Каждая назначаемая следователем или судом СПЭ должна быть тщательно подготовлена. Потребность в специальных психиатрических познаниях при установлении наличия или отсутствия психических расстройств в уголовном процессе обусловливает, согласно ст. 78 УПК, необходимость назначения СПЭ. Данное положение относится и к гражданскому процессу.
Сомнение в психической полноценности лица может вызываться разными обстоятельствами (данными о его наблюдении в ПНД, лечении в ПБ, частным образом, свидетельствами неправильного поведения, в том числе в состоянии алкогольного опьянения, а также исходящей от самого субъекта информацией о психических расстройствах).
Если имеются данные о наблюдении лица в ПНД, стационированиях в психиатрические учреждения, следователем на основании письменного запроса должна быть получена вся медицинская документация. Он оформляется по специальной форме, приведенной в методических материалах, и посылается по почте или отвозится лично. Иногда психиатрически ценная информация может содержаться и в обычной поликлинической карте. В постановлении о назначении СПЭ должно быть указано и отсутствие возможности получить те или иные документы (если это так). Каждый медицинский документ до направления психиатрам-экспертам должен быть тщательно изучен следователем (судьей) на предмет полноты, достоверности, целости и др.
При подготовке направления лица на СПЭ часто целесообразны допросы родственников о его наследственности, раннем развитии, изучение школьных характеристик.
Сведения о поведении субъекта следует собирать систематизированно и последовательно. Ориентиром в этом плане может служить анамнестическая часть типичного акта СПЭ. Особенно тщательно должно анализироваться поведение лица в период совершения правонарушения.
Определенное значение при сомнении в психическом здоровье гражданина имеет предположение о самооговоре, особенно в совершении более тяжелого деяния, чем инкриминируется, или заявление гражданина о совершении того или иного деяния, когда это только предположение дознавателя или следователя. Самооговор как признание в менее тяжелом правонарушении может иметь защитный характер, в юридической практике отмечается чаще, чем первый указанный вариант.
СПЭ всегда назначается по уголовным делам, где в качестве наказания предусмотрена высшая мера наказания – в Российской Федерации это пожизненное заключение. Несмотря на мораторий на смертную казнь, в исключительных случаях она применяется.
При назначении СПЭ по гражданским делам очень важно собрать данные об отношениях в семье, в ближайшем окружении завещателя. Не менее обстоятельно должны быть изучены факторы, приводящиеся как основание недееспособности лица, сопоставлены возможные мотивы такого заявления.
Собрав все необходимые для СПЭ материалы, следователь или судья должен их еще раз оценить, проанализировать, учесть противоречивость и проверить подлинность. Лишь после этой работы экспертиза может считаться подготовленной.
Большое значение для успешного проведения СПЭ имеет правильное оформление постановления о ее назначении (или соответствующее определение суда). В постановлении или определении важно оптимально сформулировать экспертное задание с помощью вопросов, подлежащих экспертному разрешению. При СПЭ обвиняемого, свидетеля, потерпевшего они отличаются, что рассматривается в последующих разделах. При расследовании конкретного уголовного или гражданского дела может возникнуть необходимость в анализе тех или иных обстоятельств с привлечением не только психиатрических познаний, но и иных.