Предложение я восприняла как шутку. Но когда Соловей начал стягивать с себя жилетку, открывая моему вниманию железные кубики пресса и мощные грудные мышцы, я вскрикнула:
– Ты серьезно???
Соловей тем временем подошел к столу и с грохотом подтащил его к краю очага. Затем развесил на нем жилетку и стал снимать с себя штаны.
– А ты собралась простудиться? – буднично поинтересовался он и, освободившись от штанов, повесил их рядом с жилеткой. – Или бронхит? А может и пневмонию?
Сразу что ему ответить, я не нашлась, потому что взглядом моим всецело завладели крепкие ягодичные мышцы мужчины, обтянутые боксерами с надписью: «Произведено в Славянском лесу. Конопля производственная семьдесят процентов, эластан тридцать процентов». На красиво выступающих над коленями квадрицепсах играет свет очага и прямо-таки завораживает. Только когда он демонстративно поправил боксеры на ягодицах, я проморгалась и смогла выдавить:
– Но… это как-то… Ну блин… Не знаю…
На что Соловей отмахнулся и подошел к расстеленной у очага шкуре.
– Это просто работа, – сказал он. – Привыкай, Ярослава. Выбирая между возможностью выжить и стыдливостью, всегда ставь на первое. Мы очень далеко от дома во враждебном мире. Обещаю, я ничего не сделаю такого, о чем бы ты пожалела. И я.
Сглотнув так шумно, что наверное перебила грохот камней по крыше, я шмыгнула носом. Если отбросить мораль, Соловей вообще-то прав. Я очень сильно замерзла, продрогла, а каждая минута в мокрой одежде приближает к какой-нибудь неприятной болячке, лечить которую в Небулане кто знает – как.
Пришлось вздохнуть и согласиться. Но прежде, чем раздеться, я попросила Соловья:
– Отвернись.
Его губы тронула улыбка, он усмехнулся:
– Да не вопрос.
После чего встал ко мне спиной, предоставив возможность любоваться его крепким задом и широченной спиной. Не удивительно, что женщины на нем висят, как виноградные гроздья. А он, певун сладкоголосый, это знает и пользуется.
Я беззастенчиво пялилась на это произведение природы и только когда в очаге громко треснуло полено, вздрогнула и стала медленно стягивать с себя мокрое платье.
Снималось оно с трудом и очень противно, но когда освободилась от одежды, оставив только белье, стало гораздо легче. Колотить перестало. Пока Сол стоял спиной, я развесила вещи рядом с его тряпками и устроилась на шкуре.
– Всё, – сказала я.
После чего последовало действие, которое меня повергло в ещё большее смущение – Соловей кивнул и, не оборачиваясь, стянул с себя боксеры.
Я вытаращилась и выкрикнула:
– Ты что творишь???
– Обеспечиваю себе мужское здоровье, – совершенно серьезно сообщил Соловей и бросил трусы на стол, они каким-то чудом упали, ровно разложившись. – Что и тебе рекомендую, если не хочешь заработать какой-нибудь цистит или что похуже.
– Да ты… Ну ты… Тьфу… – только и смогла пробормотать я.
Конечно же Соловей прав – мерзнуть в холодном и мокром белье, особенно женщине, категорически неблагоприятно. Но как быть? Я же одна с голым Соловьем в избе где-то на краю миров. Неужели действительно придется оголиться?
Пока я краснела и пунцовела, утопая в стыде и сомнениях, Соловей, не оборачиваясь, сделал шаг назад и улегся на шкуру спиной ко мне.
– Не бойся, – проговорил он, – я бабник, а не тварь блудяшная. Ты в безопасности.
Так он и застыл спиной ко мне, только свет пламени очага играет оранжевыми отблесками на его рельефной спине и крепком мужском заду.
Просидела в смущенной озадаченности я минуты две, потом все-таки решилась освободиться от белья и разложила его на столе. Все это время Соловей лежал неподвижно, то ли спал, то ли делал вид, что спит. Я мысленно его возблагодарила – если он вдруг решил поднять голову, я бы под землю со стыда провалилась.
