Лето всегда было тяжелым временем. Флорет редко приезжала на выходные, оставив никому не нужного мужчину грустить одного. Не нужен студентам, что получили свои дипломы и даже тем, кто получит его через много лет. Не нужен пациентам, им заменили лечащего врача. Не нужен жене, с которой клялись любить друг друга. Просто очередной никто в бессмысленном потоке жизни.
Нечасто я использую дневник, чтобы излить ему свою грусть. Но, будучи врачом, я никогда не обращался к коллеге по профессии. Не хочу, чтобы он пришел домой усталый и его бы спросила жена: «Как твой день?» А он бы ответил: «Ты не поверишь, какой у меня сегодня тяжелый случай. Но давай не будем о работе».
Скоро приедет Флорет, и мы будем гулять с ней целые дни напролет. Мы сходим в кино, зоопарк, цирк, театр. Я отдам ей всего себя полностью и без остатка. Я подарю ей свою любовь. Я ей нужен. Но сегодня у меня еще есть дело.
Во мне будто поселились два человека. Один слепой и наивный, но который больше нравится Роберту. И второй – доктор-психиатр, уважаемый врач. И даже первый, сквозь пальцы, уже видит беду. А второй кричит и размахивает руками. После увиденной картины в субботу утром, картины, написанной глубокой ночью. И тех, что были до нее. Не оставалось сомнений, что Роберту нужна помощь. И, похоже, только я мог ему помочь.
После аварии меня короткое время посещали сильные галлюцинации и мне выписывали лекарство. Галлюцинации быстро прошли, а таблетки остались. И если у моего друга начала развиваться шизофрения, то его надо спасать. И, хоть это и незаконно, я могу ему помочь.
До того как он успел сесть, мне уже было понятно многое. Во-первых, он не спал эту ночь. Это мог заметить даже дилетант. Во-вторых, он снова проваливался в сонный паралич. Дерганные движения и испуганный взгляд, направленный к зеркалу напротив окна, говорил о многом. В-третьих, он явно беспокоился о ком-то, постоянно поглядывает на телефон. Я бы мог поставить свою квартиру на то, что этот кто-то – его девушка.
– Я нашел твой канал, – дружелюбно начал я беседу.
– И как?
– Твои работы очень популярны. Для меня они немного мрачноватые. К слову, мне понравились твои старые работы.
– Это хорошо. Кроме тебя и пары отбитых ребят они не нравятся никому. А новые работы – это другой уровень.
Говорил Роберт медленно и вдумчиво, не так как раньше. Но движения оставались резкими, как у животного в незнакомом опасном месте.
– Как твои успехи с учениками? – спросил он.
– У них была неделя отдыха. Нельзя же мучать детей все лето без передышки. Всем нам нужна передышка.
– Передышка, – он смаковал это слово, будто пробовал его на вкус. – Да. Я вот тоже думаю взять небольшой отпуск.
«Опасно! Опасно! Опасно!» – кричал мой разум. Но лицо, я надеюсь, осталось спокойным.
– Июль не лучшее время для внезапного отпуска. Ты же понимаешь?
Что он понимает? Это же банальная попытка внушения.
– Да, наверно, возьму тогда в августе заранее.
– На конец августа?
– Да, на конец.
– Мне заинтересовала твоя последняя картина. Если честно, я не очень ее понимаю.
– Может, в этом смысл восторга, Джон? Люди чувствуют в картинах что-то такое, что они не могут объяснить. И именно это заставляет их восхищаться. Они не знают, чему так восторженно хлопают, но уже не могут остановиться. А что там в действительности? Это неважно, ведь тогда не будет так интересно. Смерть, холокост, тление души? Они сладостно стонут: «Нет, не рассказывай нам!» А потом повторяют: «Еще, еще, еще!»
– Ты сегодня мрачный, мой друг. Прошу, расскажи мне, что случилось.
– У меня, кажется, проблемы, Джон. Когда я ушел из дома, Лилия пошла за мной. Видимо, она сильно напугала Джули. И теперь я даже не могу позвонить ей и узнать, все ли в порядке. Я позвал ее, Джон, и она пришла. Пришла, чтобы убить меня, но передумала. Я боюсь лечь спать. Вдруг ночью я повернусь на спину, и она снова придет. И она следит за мной с той стороны.
– Ты видишь ее в зеркале?
– Только краем глаза, но вижу… Вижу, как она игриво выглядывает из-за шкафа. Ненавижу этот шкаф. Ненавижу это зеркало. Вернусь домой – разнесу все к чертям.
– Успокойся, Роберт. Она лишь игра твоего воображения. Закрой зеркало простыней – и все. Ты ее больше нигде не видишь?
– Нет.
– Хорошо. У меня, кстати, есть легкое успокоительное.
Я нарочно долго искал во всех карманах, изображая, что забыл, где оно лежит. Из желтого цилиндрического флакона я достал только одну таблетку.
– Вот же оно! Прости, есть только одна. Сам их когда-то пил, очень хорошо снимает усталость. Выпьешь, и тебе станет легче.
– Дома.
– Лучше выпить вместе с едой, так эффект будет лучше.
– Хорошо. Но съем дома, не дави только на меня, – он улыбнулся и подмигнул.
Сегодня нам слишком медленно приносили еду. А Роберт слишком быстро ел. Он постоянно пытался увезти меня на отвлеченные темы, и я не смел сильно лезть к нему. Я просто слушал и многое успел услышать.
– …на работе дали премию…
– …это очень популярная сеть для художников, и я сейчас вхожу в топ десять…
– …волонтером на различных социальных мероприятиях…
– …больше не листаю посты…
– …посидеть с книжкой вечером…
Он все говорил и говорил. Мне доставляло удовольствие очутиться в этом водовороте монолога. Я был ему нужен. А он был нужен мне. И со стороны начало казаться, что он здоровее, чем был на нашей первой встрече в битве за стол.
Мы попрощались уже поздним вечером, который вот-вот собирался перетечь в ночь. Он уехал на такси, отказавшись от моей помощи. А я спустился вниз и забронировал стол на месяц вперед на два имени.