На выходе из поместья мне выдали конверт с красными треугольниками и какими-то иероглифами, которые я не мог разобрать. Охранник открыл ворота, и я вышел на пустынную улицу. Ветер едва не вырвал конверт, я быстро убрал его в карман.
Как они тут живут? Светло-серая дорога, белые заборы, а вся зелень внутри дворов.
Ну и куда дальше? Я не знаю город, а Лия уже уехала. Не подумали с ней, что делать, если я не подойду. И как на зло, рядом нет такси.
Идти на автобус? Какой автобус, на этом местном аналоги Рублёвки вряд ли ходят автобусы. Представил себя Доргона Квинта, который вместе с другими добирается на работу в час-пик. Не, такое тут вряд ли.
– Как добраться до Райбата? – спросил я у охранника, сидящего в будке.
– Я тебе не справочная, – огрызнулся охранник с опухшим, как после запоя, лицом. – Вали уже отсюда!
– Ответь по-хорошему, не выделывайся, – потребовал я, но относительно вежливо. – Я всего-то спросил дорогу.
Охранник смерил меня взглядом, посмотрел куда-то в сторону и поднял телефонную трубку.
– Вызову тебе такси. Но платить будешь сам.
– Хорошо.
Такси приехало быстро. Я сел на заднее сидение. На мне всё ещё костюм Квинтов, чёрный пиджак на красную рубашку, брюки и дорогие удобные туфли. Хоть не стали требовать вернуть одежду после той погасшей свечки. И что они хотели доказать этой свечой?
Некоторые вещи я пойму нескоро.
Я достал конверт, который мне выдали. Внутри лист плотной дорогой бумаги, гладкой на ощупь. Можно учуять лёгкий аромат персиков. Да, у той рыжей, Иды, так пахли духи. Наверное, это она подготовила конверт.
Пробежка, на которую она надушилась, как на свидание. Хотя она вполне себе ничего. Может, увижу её в академии. Ещё ничего не потеряно, в конце концов.
Я развернул лист. Что там написано, я никак понять не мог. Ровные ряды каких-то значков, отдалённо напоминающих буквы. Спрошу Лию.
Таксист вёз меня через центр города. Небоскрёбов в этом районе не было, обычные здания не выше десяти этажей, типичный деловой центр. Только все постройки белые с редкими чёрными окнами и серым асфальтом.
В полдень этот белый свет сильно слепил. Но к счастью, скоро глазам стало приятнее, когда мы покинули это место.
Таксист остановил машину возле створок здоровенных ворот с мощными прутьями. За ними парк и деревья. Наконец-то, я уж думал, что свихнусь от этого холодного белого цвета.
– Академия Райбат, – сказал таксист. – Приехали.
Я протянул ему красную купюру и вышел. Ворота были закрыты, в будке дежурил охранник в круглых очках, похожий на спившегося и разочаровавшегося в жизни взрослого Гарри Поттера, который так и не попал в Хогвардс. Я подошёл к нему и постучал в окошко.
– Что нужно? – спросил он, строго смотря на меня поверх очков.
– У меня рекомендация, – я показал конверт.
Охранник посмотрел на него поверх очков.
– Семья Квинт? Надо же. А что это они так решили направить кого-то из низких в академию? Так и до полукровок дойдёт. По тебе же видно, что ты из Нижнего…
– Ты меня пропустишь или нет? – раздражённо спросил я.
Он вздохнул и нажал кнопку. Ворота со скрипом открылись. Я вошёл и огляделся. Лия сидела на скамейке неподалёку.
– Алекс! – она поднялась и пошла ко мне. – Я полная дура. Совсем не подумала, как ты будешь добираться. Хотела ехать за тобой. И ещё об одной вещи забыла.
– О какой?
– Да ты же мне свой телефон отдал ещё вчера перед боями, чтобы не потерялся. А я забыла. И сижу, жду, когда ты позвонишь. А потом смотрю, телефон-то в сумке у меня лежит. Как всё прошло? – она с надеждой посмотрела на меня.
– Плохо. Меня не взяли.
– Вот блин, а мы надеялись, – Лия расстроенно покачала головой. – Жалко. Как думаешь, это из-за того, что ты?
Она изобразила удар в воздухе.
– Из-за того, что врезал тому ублюдку? – спросил я. – Не знаю. Но надо было врезать ему посильнее.
– Но Доргон же дал тебе рекомендации? – Лия показала на конверт. – Это они?
– Да.
– Тогда идём, – она показала на стоящее с той стороны парка жёлтое (хоть не белое) трёхэтажное здание. – Тебе надо будет заполнить кучу документов, но я помогу. Плохо, что учёба началась, тебе придётся нагонять. Но зато ты внутри, как мы и мечтали.
Лия достала из сумочки чёрный плоский телефон.
– Опять же забуду.
Обычный смартфон, только с разбитым экраном. На задней части что-то, похожее на надкусанную ягоду с веточкой. Я нажал на кнопку разблокировки. Высветилась какая-то машина незнакомой мне модели. Похоже, нужен пароль. Но уведомления на заблокированном экране немного видны.
