Не стесняясь спрашивать у прохожих дорогу в квартал мастеровых, мы с Сваргом через час блужданий оказались в нужном месте. Довольно просторные улицы, на которых вместо домов всюду располагались торговые лавки, прилегающие к мастеровым цехам. Почти проскочив улицу с портными, вспомнил слова Чубы о повышающих характеристики вещах. В итоге сменил свою одежду, изрядно поношенную, обрядившись в качественно пошитый сэтовый комплект, дающий в общей сложности +2 к ловкости. Обошлось мне это все в тысячу золотых, но я не пожалел. Как говорится, легко пришло, легко ушло. Следующей покупкой стали сапоги из мягкой, хорошо выделанной кожи, стоящие шесть сотен золотых и дающие единицу всё к той же ловкости. Отметил для себя, что цены на вещи без дополнительных характеристик были раз в сто ниже.
Следующая лавка, которую я посетил, была алхимической. Увидев цены, я невольно поморщился. Зелье здоровья, восстанавливающее тысячу единиц, стоило тысячу золотых, столько же просили за зелье, дающее сто единиц маны. На удивление, были зелья для восстановления ярости, повышения на время основных характеристик, даже на шанс удачного исхода боя имелись. Цены, правда, были очень высокие, мне сейчас не по карману. Стоило позаботиться о пополнении своего кошелька в кратчайшие сроки.
Покинул лавку, так ничего и не купив. Тех зелий, что остались после боя на башне с защитным кристаллом, пока хватит.
Добравшись наконец до оружейной улицы, зашёл в первую попавшуюся лавку, так как город плавно погружался в вечерние сумерки. Хозяин, седобородый гнум в кожаной шапочке, похожей на поддоспешную, и в очках с толстыми линзами, отчего его глаза казались раза в три больше, уже собирался закрываться, но, увидев меня, встал за невысокую стойку и принялся внимательно меня разглядывать.
– Ищущий? Никогда не встречал подобную расу. К сожалению, для ищущих, воин, у меня ничего нет в наличии, только оружие и доспехи, не адаптированные под конкретную расу. Если готов подождать неделю, я приму у тебя заказ, но предоплату возьму сто процентов.
– Не для себя, для питомца ищу броню и оружие. Есть что-нибудь на северного медведя? – Гнум задумчиво уставился на Сварга, почесывая бороду.
– Знаешь, ищущий, лет пятнадцать назад, когда я ещё не был столь опытным торговцем, ко мне в лавку зашёл один северянин. Был он изрядно потрёпан, в равной одежде, лишь оружие у него было в хорошем состоянии. Он ничего не собирался у меня покупать, наоборот, принес на продажу трофеи. Откровенно говоря, не трофеи, а хлам, сотню золотых за всё ему дал, да и то жалко было. Ну так вот, – продолжил гнум свой рассказ, – уже когда северянин, расстроенный малой суммой, собрался уходить, я услышал звон металла в его заплечном мешке. Нехотя он достал последние свои трофеи, ими оказались шлем огромных размеров, а также стальные когти, явно для крупного зверя. Поведал мне северянин, что такую броню носят лишь северные медведи, выращенные и воспитанные людьми как боевые товарищи. Но бывает, такой зверь уходит от жилища людей, превращаясь в дикого, но безумно опасного противника. И тогда на него открывают охоту. Таким способом и досталось вооружение и часть брони северянину, единственному выжившему при встрече с одичавшим северным медведем. Выслушав интересную историю, я согласился купить у него шлем и когти за тысячу золотых. Как же я тогда был глуп! Вот уже пятнадцать лет я не могу продать те вещи, потому как не забираются северные воины так далеко на юг.
Окончив рассказ, гнум направился в дальний конец своей лавки, где открыл небольшую дверцу и скрылся за ней. Послышался скрежет тяжёлой лавки по деревянному полу, сдавленные ругательства, а затем и грохот металла. Ещё пару минут что-то падало и гремело, а затем гнум вышел наружу.
– Вот, отыскал, – довольный торговец протянул мне очень выпуклый щит с двумя длинными острыми шипами, торчащими почти из центра, и бесчисленными малыми, раскиданными по всей поверхности. С внутренней стороны располагались странные ремни, совсем не подходящие для петель, с помощью которых обычно держат щит. Я взял в руки непонятный предмет, сосредоточив на нем внимание.
