На следующее утро Ариена не обнаружила на груди уплотнения. Она, как обычно, осматривала свою грудь, пока мылась в душе, и не нашла ничего. Особенно она сосредоточилась на области, где вчера была опухоль, – ни следа уплотнения. Её сердце на мгновение замерло. «Слава богу, – подумала она, – исчезла». Она почувствовала, что её переполняют чувства, и тихонько заплакала. Она подольше постояла в душе, чтобы мягкая вода смыла слёзы и согрела её.
– Ты в порядке? – спросил Глен, когда она вошла на кухню и села, напевая свою любимую мелодию.
– Да, всё отлично, – она широко улыбнулась.
Ариена взглянула на него и победоносно сказала:
– Всё прошло.
– Что? Ты уверена?
– Да, ничего нет. Должно быть, это была просто гематома, – заключила она.
На лице Глена читалось беспокойство.
– И всё же ты планируешь провериться, да?
– Незачем, всё в порядке, – сказала она равнодушно, взяв в руку ломтик поджаренного хлеба.
– Опухоль не могла просто взять и исчезнуть, – настаивал он.
– Возможно, мне вообще показалось.
– Я тоже чувствовал это уплотнение, Ари, оно было. Не знаю, как оно может исчезнуть, но думаю, тебе следует провериться на всякий случай.
– Ладно, если тебе этого так хочется, – сказала она, склонившись к нему и похлопав его по руке.
– Хорошо, – он поцеловал её в голову, – мне пора на работу.
Она смотрела, как он надевает куртку и подходит к двери.
– Люблю тебя, – сказал он, улыбнулся и послал ей воздушный поцелуй.
– Я тебя тоже, – ответила она, когда дверь за ним закрылась.
«Ах, какой мужчина!» – с улыбкой подумала она. Она не собиралась идти к врачу «на всякий случай».
– Наверное, сегодня всё равно не удастся попасть на приём. Подожду пару дней и потом запишусь, – вслух сказала она, сознательно отговаривая себя от посещения врача.
Её обрадовало, что уплотнение исчезло, и хотя у Ариены оставались смутные сомнения, она отбросила их как нелепое и ненужное беспокойство. «Если там действительно есть уплотнение, – подумала она, намеренно игнорируя тот факт, что сама его обнаружила, – и если действительно стоит его проверить, тогда, конечно, я нащупаю его снова».
«А пока не стоит беспокоиться о том, чего нет», – рассудила она.
В этот момент зазвонил телефон, это была Джой – она хотела узнать, как дела.
– А, да всё отлично, милая, как твой малыш? – спросила она, надеясь отвлечь её от обсуждения себя.
– Так что с тобой, мама? – спросила Джой, игнорируя её попытки увильнуть.
– А, ты об этом, – ответила она небрежным тоном. – В итоге оказалось, что всё в порядке, просто синяк, не о чём беспокоиться. Верно я вчера сказала, у тебя растёт хваткий паренёк.
– Что ты сегодня делаешь? – попыталась она сменить тему.
– Знаешь, – Джой сделала паузу, – твой мужчина тоже довольно хваткий, если говорить о тебе. Папа позвонил и сказал, что беспокоится, что ты не запишешься на приём к врачу. По его словам, сегодня утром ты не нащупала опухоль и решила, что не стоит обращаться к врачу.
Она снова сделала паузу и затем добавила:
– Поэтому мы пойдём на приём вместе, я уже записала тебя.
Ариена неожиданно для себя улыбнулась.
– Ладно, – вздохнула она и добавила: – Он, конечно, знает меня как облупленную, но опухоль и правда исчезла.
– Приём через час, – сказала Джой. – Жди меня у своего дома через тридцать минут, мам.
– Ладно, ладно, – сказала она. – Но мы только время зря потратим.
– Что ж, надеюсь, так и будет, – ответила Джой.
– Судя по тому, что ты мне рассказала, – отметила врач, осмотрев грудь Ариены и вернувшись на своё место, – и если учесть тот факт, что я не обнаружила ничего необычного в тканях твоей груди, на мой взгляд, ты могла столкнуться с явлением, которое часто называют «выходом на поверхность».
– Что это такое? – спросила Ариена.
– В такой ситуации есть некое «уплотнение», однако располагается оно глубоко под поверхностными тканями и обычно не нащупывается при самостоятельном осмотре, если только оно не перемещается, то есть не выходит на поверхность. Это может происходить по разным причинам, но чаще всего случается из-за повреждения тканей, например, такое повреждение могло произойти, когда ты держала на руках внука.
– Я не назвала бы это повреждением тканей, – сказала Ариена. – Ведь в этом случае я, скажем, не ударялась, и если уплотнение вышло на поверхность, то где оно теперь? Оно может уйти обратно?
– Повреждение ткани необязательно происходит в один момент. Оно вполне может происходить постепенно; и да, уплотнение может «уйти обратно», как ты говоришь, – с улыбкой ответила врач.