И очень странно, что самое верхнее уведомление я мог прочитать. Потому что оно было написано не местным шрифтом, который больше напоминал следы курицы, прошедшей по только что залитому бетону.
Оно было на чистом русском. А уж как бы про меня ни думали хейтеры, что я от стольких проведённых боёв стал совсем тупым, но читать на родном языке я умел.
– Какие-то кракозябры, – сказала Лия. – Не знаю, что значит. Спам, наверное.
Она не понимала, но мог прочитать я. Обычные буквы, которых в этом мире больше нигде не было. Уведомление видно только частично.
«Ты в другом мире. Всё сложнее, чем кажется. Не верь…»
И всё, больше ничего. Но нужно прочитать его полностью.
– Лия, а как его разблокировать?
– Я не знаю, – она усмехнулась. – Если бы знала, хрена с два ты бы оставлял его у меня. Там же все твои девочки с фотками.
– Я не помню пароль, – сказал я. – И есть ещё одна проблема. Я не знаю, как читать вот это.
Я показал конверт. Лия окинула его быстрым взглядом.
– Нам ещё повезло, что Квинт дал тебе рекомендацию. У тебя остались деньги, можно завтра сходить к одному доктору, он посмотрит твою голову. Вот только потом её лечить… – она замолчала. – Очень дорого.
– Придётся драться ещё?
Лия кивнула.
– Но это не выход, – сказала она. – Вдруг травмируешься ещё сильнее.
Я ещё раз посмотрел уведомление. И что там написано ниже? Кто мог это прислать? От вопросов разболелась голова. Что за хрень происходит?
– Разберёмся, – я потёр виски. – Главное, что помню тебя, а остальное приложится.
Да и смысл мне идти к любому доктору, если я-то прекрасно знаю, что не терял память. Я просто не знаю, что было раньше до того, как я здесь оказался. И читать я после лечения не научусь.
– Но доктор… – начала было спорить Лия.
– Подождёт, никуда не денется. Ты же говорила, что мы мечтали об этом Ребате.
– Райбате, – поправила она меня. – Это в честь вон того дяденьки. Академия Райбата из семьи Квинт.
Она показала на позеленевший бронзовый памятник. На здоровенном уродливом коне сидел молодой парень с повязкой на правом глазу, одетый в рыцарский доспех.
В руке он держал копьё, которым протыкал анаконду или что-то подобное.
– Это Райбат Квинт, – сказала Лия. – Первый Охотник, он возглавил атаку в Горнило и одолел Забытого Короля демонов и его армию. Видишь, у него на плече.
– Тот голубь?
– Не, на другом, похожий на кота. Его Лисс. Райбат первый, кто смог подчинить себе Лисса.
А я вот не смог, из-за какой-то сраной свечки. Ещё бы знать, что это такое.
– А ещё он был самым…
Я зевнул, совсем непритворно. Лия улыбнулась.
– Забыла, что история тебя усыпляет.
– Верно, – я зевнул ещё раз. – Куда дальше?
– Идём через парк.
Студентов тут было не особо много. Сначала мне показалось, что они все одинаковые, но чем ближе к главному корпусу, тем сильнее различия бросались в глаза.
Сначала нам попадали парни и девушки в форме, как у Лии. Какое-то подобие устаревшего пиджака или старинного парадного мундира. Потом стали попадаться другие.
Форма у них намного роскошнее и дороже. И многие выделялись цветом рубашек: красные, синие, жёлтые, зелёные, фиолетовые. А у Лии и других простых ребят рубашки белые. Похоже, этот цвет зависит от семьи. У меня до сих красная рубашка Квинтов.
И это не единственное различие. Цветные рубашки выглядели наглее и богаче, как типичные мажорчики. Они собирались группками, хихикали и иногда задевали мимо проходящих белых рубашек.
Попробуют докопаться до меня или Лии, пожалеют.
У входа в трёхэтажное здание стояла ещё группка студентов. Бледные парни в очках смахивали на ботаников. Девушка, что их возглавляла, тоже бы казалась одной из них, если бы не стройные ножки и грудь эпичных размеров. Рубашка едва могла справиться с таким объёмом.
– Равные права для полукровок! – заорала девушка громким противным голосом. – Разрешить полукровкам жить в Верхнем Городе! Запретить использование Лиссов!
Её группа поддержки размахивала плакатами и неуверенно выкрикивала лозунги.
– Это ещё кто такие? – спросил я.
– Местное общество защиты демонов, – Лия усмехнулась. – Как-то по-другому называются, но я не помню. Надоедливые ребята, но иногда устраивают неплохие собрания, где можно поесть вкусняшек.
– Свободу демонам! – провозгласила девушка с большими сиськами. – У них такие же права, как у всех!
Вспоминая вчерашний бой, я бы с ней очень несогласен. Хотя этот Старый Герберт вроде бы полукровка. И что это значит? Наполовину человек, наполовину демон?
* * *
Мужик с большой лысиной и в круглых очках пригласил нас войти. Похож на типичного директора из всяких фильмов, или профессора.
Это и оказался директор.
