Вася их не подвел. Ровно в пять тридцать утра он уже ждал их перед воротами тетушкиного дома. Приехал Вася на машине, позаимствованной у своего папы. И хотя машина выглядела не ахти какой надежной, и годков ей было уже немало, но все равно это был большой плюс, потому что собственная машина друзей до сих пор находилась в окрестностях Пьяной бухты.
Сами друзья вчера в город возвращались на полицейской машине, и никто из их новых знакомых не оказал им такой любезности и не пожелал транспортировать их собственную машину назад в город. Так она и осталась стоять в Пьяной бухте, и по этому поводу у друзей еще вчера состоялось неприятное объяснение с тетей Зиной. Тетушка желала знать о судьбе своей четырехколесной собственности. Пришлось соврать, что у машины прохудился бензонасос, и ребята ее поставили в автосервис.
– Ремонт займет всего сутки и будет за наш счет. И еще там уровень масла проверят и фильтры поменяют.
Тетушке, которая плохо разбиралась в устройстве автомобиля, такое объяснение понравилось, и она успокоилась.
К счастью, тетушкин старичок «УАЗ» нашелся на том самом месте, где друзья его и оставили. Он был в целости и сохранности, разве что слегка припорошен пылью. Никто ничего не тронул, то ли не польстились, то ли желающих не было.
– Говорю же, место хоть и недалеко от города, но практически безлюдное.
– А почему так? Жилья человеческого совсем не видно.
Бухта выглядела весьма живописно. Друзьям она еще вчера приглянулась, а сегодня впечатление от красоты этого места лишь усилилось.
– С питьевой водой тут напряженно, – объяснил Вася. – В колодцах воды нету. Если на месте скважины бурить, то и в них вода сильно минерализованная, для человека совсем непригодная. Надо водопровод тянуть, а по горам это дело сложное.
Бухту и впрямь со всех сторон окружали горы.
– И дороги сюда нормальной нету. Надо тогда уж и дорогу строить. Одним словом, это целый комплекс мероприятий. Поэтому и наш Пылесос, хоть и давненько на это местечко облизывался, а решительных мер не принимал. Дорого очень тут все обустраивать. А вон та точка, на которой Пухлик с Серым должны были старинный клад найти.
И Вася указал вниз. Но друзья смотрели не туда, они смотрели на самого Васю.
– Пухлик и Серый? – переспросил Арсений. – Это кто же такие?
– Я вчера для вас разузнал, Пухлик и Серый могли быть теми, кому старинный клад в Пьяной бухте предстояло найти. И кстати говоря, их двоих со вчерашнего дня никто не видел. А если быть совсем уж точным, то со вчерашней ночи.
– Это твои знакомые?
– Городок у нас маленький, все, так или иначе, друг про друга слышали. Но я их плохо знаю. Хоть и в одной школе учились, но они на два класса старше меня.
– Тоже детки кого-нибудь из сотрудников городской администрации?
– Совсем даже нет. У Серого отец то ли сидит, то ли в бегах. А у Пухлика бати и не было никогда. То есть был, конечно, но Пухлик его знать не знает.
– То есть ребята из неблагополучных семей?
– Да уж, дальше некуда.
– И таким твой Юрий Павлович поручил важное дело?
– Их обоих трудно заподозрить в близости к нашему губернатору. А что они «черным» копом промышляют, это все знают.
– Черным?
– Ну, у нас же тут бои во время войны велись. И серьезные. Так Пухлик с Серым сначала снаряды и броню с подбитых танков в пункт приема металла таскали. Потом один пункт от их снаряда на воздух взлетел, они на захоронения переквалифицировались.
– Чьи захоронения?
– Ну, могилы не брезгуют раскапывать. Кто-то своих близких хоронит вместе с золотом и смартфонами, вот эти и лазают.
– Ничего себе персонажи!
Всем друзьям даже противно стало.
– И говоришь, их вчера никто целый день не видел?
– С ночи не видели!
– Ладно, показывай, где эти Пухлик с Серым должны были сундучок с артефактами найти.
– Вы вниз идите, я тут постою, мне отсюда сверху удобней будет вами руководить.
Друзья спустились по крутой тропинке вниз и, следуя указаниям Васи, начали двигаться в нужном направлении.
– Правей! – командовал он ими. – Теперь левей! Юра, ты тоже правей! Еще метров десять, и вы будете на месте.
– Тут какая-то коряга!
– Это она и есть!