– Итак, что будем делать? Ждать, пока оно снова выйдет на поверхность? – спросила Ариена.
– Нет. Поскольку, возможно, это опухоль, лучше попытаться поскорее определить её природу. В таком случае при необходимости мы сможем её лечить.
– Надеюсь, ты не предлагаешь мне сделать маммографию, – сказала Ариена. – Во время процедуры происходит повреждение тканей груди, так ведь?
Доктор Дюбуа обошла свой рабочий стол и села рядом с пациенткой. Она взяла Ариену за руку и твёрдо посмотрела ей в глаза.
– Я понимаю твои чувства в связи с маммографией, – сказала она, – и как женщина я во многом чувствую то же самое, но как твой врач я обязана сообщить, что маммография может выявить вещи, которые нельзя обнаружить при осмотре руками. Также, если обнаружится опухоль, эта процедура поможет определить её природу.
Ариена взглянула на подругу и вздохнула.
– Знаю, что ты обязана рекомендовать мне эту процедуру, Фрэн, – сказала она, – но разве нет других способов выявления опухолей, менее травматичных? Для тканей, само собой.
– Меня вовсе не беспокоят неприятные ощущения или боль во время маммографии, просто я не понимаю, зачем настолько травмировать ткани груди, – заключила она. – Что насчёт ультразвука? Это не такая травматичная процедура. Ведь так можно выявить опухоль?
– При ультразвуковом обследовании выявляют фиброзные ткани, – ответила Фрэн, возвращаясь к роли врача. – Поэтому, если опухоль является кистой, ультразвук её обнаружит.
– Понятно, – сказала Ариена. – Хочешь сказать, что ультразвуковое обследование не может выявить нефиброзную опухоль, например злокачественную?
– Именно так.
– Значит, если я пройду ультразвуковое обследование, по меньшей мере мы будем знать, киста это или нет.
– Возможно. Однако у тебя никогда не было кист и не наблюдается так называемой кистозной груди. Некоторые женщины живут c кистами в груди безо всяких проблем.
– Хочешь сказать, что в моём случае, вероятнее всего, речь идёт о злокачественной опухоли?
– Я хочу сказать, что неплохо было бы это выяснить.
– Рак груди, – прямо сказала Ариена. – Это может быть рак груди.
«Ну вот, я произнесла это. Слово на букву „р“, – ей стало легче, когда она высказала опасения вслух. – Уплотнение и киста, опухоль и ткани – эти слова оказывают разный эффект. Рак – это слово имеет сильный эмоциональный заряд. Особенно если после него стоит слово „груди“».
– Ариена, мы не знаем наверняка, поэтому нужно пройти обследование. Нужно выяснить, с чем мы имеем дело.
Подруга сжала её руку и снова села за стол, возвращаясь к своему профессиональному амплуа.
– Если в данный момент ты готова пройти ультразвуковое обследование, давай сделаем хотя бы его. Также я рекомендую тебе сдать анализы крови, я позабочусь, чтобы их можно было сдать сегодня после обеда, – сказала она и протянула руку к телефонной трубке.
Обхватив себя руками за плечи, словно чтобы защитить свою грудь от грядущих испытаний, Ариена слушала телефонный разговор. Ей не удавалось уловить ни капли беспокойства в голосе подруги. «Должно быть, трудно совмещать в себе разных людей, – подумала она. – Впрочем, она хороший человек, я хотя бы могу доверять ей – она скажет правду».
– Вот и хорошо, – сказала врач и положила трубку. – Можешь идти туда прямо сейчас – сдашь анализы крови и пройдёшь ультразвуковое обследование.
Она протянула Ариене два листка бумаги.
– Передай их медикам, когда доберёшься до кабинета, и даже не пытайся прочесть, что я тут написала, – с улыбкой добавила она. – У меня идеальный врачебный почерк.
– Да, вижу, – согласилась Ариена, рассматривая медицинские каракули на листках.
Поднявшись с места, она снова взглянула на подругу и добавила:
– Прости, что отняла так много твоего времени, доктор, – она повела бровью, указывая на памятку, что висела на стене. – Я пробыла в кабинете больше десяти минут и, конечно, задала больше чем один вопрос.
– Эта памятка – не для моих пациентов, – сказала её подруга и легко обняла её. – Я попрошу своего секретаря позвонить тебе, когда получу результаты анализов, тогда ты сможешь выбрать день следующего приёма, и мы обсудим дальнейшие действия. А пока даже не думай беспокоиться о возможных вариантах развития событий. Когда у нас на руках будут все результаты, мы поймём, с чем имеем дело. Возможно, просто убедимся, что всё с тобой в порядке.
– Да, доктор, – Ариена обняла врача в ответ. – Спасибо за то, что остаёшься собой, Фрэнсин.