«Шлем северного медведя. Броня. Класс: редкий. Бонусы при наличии в экипировке: +5 к силе; -15 % от наносимого владельцу урона».
Гнум, видя, что я ознакомился с характеристиками шлема, протянул мне руку, в которой были зажаты две необычные конструкции.
«Передние стальные когти северного медведя. Оружие Класс: редкий. Бонусы при наличии в экипировке: +5 к силе; +300 к наносимому владельцем урону».
– Я могу примерить их на своего питомца? – Получив утвердительный кивок, обратился уже к Сваргу: – Ну что, готов примерить обновки?
Бер был готов. Его темные глаза метали молнии восторга, а голова уже сама тянулась к шлему. Подошедший гнум помог мне правильно закрепить ремни, чтоб питомцу нигде ничего не сдавливало, но при этом держалось крепко. Едва мы закончили, как у меня перед глазами появился образ Сварга, ударами лап разрывающего стража, с которым мы столкнулись несколько месяцев назад в царстве воинов. Беру явно понравились обновки.
– Сколько с меня? – задал я вопрос торговцу, в душе молясь, чтоб тот не заломил цену.
– Редкость большая в наших краях, – начал торговаться гнум, – с такими характеристиками ни один мастер работу не выполнит. Но, учитывая, как долго они у меня лежали, готов уступить всего за пять тысяч золотых.
Я от такого заявления даже растерялся сначала. Да что я, даже Сварг удивлённо рыкнул, а затем принялся самостоятельно снимать когти, что у него, на удивление, получалось. Гнум, видя нашу реакцию, попытался было сделать ещё одну скидку, как последним на сегодня покупателям, но бер, справившись с когтями, принялся расстёгивать крепления шлема, а я стал ему помогать. В итоге, уже когда за нами стала закрываться входная дверь, торговец смог побороть свою жадность.
– За что взял, за то и отдам, – крикнул он нам в спину. Видимо, товар действительно завалялся, раз гнум принял такое решение, – тысяча золотых!
Второй раз из лавки выходили уже с хорошим настроением, да и торговец выглядел довольным, закрывая за нами дверь.
Улица встретила нас опустившейся на город ночью, разгоняемой редкими фонарями, а за пределами ремесленного квартала оказалось совсем темно. Тут нас и встретили.
– Оп-па! Кого я вижу, заблудившийся нуб, – произнес игрок тридцатого уровня с красным ником Шуршун. Появился он прямо перед нами, протяни руку и достанешь. Что я и проделал тут же, памятуя, что с красными никами бывают только агры. Ухватив его за ворот левой рукой, резко насадил на сформировавшийся в правой меч, приблизив лицо противника вплотную к своему. Глаза ночного татя были расширены от боли, а из открытого рта вырвалось:
– Кх, кха-а.
В удар я вложил все доступные мне усиления, но противник не погиб, хотя появившаяся над ним зелёная полоска опустела на три четверти, став красной. Рывком вздёрнув меч, я разрезал нижнюю часть груди Шуршуна, а затем постарался чуть повернуть рукоять. Этого хватило, чтобы противник умер.
– Су-ука, он Шурша завалил, гаси его, – из темноты на освещаемое «Зерном хаоса» пространство выбежали два воина с двуручными мечами, а из-за их спин в «Покров силы» ударили два болта, просадив магический щит на четверть.
– Это паладин, братва, – заорал все тот же голос из темноты, а воины после его крика окутались каким-то сиянием, видимо, воспользовавшись специальными умениями. За их спинами появились ещё двое мечников, охватывая на с Сваргом в кольцо. Что ж, самое время применить что-то мощное. «Волна разрушающая», мощное заклинание третьего порядка, огненно-черным полукольцом ринулось к противникам, на мгновение поглотив их. И если те, что были ближе, легко выдержали магическую атаку, то вторая пара, ещё не активировавшая защитные умения, лишилась половины очков жизни, свалившись на вымощенную камнем улицу.
– Н-на, сука! – вновь выругался один из противников, нанося по мне удар мечом, который полностью снёс щит, но все же погасил удар. Второго нападающего встретил Сварг, рывком бросившись навстречу и всей тушей врезаясь в противника. Удивительно, но противник, как и остальные, тридцатого уровня спокойно выдержал удар, даже не сдвинувшись с места, лишь полоска его жизни слегка просела.
