Бабка и кормилица переглянулись.
– Все, хорошо! – произнесла бабка приторно ласковым – голосом. – Тебе нельзя волноваться. Так что все уже хорошо…
Я снова пробежалась глазами по комнате, пытаясь понять, что в ней случилось.
– Так что случилось? – спросила я, отодвигая рукой ложку.
– Они вынесли все, что было ценным, – произнесла глухим голосом кормилица.
– Цыц! – шикнула на нее бабка.
– Кто? – спросила я, снова отбиваясь от настойчивой ложки.
– Поешь – расскажу, – произнесла старуха. – Давай, еще ложечку…
Я всосала в себя ложку бульона, видя, как бледная кормилица вздыхает.
– Как только ваш муж уехал, – произнесла бабка, а я уже ожидала продолжения, но мне в рот настойчиво полезла ложка. – Съешь – продолжу!
Мне пришлось проглотить еще одну ложку.
– Слуги, как с цепи сорвались… – послышался голос бабки, а она уже готовила следующую ложку, обдувая ее.
Я снова открыла рот и проглотила ее.
– Они -то слышали, что муж вас всяческого содержания лишил… Они к нему с расчетом, а он всех к вам направил, – продолжала бабка, а я быстро съела еще ложку. – Ай, молодец! Ай, умница! А вы вторые сутки в себя не приходите… Давай, девочка, ешь!… Вот и решили, что расчета от вас не получат. И начали потихоньку ценные вещи из поместья тащить. Я пыталась их остановить… И еще одну, давай! … Сначала таскали по мелочи. Я одна, а слуг много…. И вот эту тоже съешь!… А потом обнаглели от безнаказанности! Дракона нет? Нет… А что бы не взять-то? И стали уже мешками воровать!… Я пыталась их устыдить, а они мне сказали, что вы теперь никому не нужны и помрете скоро, так что брать можно все, что влезет! И брали!… Давай-давай, там еще последняя ложечка осталась!… Мы с Милдред и еще тремя девушками – служанками, что могли, то спасли! Сундук с вашим приданым и книги какие-то… Все сюда притащили, а сами заперлись… И вот еще последняя ложечка на донышке осталась!
Я закашлялась последней ложкой, чувствуя, как першит в горле бульон.
– А что не так-то? – спросила я, глядя на ребенка. – Обычный ребенок!
– Не знаю я,– заметила бабка. – Видать, что-то твоего мужа смутило!
Ха! Смутило – это мягко сказано!
– А вы, почему не разбежались? – спросила я, глядя на бабку и кормилицу.
– Я верой и правдой еще твоей матушке служила. Милдред вообще родители выгнали из дома, когда узнали, что она вне брака дите понесла. Так что ей идти некуда.
Я попыталась встать, чувствуя, как слабость тянет меня вниз на подушку.
– Тетушка Мэйбл! – послышался запыхавшийся голосок, а я увидела двух девушек. Одна была в платье, похожем на одежду бабушки, а вторая в каком-то сером, жутком платье с заплатками и фартуке. На фартуке сохранился след от копоти и пятна жира. – В кладовых ничего не осталось! Что делать?
– В смысле не осталось? – сглотнула я, глядя на девушек. К ним подоспела третья в костюме служанки.
– Кухарка с мужем на телегу туши грузили… Они все выгребли.. Даже редьки не оставили! – послышался жалобный голос той из девушек, на которой был костюм золушки.
– А дворецкий вывез драгоценности! – послышался плаксивый голос второй. По лицу было видно, что она недавно плакала. – Он сказал, что спросил у хозяина, а тот разрешил им!
– Ну, уж нет! В такое я точно не поверю! – нахмурилась бабушка, которую звали тетушка Мэйбл. – Пусть он и поступил бесчестно, но до такого опуститься не мог! Так что дворецкий – просто вор! Он стащил ваше ожерелье!
– Мы можем что-то сделать? – встрепенулась я, видя, как к этим девушкам присоединяется третья. – Ну, пожаловаться…
– А куда? Ваша матушка умерла родами, а ваш папенька скончался два месяца назад. Так что возвращаться вам некуда.
– Я не про это, – сглотнула я, глядя в глаза присутствующим женщинам, которые стояли в комнате. Самая младшая присела на сундук, готовая вот-вот расплакаться. Вторая толкнула ее локтем, а та лишь горестно вздохнула.
– А что ты им сделаешь? – спросила упавшим голосом тетушка Мэйбл. – Ну напишешь плохие рекомендации. И… что? Положишь на столик и будешь смотреть на них…
– А если призвать их к ответу по закону? – спросила я, чувствуя, как мне становится зябко.
– Для этого надо еще куда-то уехать, а у нас даже кареты нет. Конюшня пустая! – горько усмехнулась тетушка Мэйбл, сложив сухонькие руки.
В комнате висела тишина, а я смотрела то на кормилицу, губы которой дрожали, то на остальных, поникших и опустивших голову.
– Но у нас есть надежда… – вздохнула тетушка Мэйбл.