Целовать себя я, конечно же, не дала. Доели мы быстро и Миха отвел меня светлыми коридорами и громадными лестницами в какой-то кабинет с окнами на Тайгу. Это определенно Тайга, поскольку именно так ее показывают на фотках сверху – хвойный лес сплошным ковром. Из форточки тянет свежестью и древесной смолой, кричат какие-то птицы. Кабинет небольшой, но стол массивный, как и полки с папками по стенам. Сол с нами не пошел, сослался на неотложные дела, а его оценивающий взгляд на прощание красноречиво сообщил, что его интерес ко мне не только профессиоальный.
– Садись, – приказал Миха. – Мне надо отчет заполнить.
Медвежьих размеров кресло приняло меня уютом, в нем я впервые за весь день почему-то ощутила себя в безопасности. Даже захотелось забраться в него с ногами, но пришлось побороть это позорное проявление страха. Слишком далеко я забралась, чтобы трястись, как гусеница на морозе.
– Тебе мож книжку какую дать почитать? – спросила Миха и опустился за стол. – Только у меня девчачьего ничего нет. Только отчеты там, своды правил. Есть порножурналы, но тебе такое не пойдет.
Я поморщилась, на секунду представив медвежье порно.
– Нет, спасибо.
– Я так и подумал, – отозвался Миха и достал из-под стола самый обычный ноутбук.
Я удивилась, кивая на девайся.
– И всё?
Медведь усмехнулся.
– А ты думала, у нас тут только гномы и пикси? Хе-хе. Современные технологии мы пользуем только в путь.
– Ну… странно это. Я думала, тут типа… Магия.
Миха пожал плечами и стал быстро щелкать по клавишам громадными пальцами.
– А что такое наука, как не объяснённая магия? – произнес он нравоучительно. – Так меня в академии Парамагии при АКОПОС учили.
Меня это немного обескуражило. Всегда считала, что магия – это вроде волшебства что ли. Ну как минимум не связанного с ноутбуками. А тут и машины, и ноутбуки, и какие-то мембраны миров с писки и оборотнями.
– Так, а что, собственно, такое этот АКОПОС? – снова задала я весь день терзавший меня вопрос.
Миха ответил, не отрываясь от экрана ноута:
– Ассоциация Контроля и Обучения Парафизических Объектов и Существ, если прям по словам.
– Хорошо, – кивнула я. – И чем этот… Точнее, эта АКОПОС занимается?
Натужный выдох Михи, который поднял на меня карие звериные глаза, сообщил, что я его отвлекаю, но он не может оставить меня в неведении.
– Ну ясно же, чем, – сказал он. – Следим за порядком. Чтоб всякие нелегалы из других миров и вселенных сюда не ломились.
– А есть и «легалы»?
– А то ты сама не видела, – хмыкнул Миха, а я подумала, что вопрос мой и правда глупый – в зале с октограммой сама видела пикси, толпы каких-то существ, а в столовке пялилась на мышей-переростков.
– Ну ладно, – согласилась я. – Хочешь сказать, что кому-то действительно охота перебегать в другие миры?
Миха откинулся на спинку стула и гоготнул:
– Ха! А то!
А я вспомнила клыкастого красноглазого, который скрылся в зеленом пятне вместе с моей сумкой. Видимо, желающие совершить такие несанкционированные прогулки действительно есть.
Я сказала:
– Ну и что? В смысле, что с того, если кто-то проберется сюда нелегально? АКОПОС недополучит таможенных сборов?
– И это тоже, – согласился Миха. – Но главным образом то, что при пересечении мембраны мира нужно сохранить равновесие. Понимаешь? Когда легально сюда приходят – мы отправляем туда сгустки энергии и массы, точно равные прибывшему. И все складно. А нелегалы ищут прорывы, где мембраны самые тонкие, ломятся. Какое тут равновесие? И потом здесь то цунами, то извержение, то война какая-нить. Ясно тебе?
– Оу, – протянула я и задумалась. Никогда бы не подумала, что цунами зависит от какого-то баланса энергий между мирами. Всегда считала, то приливы и отливы формируются Луной. Хотя, с другой стороны, Луна контролируется законами физики, а медведь сказал, что магия – это необъясненная наука. Так что кто знает.
