– Добрый день, Мария Николаевна.
Маша прекрасно помнила, какие взгляды в прошлый раз бросал на нее Ходков, и потому старалась вести себя с ним предельно осторожно:
– Почему же вы не предупредили о своем визите? Мы бы тут все подготовили…
Юрий Сергеевич провел ладонью по лысой черепушке, будто забыл, что у него нет волос. На безымянном пальце его правой руки блеснуло кольцо.
– А к моему приезду готовиться не нужно. Я тут нашел свободное время и заглянул, чтобы узнать, какие у вас промежуточные успехи.
Смирнова напряглась:
– Какого рода успехи вас интересуют? Если нужна была документация, то вы могли не утруждаться, я бы предоставила вам все в электронном виде.
На лице Ходкова появилась снисходительная улыбка. Он подошел к Маше, приобнял за талию и развернул в направлении лестницы на второй этаж. Смирнова послушно последовала в ту сторону.
– Дорогая Мария Николаевна, – мягко произнес Ходков, ведя ее наверх, – документация – это одно. Важно же, чтобы и на месте все было в порядке.
Когда они поднялись на второй этаж, Маша попробовала отстраниться от Ходкова под тем предлогом, чтобы выйти вперед и открыть ему дверь, ведущую на ледовую арену. Но мужчина, видимо, поняв ее намерения, не только не убрал руку с талии, но еще крепче прижал Смирнову к себе. Маша начала чувствовать легкую панику.
– Если вы хотели понаблюдать за тренировкой, то ребята как раз сейчас занимаются. – Она прикладывала неимоверные усилия, для того чтобы ее голос оставался ровным.
Пальцы Ходкова впились ей в ребра:
– Я бы хотел…
– Максим Юрьевич! – Маша никогда еще не была так рада видеть второго тренера. Воспользовавшись замешательством Ходкова, она выскользнула из его хватки и отступила в сторону. – Вы на тренировку? – Смирнова обратила всевнимание на подошедшего к ним Черникова. Тот бросил сосредоточенный взгляд на Ходкова и пожал ему руку.
– Да вот, чуть задержался. Жена позвонила. – Вид у тренера был смущенный.
– Как, кстати, она себя чувствует? – В данный момент Маше было интересно все, что касалось жены Черникова, всего его семейства, да и вообще чего угодно, что позволяло бы ей не оставаться в пустынном коридоре наедине с Ходковым.
– Спасибо, потихоньку, – не слишком уверенно ответил Черников, косясь на чиновника. – Я вижу, у вас тут дела. Простите, что отвлек…
– Ни в коем случае! – едва не воскликнула Маша, метнулась к двери на арену и открыла ее, приглашая мужчин зайти внутрь. – Мы как раз хотели понаблюдать за тренировкой.
Черников кинул еще один быстрый взгляд на Ходкова и прошел в зал. Гость же, перед тем как войти, недовольно взглянул на Машу, которая в ответ лишь сглотнула. Больше всего на свете она сейчас хотела закрыть за ними дверь, умчаться в свой кабинет и запереться там.
Вместо этого она сделала глубокий вдох и прошла на трибуну вслед за мужчинами.
Черников уже спускался к общавшемуся с вратарями Зотову. Остальные игроки были на льду, отрабатывая технику быстрого старта и резкого торможения.
Ходков подошел к краю трибуны и скрестил руки на груди, хмуро следя за парнями.
Маша приблизилась к нему, сохраняя дистанцию, которая не позволила бы мужчине вновь коснуться ее, не приложив для этого дополнительных усилий.
– На прошлой неделе мы закрепили два новых баннера автосалона, с которым у нас контракт на полгода. – Маша обвела рукой арену. – Завтра повесим большую растяжку рядом с цифровым табло. Это Игорь Валентинович договорился со знакомым владельцем сети фаст-фудов. А вон там, кстати, – Смирнова кивнула в дальний угол, – и реклама ресторана самого Сорокина.
– Угу, – только и ответил Ходков, даже не глядя туда, куда указывала Маша.
– Также вчера мы общались с недавно открывшимся магазином спорттоваров. Вывесим их рекламу на нашем сайте, а они в обмен на это дадут нам скидку в сорок процентов на любую продукцию, – продолжила Смирнова. – Если все хорошо сложится, через неделю мы…
– Мария Николаевна, – перебил Ходков, отворачиваясь от игроков, начавших тренировать бег с ускорением, – мне это неинтересно.
Смирнова озадаченно приоткрыла рот. Мужчина двинулся к выходу.