Закончив с бельем, я легла на шкуру спиной к Соловью и лицом к очагу. Озноб ушел окончательно, я стала согреваться, с одной стороны от огня, с другой – от большого мужского тела, которое хоть и на некотором расстоянии, но все же источает тепло.
Грохот камней по крыше все продолжался, но треск очага действовал успокаивающе и через какое-то время я начала расслабляться. Прислушалась – Соловей дашит ровно, возможно действительно заснул. Зато ко мне сон не шел. Да и как спать, когда творится такое. Мало того, что я создала портал в Небулан и сиганула в него, но еще и чуть не утонула, а теперь голая лежу с голым Соловьем на шкуре у печи.
– Сол, ты спишь? – минут через пять шепнула я.
– Пытаюсь, – донеслось уставшее.
Мысли в голове налетали одна на другую, а ощущения пульсировали хаотичным комком, стреляя в разных частях тела.
В попытке найти ответы хотя бы на базовые вопросы, я поинтересовалась:
– Слушай, а ты как сюда попал?
– Прыгнул за тобой в портал, – прямо ответил Сол, не оборачиваясь.
Я обалдела.
– Но ты ведь даже не знал, куда он ведет.
– Угу.
– И все равно прыгнул.
– Ага.
В Изумлении я не находила объяснения.
– Но почему?
– Потому, что ты младший агент, которого нельзя бросать в одиночестве, – просто ответил Сол. – И потому что у меня приказ от Алекса.
– Чтооо?
Поступившая в мой мозг информация с реальным отношением ко мне Хрома не вязалась вообще никак. Нервно прочистив горло, я переспросила:
– Ты уверен, что от Алекса, а не от Спрутовской или не знаю… Михи?
Даже не оборачиваясь, я по шороху волос Соловья по звериной шкуре поняла – он кивает.
– Конечно уверен, – ответил Разбойник.
Я все ещё не понимала и решила уточнить:
– То есть, ты хочешь сказать, что Алекс Хром приказал тебе прыгнуть за мной в портал, который неизвестно куда ведет?
Соловей пояснил:
– Алекс приказал мне ценой своей жизни тебя защищать, охранять и следовать всюду, куда бы ты не пошла. Цитирую: «Эта дурында просто магнит для всякого гуана. Если я буду далеко, твоя задача сделать так, чтобы с её головы и волосок не упал. Будь её боевым зверем, если я не смогу».
Слова Соловья взрывались в моей голове как сверхновые, но ситуация понятнее мне не становилась ни на йоту. С чего вдруг Алекс Хром, весь такой бешеный и злой, прилагает невероятные усилия, чтобы меня защитить, при этом так, чтобы я об этом не узнала?
– Странно… – пробормотала я.
– Что?
– Он же меня выжить пытается, – ответила я.
– Ну…
«Ну» от Соловья прозвучало неоднозначно, я напрягалась и снова поинтересовалась:
– Что это значит?
Послышалось недовольное сопение, судя по которым Соловей отвечать на мои расспросы о внутреннем мире Алекса Хрома не желает. Ладно. В другой раз. Но я все равно выясню, что за тайны скрывает Алекс и почему даже Соловей Разбойник, который не то чтобы с ним ладит, покрывает эту сторону его жизни.
– Поверить не могу, – спустя несколько минут прошептала я. – Ты точно говоришь про Алекса Хрома?
Соловей как-то странно хмыкнул.
– Не суди его, Яра. Ты многого о нем не знаешь. Кстати, когда он узнал, что я интересуюсь твоей матерью…
Я вспыхнула, догадавшись, что узнал Алекс об этом не сам по себе.
– И как это он узнал, что ты ею интересуешься?
Соловей шевельнулся, пожимая плечами и сказал:
– Ну прости, Яра. Я не мог ему не сказать. Так вот, когда он об этом узнал, то сам полез в архивы. Хром выяснил, что имя Надежда Воронцова встречается в архивах отдела «Вторично гражданские».
– Это ещё что значит? – не поняла я.
– «Вторично гражданскими» называют тех, на ком используется пыльца фей, – пояснил Сол. – Ну, тем, кому стирают память.
Новость огрела меня кувалдой, если бы я не лежала, грохнулась навзничь. Сама весть о том, что моей матери стерли память вызывала ещё больше вопросов, чем ответов. Но понимала я одно – если ей стерли память, значит было что стирать.