Сообщив это, Вася неожиданно умолк. Но друзья уже не нуждались в его указаниях. Дойдя до коряги, они увидели сразу несколько интересных вещей. Во-первых, прямоугольный след, словно бы на песке стояла некая тяжелая коробка или ящик. Видимо, этот предмет стоял тут во время дождя, потому что отпечаток получился достаточно четким. Во-вторых, тут было множество окурков от сигарет и парочка окурков от папирос. Также валялось две жестянки от пива и пустая бутылка из-под водки.
– Они тут сидели, курили, пили, а потом взяли и ушли.
– Такое впечатление, что распивали спиртное и курили два человека. Один курил сигареты, другой папиросы. Один пил пиво, а другой водочку.
Но несмотря на разницу во вкусах, потом эти двое взяли с песка ящик и дружно утопали с ним. Куда утопали, сказать теперь уже не представлялось возможным. Рыхлый песок совсем не был предназначен, чтобы хранить чьи-то следы.
Фима опустилась на колени и погладила песок руками.
– Что ты делаешь?
– Мне кажется, что они не сразу решили стырить сундучок со старинными украшениями. Сначала они явились на это место, чтобы утром, как и было условлено между ними, сделать свою «находку». С собой они взяли пиво с водкой и табачок с травкой. В папиросах забит вовсе не табак, а дурь. Но пили и курили они все вместе, в голове у них от такого обилия алкоголя и наркоты все основательно затуманилось, и они решили, а чего бы нам не кинуть своего благодетеля? Не знаю, сколько им там пообещали за услугу, но ясно, что в сундучке они нашли что-то куда более ценное.
Арсений кивнул, слова Фимы показались ему стоящими внимания.
– Ну а ищешь-то ты что? – спросил он у девушки.
– Чтобы убедиться, что игра стоит свеч, они должны были сначала в сундучке порыться.
– Если не совсем дураки, то должны были его для начала открыть и посмотреть, что там.
– Но была ночь, темно, к тому же поднялся ветер, шел дождь, в такую ночь даже с фонариком за всем не уследишь. Они что-то могли и обронить. Ага! Есть!
– Нашла? – заволновались Арсений с Юркой. – Что? Что это?
Фима подняла свою находку. Это была увесистая подвеска, зарывшаяся в песок почти целиком. Была она сделана из проволоки из желтого металла. На ней можно было четко различить голову лошади, но за спиной у этой лошади виднелись крылья.
– Подвеска!
– Или серьга!
– Не говори глупостей, если такую серьгу в ухо вдеть, то оно порвется. В ней не меньше семидесяти граммов!
– А я слышал, что были специальные украшения, которые подвешивали на ленты, а ленты повязывали вокруг головы.
– Ну, я и говорю, что подвеска!
– Но по факту серьга!
Спор Арсения с Юрой насмешил Фиму.
– Не спорьте, мальчишки, одно ясно, если остальные украшения в сундучке были под стать этому, то Пухлик с Серым неспроста решили дать деру. Золото! И не просто золото, а старинной работы, такое должно стоить очень дорого. Им было за что рисковать.
Фима хотела продолжить, но тут раздался то ли крик, то ли стон. Друзья завертели головами, но за спиной шумело море, а звук прибоя гасил все другие звуки вокруг.
– Вася! Вась! – на всякий случай крикнул Арсений, задрав голову. – У тебя там как? Все в порядке?
Никто им не ответил. Не откликнулся Вася ни на призыв Фимы, ни на вопли Юры. И звонок мобильного телефона, хоть и прошел, друзья даже снизу его услышали, но трубку Вася не взял.
– Там что-то случилось! Надо идти наверх!
Фима прихватила найденную ею в песке подвеску, и все трое поспешили наверх. Подниматься по крутой тропинке было куда легче, чем спускаться. Но от волнения руки и ноги плохо слушались друзей, и дело чуть было не закончилось несчастным случаем, когда Юрка сорвался и покатился вниз. К счастью, его падение затормозили какие-то колючие кусты, из которых он выбрался весь ободранный, окровавленный, с глубокими царапинами на лице и всех открытых частях тела.
– Руки повредил. Ноги исцарапал. Рожу разодрал. Был бы еще в голове мозг, то и сотрясение мозга бы случилось!
– Иди ты со своими шуточками!
Но когда друзья поднялись наверх, им мигом стало не до шуточек. На дороге лежало два тела. Одно было связано по рукам и ногам и слабо шевелилось, второе лежало без оков, но признаков жизни не подавало.
