Глава седьмая
За год Эмили научилась читать, писать, считать и бегло говорить на французском, немецком и ещё одном странном языке, который мисс Стринг называла староанглийским.
– Может, он и не понадобится, – говорила она, – хотя никогда не знаешь, что пригодится, а что нет.
Из всех рассказов мисс Стринг больше всего Эмили любила те, где упоминалась диковинная лавка.
– Много лет назад, – поведала мисс Стринг, – ею управлял волшебный народ.
– Как она называлась? – спросила Эмили.
– «Крылья и Ко», – ответила мисс Стринг. – Там продавали чудодейственные эликсиры, но большинство людей приходили в лавку просить помощи у фей и крылатых чародеев.
– Как же им помогали? – У Эмили даже звенело в ушах от любопытства.
– Разгадывали загадки. Находили пропавшие вещи. Раскрывали тайны.
– Вот именно это мне и надо! – оживилась Эмили. – Какие тайны они раскрывали?
Но о феях мисс Стринг больше ничего не рассказала – только о лавке:
– Дом стоял на четырёх железных ногах, согнутых в коленях, и каждая заканчивалась тремя пальцами грифона со стальными когтями…
– Зачем дому ноги? – удивилась Эмили.
– Зачем и всем остальным, – ответила мисс Стринг. – Чтобы путешествовать. Если ему нравился город – он вонзал свои драконовы когти глубоко в землю, чтобы ветер и дождь его не унесли.
Эмили задумалась, есть ли ещё в мире ходячие дома. Но она не успела спросить об этом, потому что кроме ног у дома было ещё много удивительных качеств.
– Лавка имела и другой секрет, – продолжила мисс Стринг.
– Ещё один? Какой? – оживилась Эмили.
– Комнаты второго этажа могли крутиться и выворачиваться наизнанку. Если, например, в дом заходил разбойник с большой дороги, то сколько бы дверей он ни открывал, но не мог выйти, пока дом его не выпустит.
– Ух ты, настоящая магия! – ахнула Эмили. – А кто построил этот дом?
– Его придумал самый могущественный Волшебник своего времени, а построил выдающийся мастер, личный строитель королевы.
Когда мисс Стринг впервые рассказала Эмили про лавку чудес, они изучали правление блистательной Елизаветы I, которая, по словам мисс Стринг, была первой и последней английской «сказочной» королевой.
У мисс Стринг имелись сокровища, относившиеся к каждому историческому периоду, который изучала Эмили, начиная с набегов викингов. Теперь пожилая дама как раз рассказывала об эпохе правления Тюдоров. Все сокровища тех времён были спрятаны на чердаке в тяжёлом раскрашенном дубовом сундуке. Хозяйка попросила Непоседу принести его. Кот выразил недовольство, но сундук принёс.
– Думаете, это разумно? – усомнился он. – У меня даже шерсть дыбом встала.
– Наверное, тебе снова нужно полечиться от блох.
Если коты могут бросить сердитый взгляд, то Непоседе это удалось:
– У меня нет блох! Лично я этот исторический период замариновал бы в бочке, и вы знаете почему.
– Почему? – спросила Эмили.
– Потому что именно тогда меня превратили в кота.
– Достаточно, – оборвала его мисс Стринг.
– И всё же, – бубнил Непоседа, – лучше не будить спящую собаку. – Увидев, что мисс Стринг не слушает его, он предложил: – Чаю?