Маша была вынуждена последовать за ним:
– Но вы же сказали, вам важно знать, что на месте все в порядке. Я рассказываю вам, как на данный момент у нас обстоят дела.
Ходков окинул взглядом все еще пустовавший коридор. Стоило двери на лед позади них закрыться, как он подошел к Смирновой и схватил ее за плечи:
– Я хотел удостовериться, что новый директор расположился у себя в кабинете с комфортом. – Его руки опустились вниз и обхватили Машину талию железной хваткой. Ходков притянул ее к себе. – Стол, стулья… А может, вам нужен в кабинет новый диван?
– Юрий Сергеевич, что вы… Отпустите меня! – Смирнова в ужасе пыталась оттолкнуть от себя чиновника, руки которого нагло гуляли по ее спине и соскальзывали все ниже.
– Мария Николаевна, ну что же вы… Вы такая привлекательная девушка. Неужели вам так интересно возиться со всеми этими бумажками, спонсорами, потными хоккеистами, – приговаривал Ходков, ловко перехватывая Машины руки и пресекая все ее попытки вырваться. – Я предоставлю вам теплое местечко у нас в парламенте…
Он приблизил свое лицо, и Смирнову замутило от его несвежего дыхания. Она отвернулась и, поняв, что не может вырваться, изо всех сил впилась ногтями ему в кисти. Это вызвало лишь его негромкий смех:
– А ты у нас страстная кошечка. Так будет даже интереснее…
Его ладони опустились еще ниже, и Ходков схватил девушку за ягодицы. Маша возмущенно вскрикнула и отвесила ему пощечину:
– Не смейте меня трогать!
Ходков схватил Смирнову за руку, которой она его ударила. Маша сдавленно ахнула от боли и испуга.
– Хочешь поиграться, девочка? – злобно процедил он. – Только играть мы будем по моим правилам…
– Мария Николаевна, у вас все в порядке?
Из-за угла показался Игорь Сорокин. Ходков быстро отпустил Машину руку, и девушка облегченно выдохнула.
– Я направлялся к вам в кабинет и по дороге услышал ваш голос.
Судя по взгляду, которым Сорокин сверлил Ходкова, слышал он не только ее голос. Игорь приблизился к ним и встал рядом с Машей, исподлобья глядя на чиновника. Тот выдавил кривую улыбку:
– У нас с госпожой Смирновой вышло небольшое недопонимание.
Игорь покосился на Машу, которая смотрела перед собой и часто дышала, пытаясь прийти в себя. Ходков невозмутимо продолжил:
– А вы, насколько я понимаю, Игорь Валерьевич?
– Валентинович, – холодно поправил Сорокин. – Генеральный спонсор хоккейного клуба «Талисман».
– Точно! Наслышан. – Ходков оживился. – Юрий Сергеевич Ходков, член совета директоров региональной федерации хоккея. – Он протянул Игорю руку, но тот лишь брезгливо поморщился, не отрывая взгляда от лица чиновника. Ходков опустил ладонь и нервно хохотнул: – Вот и познакомились, да?
Он бросил колючий взгляд на Машу. Сорокин в ответ на это еще придвинулся к ней и едва коснулся рукой ее плеча. Смирнова чуть не расплакалась от захлестнувшей ее волны благодарности за поддержку.
Юрий Сергеевич заметил этот жест, и его брови слегка дернулись вверх:
– Что ж, мне пора. – Он прищурился и обратился к Маше: – Думаю, скоро мы еще увидимся.
Смирнова вздрогнула. Сорокин слева от нее шумно вздохнул.
Напоследок недобро посмотрев на Машу, Ходков направился к лестнице.
Игорь повернулся к боровшейся с дрожью в руках девушке.
– Он вас обидел? – Его взгляд был обеспокоенным, а голос – серьезным.
Смирнова неуверенно пожала плечами.
– Если нужно, я могу с ним поговорить.
Маша встрепенулась:
– Нет-нет, что вы! Еще не хватало вас во все это впутывать.
– Мне не составит труда поставить этого чинушу на место.
– Игорь Валентинович, вы и так помогли, появившись очень вовремя.
Лицо Сорокина переменилось. Во взгляде появилась теплота. Маша заметила, как он приподнял руку, возможно, чтобы снова коснуться ее, но вдруг резко опустил.
– Так или иначе, если что… Ни в коем случае не стесняйтесь обращаться ко мне.
– Спасибо. – Маша улыбнулась ему. Игорь сдержанно улыбнулся в ответ.