Наверное, мой мозг, еще не до конца оправившийся от эйфории после победы над рангоном, не вполне понимал происходящее, потому что сначала я не придал значения находке – ну Пульс и Пульс, мало ли почему он тут валяется.
Но через секунду я вспомнил, где это «здесь». И понял, что здесь ему делать решительно нечего. Пульс в ноктусе уместен примерно так же, как космический скафандр в бассейне.
Я имею в виду Пульс без хозяина, конечно же. При наличии хозяина все претензии становятся необоснованными – ведь люди с этими девайсами не всегда расстаются даже в душе и во сне, что уж говорить про смертельно опасную зону мистического заражения, один только вход и выход в которую проводится с использованием девайса. И я бы еще понял, если бы увидел человека без Пульса, даже тут – в ноктусе. Если верить девчонкам, предыдущего хозяина моего тела именно в таком виде и обнаружили, прежде чем приняли его в Спектр.
Но Пульс без человека…
Я прикинул на ходу, сколько времени уже нахожусь в ноктусе – по всему получалось, что около часа. Максимум, полтора. До рассвета еще далеко, так что можно и задержаться на несколько секунд ради такого необычного повода.
Я остановился возле Пульса и присел, чтобы получше его рассмотреть. Брать в руки сразу не рискнул – мало ли что на самом деле он из себя представляет? Я ведь так до сих пор ничего не знаю ни о ноктусе, ни о том, что в нем может существовать. Вдруг это какая-то аномалия, как в Зоне из «сталкера»? Специально для таких умников, как я, которые решили поиметь систему и пробраться через весь ноктус по крышам?
Кстати, интересно, а почему, кроме меня, таких умных еще нет? Понятно, что светлячкам это недоступно – у них банально нет механизмов для этого… А мотыльки? У них же есть их крюки. Они, наверное, могут их так же напитывать Светом и использовать для восхождение на здания? Надо будет узнать об этом. Потом. Когда разберусь со всем.
В первую очередь – с находкой.
Я потыкал Пульс ножом. Сначала – в его обычной, металлической форме, потом, поняв, что он не реагирует – наполнив его Светом. Не знаю, чего я ожидал – может, что Пульс попячится от Света, как черт от ладана и превратится в страшного мимикрида, но этого не произошло. Вообще ничего не произошло, разве что Пульс чуть подвинулся по гравию от касания. Как обычный физический предмет, не претендующий на какую-то мистику.
Что ж, ладно… Будем считать, что ты меня уговорил.
Я ткнул Пульс пальцем – он был холодный. И твердый. Как и положено Пульсу без носителя. Он лежал экраном вниз, поэтому, окончательно осмелев, я подцепил девайс пальцами и быстро перевернул, готовый к тому, что может случиться все, что угодно. Начиная гранатой без чеки, спрятанной в лунке под Пульсом, и заканчивая портретом Брежнева на экранчике устройства.
Но ничего не произошло, конечно же. Пульс просто глухо звякнул по монолитному покрытию крыши, перевалившись через узкую грань, и подставив экранчик лунному свету. Экранчик, конечно же, пустой.
Разумеется, пустой. Это же старая модель, как та, что сейчас лежит в моем номере в гостинице. И ладно я такой ношу вынужденно, а кто еще пойдет на то, чтобы обдуманно носить устаревший и морально, и технически девайс, который, к тому же, не умеет взламывать СБ? Да, правильный ответ – никто. Значит, этот девайс лежит тут уже очень долго. Несколько лет, как минимум. Возможно, даже с тех пор, как световые барьеры еще не были снабжены алгоритмами шифрования и для того, чтобы проникнуть сквозь них, не нужно было их взламывать. Если, конечно, такие времена когда-то были.
