– Моя мать умерла, когда мне едва исполнилось четыре,– Евгений прислонился к подоконнику и рассматривал незатейливые узоры на ковре, не смея поднять глаза на Стасю.– Она пришла в контору к моему отцу. Никто не ожидал, что она придёт. Думаю, она оказалась случайной свидетельницей его убийства, и потому от неё тоже решили избавиться.
– Её убили?– перебила его потрясённая девушка. Она расположилась на кровати, прижавшись спиной к стене и подтянув ноги к груди. Обняв колени руками, Стася положила на них подбородок и украдкой поглядывала на Евгения. Ей определённо нравилась его внешность – высокие скулы, прямой нос, синие глаза и чёрные волосы, скрывающие лоб.
– Их обоих застрелили в кабинете отца в адвокатской конторе. Отец раскопал документы, доказывающие причастность некого господина к махинациям с деньгами. Тот переводил большие суммы безвременно усопших граждан на свой счёт, лишая их потомков огромной части наследства. Именно он подослал нанятых им убийц, чтобы убрать моего отца с дороги. После его смерти,– продолжал Евгений,– Фёдор Николаевич взял меня к себе на воспитание. Он считал себя обязанным моим родителям, отец был его правой рукой, помогал улаживать все его дела, поэтому вопрос, кто станет моим опекуном, не стоял.
– А где сейчас эти документы?– Стася встрепенулась, её охватила догадка: не их ли она должна найти.
– Не знаю,– безразлично покачал головой юноша,– возможно, они всё ещё находятся в имении моего отца. А возможно – отец спрятал их у Ракитина. Я никогда не задумывался об этом.
Поворот ключа в замке прервал их откровения. Дверь распахнулась, и на пороге показался улыбающийся Матвей.
– Надеюсь, я не сильно долго заставил вас ждать?– спросил он, оглядывая молодых людей.
– Да ты издеваешься?– Стася вскочила с кровати и кинулась к нему, намереваясь залепить пощёчину, но вовремя остановилась, посчитав такой жест неуместным при Раевском.
– Я тоже рад тебя видеть, сестрица,– однако улыбка сползла с лица Матвея.– Я привёз тебе платье. А ещё в комнате тебя ждёт Анфиса.
– Хвала небесам,– Стася, кипя от возмущения, проскользнула мимо друга и скрылась в коридоре.
– Я подумал, что вы проголодались, и взял на себя смелость заказать столик в ресторане через дорогу.
Девушка кинула на него гневный взгляд и зашла в его комнату, громко хлопнув дверью.
– Добрый день, Ксения Ивановна,– при виде госпожи Анфиса улыбнулась и опустила голову в пол.– Ваше платье готово.
Служанка отошла от кровати. На ней Стася увидела аккуратно разложенное жёлтое в бежевую полоску платье, белые перчатки и жёлтую шляпку с вуалью.
– Господин Беляев лично привёз его сюда. Не совсем свадебное…
– Когда он успел?– опешила Стася, разглядывая тонкий шёлк платья. Она присела на край кровати и бережно провела рукой по гладкой ткани.
– Пару часов назад,– сообщила горничная.– Мне пришлось разгладить складки, чтобы оно выглядело словно только что с салона. Позвольте, я помогу вам одеться.
– Для начала я бы хотела поесть,– отмахнулась Стася.
– Дело в том,– замялась Анфиса,– что вы отправитесь в ресторан только после венчания. Так сказал Максим Иванович.
– И зачем я только согласилась на это,– посетовала девушка, позволяя служанке одеть себя.
Анфиса заканчивала укладывать волосы Стасе, когда в дверь громко постучали.
– Могу я войти?– послышался голос Матвея из-за двери.
– Входи,– обречённо выдохнула девушка, отворачиваясь от зеркала. Гнев на него уже прошёл, уступив место безысходности.
Матвей неуверенно зашёл и застыл в дверях при виде подруги. За два месяца, проведённых у Беляева, он привык видеть её в роскошных нарядах, но его всегда волновала её стройная фигура, удачно подчёркиваемая корсетом.
– Ты выглядишь…– странный огонёк в его глазах напомнил Стасе о вчерашней ночи и его губах на своём плече, и ей это не понравилось.
– Как ты мог оставить меня одну наедине с незнакомцем?– перебила его Стася, накинувшись с обвинениями. Ей вовсе не хотелось слышать от него восхищённые комплименты.
– Прости,– растерялся Матвей,– мне нужно было встретиться с Беляевым. К тому же тебе нужно было познакомиться с Раевским, ведь он скоро станет твоим мужем.
– Ненастоящим мужем,– заметила девушка.
– Только он об этом не знает,– парировал друг, беря себя в руки, на лице вновь появилась улыбка.– Пора ехать, нас уже ждут.
Стася промолчала, размышляя, что стало причиной такого поведения её друга. Подождав, когда Анфиса зацепит на её волосах шляпку, она прошла мимо Матвея, проигнорировав предложенную им руку. На мгновение ей показалось, что его это задело, и она довольно улыбнулась самой себе.