Соловей было начал затихать, но меня ещё слишком распирает от вопросов.
– Это все? – спросила я.
– Алекс больше ничего особо не рассказал.
Я не могла успокоиться, в голову лезло все подряд. Мама, Алекс, Спрутовская, лесовики.
– Получается, Дубрава предатель? – спросила я первое, за что успела зацепиться в хаосе мыслей, надеясь, что конструктивный разговор поможет упорядочить поток сознания.
– Дубрава и Ясень, – согласился Сол.
В моей голове это не укладывалось, мы ведь столько времени провели вместе, я не заметила ничего подозрительного.
– Но почему? Почему они на это пошли?
– Кто знает, – ответил Соловей. – Почему люди совершают дурные поступки и вредят другим?
– И почему?
– По разным причинам. Но чаще из-за жажды власти и наживы. Реже из-за душевных травм, – сообщил Сол, лежа все так же спиной ко мне.
Я вздохнула, я ведь так выгораживала её, нарочно не стала рассказывать о её участии в Тайниках Спрутовской. Думала, лесовичка милая и добрая. А она оказалась кровожадной жрицей, готовой принести однокурсницу в жертву.
– Она ведь чуть не убила Лебедь, – сказала я. – И ради чего? Что такого ей пообещали и кто?
Послышался звук, говорящий, что Соловей скребет ногтями зад.
– Скорее всего, кто-то из Небулана наобещал то, что для неё важно, – предположил он. – Возможно магию, может власть.
– Какой кошмар, – заключила я.
– К сожалению, Небулан всегда славился авторитарным узурпаторством. Местный властитель настоящий засранец, – сообщил Сол. – Но, говорят, убеждать он умеет. Так что не мудрено, что Дубрава пала жертвой его харизмы.
Я поморщилась.
– Пф, тоже мне.
– Не делай скоропалительных выводов, – заметил Сол. – Десмонд Варгас – верховный альп. Он держит под контролем всех кровососов Небулана. Вдумайся, Яра, каждый упырь, вурдалак, вампир, носферату и даже остальные альпы полностью подчинены его мощи. Крайне глупо недооценивать его силу.
Мне стало не по себе от слов Соловья. Если раньше я представляла мир два-пять как нечто похожее на компьютерную игру, вроде вошел, поиграл, вышел и забыл, то теперь ощутила – все взаправду. Я действительно в Небулане. А вокруг лишь те, кто воспринимает меня, как еду. Примерно, как я сама вижу куриные яйца.
Глубоко вздохнув, я спросила:
– Как будем выбираться отсюда?
– Сможешь снова сделать портал? – поинтересовался Сол.
– Не знаю, – честно сообщила я.
– Тогда только ждать Алекса, – ответил Соловей. – Он придумает, что делать. А пока спи. Силы нам понадобятся.
Мы замолчали. Через несколько минут дыхание Соловья снова стало спокойным и глубоким – действительно уснул. А я только закусила губу, всегда поражалась тому, как некоторые могут засыпать в любом положении и ситуации. Меня же разговор не только не успокоил, но ещё больше разбередил нервы.
Значит, Десмонд Варгас и правда очень опасный, да ещё и судя по всему обладает даром внушения. С другой стороны, Фабиан тоже пытался на мне применять свои гипнотические таланты, но я от них быстро освободилась. И Алекс С Соловьем тоже не смогли ввести меня в транс. Если по началу это и имело какие-то эффекты, то сейчас уже не работает. Почему? Кто знает. Если верить учителям и профессорам академии Парамагии, каждый человек обладает магией. Вопрос лишь в том, чтобы проявить её и научиться пользоваться. Что-то позволило мне открыть в себе магические способности. Когда будет время, обязательно выясню, что именно. Но сейчас важно понять, что замыслил Десмонд Варгас и остановить его. Потому что судя по неистовому рвению Фабиана, планы небуланцев весьма обширны. Ещё понять бы, с чего вдруг Фабиан так возжелал моей крови. Ведь ясно, что его жажда какая-то ну совсем ненормальная. И ещё надо вернуться на Землю, вызволить маму и изгнать Влада Лисицына… Столько дел, а я лежу на шкуре у печи рядом с голым Соловьем в Небулане.
