вмешался, но всё равно не поступил бы иначе.
Увидев нас на пороге, вахтёр Эмиль открыл рот.
– О, милостивые боги и богини! Вы попали под ядовитый дождь?!
– Почти, – кашлянул я. – Эмиль, а куда ты определил сестёр Нобу? В какую комнату?
Вахтёр замялся.
– Э… пока никуда. Надо посмотреть, в какую комнату заселить. Они успели только форму получить.
Таби виновато посмотрела на меня.
– Нас девочки выперли из комнаты. Там сказали, что кровати заняты… и всё такое.
Таби не стала рассказывать подробности того, как их «выперли», хотя и так всё было понятно.
В коридоре в этот момент появилась группа студенток. Они вывалились из одной из комнат и направились к выходу из общежития. Среди них была и Триш.
Увидев меня, всего разноцветного и вонючего, она, как и Эмиль, открыла рот.
– Киро?.. Это что? Яд?
– Вроде того, – кивнул я, криво ей улыбнувшись.
В это время Эмиль хмурился и думал, куда подселить сестёр Нобу. Он понимал, что нужно подобрать таких соседок, чтобы они были хотя бы адекватны, а желательно даже рады новому знакомству с неполноценными магами.
Задача стояла непростая.
– Мы что-нибудь придумаем, Киро. Не волнуйся за них, – сказал Эмиль.
Триш отошла от подруг и с интересом посмотрела на близняшек.
– Вам заселиться некуда, да?
Те переглянулись и пожали плечами.
– У меня пустая комната, – сообщила Триш. – Можете, ко мне подселиться, если хотите. Эмиль, можно ведь?
Эмиль с облегчением выдохнул.
– Отличная идея, эвен Лаван.
Триш перевела взгляд на меня и кивнула, давая понять, что с сёстрами всё будет в порядке. Она не даст их в обиду.
Этим она меня очень выручила, конечно. Триш хоть и была дочерью генерала, но вряд ли стала бы самоутверждаться за счёт слабых – ей это было не нужно.
Она подошла к сёстрам и на глазах своих подруг-аристократов подняла руку в приветствии мага.
– Триш Лаван, очень приятно.
Близняшки замешкались.
Что Таби, что Рин сразу поняли, с кем имеют дело: внешность Триш говорила сама за себя. Ухоженная, холёная, с величественной осанкой и белой кожей – Триш Лаван не скрывала своего происхождения. А с аристократками сёстры успели познакомиться и получить от них порцию унижения и боли.
Таби опасливо подняла руку в ответ, чуть сгибая указательный палец, будто пытаясь скрыть свою неполноценную метку.
– Таби Нобу.
За ней жест повторила вторая сестра и так же скривила палец.
– Рин Нобу.
Триш улыбнулась.
– Пойдёмте, я вам всё покажу и познакомлю с остальными.
Рин и Таби оглянулись на меня, будто прося подтверждения тому, что только что сказала эта красивая аристократка: верить ей или нет?
Я уверенно кивнул.
Этого сёстрам было достаточно, чтобы принять приглашение. Втроём они отправились в комнату Триш, а за ними и остальные девушки.
Пристроив близняшек, я наконец-то смог выдохнуть.
Вот теперь можно было отоспаться. С блаженной улыбкой я зашёл в комнату, тихо прикрыл за собой дверь и…
– Какая во-о-о-о-о-о-о-онь! Фу-у-у-у-у-у!
Сьюн вскочила с моей кровати, на которой, видимо, решила поваляться, и с ужасом уставилась на меня.
– Я даже не хочу знать, что с тобой случилось, и в какое дерьмо ты снова залез! – Она понеслась к двери ванной, распахнула её настежь и провопила: – Отправляйся туда немедленно!
Сил не было даже что-то возразить.
Я поплёлся в ванную, но прежде чем закрыть дверь, всё же сказанул:
– У меня руки до спины не достают. Не хочешь помочь? Может, присоединишься и помоешь мне спину?
– Обойдёшься! – Сьюн толкнула меня в грудь и захлопнула дверь перед моим носом.
***
У меня ушла куча времени на то, чтобы смыть с себя радужную пыль, брызги едкой жидкости и вонь.
Часа полтора, не меньше.
Когда я наконец вышел из ванной, свежий и даже немного бодрый (да ещё и в одних трусах), то увидел настолько необычную картину, что поначалу потерял дар речи.
Сьюн спала.
Белая Сова лежала на моей кровати и спала, хотя ратники не спят…