Место, в которое меня занесло, не похоже ни на одно, в каких я бывала раньше. Так что вполне закономерно, что я желаю узнать о нем как можно больше. Поэтому я снова начала задавать вопросы Михе. Тот пытался сосредоточиться на клавиатуре, хмурил мохнатую морду и рычал, первое время пытаясь меня игнорировать. Но я не сдавалась и когда приступила к вопросам про его медвежьи порножурналы, захлопнул крышку ноутбука и засопел.
– Я так понимаю, отчет написать ты мне не дашь, – сказал он.
Мне оставалось только виновато развести руками, что я и сделала, Миха проговорил, достав из-под стола очередной прибор. На этот раз им оказался блестящий белый шар, но спустя секунду поняла – это не шар, а шлем, очень напоминающий мотоциклетный, но без забрала и ремня для подбородка.
Мне этот девайс не понравился.
– Это что? – опасливо спросила я.
Миха поднялся из-за стола и всей своей мохнатой громадиной приблизился ко мне, нависнув, как гора.
– Коль ты мне не даешь писать отчеты, будем тебя допрашивать, – сказал он и наклонился, намереваясь нацепить шлем мне на голову.
Я поспешно отклонилась и выставила перед собой ладони.
– Эй-эй-эй, полегче. Это что за тазик ты собрался надевать мне на голову?
Медведь зычно усмехнулся.
– Да не боись.
– Да? А вдруг ты мне сейчас мозги этим ведром поджаришь?
После всего, что произошло мои опасения вполне объяснимы, хоть и не очень логичны. Миха снова гыгыкнул и проговорил, быстро насадив мне на голову шлем так, что я не успела увернуться:
– Хотел бы жарить – уже жарил бы.
Прозвучало ужасно двусмысленно и мне стало стыдно до горячих щек, потому что судя по всему этот оборотень привык к тому, что девушки его любят. В целом есть за что. Только вот он медведь, а я пока что к обновленной реальности не привыкла.
– Ты полегче, – предупредила я и сделала вид, что не заметила скабрезной шутки.
Миха уже будто забыл о своем искрометном чувстве юмора, его морда сделалась серьезной, он поправил мне на голове шлем и сказал:
– Этот артефакт зовется легерескрибер. Лерка короче. Спасает от бумажной волокиты. Он сейчас все, что ты увидела, сам вытащит и занесет в базу. Прямиком в ноутбук. Только потом напечатать остается, если надо.
– Эй, погоди, так ты сейчас ко мне в мозги полезешь? – оторопела я.
– Ну. Немного.
– Так, стоп-стоп-стоп. Я на такое согласия не давала. Вдруг ты там мои личные воспоминания увидишь.
Медведь прыснул.
– Нужны мне твои личные воспоминания. Чего я в девчачьих мечтаньях не видел? Я приличный агент АКОПОС и записываю только деловое. Давай уже, не егози.
Посмотрела я на него с сомнением, мало ли – полезет в какие-нибудь мои персональные мысли, да и кто знает, на что этот шлем способен. Но Миха стоит надо мной лохматой бурой горой и терпеливо ждет согласия на начало процедуры.
– А без этого никак? – поинтересовалась я, уже чувствуя, что сдамся этому медведю.
Тот развел руками.
– Ну, можешь садиться за ноут и сама в подробностях описывать все, что произошло. И чтоб ничего не забыть.
Эта перспектива меня тоже не радовала, я вздохнула.
– Давай, колдуй, чего уже теперь отбрыкиваться.
– Ты только сиди смирно, не дергайся, – попросил оборотень. – У меня лерка старая, иногда барахлит. Может током стукнуть, если резко почесаться, например. Ясно? Так что посиди смирно минуты три. Осилишь?
Я сглотнула и теперь даже не решилась кивать, мало ли, эта лерка уже включилась и долбанет меня разрядом. Получить удар током перспектива так себе, пришлось смиренно проговорить:
– Куда я денусь.
– Ну вот и хорошо, ну вот и славно.
Медведь плюнул на палец и что-то деловито стер со шлема, потом вернулся к ноутбуку, снова открыл, что-то понажимал.
– Ну все, сиди спокойно.
Сказать, что я напряглась – это ничего не сказать. Каждая моя клетка ожидала какой-нибудь гадости от этого шлема. Как минимум разряда прямо в голову, поэтому я вся подобралась и вцепилась пальцами в подлокотники. Но спустя несколько секунду тревожного ожидания удара током не последовало, зато вокруг головы появился равномерный гул и холодок.
– Думала будет страшнее, – решилась сообщить я.