Под грохот камней по крыше, треск поленьев в очаге и мысли я стала расслабляться. Веки мои сомкнулись, долгожданная нега стала опускаться сверху, укрывая словно одеялом. Это одеяло казалось мягким и теплым, оно скользило по мне, как туман течет по вечерним холмам, окутывая и проникая в самые потаенные места.
Кажется, я физически чувствовала прикосновения – легкие, невесомые и очень нежные. Перед глазами возник образ Соловья, его лицо с приоткрытыми губами, нависшее над моим, потом его горячий и глубокий поцелуй, который унес меня в невообразимые дали. Прикосновения ладоней к коже, восхитительные ощущения, головокружительные поцелуи. Я проваливалась в безумный водоворот страсти, в котором сквозь пелену тумана полыхали жаркие прикосновения, сплетения рук и ног, крики и хриплые стоны. Остатками замутненного сознания я отдаленно понимала, что происходит невероятное, сладостное и невозможное, но оно манило и затягивало в наслаждение, как торнадо, не давая вздохнуть. Я захлебывалась от удовольствия, взлетала в космос и проваливалась в бесконечную бездну, чтобы снова воспарить к небесам, в которых в один момент взорвалась сверхновая и расплескала ослепительный свет во все края Вселенной.
Разлепить глаза пришлось, когда в левое веко настойчиво ударил солнечный луч. Проморгавшись, я увидела над собой деревянный потолок с широкими балками. В небольшие окна светит красноватое солнце, огонь в очаге почти погас и остатки углей медленно тлеют, отдавая последнее тепло.
Мне уютно и спокойно. Опустив взгляд, обнаружила себя завернутой в шкуру. Повертела головой – Соловья нигде нет.
Первое, что на меня накатило, это паника. Она тревожно ухнула в груди и сердце заколотилось быстро и часто, а в голове галопом понеслись мысли, одна другой страшнее: он ушел? Он бросил меня одну в Небулане? Как мне отсюда выбираться? Как спрятаться? Что делать? Куда бежать?
Поток мыслей прервался скрипом двери, которая открылась и на порог шагнул Соловей с садком, из которого торчат две большие рыбины.
– Проснулась? – спросил Сол буднично. – Отлично. Как раз к завтраку.
Он уже полностью одет и кажется выспавшимся. Пройдя к очагу, он достал из-за него решетку и вывалил на них рыбин, затем сунул в печь прямо над углями.
– Судя по всему, здесь что-то вроде лесного кемпинга, – стал говорить он спокойно. – Не знаю, как конкретно проводят досуг в Небулане, но в избе нашлась утварь для рыбной ловли и запекания. Так что я воспользовался.
При свете дня обнаружилось, что в избе кроме стола, есть ещё и шкаф с посудой. Подойдя к нему Соловей достал тарелки, затем взял и сел рядом на пол, поставив одну передо мной.
– Одевайся, Яра, твоя одежда высохла, – сказал он и, взяв кочергу, стал поправлять ею угли.
Я таращилась на Соловья с сомнением и непониманием. В первую очередь потому, что держится он довольно непринужденно. Оно понятно, Разбойник – знатный сердцеед и все такое, но почему он ведет себя так невозмутимо?
Странно.
В мои мысли закралось подозрение и я решила уточнить:
– Эм, Соловей, ты как спал?
– Как убитый, – заявил он. – Закрыл глаза и отрубился до самого рассвета.
Меня как обухом стукнуло.
– То есть ты спал всю ночь? – ещё раз переспросила я.
– Абсолютно, – кивая сообщил Соловей. – Я что, храпел? Слушай, обычно я не храплю и сплю бесшумно. Но если храпел, прости. Это, наверное, из-за того, что промерз в реке. И нос заложило.
Соловей вещал про храп, а я в моей голове формировалась очерченная мысль – вся та фантастическая страсть в ночи ни что иное, как игра моего воображения. Попросту сон. Мне приснилось, что у нас с Соловьем что-то было.
Меня охватили два противоречивых чувства – с одной стороны досада, ведь все происходило так прекрасно и реалистично. С другой – облегчение, все-таки Соловей дал четко понять, что ничего не станет предпринимать в мою сторону. И если бы он нарушил собственные слова, то кто он после этого? Кроме того, это очень усложнило бы наше с ним как личное, так и профессиональное общение.