– Вася! – кинулась Фима к ближайшему от нее телу. – Васенька! Что с тобой? Ты жив?
В ответ на ее выкрики Вася издал слабый стон и пошевелил ногой.
– Несчастный! Ему голову разбили и связали!
– Пусть радуется, что хотя бы жив остался.
Голос Арсения прозвучал до того мрачно, что Фима осеклась и замолчала.
– Что? – с испугом спросила она. – Кого-то убили?
Арсений кивнул.
– И похоже, что это случилось буквально только что.
Фима подошла ближе и испуганно ахнула. Перед ней лежал незнакомый ей паренек. Голова его была повернута влево, остановившийся взгляд уже остекленел. Он был мертв, в этом не было никакого сомнения. Но кто это был такой?
– Посмотри, может, у него в карманах есть документы?
Карманы несчастного были пусты, словно бы их тщательно проверили.
– Какой-то вид у него неопрятный. Посмотри, щетина на лице. И одежда выглядит так, словно он в ней спал… и не один раз.
Вид у покойника и впрямь был не ахти как хорош. Несмотря на относительную молодость, вряд ли ему было сильно за двадцать, он уже выглядел каким-то потасканным.
– Руки у него грязные, но мозолей на них нету. Вряд ли он где-то работал. И спиртным от него попахивает. Не сильно, но разит.
– Трезвый или пьяный, это уже роли не играет. Умер он не от пьянства.
– Ну да, кто-то проломил ему череп. Подкрался сзади и ударил что было силы.
– А чем?
Арсений осмотрелся по сторонам, потом прошел по спирали, все увеличивая площадь осмотра, но ничего подходящего для орудия убийства не нашел.
– Полицию нужно звать. Пусть они ищут. Тут вон кустов сколько, мог в кусты кинуть или с собой забрать.
Фима всплеснула руками:
– А машина-то! Машины нету!
И действительно, на дороге стоял лишь «УАЗ» тети Зины. А машины, на которой привез сюда друзей Вася, не было видно.
– Ее угнали! Убийца прятался в кустах. А когда мы ушли, он выскочил из укрытия и напал на Васю и… этого второго!
– Что же они вдвоем с Васей, здоровые молодые парни, не смогли справиться с одним-единственным преступником? Даже если он одного из них оглушил, то у второго был шанс дать убийце отпор. И потом… почему одного он убил, а со вторым поступил гуманней, его он только оглушил и связал?
– Вопросов много. Нам на них не ответить. Нужно звонить в полицию.
Фима охнула:
– Снова в полицию! К этим…
– К тем или этим, а позвонить придется. Пусть разбираются сами, кто этот покойник.
И тут они услышали слабый голос:
– Не надо!
Это заговорил Вася.
– Очнулся!
– Как ты?
Вася страдальчески скривился.
– Голова болит. Не надо полицию звать, я вам и так скажу, кто там лежит. Это Серый.
– Один из тех двух ребят, кто должны были найти сундук с древними украшениями?
Вася слабо кивнул и тут же снова сморщился.
– Кто же это меня так огрел?
– А ты не видел?
– Нет. Я стоял, наблюдал за вами, потом слышу, кто-то свистит. Оглянулся, а там Серый.
– Представляю, как ты удивился.
– Не то слово. И еще, признаюсь, я струхнул. Очень уж Серый выглядел нехорошо. Сам бледный, трясется весь, одежда грязная, словно он в ней под кустами валялся. И самое худшее, вроде как не в себе. По сторонам головой вертит, а у меня спрашивает: «Где я?» Ну, я ему стал объяснять, а он вдруг в лице переменился и как завопит: «Пухлик, осторожно!!!»
– Пухлик?
– Да! – кивнул Вася. – Но тут я получаю удар по затылку, и все… Темнота!
– Значит, Серый увидел кого-то у тебя за спиной?
– Да.
– А потом тебя ударили по затылку?
– Да.
– Ну, все ясно, – произнес Юрка. – На тебя напал этот самый Пухлик.
– А потом он же прикончил и Серого.
– И угнал твою машину.
Вася завертел головой по сторонам.
– Точно! Нету машины! Ох, что же я скажу бате! Он меня за нее точно прибьет!
– Но ты же не виноват, что ее угнали.
– Все равно, скажет, виноват, не уберег.
– Зато ты сам жив остался.
– Вряд ли батю это сильно утешит.
– Я чего-то не понимаю, что ему важнее, сын или машина?
Вася над этим вопросом задумался надолго, но так и не смог дать правильного ответа.