Я уже без опаски взял Пульс в руки и нашарил кнопку включения именно там, где намеревался найти – там, где она находилась на моем собственном устройстве. Нажал ее я просто чтобы окончательно убедиться в том, что это реальное устройство, а не «макет массово-габаритный», у которого реальной кнопки нет и быть не может, вместо нее заглушка…
Но Пульс включился. Экран слабо засветился, и после секунды загрузки операционной системы, развернул передо мной местное подобие рабочего стола. Фоновую картинку старый хозяин Пульса не ставил – вместо нее был сплошной черный фон, и только посередине чернота разбавлялась белым квадратом, так и притягивающим к себе взгляд.
И посередине этого квадрата лежал файл с кричащим названием «ОТКРОЙ!!!»
Неудобно, что тут не додумались до того, чтобы присваивать разные пиктограммки разным типам файлов – так сразу было бы понятно хотя бы, что меня ожидает. Текст, видео, звук, программный код, что?
Что ж… Я человек простой – вижу файл с названием «открой», открываю файл.
Это оказалась звуковая дорожка. Судя по сбитому тяжелому дыханию – записанная прямо на этот же Пульс, возможно даже прямо тут, на этой же крыше. Я напряг слух, пытаясь расслышать какие-то фоновые звуки, по которым можно было бы определить хотя бы примерно, где записывался файл, но ни хрена не вышло – кроме хриплого дыхания неизвестного, от которого крошечный микрофон Пульса забивался так, что начинал фонить, ничего больше слышно не было.
И это лишний раз подтверждало, что файл записывался в ноктусе. Может, не прямо на этой крыше, но где-то недалеко.
– Это конец… – наконец заговорил из маленького динамика Пульса тихий женский голос.
Разумеется, женский, ведь среди светлячков большинство – женского пола! Почему я ожидал мужского?
Не знаю, почему-то ожидал мужского…
– Это конец. – снова, уже увереннее, повторила неизвестная мне девушка. – Тьма, и зачем только я решила отправиться к Дочери Ночи, да еще и в одиночку? Я думала, что доберусь, что смогу, и я ведь почти смогла! Мне не хватило совсем чуть-чуть Света, я уже вижу жилище Дочери Ночи отсюда, с крыши, оно сияет, как путеводный маяк! Но я не могу спуститься, и не могу продолжить движение. Я погасла.
Девушка отчетливо всхлипнула:
– Меня… Меня зовут Дина Ларс. Я заразилась неделю назад. Я не рассказала своему Спектру и решила пройти в одиночку до Дочери Ночи, чтобы узнать у нее, что мне делать. Моя Вспышка – телепортация с места на место, и только она и помогла мне забраться так далеко. Когда лоа… Когда…
Девушка снова всхлипнула, но быстро взяла себя в руки:
– Когда лоа стало слишком много, и я не смогла пробиваться, я пыхнула на крышу… На ближайшую крышу. И стала прыгать по ним, радуясь тому, что лоа не могут до меня добраться… А потом… На меня напал рангон!
Спину ожгло коротким холодом тысячи мурашек – я буквально узнал себя в истории этой девушки. Все то же самое, только я, в отличие от нее не тратил Свет на то, чтобы перемещаться между крышами, и поэтому остался в более выигрышном положении.
Наверное…
– Рангон… – снова повторила девушка. – Я его убила! Я его убила, понимаешь! И угасла! Во мне больше нет Света, а до восхода солнца меньше часа! Я тут застряла, и не могу спуститься! Я уже даже не могу призвать оружие, Света осталось только на пару минут защиты!
Я пошарил глазами по крыше и действительно нашел неподалеку проводник. Небольшой изящный нож, похожий на тот, которым в фильмах про богатых вскрывают письма. Он даже не проржавел за столько лет – наверное, воздух в ноктусе тоже свой, особенный.
– Тьма, я надеюсь, что кто-то найдет мой Пульс, надеюсь, что батарея в нем не сядет раньше, чем кто-нибудь сюда доберется. Это почти невозможно, но все же я надеюсь… Тьма, лучше бы я обратилась к казадорам!