– Молчи, – предостерег меня Миха, – не сбивай поток визуализации. Я ж тебе сказал, у меня лерка старая. Барахлит.
Больше до конца процедуры допроса я заговаривать не решалась, боясь уже не только электрического разряда, но и того, что испорчу сведения своей болтовней. По мере того, как шлем что-то вычленял из моей головы, а я надеялась, что история моего первого поцелуя останется покрытой слоем пыли, как и то, что я три раз провалила поступление в мед, морда Михи становилась все серьезней и сосредоточенней. Он смотрел в монитор и скреб когтями подбородок, спустя несколько минут хмыкнул и проговорил:
– Хм. Странно.
– Только не говори, что копаешься в интимных подробностях моей жизни, – ужаснулась я.
Медведь даже не заметил иронии.
– Впервые вижу, чтобы нежить вот так запросто пересекали границы миров, – сказал он.
Я насторожилась и уточнила:
– Нежить это кто?
– Ну вот этот клыкастый, например, – стал пояснять Миха. – Который у тебя сумку выкрал. И на кой она ему? Да и этот – носферату, а даже не рядовой вурдалак. Гляди, как припустил, и по стене средь бела дня прям пешком! Ты посмотри на него. А это еще что?!
Медведь аж наклонился вперед, упершись лапами в стол.
– Пень ему в дышло! Это портал?! Это как нежить портал сварганила?
Я очень хотела спросить, что за нежить, чем носферату отличается от рядового вурдалака, почему они бегают по стенам, что не так с порталами и вообще, откуда они берутся. Но в этот момент дверь в кабинет медведя распахнулась и на пороге возникла длинноногая блондинка в жутко обтягивающем красном костюме и с вырезом, который буквально кричит «возьми меня прямо здесь». Глаза неестественно крупные и фиолетовые, а уши… По ним я с изумлением поняла, что передо мной натуральная эльфийка, потому как никем иным обладательница длинных остроконечных ушей быть не может.
На меня девица бросила резкий и неприязненный взгляд, а Михе сообщила быстрым и щебечущим тоном:
– Мишенька, там дело срочное. Соловей ждет в машине, выезд через две минуты.
Взгляд медведя скользнул по аппетитным формам эльфийской девицы, его глотка колыхнулась, шумно сглатывая, он снова закрыл ноутбук.
– Свирэль, красотка ты наша, а чего за спешка-то? – спросил он, быстро подойдя ко мне и освободив мою голову от шлема. – А то заходи, расскажи, как дела, чайку попей. Я тебя с Ярославой Воронцовой познакомлю. Вон, видишь, новенькая у нас.
Миха кивнул на меня, девица по имени Свирэль сморщила носик, а медведю проговорила уже снова доброжелательно и счастливо:
– Мишенька, с тобой я бы осталась не только на чай. Но дело какое-то срочное, агент Хром уже выехал, а агент Соловей попросил поторопить тебя.
Миха вздохнул, унося шлем под стол.
– Эх, не дадут честному оборотню спокойно в кабинете отсидеться. Ну срочно, так срочно, поехали.
На последнем слове он выразительно посмотрел на меня. Я не поняла.
– Э… И я?
Он пожал плечами.
– Ну а чего сидеть? Это ты с Хромом будешь в классах свою красивую задницу просиживать, а я говорю – службу надо постигать на деле. Вставай, Ярослава Воронцова. Поехали.
Через несколько минут я уже бежала по коридорам за оборотнем, оставив обалдевшую Свирэль в дверях, и хаотично соображала – куда на этот раз меня несет.
В машину Миха меня затолкал на заднее сидение, а сам плюхнулся вперед на пассажирское и радостно гыркнул Солу, который с удивлением покосился через плечо на меня:
– Ну, свистун, гони, чего уж.
– А она тут на кой? – спросил Соловей.
– Пускай-пускай, – закивал Миха. – На деле оно легче.
Судя по нахмурившимся бровям, Солу мое присутствие показалось лишним, и все же спустя минут пятнадцать мелькания цветных полос за окнами и дурноты от скорости мы остановились во внутреннем дворе высотки. Моя голова кружилась так, что когда вывалилась из машины, снова грохнулась на колени.
– Ну-ну, – похлопал меня по спине Миха и резким движением поставил на ноги. – Еще пара-тройка поездок и привыкнешь.
– Верится с трудом, – выдавила я.
Сол послал мне сочувствующий взгляд.