Едва успел обновить «Покров силы», как из темноты вновь прилетело два арбалетных болта, а мечник уже замахнулся для нового удара.
Сместившись в сторону, мечом наношу колющий в плечо, отчего противник, громко ругаясь, отпрыгивает назад. Быстрый взгляд на бера, у того такая же ситуация. Если биться одними особыми умениями, то нам ничего не светит в этой стычке, но владение самим оружием у противников на низком уровне, что даёт нам шанс справиться.
Вторая пара мечников уже пришла в себя и поднималась, когда я подбил щитом сжимающие меч руки противника. Сблизившись, плечом, а вернее, всем корпусом сильно толкнул мечника в грудь, при этом успев подсечь его опорную ногу. Грохнулся он славно, явно потеряв на пару секунд сознание, потому как выпустил меч из рук. Я со всей силы опустил нижний край щита на шею противника. Затем второй раз и третий, пока полоса очков жизни не стала абсолютно пустой. В этот момент раздался душераздирающий рёв бера, из-за которого его противник выпустил оружие из рук, зажал уши и тонко, по-мальчишечьи закричал. Видимо, Сварг воспользовался каким-то своим легендарным умением. Питомец, улучив момент, мощным ударом лапы, вооружённой стальными когтями, буквально вбил своего противника в каменное покрытие улицы. В этот момент в меня вновь прилетели два болта, обнуляя защиту, которую я вновь на себя накинул.
– Идиоты, валите пета, у паладина артефакт мощный, – заорал один из оставшихся в живых мечников, направляясь ко мне. Второй тоже решил не связываться с бером.
– Сварг, за спину, живо, – успел я отдать команду питомцу. Тот, нанеся добивающий удар противнику, одним мощным прыжком укрылся за мной, умудрившись уклониться от залпа невидимых мною арбалетчиков.
Новые противники, наученные горьким опытом, сначала воспользовались специальными защитными умениями, осветившими их сиянием, а затем ринулись в атаку, стараясь действовать одновременно. Получалось, надо сказать, у них не очень, хотя щит снесли с двух ударов, так что мне пришлось вновь его восстанавливать. И вновь залп, снимающий четверть от прочности защиты.
– Сварг, – тут же отдаю я команду беру, рывком вклиниваясь между вражескими мечниками. Щитом отбиваю выпад левого, а оружной рукой наношу режущий, снизу вверх, срезая крепёжные ремни и калеча руку правого противника.
А-а! – кричит тот, отступая на пару шагов. Его щит падает вниз, а раненый судорожно ищет что-то на поясе. Оружие в этот момент он опускает вниз остриём, а потому не успевает прикрыться от броска Сварга.
– Алик, пригнись, – слышится крик из темноты. Конечно, ведь я встал таким образом, чтобы арбалетчикам пришлось стрелять в меня сквозь своего. Рассчитывал, что это на пару секунд отвлечет стрелков, но, похоже, они не могли перемещаться в стороны, чтобы я вновь был в прямой видимости.
Тем временем я ногой пробиваю в открытое колено мечнику, отчего тот сдавленно вскрикивает, падая набок. Сварг тем временем отскакивает от своего противника, вновь укрываясь за моей спиной. Оба мечника ещё живы, но сражаться вряд ли смогут. И если мой при падении неловко подвернул руку, придавив собой оружие и сейчас пытался отползти, отталкиваясь лишь одной ногой и волоча вторую, то противник Сварга сейчас практически труп. Открывшись, он дал возможность беру нанести размашистый удар когтями и теперь глухо стонал, пытаясь собрать вываливающиеся из распоротого живота кишки.
– Ахр, – недалеко раздался приглушённый вскрик, а затем звук падающего тела.
– Э, чё за херня? Ты кхр-р-р, – возмущенный возглас, уже звучавший сегодня, резко оборвался, а затем послышалось падение ещё одного тела.
– Сварг, – отдал я команду питомцу, в который раз набрасывая на себя «Покров силы», при этом отметив, что резерв маны почти на нуле, хватит лишь на поддержание «Зерна хаоса». В это время из ночной тьмы проступил изящный, смутно знакомый силуэт.
– Тёмный охотник, ты можешь хотя бы день обойтись без приключений? – прозвучал голос дочери Перуна. – А то я когда-нибудь могу и не успеть.