И все же я ощутила, как потеплели мои щеки. Это ведь мне приснилась ночь с Соловьем, а не наоборот.
Срочно требовалось вернуть мысли в нормальное русло. Может я и не самая логичная девушка на свете, но за последнее время события научили – лучше быть настороже.
– Так, – проговорила я и приняла от Соловья обжаренную на решетке рыбину в миске, – каков наш план?
Сол впился белоснежными зубами в прожаренную корочку рыбины, по губе потек прозрачный жир. Агент вытерся тыльной стороной ладони и произнес, жуя:
– Можно было бы отсидеться здесь, но нет уверенности, что хозяин избушки внезапно не нагрянет. Кто знает, как он отнесется к непрошенным гостям. К тому же, хозяин, скорее всего, носферату. А это ничем хорошим не пахнет.
– И что это значит? – спросила я в нетерпении, и аккуратно отправила кусочек желтоватого рыбьего мяса в рот.
Соловей продолжал размеренно жевать.
– С другой стороны, чтобы нас найти, нужны координаты. Если мы сдвинемся с точки, наши поиски затянутся.
– Но ведь нас и так унесла река. От точки выхода из портала нас утащило на километр, не меньше, – заметила я.
Соловей кивнул.
– Тоже верно.
Мне спокойствие и бездействие Соловья казались неуместными. Сам же говорит – мы в опасном положении. А он тут рыбу ловит и жарит.
– Но мы же должны что-то делать? – удивилась я. – Попробовать связаться по ятп, например.
Левая бровь Соловья приподнялась, он покосился на меня и усмехнулся.
– Из Небулана? Он же закрыт официальными службами контроля магии. Как ты собралась пробиваться через заслоны? – удивился он.
Кутаясь в шкуру неизвестного животного, на которой мы провели ночь, я поднялась и, быстро подойдя к столу, стала одеваться со словами:
– В создание порталов в другие миры одним человеком тоже никто не верил. Тем не менее вот она я. Так что глупо не попробовать связаться с Землей и подать им знак, где нас искать.
Соловей сдвинул плечами, доедая рыбину.
– Технически, можно попробовать. Но на результат я бы не то чтобы рассчитывал.
Меня изумил его настрой, я, не скидывая шкуры, натянула платье, в котором сейчас жутко неудобно, и сообщила решительно.
– Не попробуем – не узнаем.
Гарнитура моя не только промокла, но и слетела в процессе борьбы с речным потоком, так что в данный момент представляет интерес только для местных рыб. Ятп же на руке выглядит вполне целым и даже сухим. Вода в него или не попала, или уже высохла.
– Ну, попробуем, – проговорила я и крутанула малюсенькое яблочко на тарелочке.
Оно стремительно закрутилось, а я изо всех сил представила себе Алекса. Ведь он наверняка сейчас ищет способы, как нас найти.
Над ятп замерцало облачко. К моему изумлению и полному ошеломлению Соловья, в нем появилась жуткая рябь и лицо брюнета.
Я закричала не помня себя:
– Алекс! Алекс!!! Это мы!!! Ты нас слышишь? Мы здесь, в Небулане! В какой-то избушке у реки!
Изображение Алексо задрожало, вместо звуков донеслись хрипы, из которых я смогла разобрать:
– Х… Пшшш… Не… привле… вним… Шшш… Пх…
После чего связь оборвалась и сияющее облачко над ятп погасло. Я легонько постучала по нему.
– Вот блин, разорвало соединение.
Изумленно хлопающий ресницами Соловей отложил костяной остов рыбины в тарелку и поднялся, вытерев губы.
– Слушай, сам факт того, что ты связалась – уже чудо, – сообщил он. – Не понимаю, как, но получилось. Может надо залезть куда повыше, поискать, где магический барьер потоньше.
Я покосилась на него с сомнением и спросила:
– А не опасно? Выходить в Небуланский лес.
– Опасно, – согласился Сол. – Но раз появился шанс, надо его использовать.
Я выдохнула решительно и проговорила:
– Тогда пойдем.