В экипаж Стася также села, отказавшись от его помощи, воспользовавшись услугами кучера. Она предпочла не обращать на него внимания всю дорогу, старательно делая вид, что очень оскорблена поведением брата. Напротив, с потухшим взглядом, сидел Евгений. Он коротко кивнул невесте и отвернулся к окну. Матвей занял место рядом с ним. Улыбаясь, Матвей попытался завести беседу, но никто ему не ответил, демонстративно отвернувшись.
Карета остановилась у заросшей высокой травой старой церкви за городом. При виде неё, полуразрушенной и обвитой плющом, у Стаси закралось подозрение, что она заброшена уже несколько лет. По известным причинам девушка не стала высказывать вслух свои догадки. В этот раз она решила не пренебрегать помощью лже-брата, спускаясь со ступеньки экипажа.
Ступив на непротоптанную поросшую травой дорожку, ведущую к храму, она тут же угодила в рыхлую землю, запачкав мыски бежевых сапожек. Девушка подобрала подол платья, чтобы не испачкать полы, и поморщилась. Ей пришлось взять Матвея под руку.
Ступени церкви были засыпаны пожухлой травой и листьями и кое-где начинали крошиться. Краска на стенах потрескались, штукатурка осыпалась.
– Где ты нашёл это место?– спросила она, пытаясь стряхнуть грязь с сапожек, когда оказалась на лестнице.
– Это единственная церковь, в которой согласились обвенчать вас так скоро,– небрежно пожал плечами Матвей, отворив тяжёлые двери и пропуская Стасю вперёд.
– Не сомневаюсь,– бросила она, заходя внутрь.
Внутри её окутало холодом, в нос ударил затхлый запах сырости и плесени, что в очередной раз подтверждало о заброшенности храма. В церкви было слишком темно, солнечный свет плохо проходил сквозь разноцветные витражные стёкла, а несколько зажжённых свечей не сильно спасали положение. Но даже этого источника света хватило, чтобы разобрать у аналоя два силуэта. Один был в рясе, как поняла Стася, это и был нанятый Беляевым актёр, играющий роль священника. Второго она узнала только когда подошла ближе. От удивления у неё округлились глаза – Беляев собственной персоной.
– Вы?– не сдержалась Стася. «Что вы здесь делаете?»– хотела спросить она, но Беляев опередил её.
– Так это вы невеста?– перебил он её.– А где же ваш будущий супруг?
– Я здесь,– прозвучал позади голос Евгения, эхом разносясь по церкви.
Стася испытала некое облегчение от его присутствия. Она хотела обернуться, но не успела, Матвей подхватил её под локоть и повёл к алтарю.
– Веди себя как можно более естественно, чтобы твой муженёк ничего не заподозрил,– прошептал он ей на ухо.
– А то я не знаю,– огрызнулась девушка.
– Итак,– произнёс ряженый священник, когда молодые люди подошли ближе.– Мы собрались здесь…
– Можно без всех этих формальностей и пафосных речей,– перебил его Матвей.– Кроме нас здесь никого нет. Ни к чему тратить время.
– Поставьте росписи в метрической книге, чтобы засвидетельствовать брак,– недовольно пробурчал мужчина в рясе. Ему не понравилось, что слова, которые он так тщательно разучивал, не понадобились. Он придвинул заранее подготовленную книгу «новобрачным».
Евгений размашистым подчерком вписал своё имя и отступил. Стася немного заколебалась, забыв, какое имя ей нужно вписать. Наконец она аккуратными буквами написала «Шевцова Ксения Ивановна» и оставила подпись.
– Свидетели,– ряженый священник взмахом руки подозвал Матвея и Беляева.– Теперь ваши подписи, они нужны для подтверждения свершившегося брака.
Всё действие показалось Стасе странным, но до этого она никогда не присутствовала на свадебных церемониях и не знала, как на самом деле заключаются браки. Она надеялась, что Евгению тоже не приходилось быть приглашённым, иначе он мог понять, что их венчание – один сплошной обман.
– Ваши кольца,– привлёк её внимание Беляев, протягивая бархатистую подушечку с двумя простыми серебряными кольцами.
– Надеюсь, я угадал с размером,– деловито вставил Матвей, обращаясь к жениху.
Евгений не удостоил его взглядом. Он взял колечко поменьше и надел на тонкий пальчик жены, которое ей идеально подошло. В свою очередь Стася надела второе кольцо на палец юноши. Оно оказалось немного мало, и ей пришлось постараться, чтобы кольцо втиснулось и заняло своё место на безымянном пальце.
– Примите мои искренние поздравления,– улыбнулся Беляев, разведя в стороны руки, словно желая объять новобрачных.
Стася в ответ фыркнула и отвернулась.
– Теперь я свободен?– обратился к Матвею Евгений.
– Вы меня бросаете?– искренне удивилась девушка. Ей совсем не хотелось оставаться в церкви одной в обществе заговорщиков.– Мы ведь только что обвенчались.