Он показал нам за стол, и сам сел в большое кожаное кресло. Стены его небольшого тёмного кабинета были завешаны разными плакатами и досками. Причём без всякой тематики. Вот карта этого мира, очень странная, а рядом атлас внутренних органов человека.
А в анатомии я понимал. Любой боец должен знать слабые места у соперника и защитить свои. Помнится, я даже встречался с одной девчонкой с мединститута, с которой мы чаще занимались изучением анатомии, чем трахались.
– Ммм, рекомендация от семьи Квинт, – удивился директор, разглядывая конверт. – Давно так не было. Должно быть, вы оказали большую услугу господину Доргону.
– Что-то вроде, – ответил я.
– Вы же, как и ваша сестра, из Нижнего Города? Обычно, мы не берём людей после начала учебного года, но для вас сделаем исключение, – директор покрутил бумагу в руках. – Сначала вы будете обучаться на потоке с вашей сестрой. Первый поток общий для всех, потом определитесь со специальностью.
– Понятно.
– Напомню одно. Этот поток для низких. Но вы, возможно, не знаете здешних правил. Иногда вы будете пересекаться с ребятами с других потоков, кто живёт в Верхнем Городе. Так вот, – он поднял голову, и его очки зловеще сверкнули. – Не начинайте разговор первыми, отвечайте на все их вопросы, а если начнётся конфликт, то знайте, что они правы.
– Да уж, какие хорошие у вас правила, – не скрывая саркастичного тона сказал я.
– Богатые же всегда правы, – тем же тоном добавила Лия.
– О, рад, что вы понимаете, – мрачно сказал директор. – Тогда осталась чистая формальность.
Он достал лист из конверта и внимательно присмотрелся к нему. А потом злобно посмотрел на меня.
– Ах, вот оно как, – сказал он через зубы. – Вон отсюда!
– Что случилось? – спросил я.
– Ты ещё спрашивать будешь?
– Что случилось? – повторил я.
– Если ты немедленно не уйдёшь, я вызову охрану, – директор потянулся к телефону, стоящему на столе.
Я взял старинный дисковый аппарат и придвинул к себе. Директор так и замер с вытянутой рукой
– Что случилось? – настойчиво повторил я. – Доргон Квинт обещал мне рекомендацию, что с ней не так?
– Да это просто список каких-то покупок в конверте с гербом Квинтов! – рявкнул директор. – Думаешь, что можешь…
– Наверняка там перепутали, – сказал я твёрдым голосом. – Я возьму новое и вернусь. Нечего так истерить. Бывает и такое.
Ого, я, оказывается, умею говорить спокойно. Лия тоже удивилась. Директор посмотрел на меня ещё раз и поправил галстук.
– Да, возможно, – сказал он успокоившись. – Но без рекомендации нам говорить не о чём.
За дверью раздался звук потасовки.
– Не пущу! – крикнул кто-то обречённым голосом.
Не сработало. Дверь открылась, и в кабинет вошла Ида, рыжеволосая девушка из семьи Квинт.
– Ох, едва успела, – выпалила она и уселась в кресле рядом со мной. – Ехали так быстро, как могли. А то я поехала за покупками, зашла в магазин, а у меня тут рекомендация, – Ида сунула листок мне. – Прости, Алекс, я так запарилась с этим, что перепутала конверты. Надеюсь, никаких неприятностей не было.
– Ничего не было, – я передал лист директору. – Мы уже договорились. Вот и рекомендация.
Директор пробежал по ней глазами.
– Поздравляю с зачислением в Райбат, – сказал он и вздохнул.
* * *
– Поздравляю, Алекс, – сказала Ида уже на улице. – Жаль, что тебя не взяли к нам. Странная история, конечно, я первый раз слышу, чтобы кто-то не смог пройти то испытание. Но ты хотя бы в академии. Тут есть спортивные секции, я могу поговорить с тренером, чтобы тебя взял.
– Посмотрим, – ответил я.
– Хорошо, что я приехала вовремя. В общем, я учусь на другом потоке, – продолжила Ида. – Но если какие-то вопросы, то не стесняйтесь, я много с чем могу помочь. А пока пора бежать, до встречи!
Она и побежала. Я посмотрел ей вслед. Лия ткнула меня локтем.
– Ты ей очень понравился, – с наглой ухмылкой сказала она.
– Конечно, – сказал я. – Я тот ещё красавчик. А тут кормят?
– Ты вовремя спросил. Как раз обед.
Столовая – типичная студенческая, в таких я часто ел, выдавая себя за одного из них. Обычные столы, покрытые скользкими клеёнчатыми скатертями, скамейки, отполированные тысячи задниц, и длинная очередь с подносами. Все студенты – в белых рубашках без всяких эмблем. Мы пристроились с краю.
– И хорошо кормят? – спросил я.
– Тебе понравится, – ответила Лия. – Лучше, чем внизу.
– Надеюсь. Потому что судя по запаху, в той кастрюле с супом сварили половую тряпку.
Лия тихо усмехнулась. Очередь неторопливо двигалась, мы уже почти добрались до блюд. А неплохой выбор, я даже задумался. Надеюсь, те котлеты не из демонов?
– Ритан, а ты что здесь забыл? – спросил кто-то недалеко от нас.