– Простых людей обычно долго укачивает, – сказал он. – Но если будешь учиться в академии Парамагии – реально привыкнешь. Давайте шевелить булками, Хром уже там, он не любит ждать.
Я думала, что поднимемся мы, как нормальные люди, на лифте, но видимо никто на людях светить звериную морду Михи не хотел, поэтому Соловей накинул на всех нас какой-то огромный плащ, стало темно, а когда снял его, мы уже стояли в малогабаритной кухне. За столом перепуганная насмерть женщина, бледная, глаза круглые и тычет пальцем в сторону двери. Еще бы не перепугаться, когда перед тобой материализуется оборотень с медвежьей харей.
Миха очень бодро прорычал:
– Ну чего тут у нас?
И, не дожидаясь ответа, ломанулся в обозначенную дверь. Когда мы с Солом осторожно прошли следом, спина моя похолодела, а затылок онемел. Наверняка когда-то это была комната, причем девчачья, потому что в воздухе летают зеркальца, расчески и мягкие игрушки. Это все, что от нее осталось. Теперь вместо стен и потолка бесконечные сиреневые тучи, трещат молнии, повсюду запах озона, а в самой середине комнаты спиной кверху зависла девочка лет пятнадцати. Суставы неестественно вывернуты, глаза затянуты чернотой юбка и блузка изодраны, а прямо под ней Алекс Хром быстро совершает какие-то движения руками. С его пальцев слетают сияющие желтым полосы и окутывают девочку, не давая ей сдвинуться с места.
Он оглянулся на нас и резко прокричал:
– Где вас черти носят?! Миха, крути ее! Сол, вышибай тварь из ребенка!
Дальше все произошло очень быстро. Медведь с глухим ревом сиганул через всю комнату к девочке, а пока летел, Соловей испустил такой душераздирающий свист, что у меня заложило уши. Упав на колени, я увидела, как из девочки выкинуло большую черную тень с кривыми когтями, а Миха сграбастал девочку и вместе с ней кувырком укатился к кровати.
– Не уйдешь, тварь! – ругнулся Алекс Хром и выбросил вверх правую руку. С пальцев сорвался желтый сияющий столб, когтистая тень заверещала, пытаясь вырваться, но свет оплел ее, как паутиной, быстро заключив в тугой кокон. И веретено из сияющих нитей с визжащей внутри тенью застыло в воздухе рядом с агентом Хромом.
Тот вытирал лоб, нахмурил брови.
– Почему так долго? – сухо спросил он Миху.
Тот поднялся с пола, держа на руках бесчувственную девочку.
– Почему долго? – не понял медведь. – Как сказали, так и приехали.
– А ее зачем привезли? – спросил агент Хром строго и кивнул на меня.
Миха ответил удивленно:
– Так а как ей учиться, если не в бою?
– Как, как, в академии Парамагии, вот как, – огрызнулся Алекс Хром. – Ладно, давайте закругляться. Сол, обработай мать девочки порошком фей, пускай помнит, что отправила ребенка к подруге на пару дней. Миха, девочку в машину и к целителям. Тоже потом откорректировать память. Группа портальщиков уже подъезжает, они тут закончат.
Я на все произошедшее смотрела как на ремонт космического корабля на заднем дворе среди грядок. Это что сейчас вообще такое было? Почему комната похожа на развернувшийся ад? Чего вдруг девочка парила в воздухе, и что за тварь верещит в коконе у Алекса Хрома?
Все эти вопросы мне хотелось прибавить к уже имеющимся и задать всем сразу, чтобы хоть кто-то дал на них ответ. Но судя по недовольной физиономии агента Хрома, который сел на заднее сидение со мной и коконом, сейчас не лучший момент, чтобы их задавать. Хотя, с другой стороны, когда настанет такой момент? Если ждать, можно никогда не дождаться. Поэтому, едва мы отъехали от многоэтажки, я, борясь с дурнотой от бешенной скорости авто, спросила:
– Что это за тварь в коконе?
– Проклятая душа, – сухо ответил агент Хром.
– И что она делала эм… в девочке?
– Вопросы будешь задавать на занятиях, – отрезал Алекс Хром, я осажено насупилась, а Сол за рулем хмыкнул и заметил:
– Я говорил, брать ее с собой плохая идея.
Медведь на переднем сидении даже не обернулся.
– Это для Хрома она плохая, – прорычал оборотень, поправляя бесчувственную девочку на руках. – Но оставил он Ярославу мне, а у меня эта идея самая что ни есть прекрасная. Эй, Ярослава, тебе понравилось? Ну, давай, честно только? Интересно было смотреть, как магия вживую творится или в штаны наложила и сейчас побежишь плакать в подушку?