– Великая охотница, а кто тебе сказал, что я нуждаюсь в чьей-то помощи? – Хоть я и возмутился, но понимал, что без ранений, возможно, серьезных мне бы не удалось добраться до стрелков. Хотя кто сказал, что они не кинулись бы в бегство, едва мы с Сваргом стали приближаться?
– Поговорим позже, а сейчас быстро собираем трофеи, пока не появились падальщики, – последнее слово Девана произнесла, сморщив носик, – хотя что полезного может быть у таких нищих разбойников.
Богиня ошиблась, у татей было чем поживиться. У каждого мечника оказалось от пятисот до полутора тысяч золотых, три отличных клинка на тридцатый уровень и довольно неплохие доспехи со всех четырех воинов. Первый убитый мною наградил парными кинжалами, тысячей золотых, добротным заплечным мешком и плащом, дающим прибавку +6 к ловкости, все на двадцать восьмой уровень. Помимо этого, со всех противников мне досталось несколько флаконов с разнообразной алхимией, а также знакомые круглые жетоны, которые требовалось отнести в городскую милицию. И вершиной всего было получение двадцать первого уровня, а вместе с ним поднятие боевых характеристик.
Что сняла со стрелков Великая охотница, не интересовался, увидел лишь два неплохих арбалета, которые богиня с лёгкостью закинула на плечо. Мои трофеи все уместились в мешок, оказавшийся магическим, с повышенной вместимостью и уменьшением веса на десять процентов. С усилием, но все же удалось взвалить на плечо, правда, пришлось удалить броню для удобства.
Мы уже удалялись от места сражения, когда я вдруг почувствовал угрозу, исходящую со спины. Без раздумий схватился за рукоять меча, роняя мешок с трофеями. Выхватил клинок и, понимая, что в моих руках неподходящее оружие, мысленным усилием преобразовал его в боевой молот. Словно растянутый, послышался тревожный рык Сварга, а следом возглас Деваны.
Крутанувшись, со всей доступной мне силой швырнул молот в ту сторону, откуда чувствовал угрозу. Секунда, а затем послышался хруст ломаемых костей и звук рвущейся плоти.
«Вами получено редкое достижение “Рука Давида”. Вы, использовав метательное оружие, с одного удара убили грозного монстра, превышающего вас более чем на 10 уровней. Бонус за достижение: +10 % урона по противнику, превышающему вас на 10 уровне».
Системное сообщение перекрыло весь обзор. Чувство опасности исчезло, поэтому я спокойно прочитал его, хмыкнув. Что ещё за Давид такой, и при чем здесь его рука?
– Тёмный, ты меня не перестаёшь удивлять, – раздался голос богини охоты, – даже я заподозрила неладное, лишь когда ты уже нанес свой удар.
Странное чувство не позволило мне ответить. Молот, который оказался вне пределов видимости, я словно слышал его зов, желание вернуться ко мне. По какому-то наитию протянул руку в направлении оружия и пожелал, чтобы он вернулся. Едва слышимый гул воздуха заставил меня дернуться в сторону, но не тут-то было. Сильный удар по предплечью развернул меня, заставив зашипеть от боли, а молот, каким-то чудом вернувшись ко мне, упал под ноги, прокатившись с метр по улице. Чертыхаясь, подобрал левой рукой оружие, сменив его на меч, а затем двинулся к тому месту, откуда недавно почувствовал угрозу, разминая правую кисть.
На обочине среди ухоженного цветущего кустарника валялось странное существо. Тело крепкого мужчины, покрытое черной с проседью шерстью, но голова была волчья.
– А я-то думаю, как он смог удрать от меня? Почувствовал по запаху, – раздался за спиной голос Деваны, – и вновь ты меня удивил, молодой князь. С одного удара взрослого волкодлака убил, это совсем не просто, скажу я тебе.
Я тем временем склонился над убитым оборотнем, который на глазах все больше превращался в человека. Трофеев с него выпало немного, всего лишь сотня золотых да странный нож в виде полумесяца. А вот жетон у зверочеловека оказался необычный. Если все ранее встреченные были похожи на медные, то этот отливал серебром. Отправив его в карман, все так же молча вернулся к мешку с добычей, аккуратно положил внутрь нож и взвалил на плечо. Сварг, ткнувшись в бедро, послал мне образ, которым выразил восхищение моим броском. Да я и сам не ожидал такого результата.
– Поспешим в гостиницу, Великая охотница, что-то не нравится мне бродить здесь в темноте, слишком неспокойно ночью в городе.