Повисла тишина, в которой слышен только тихий шум мотора. Что ответить? Сказать, что не понравилось – так медведь больше мне помогать не будет, а он, по моим ощущениям, очень уважаем и любим в АКОПОС. Сказать – понравилось, так Хром на меня взъестся. Хотя он и так всем не доволен, так что какая разница.
– Ну, – протянула я, – в штаны я, конечно, наложила.
– Хе-хе, – усмехнулся медведь.
– Но было интересно, – продолжила я. – Я тоже смогу вот так желтым светом пулять?
Медведь и Соловей засмеялись, а агент Хром фыркнул.
– Это одно из высших магических заклинаний, – сказал он. – Ему в первый год в академии не учат.
– Конечно, – согласился Сол, кивая. – Только избранные потомки Алеши Поповича достойны постичь сакральную мудрость заклинаний плена, изъятия и блокировок.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – Соловей не слишком доволен распределением ролей, чего даже не стесняется. Я думала Алекс Хром ответит ему что-то злое и резкое, но тот только пожал плечами и сказал:
– Ну кто тебе виноват, если твои предки сидели на деревьях и калечили людей.
– Пошел ты, Хром, – огрызнулся Соловей и вдавил педаль газа так, что когда мы прибыли обратно меня так замутило, что не могла идти. Только благодаря крепкой и сильной лапе Михи, я устояла на ногах.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
– Да какие вопросы, – оскалился в улыбке медведь. – Обращайся, красивая ты наша.
– А они всегда такие? – спросила я, указывая взглядом на агента Хрома и Соловья, которые вдвоем вытаскивали сияющий кокон из машины.
– Какие? – не понял медведь.
Я пояснила:
– Ну в смысле то собачатся, то работают вместе.
– А, ты об этом, – протянул Миха. – Ну а чего ты хотела? Пращур одного дружил с пращуром того, кто отчехвостил его предка. Вот и собачатся. Хотя вообще-то в команде работают слажено. Потому Сол верно говорит – то дела былые. Он-то не его прапрадед. А совсем другой соловей.
– Надо же.
– Слушай, ты бледная какая-то, Ярослава Воронцова, – сообщил мне Миха. – Давай-ка я тебя вручу нашей славной Свирэли. Тебя ж никуда не поселили? А Хром вроде говорит, Спрутовская тебя учиться приписала. Значит комнатку выделяют. Короче, отдохнуть и проспаться тебе надо.
То, что этой его эльфийской Свирэли я не понравилась, стало понятно еще тогда, в кабинете. Но разве я могла отказаться от ультимативной заботы медведя-оборотня? Поэтому через пять минут, когда он понес девочку в лазарет, я уже тащилась за блондинистой эльфийкой по светлым коридорам АКОПОС.
Агент Хром и Соловей со мной даже не попрощались – были очень заняты коконом с верещащей тенью. А может сделали вид, что заняты. Теперь я наблюдаю обтянутый красной кожей зад эльфийки, которая ритмично покачивается вправо-влево.
– Командир Спрутовская выделила тебе стандартную комнату при академии Парамагии, – вещала она немного претенциозно. – Там все есть: кровать, шкаф, зеркало, окно. Обогревается с помощью гномьего камня. Но сейчас лето, он вряд ли понадобится.
– Это радует, – пробормотала я.
– Душевые и туалет общие, – продолжала Свирэль. – Они на каждом этаже. Тебя поселили на пятом.
– А сколько всего этажей? – спросила я.
– В АКОПОС сто восемь этажей вверх и двадцать один вниз, – почему-то с гордостью сообщила эльфийка. – Сбоку примыкают еще тридцать этажей академии Парамагии.
Я почесала лоб. Вообще-то, когда Алекс Хром привез меня на Пятницкую, никаких намеков на сто с лишним этажей в доме, куда он меня завел, не было.
– Я не видела сто восемь этажей, – заметила я.
Эльфийка фыркнула.
– Ну конечно не видела, – сказала она. – Они же скрыты незримым пологом. Ну не могут же жители города видеть, что у них под носом магическая башня АКОПОС, а при ней академия.
– Ясно, – согласилась я. – Чего ж тут не ясного. Тогда еще один вопрос. А почему я не нравлюсь всем, кроме Михи?